Giovanni 3:1-21

L'intervista di Cristo a Nicodemo.

      1 C'era un uomo dei farisei, chiamato Nicodemo, capo dei Giudei: 2 Costui venne di notte da Gesù e gli disse: "Rabbì, sappiamo che tu sei un maestro venuto da Dio; poiché nessuno può questi miracoli che tu fai, a meno che Dio non sia con lui. 3 Gesù rispose e gli disse: In verità, in verità io ti dico: Se uno non rinasce, non può vedere il regno di Dio.

  4 Nicodemo gli disse: Come può nascere un uomo quando è vecchio? può entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere? 5 Gesù rispose: In verità, in verità ti dico: Se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio. 6 Ciò che è nato dalla carne è carne; e ciò che è nato dallo Spirito è spirito. 7 Non meravigliarti che io ti abbia detto: Devi nascere di nuovo.

  8 Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai di dove viene e dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito. 9 Nicodemo rispose e gli disse: Come possono essere queste cose? 10 Gesù rispose e gli disse: Sei tu signore d'Israele e non conosci queste cose? 11 In verità, in verità io ti dico: parliamo che sappiamo, e attestiamo che abbiamo visto; e non ricevete la nostra testimonianza.

  12 Se vi ho parlato di cose terrene e voi non credete, come crederete se vi parlerò di cose celesti? 13 E nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo, anche il Figlio dell'uomo che è nel cielo. 14 E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo: 15 affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.

  16 Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna. 17 Poiché Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per condannare il mondo; ma che il mondo per mezzo di lui possa essere salvato. 18 Chi crede in lui non è condannato, ma chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell'unigenito Figlio di Dio.

19 E questa è la condanna, che la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno preferito le tenebre alla luce, perché le loro opere erano cattive. 20 Poiché chiunque fa il male odia la luce e non viene alla luce, perché le sue opere non siano riprovate. 21 Ma chi fa la verità viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, affinché siano compiute in Dio.

Abbiamo scoperto, alla fine del capitolo precedente, che pochi furono portati a Cristo a Gerusalemme; eppure ce n'era uno, considerevole. Vale la pena di percorrere una grande via per la salvezza però di un'anima sola. Osservare,

I. Chi era questo Nicodemo. Non sono chiamati molti potenti e nobili; eppure alcuni lo sono, e qui ce n'era uno. Non molti dei capi, o dei farisei; ancora. 1. Questo era un uomo dei farisei, educato alla cultura, uno studioso. Non si dica che tutti i seguaci di Cristo sono uomini incolti e ignoranti. I princìpi dei Farisei, e le particolarità della loro setta, erano direttamente contrari allo spirito del Cristianesimo; tuttavia vi furono alcuni in cui anche quegli alti pensieri furono abbattuti e portati all'obbedienza a Cristo.

La grazia di Cristo è capace di soggiogare la più grande opposizione. 2. Era un sovrano degli ebrei, un membro del grande sinedrio, un senatore, un consigliere privato, un uomo di autorità a Gerusalemme. Per quanto brutte fossero le cose, c'erano alcuni governanti ben inclini, che tuttavia potevano fare ben poco perché la corrente era così forte contro di loro; erano sopraffatti dalla maggioranza e aggiogati con quelli che erano corrotti, così che il bene che volevano fare non potevano farlo; tuttavia Nicodemo rimase al suo posto e fece ciò che poteva, quando non poteva fare ciò che avrebbe voluto.

II. Il suo discorso solenne a nostro Signore Gesù Cristo, Giovanni 3:2 . Vedere qui,

1. Quando è venuto: è venuto da Gesù di notte. Osserva, (1.) Ha fatto un discorso privato e particolare a Cristo, e non ha ritenuto sufficiente ascoltare i suoi discorsi pubblici. Decise di parlare con lui da solo, dove avrebbe potuto essere libero con lui. Conversazioni personali con abili ministri fedeli sugli affari delle nostre anime sarebbero di grande utilità per noi, Malachia 2:7 .

(2.) Ha fatto questo discorso di notte, che può essere considerato, [1.] Come un atto di prudenza e discrezione. Cristo era impegnato tutto il giorno nel lavoro pubblico , e allora non lo interrompeva, né si aspettava la sua presenza allora, ma osservava l'ora di Cristo e lo serviva quando era a suo agio. Nota, i vantaggi privati ​​per noi stessi e per le nostre famiglie devono lasciare il posto a quelli pubblici.

Il bene maggiore deve essere preferito al minore. Cristo aveva molti nemici, e perciò Nicodemo andò da lui in incognito, per timore che , essendo noti ai capi dei sacerdoti, fossero tanto più infuriati contro Cristo. [2.] Come atto di zelo e di audacia. Nicodemo era un uomo d'affari e non poteva perdere tempo tutto il giorno per fare una visita a Cristo, e quindi preferiva prendere tempo dai divertimenti della sera, o il resto della notte, piuttosto che non conversare con Cristo.

Quando gli altri dormivano, acquisiva conoscenza, come Davide mediante la meditazione, Salmi 63:6 Salmi 63:6 e Salmi 119:48 . Probabilmente era proprio la notte successiva dopo aver visto i miracoli di Cristo, e non avrebbe trascurato la prima occasione di perseguire le sue convinzioni.

Non sapeva quanto presto Cristo avrebbe lasciato la città, né cosa sarebbe potuto succedere tra quella e un'altra festa, e quindi non avrebbe perso tempo. Nella notte il suo colloquio con Cristo sarebbe stato più libero e meno soggetto a disturbi. Erano le Noctes Christianæ—Le notti cristiane, molto più istruttive delle Noctes Atticæ—Le notti attiche. Oppure, [3.] Come atto di paura e codardia.

Aveva paura, o si vergognava, di essere visto con Cristo, e perciò venne di notte. Quando la religione è fuori moda, ci sono molti Nicodemiti, specialmente tra i governanti, che hanno un affetto per Cristo e la sua religione più grande di quanto si sa. Ma osserva, in primo luogo, sebbene sia venuto di notte, Cristo gli ha dato il benvenuto, ha accettato la sua integrità e ha perdonato la sua infermità; considerò il suo carattere, che forse era timoroso, e la tentazione in cui si trovava dal suo posto e dal suo ufficio; e con ciò insegnò ai suoi ministri a divenire ogni cosa a tutti gli uomini e ad incoraggiare i buoni inizi, sebbene deboli.

Paolo predicò in privato a quelli di fama, Galati 2:2 . In secondo luogo, sebbene ora venisse di notte, tuttavia in seguito, quando ce n'era l'occasione, possedeva Cristo pubblicamente, cap. vii. 50; xix. 39. La grazia che dapprima non è che un granello di senape può crescere fino a diventare un grande albero.

2. Cosa ha detto. Non è venuto a parlare con Cristo di politica e di affari di stato (benché fosse un sovrano), ma delle preoccupazioni della propria anima e della sua salvezza, e, senza perifrasi, viene subito all'affare; chiama Cristo Rabbi, che significa un grande uomo; vedi Isaia 19:20 . Manderà loro un Salvatore, e grande; un Salvatore e un rabbino, così si dice.

Ci sono speranze di coloro che hanno rispetto per Cristo, e pensano e parlano con onore di lui. Dice a Cristo fino a che punto era arrivato: Sappiamo che sei un maestro. Osserva, (1.) la sua affermazione riguardo a Cristo: Tu sei un maestro venuto da Dio; non educati né ordinati da uomini, come gli altri maestri, ma sostenuti con divina ispirazione e divina autorità. Colui che doveva essere il Sovrano Sovrano venne prima ad essere un insegnante; poiché avrebbe governato con ragione, non con rigore, con il potere della verità, non della spada.

Il mondo giaceva nell'ignoranza e nell'errore; gli insegnanti ebrei erano corrotti e li facevano sbagliare: è tempo che il Signore operi. Venne maestro da Dio, da Dio Padre misericordioso, pietoso verso un mondo tenebroso e ingannato; da Dio come Padre delle luci e fonte di verità, tutta la luce e la verità su cui possiamo avventurare le nostre anime. (2.) La sua certezza : sappiamo, non solo io, ma altri; così lo diede per scontato, essendo la cosa così semplice ed evidente.

Forse sapeva che c'erano diversi farisei e governanti con i quali conversava che erano sotto le stesse convinzioni, ma non aveva la grazia di riconoscerlo. Oppure, possiamo supporre che parli al plurale ( Noi sappiamo ) perché ha portato con sé uno o più suoi amici e allievi, per ricevere istruzioni da Cristo, sapendoli di comune interesse. "Maestro", dice, "veniamo con il desiderio di essere istruiti, di essere i tuoi studiosi, poiché siamo pienamente soddisfatti che tu sia un insegnante divino.

" (3.) La base di questa certezza: nessun uomo può fare quei miracoli che tu fai, a meno che Dio non sia con lui. Qui, [1.] Siamo certi della verità dei miracoli di Cristo, e che non erano contraffatti. Qui c'era Nicodemo, un uomo giudizioso, sensibile, curioso, uno che aveva tutte le ragioni e le opportunità immaginabili per esaminarli, così pienamente soddisfatto che fossero veri miracoli che fu operato da loro per andare contro il suo interesse e per il flusso di quelli del suo stesso rango, che erano prevenuti contro Cristo.

[2.] Siamo diretti a quale inferenza trarre dai miracoli di Cristo: Perciò dobbiamo riceverlo come un maestro venuto da Dio. I suoi miracoli erano le sue credenziali. Il corso della natura non potrebbe essere alterato se non dal potere del Dio della natura, che, ne siamo certi, è il Dio della verità e della bontà, e non porrebbe mai il suo sigillo su una menzogna o un imbroglio.

III. Di qui il discorso tra Cristo e Nicodemo, o meglio, il sermone che Cristo gli fece; il contenuto di esso, e forse un estratto della predicazione pubblica di Cristo; vedi Giovanni 3:11 . Quattro cose di cui qui il nostro Salvatore parla:

1. Sulla necessità e la natura della rigenerazione o della nuova nascita, Giovanni 3:3 . Ora dobbiamo considerare questo,

(1.) Come pertinentemente risposto al discorso di Nicodemo. Gesù rispose, Giovanni 3:3 . Questa risposta fu appassita, [1.] Un rimprovero di ciò che vide difettoso nel discorso di Nicodemo. Non gli bastava ammirare i miracoli di Cristo e riconoscere la sua missione, ma doveva nascere di nuovo.

È chiaro che si aspettava che il regno dei cieli, il regno del Messia ora sarebbe apparso presto. Egli è ben consapevole dell'alba di quel giorno; e, secondo la nozione comune degli ebrei, si aspetta che appaia in pompa e potenza esteriori. Non dubita che questo Gesù, che fa questi miracoli, sia o il Messia o il suo profeta, e perciò gli fa la sua corte, gli fa i complimenti, e così spera di assicurarsi una parte dei vantaggi di quel regno.

Ma Cristo gli dice che non può trarre alcun beneficio da quel mutamento di stato, a meno che non vi sia un mutamento dello spirito, dei principi e delle disposizioni, equivalente ad una nuova nascita. Nicodemo venne di notte: "Ma questo non va", dice Cristo. La sua religione deve essere posseduta davanti agli uomini; così il dottor Hammond. Oppure, [2.] Una risposta a ciò che ha visto disegnato nel suo indirizzo. Quando Nicodemo possedeva Cristo un maestro venuto da Dio, incaricato di una rivelazione straordinaria dal cielo, intimò chiaramente il desiderio di sapere che cosa fosse questa rivelazione e la disponibilità a riceverla; e Cristo lo dichiara.

(2.) Come affermato positivamente e con veemenza da nostro Signore Gesù: In verità, in verità ti dico. Io l'Amen, l'Amen, lo dico; così si può leggere: "Io il testimone fedele e veritiero". La questione è risolta in modo irreversibile che, a meno che un uomo non rinasca, non può vedere il regno di Dio. "Io lo dico a te, sebbene un fariseo, sebbene un maestro in Israele". Osservare,

[1.] Che cosa è richiesto: nascere di nuovo; cioè, Primo, dobbiamo vivere una nuova vita. La nascita è l'inizio della vita; essere nato di nuovo è quello di iniziare da capo, come quelli che finora hanno vissuto sia molto fuori luogo o per poca scopo. Non bisogna pensare a rappezzare il vecchio edificio, ma cominciare dalle fondamenta. In secondo luogo, dobbiamo avere una nuova natura, nuovi principi, nuovi affetti, nuovi obiettivi.

Dobbiamo nascere un'altra volta , che significa sia denuo, di nuovo, sia desuper, dall'alto. 1. Dobbiamo nascere di nuovo; così è presa la parola, Galati 4:9 , e ab initio, dal principio, Luca 1:3 . Dalla nostra prima nascita siamo corrotti, formati nel peccato e nell'iniquità; dobbiamo quindi subire una seconda nascita; le nostre anime devono essere modellate e ravvivate di nuovo.

2. Dobbiamo nascere dall'alto, quindi la parola è usata dall'evangelista, Giovanni 3:31 Giona 3:31 Giovanni 19:11 , e Giovanni 19:11 che questa sia qui particolarmente intesa, non escludendo l'altra; perché nascere dall'alto suppone rinascere.

Ma questa nuova nascita ha la sua ascesa dal cielo ( Giovanni 1:13 ) e la sua tendenza al cielo: è nascere ad una vita divina e celeste , una vita di comunione con Dio e il mondo superiore, e, per questo , è partecipare a una natura divina e portare l' immagine del celeste.

[2.] L'indispensabile necessità di ciò: «Se l' uomo (chiunque partecipa della natura umana, e quindi delle sue corruzioni) non rinasce, non può vedere il regno di Dio, il regno del Messia iniziato nella grazia e perfezionato nella gloria. " Se non nasciamo dall'alto, non possiamo vedere questo. Cioè, Primo, non possiamo comprenderne la natura .

Tale è la natura delle cose che appartengono al regno di Dio (in cui Nicodemo desiderava essere istruito) che l'anima deve essere rimodellata e modellata, l'uomo naturale deve diventare un uomo spirituale, prima di essere capace di riceverle e comprenderle. , 1 Corinzi 2:4 . In secondo luogo, non possiamo riceverne il conforto , non possiamo aspettarci alcun beneficio da Cristo e dal suo vangelo, né avere alcuna parte o sorte nella questione.

Nota, la rigenerazione è assolutamente necessaria per la nostra felicità qui e nell'aldilà. Considerando ciò che siamo per natura, come corrotti e peccatori, - ciò che è Dio , in cui solo possiamo essere felici, - e ciò che è il cielo , a cui è riservata la perfezione della nostra felicità, - apparirà, nella natura di la cosa, che dobbiamo nascere di nuovo, perché è impossibile che siamo felici se non siamo santi; vedi 1 Corinzi 6:11 .

Questa grande verità della necessità della rigenerazione essendo così solennemente enunciata,

un. È contestato da Nicodemo ( Giovanni 3:4 ): Come può nascere un uomo quando è vecchio, vecchio come sono io: geron on — essendo vecchio? Può entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere? Qui appare, ( a. ) La sua debolezza nella conoscenza; ciò che Cristo ha detto spiritualmente sembra averlo compreso in modo corporale e carnale, come se non ci fosse altro modo per rigenerare e rimodellare un'anima immortale che ricomporre il corpo e riportarlo alla roccia da cui è stato scolpito, come se ci fosse una tale connessione tra l'anima e il corpo che non si poteva rimodellare il cuore se non formando ilossa di nuovo.

Nicodemo, come altri ebrei, apprezzò, senza dubbio, molto alla sua prima nascita e le sue dignità e privilegi, - il luogo di essa, la Terra Santa, forse la città santa, - la sua discendenza, come quella che Paolo avrebbe potuto vantarsi, Filippesi 3:5 . E quindi è una grande sorpresa per lui sentire di essere nato di nuovo.

Potrebbe essere meglio allevato e nato che allevato e nato israelita, o per qualsiasi altra nascita essere più giusto per un posto nel regno del Messia? Infatti essi consideravano un Gentile proseliti per essere come uno nato di nuovo o rigenerati, ma non poteva immaginare come un Ebreo, un fariseo, potrebbe mai meglio se stesso per essere nati di nuovo; pensa quindi, se deve nascere di nuovo, deve essere da lei che lo ha partorito per primo.

Coloro che sono orgogliosi della loro prima nascita difficilmente vengono portati a una nuova nascita. ( b. ) La sua disponibilità ad essere istruita. Non volta le spalle a Cristo per la sua parola dura, ma riconosce ingenuamente la sua ignoranza, che implica il desiderio di essere meglio informato; e quindi prendo questo, piuttosto che che avesse nozioni così grossolane della nuova nascita di cui Cristo ha parlato: "Signore, fammi capire questo, perché è un enigma per me; sono così sciocco da non conoscere altro modo per nascere un uomo che da sua madre.

"Quando nelle cose di Dio incontriamo ciò che è oscuro e difficile da comprendere, dobbiamo con umiltà e operosità continuare a prestare attenzione ai mezzi della conoscenza, finché Dio non ci riveli anche questo.

B. È aperto e ulteriormente spiegato da nostro Signore Gesù, Giovanni 3:5 . Dall'obiezione prende occasione,

( a. ) Per ripetere e confermare ciò che aveva detto ( Giovanni 3:5 ): " In verità, in verità ti dico, lo stesso che ho detto prima". Nota: la parola di Dio non è sì e no, ma sì e amen; ciò che ha detto lo osserverà, chiunque dirà contro di esso; né ritrarrà alcuno dei suoi detti per l'ignoranza e gli errori degli uomini.

Sebbene Nicodemo non avesse compreso il mistero della rigenerazione, tuttavia Cristo ne afferma la necessità così positivamente come prima. Nota, è follia pensare di eludere l'obbligo dei precetti evangelici, sostenendo che sono incomprensibili, Romani 3:3 .

( b. ) Esporre e chiarire ciò che aveva detto riguardo alla rigenerazione; per la cui spiegazione egli mostra ulteriormente,

[ a. ] L' autore di questo benedetto cambiamento, e chi è che lo opera. Nascere di nuovo è nascere dallo Spirito, Giovanni 3:5 . Il cambiamento non è operato da alcuna nostra saggezza o potere, ma dal potere e dall'influenza del benedetto Spirito della grazia. È la santificazione dello Spirito ( 1 Pietro 1:2 ) e il rinnovamento dello Spirito Santo, Tito 3:5 . La parola con cui lavora è la sua ispirazione e il cuore su cui lavorare ha accesso.

[ b. ] La natura di questo cambiamento, e che cosa è ciò che è operato; è spirito, Giovanni 3:6 . Quelli che sono rigenerati sono resi spirituali e raffinati dalle scorie e dai residui della sensualità. I dettami e gli interessi dell'anima razionale e immortale hanno recuperato il dominio che dovrebbero avere sulla carne. I farisei ponevano la loro religione nella purezza esteriore e nelle rappresentazioni esteriori; e sarebbe davvero un potente cambiamento con loro, non meno che una nuova nascita, diventare spirituali.

[ c. ] La necessità di questo cambiamento. In primo luogo, Cristo qui mostra che è necessario nella natura della cosa, perché non siamo adatti per entrare nel regno di Dio finché non siamo rinati: Ciò che è nato dalla carne se carne, Giovanni 3:6 . Ecco la nostra malattia, con le sue cause, che sono tali che è chiaro che non c'è rimedio ma bisogna nascere di nuovo.

1. Ci viene detto qui cosa siamo: siamo carne, non solo corporei ma corrotti, Genesi 6:3 . L'anima è ancora una sostanza spirituale, ma così sposata alla carne, così attratta dalla volontà della carne, così innamorata delle delizie della carne, così occupata a provvedere alla carne, che è per lo più chiamata carne; è carnale.

E quale comunione può esserci tra Dio, che è spirito, e un'anima in questa condizione? 2. Come siamo diventati così; essendo nato dalla carne. È una corruzione che si alleva nelle ossa con noi, e quindi non possiamo avere una nuova natura, ma dobbiamo nascere di nuovo. La natura corrotta, che è carne, sorge dalla nostra prima nascita; e perciò la nuova natura, che è spirito, deve sorgere da una seconda nascita.

Nicodemo parlò di entrare di nuovo nel grembo di sua madre e di nascere; ma, se poteva farlo, a quale scopo? Se fosse nato da sua madre cento volte, ciò non risolverebbe la questione, poiché ancora ciò che è nato dalla carne è carne; una cosa pura non può essere tirata fuori da un'impura. Deve cercare un altro originale, deve nascere dallo Spirito, o non può diventare spirituale. Il caso è, in breve, questo: sebbene l'uomo sia fatto consistere di corpo e anima, tuttavia la sua parte spirituale aveva allora tanto il dominio sulla sua parte corporea che fu chiamato anima vivente ( Genesi 2:7 ), ma per assecondando l'appetito della carne, nel mangiare il frutto proibito, prostituì il giusto dominio dell'anima alla tirannia della lussuria sensuale, e non divenne più unanima viva, ma carne: polvere sei.

L'anima vivente divenne morta e inattiva; così nel giorno in cui peccò sicuramente morì, e così divenne terreno. In questo stato degenerato, generò un figlio a sua somiglianza; trasmise la natura umana, che era stata interamente depositata nelle sue mani, così corrotta e depravata; e nella stessa situazione è ancora propagato. La corruzione e il peccato sono intessuti nella nostra natura; siamo formati nell'iniquità, il che rende necessario che la natura sia cambiata.

Non basta indossare un nuovo cappotto o un nuovo volto, ma dobbiamo indossare l' uomo nuovo, dobbiamo essere nuove creature. In secondo luogo, Cristo lo rende ulteriormente necessario, con la sua stessa parola: Non meravigliarti che io ti abbia detto: Devi nascere di nuovo, Giovanni 3:7 . 1. Cristo l'ha detto, e come lui stesso non l'ha mai fatto, né mai lo farà, non dirlo, così tutto il mondo non può negarlo, che dobbiamo nascere di nuovo.

Colui che è il grande Legislatore, la cui volontà è una legge, colui che è il grande Mediatore della nuova alleanza e ha pieno potere di regolare i termini della nostra riconciliazione con Dio e della felicità in lui, colui che è il grande Medico delle anime, conosce il loro caso e ciò che è necessario per la loro guarigione, ha detto: Devi nascere di nuovo. "Mi disse di te ciò che tutti sono interessati in, è necessario, a tutti voi, uno così come un altro, è necessario nascere di nuovo: non solo la gente comune, ma i governanti, i maestri in Israele.

2. Non dobbiamo meravigliarci di questo, perché quando consideriamo la santità del Dio con cui abbiamo a che fare, il grande disegno della nostra redenzione, la depravazione della nostra natura e la costituzione della felicità posta dinanzi a noi, non troveremo strano che si ponga così tanta enfasi su questo come l'unica cosa necessaria, che dobbiamo nascere di nuovo.

[ d. ] Questo cambiamento è illustrato da due confronti. Primo, l'opera rigeneratrice dello Spirito è paragonata all'acqua, Giovanni 3:5 . Nascere di nuovo è nascere dall'acqua e dallo Spirito, cioè dallo Spirito che opera come l'acqua, come ( Matteo 3:11 ) con lo Spirito Santo e con il fuoco significa con lo Spirito Santo come con il fuoco.

1. Ciò che qui si intende primariamente è mostrare che lo Spirito, santificando un'anima, (1.) la monda e la purifica come l'acqua, toglie la sua sporcizia, per la quale era inadatta al regno di Dio. È il lavaggio della rigenerazione, Tito 3:5 . Sei lavato, 1 Corinzi 6:11 .

Vedi Ezechiele 36:25 . (2.) Lo rinfresca e lo rinfresca, come l'acqua fa il cervo braccato e il viandante stanco. Lo Spirito è paragonato all'acqua, Giovanni 7:38 Giona 7:38 Isaia 44:3 .

Nella prima creazione, i frutti del cielo sono nati dall'acqua ( Genesi 1:20 ), in allusione alla quale, forse, si dice che quelli che sono nati dall'alto siano nati dall'acqua. 2. È probabile che Cristo tenesse conto dell'ordinanza del battesimo, che Giovanni aveva usato e lui stesso aveva cominciato a usare: "Devi rinascere dallo Spirito", la cui rigenerazione mediante lo Spirito dovrebbe essere significata mediante il lavaggio con l'acqua, come segno visibile di quella grazia spirituale: non che tutti loro, e solo loro, che sono battezzati, siano salvati; ma senza quella nuova nascita che è operata dallo Spirito, e significata dal battesimo, nessuno sarà considerato come i soggetti privilegiati protetti del regno dei cieli.

Gli ebrei non possono partecipare ai benefici del regno del Messia, che hanno tanto atteso, a meno che non abbandonino ogni aspettativa di essere giustificati dalle opere della legge, e si sottomettano al battesimo di penitenza, il grande dovere evangelico, per la remissione dei peccati, il grande privilegio evangelico. In secondo luogo, è paragonato al vento: il vento soffia dove vuole, così è chiunque è nato dallo Spirito, Giovanni 3:8 .

La stessa parola ( pneuma ) significa sia il vento che lo Spirito. Lo Spirito scese sugli apostoli in un impetuoso vento impetuoso ( Atti degli Apostoli 2:2 ), i suoi forti influssi sui cuori dei peccatori sono paragonati al soffio del vento ( Ezechiele 37:9 ) e i suoi dolci influssi sulle anime dei santi al vento del nord e del sud, Cantico dei Cantici 4:16 .

Questo confronto è qui usato per mostrare, 1. Che lo Spirito, nella rigenerazione, opera arbitrariamente e come agente libero. Il vento soffia dove vuole per noi, e non segue il nostro ordine, né è soggetto al nostro comando. Dio lo dirige ; essa adempie la sua parola, Salmi 148:8 . Lo Spirito dispensa i suoi influssi dove, e quando, su chi, e in quale misura e grado gli piace, dividendo a ciascuno singolarmente come vuole, 1 Corinzi 12:11 .

2. Che opera potentemente e con effetti evidenti: ne senti il ​​suono; sebbene le sue cause siano nascoste, i suoi effetti sono manifesti. Quando l'anima è portata a piangere il peccato, a gemere sotto il peso della corruzione, a respirare secondo Cristo, a gridare Abbà Padre, allora si sente il suono dello Spirito, si trova che è all'opera, come Atti degli Apostoli 9:11 , Ecco, prega.

3. Che opera misteriosamente, e in modi nascosti e segreti: non puoi dire da dove viene, né dove va. Come raccoglie e come spende la sua forza è un enigma per noi; così le modalità ei metodi dell'opera dello Spirito sono un mistero. Da che parte è andato lo Spirito? 1 Re 22:24 . Vedi Ecclesiaste 11:5 e confrontalo con Salmi 139:14 .

2. Ecco un discorso sulla certezza e la sublimità delle verità evangeliche, di cui Cristo trae occasione dalla debolezza di Nicodemo. Qui è,

(1.) L'obiezione che ancora faceva Nicodemo ( Giovanni 3:9 ): Come possono essere queste cose? La spiegazione di Cristo della dottrina della necessità della rigenerazione, sembrerebbe, non gliela rese mai più chiara. La corruzione della natura che lo rende necessario, e la via dello Spirito che lo rende praticabile, sono per lui altrettanto misteri quanto la cosa stessa; sebbene in generale avesse ritenuto Cristo un maestro divino, tuttavia non era disposto a ricevere i suoi insegnamenti quando non erano d'accordo con le nozioni che aveva assorbito.

Così molti professano di ammettere la dottrina di Cristo in generale, e tuttavia non crederanno alle verità del cristianesimo né si sottometteranno alle sue leggi più di quanto non vogliano. Cristo sarà il loro maestro, purché possano scegliere la loro lezione. Ora qui, [1.] Nicodemo si crede ignorante del significato di Cristo, dopo tutto: " Come possono essere queste cose? Sono cose che non capisco, la mia capacità non le raggiungerà.

«Così le cose dello Spirito di Dio sono stoltezza per l'uomo naturale. Egli non solo ne è estraneo, e perciò sono tenebre per lui, ma è prevenuto contro di loro, e perciò sono stoltezza per lui. [2.] Perché questa dottrina gli era incomprensibile (quindi si è compiaciuto di farla), ne mette in dubbio la verità, come se, poiché per lui era un paradosso , fosse in sé una chimera . da pensare che non si può provare ciò che non possono credere: per sapienza non conobbero Cristo.

(2.) Il rimprovero che Cristo gli diede per la sua stupidità e ignoranza: " Sei tu un maestro in Israele, Didaskalos - un maestro, un precettore, uno che siede sulla cattedra di Mosè, e tuttavia non solo ignaro della dottrina della rigenerazione, ma incapace di capirlo?" Questa parola è un rimprovero, [1.] Per coloro che si impegnano a insegnare agli altri e tuttavia sono ignoranti e non abili nella parola di giustizia.

[2.] A coloro che trascorrono il loro tempo nell'apprendere e nell'insegnare nozioni e cerimonie nella religione, sottigliezze e critiche nella Scrittura, e trascurano ciò che è pratico e tende a riformare il cuore e la vita. Due parole nel rimprovero sono molto enfatiche: Primo, Il luogo dove fu gettata la sua sorte: in Israele, dove c'era così grande abbondanza di mezzi di conoscenza, dove c'era la rivelazione divina.

Potrebbe averlo imparato dall'Antico Testamento. In secondo luogo, le cose in cui era così ignorante: queste cose, queste cose necessarie , là grandi cose, queste cose divine ; non aveva mai letto Salmi 50:5 Salmi 50:5 Ezechiele 18:31 Salmi 50:5 Ezechiele 36:25 ?

(3.) Il discorso di Cristo, quindi, della certezza e della sublimità delle verità evangeliche ( Giovanni 3:11 ), per mostrare la stoltezza di coloro che fanno cose strane, e raccomandarli alla nostra ricerca. Osserva qui,

[1.] Che le verità insegnate da Cristo erano molto certe e su cui possiamo avventurarci ( Giovanni 3:11 ): Parliamo che sappiamo. Noi; chi intende oltre a se stesso? Alcuni lo capiscono di coloro che gli resero testimonianza e con lui sulla terra, i profeti e Giovanni Battista; essi parlavano quello che sapevano, e avevano visto, e sono stati loro stessi abbondantemente soddisfatte in: rivelazione divina porta la propria prova con esso.

Altri di coloro che hanno reso testimonianza dal cielo, il Padre e lo Spirito Santo; il Padre era con lui, lo Spirito del Signore era su di lui; perciò parla al plurale, come Giovanni 14:23 : Verremo a lui. Osserva, in primo luogo, che le verità di Cristo sono di indubbia certezza. Abbiamo tutte le ragioni del mondo per essere certi che i detti di Cristo sono detti fedeli, e su quelli su cui possiamo avventurare le nostre anime; perché non è solo un testimone credibile , che non vorrebbe ingannarci, ma un testimone competente , che non potrebbe essere ingannato lui stesso: Attestiamo che abbiamo visto.

Non parlò per sentito dire, ma sulla base delle prove più evidenti, e quindi con la massima sicurezza. Ciò che parlava di Dio, del mondo invisibile, del paradiso e dell'inferno, della volontà divina su di noi e dei consigli di pace, era ciò che sapeva e aveva visto, poiché era da lui come uno allevato con lui, Proverbi 8:30 .

Qualunque cosa Cristo parlasse, parlava della propria conoscenza. In secondo luogo, che l'incredulità dei peccatori è molto aggravata dalla certezza infallibile delle verità di Cristo. Le cose sono così sicure, così chiare; eppure non ricevi la nostra testimonianza. Moltitudini di essere miscredenti di ciò che tuttavia (così convincenti sono i motivi di credibilità) non possono non credere!

[2.] Le verità insegnate da Cristo, sebbene comunicate in linguaggio ed espressioni prese a prestito dalle cose comuni e terrene, tuttavia nella loro stessa natura erano sublimissime e celesti; questo è intimato, Giovanni 3:12 : " Se ho detto loro cose terrene, cioè ho detto loro le grandi cose di Dio con similitudini prese dalle cose terrene, per renderle più facili e intelligibili, come quella del nuovo nascita e il vento, - se così mi sono adattato alle tue capacità, e ti ho balbettato nella tua lingua, e non posso farti capire la mia dottrina, - cosa farestise dovessi adattarmi alla natura delle cose e parlare con la lingua degli angeli, quella lingua che i mortali non possono pronunciare? Se tali espressioni familiari fossero ostacoli, quali sarebbero le idee astratte e le cose spirituali dipinte correttamente? "Ora possiamo imparare da qui, in primo luogo, ad ammirare l'altezza e la profondità della dottrina di Cristo; è un grande mistero di pietà.

Le cose del vangelo sono cose celesti , fuori dalla strada delle indagini della ragione umana, e molto di più fuori dalla portata delle sue scoperte. In secondo luogo, riconoscere con gratitudine la condiscendenza di Cristo, che si compiace di adattare il modo della rivelazione evangelica alle nostre capacità, di parlarci come ai bambini. Egli considera la nostra struttura, che siamo della terra, e il nostro posto, che siamo sulla terra, e perciò ci parla delle cose terrene, e fa delle cose sensibili il veicolo delle cose spirituali, per renderle più facili e familiari da noi.

Così ha fatto sia nelle parabole che nei sacramenti. Terzo, lamentare la corruzione della nostra natura e la nostra grande inadeguatezza a ricevere e accogliere le verità di Cristo. Le cose terrene sono disprezzate perché sono volgari, e le cose celesti perché sono astruse; e così, qualunque sia il metodo preso, ancora si trova in esso qualche difetto ( Matteo 11:17 ), ma la Sapienza è e sarà giustificata nonostante i suoi figli .

[3.] Nostro Signore Gesù, e solo lui, era atto a rivelarci una dottrina così certa, così sublime: Nessuno è salito al cielo se non lui, Giovanni 3:13 .

Primo, nessuno tranne Cristo ha potuto rivelarci la volontà di Dio per la nostra salvezza. Nicodemo si rivolse a Cristo come a un profeta; ma deve sapere che è più grande di tutti i profeti dell'Antico Testamento, poiché nessuno di loro era asceso al cielo. Scrissero per ispirazione divina, e non di loro propria conoscenza; vedi Giovanni 1:18 .

Mosè salì sul monte, ma non in cielo. Nessun uomo ha raggiunto la conoscenza certa di Dio e delle cose celesti come Cristo; vedi Matteo 11:27 . Non sta a noi mandare in cielo per istruzioni; dobbiamo aspettare di ricevere le istruzioni che il Cielo ci manderà; vedi Proverbi 30:4 Proverbi 30:4 Deuteronomio 30:12 .

In secondo luogo, Gesù Cristo è capace, idoneo e qualificato in ogni modo, di rivelarci la volontà di Dio; poiché è lui che è disceso dal cielo ed è in cielo. Aveva detto ( Giovanni 3:12 ): Come crederete, se vi parlerò delle cose celesti? Ora qui, 1. Egli dà loro un esempio di quelle cose celesti di cui poteva parlare loro, quando parla loro di uno che è disceso dal cielo, eppure è il Figlio dell'uomo; è il Figlio dell'uomo, eppure è nei cieli.

Se la rigenerazione dell'anima dell'uomo è un tale mistero, che cos'è allora l'incarnazione del Figlio di Dio? Queste sono davvero cose divine e celesti. Abbiamo qui un'indicazione delle due distinte nature di Cristo in una persona: la sua natura divina, nella quale è disceso dal cielo; la sua natura umana, nella quale è Figlio dell'uomo; e quell'unione di quei due, in quanto, mentre è Figlio dell'uomo, è in cielo.

2. Dà loro una prova della sua capacità di parlare loro cose celesti e di condurli negli arcani del regno dei cieli, dicendo loro: (1.) Che è disceso dal cielo. Il rapporto stabilito tra Dio e l'uomo iniziò in alto; il primo moto verso di essa non venne da questa terra, ma discese dal cielo. Lo amiamo e gli mandiamo, perché ci ha amati per primo e ci ha mandato.

Ora questo implica, [1.] la natura divina di Cristo. Colui che è disceso dal cielo è certamente più di un semplice uomo; egli è il Signore dal cielo, 1 Corinzi 15:47 . [2.] La sua intima conoscenza dei consigli divini; poiché, venendo dalla corte del cielo, aveva avuto familiarità con loro dall'eternità.

[3.] La manifestazione di Dio. Sotto l'Antico Testamento i favori di Dio al suo popolo sono espressi dal suo ascolto dal cielo ( 2 Cronache 7:14 ), guardando dal cielo ( Salmi 80:14 ), parlando dal cielo ( Nehemia 9:13 ), inviando dal cielo, Salmi 57:3 .

Ma il Nuovo Testamento ci mostra Dio che discende dal cielo, per insegnarci e salvarci. Che sia così disceso è un mirabile mistero, perché la Divinità non può cambiare luogo, né ha portato il suo corpo dal cielo; ma che si sia così degnato per la nostra redenzione è una misericordia più ammirabile ; qui ha lodato il suo amore. (2.) Che è il Figlio dell'uomo, quel Figlio dell'uomo di cui parla Daniele ( Giovanni 7:13 ), con cui i giudei intendono sempre essere il Messia.

Cristo, chiamandosi Figlio dell'uomo, mostra di essere il secondo Adamo, poiché il primo Adamo fu il padre dell'uomo. E di tutti i titoli dell'Antico Testamento del Messia scelse di servirsi di questo, perché era il più espressivo della sua umiltà e il più gradito al suo presente stato di umiliazione. (3.) Che è in paradiso. Ora, in questo momento, quando parla con Nicodemo sulla terra, tuttavia, come Dio, è in cielo.

Il Figlio dell'uomo, in quanto tale, non fu in cielo fino alla sua ascensione; ma colui che era il Figlio dell'uomo era ora, per sua natura divina, ovunque presente, e particolarmente in cielo. Così il Signore della gloria, in quanto tale, non poteva essere crocifisso, né Dio, in quanto tale, poteva versare il suo sangue; tuttavia quella persona che era il Signore della gloria fu crocifissa ( 1 Corinzi 2:8 ), e Dio acquistò la chiesa con il proprio sangue, Atti degli Apostoli 20:28 .

L'unione delle due nature in una persona è così stretta che c'è una comunicazione di proprietà. Non dice hos esti . Dio è l' onore di ourano , colui che è, e il cielo è l'abitazione della sua santità.

3. Cristo qui discorsi del grande disegno della sua venuta nel mondo, e la felicità di coloro che credono in lui, Giovanni 3:14 . Qui abbiamo il vero midollo e la quintessenza di tutto il vangelo, quel detto fedele ( 1 Timoteo 1:15 ), che Gesù Cristo è venuto a cercare e salvare i figlioli degli uomini dalla morte, e riportarli in vita.

Ora i peccatori sono morti per un duplice motivo: — (1.) Come uno che è ferito a morte , o malato di una malattia incurabile, si dice che è un uomo morto, perché sta morendo; e così Cristo è venuto a salvarci, guarendoci , come il serpente di rame guarì gli Israeliti, Giovanni 3:14 . (2.) Poiché uno che è giustamente condannato a morte per un delitto imperdonabile è un uomo morto, è morto di diritto; e, in riferimento a questa parte del nostro pericolo, Cristo è venuto a salvare come principe o giudice, pubblicando un atto di indennizzo, o perdono generale, a determinate condizioni; questo risparmio qui è opposto alla condanna, Giovanni 3:16 .

[1.] Gesù Cristo è venuto a salvarci guarendoci , come i figli d'Israele che erano stati punti da serpenti ardenti erano guariti e vivevano guardando il serpente di rame; ne abbiamo la storia, Numeri 21:6 . Fu l' ultimo miracolo che passò per mano di Mosè prima della sua morte. Ora in questo tipo di Cristo possiamo osservare,

Primo, la natura mortale e distruttiva del peccato, che qui è implicita. La colpa del peccato è come il dolore del morso di un serpente ardente; il potere della corruzione è come il veleno da esso diffuso. Il diavolo è il serpente antico, dapprima Genesi 3:1 ( Genesi 3:1 ), ma da allora infuocato, e le sue tentazioni dardi infuocate, i suoi assalti terrificanti, le sue vittorie distruttrici.

Chiedi alle coscienze risvegliate, chiedi ai peccatori dannati, e ti diranno, quanto sono affascinanti le lusinghe del peccato, alla fine morde come un serpente, Proverbi 23:30 . L'ira di Dio contro di noi per il peccato è come quei serpenti ardenti che Dio ha mandato tra la gente, per punirli dei loro mormorii. Le maledizioni della legge sono come serpenti di fuoco, così sono tutti i segni dell'ira divina.

In secondo luogo, il potente rimedio fornito contro questa malattia fatale. Il caso dei poveri peccatori è deplorevole; ma è disperato? Grazie a Dio, non lo è; c'è balsamo in Galaad. Il Figlio dell'uomo è innalzato, come lo fu il serpente di rame da Mosè, che guarì gli israeliti feriti. 1. Fu un serpente di rame che li guarì. L'ottone è brillante; leggiamo dei piedi di Cristo che brillano come bronzo, Apocalisse 1:15 .

È durevole; Cristo è lo stesso. Era fatto a forma di serpente ardente, e tuttavia non aveva veleno, né pungiglione, rappresentando appropriatamente Cristo, che fu fatto peccato per noi e tuttavia non conobbe peccato; fu fatto a somiglianza della carne peccaminosa e tuttavia non peccaminosa; innocuo come un serpente di bronzo. Il serpente era una creatura maledetta; Cristo è stato reso una maledizione. Ciò che li guarì ricordava loro la loro peste; così in Cristo il peccato è posto dinanzi a noi più ardente e formidabile.

2. Fu innalzato su un palo, e così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo; così gli Luca 24:26 , Luca 24:26, Luca 24:26 Luca 24:46 . Nessun rimedio ora.

Cristo è innalzato, (1.) Nella sua crocifissione. Fu innalzato sulla croce. La sua morte è chiamata il suo essere innalzato, Giovanni 12:32 . Fu innalzato come uno spettacolo, come un segno, innalzato tra cielo e terra, come se fosse stato indegno dell'uno e dell'altro e abbandonato da entrambi. (2.) Nella sua esaltazione.

Fu innalzato alla destra del Padre, per dare pentimento e remissione; fu innalzato fino alla croce, per essere ulteriormente innalzato fino alla corona. (3.) Nella pubblicazione e nella predicazione del suo vangelo eterno, Apocalisse 14:6 . Il serpente fu innalzato affinché tutte le migliaia d'Israele potessero vederlo.

Cristo nel vangelo ci è mostrato, evidentemente esposto; Cristo è innalzato come un vessillo, Isaia 11:10 . 3. Fu innalzato da Mosè. Cristo fu creato sotto la legge di Mosè, e Mosè testimoniò di lui. 4. Essendo così innalzato, fu destinato alla guarigione di coloro che erano stati morsi da serpenti ardenti.

Colui che ha mandato la peste ha fornito il rimedio. Nessuno poteva redimerci e salvarci se non colui la cui giustizia ci aveva condannato. È stato Dio stesso a trovare il riscatto, e l'efficacia di esso dipende dalla sua nomina. I serpenti di fuoco furono inviati per punirli per il loro Cristo tentatore (così dice l'apostolo, 1 Corinzi 10:9 ), eppure furono guariti per virtù derivate da lui. Colui che abbiamo offeso è la nostra pace.

In terzo luogo, il modo di applicare questo rimedio, e cioè credendo, che allude chiaramente allo sguardo degli Israeliti al serpente di rame, per essere guariti da esso. Se un israelita punto era o così poco sensibile al suo dolore e pericolo, o aveva così poca fiducia nella parola di Mosè da non guardare in alto al serpente di rame, giustamente morì della sua ferita; ma tutti quelli che l' hanno guardato hanno fatto bene, Numeri 21:9 .

Se qualcuno disprezza così tanto la sua malattia mediante il peccato o il metodo di guarigione mediante Cristo da non abbracciare Cristo alle sue condizioni, il suo sangue ricadrà sul suo stesso capo. Egli ha detto: Guarda e sii salvato ( Isaia 45:22 ), guarda e vivi. Dobbiamo prendere un compiacimento e dare il consenso ai metodi che la Sapienza Infinita ha adottato è salvare un mondo colpevole, con la mediazione di Gesù Cristo, come il grande sacrificio e intercessore.

In quarto luogo, i grandi incoraggiamenti che la fede ci ha dato per ammirarlo. 1. Fu per questo fine che fu innalzato, affinché i suoi seguaci potessero essere salvati; e perseguirà la sua fine. 2. L'offerta di salvezza che fa da lui è generale, affinché chiunque crede in lui, senza eccezione, ne tragga beneficio. 3. La salvezza offerta è completa. (1.) Non periranno, non moriranno delle loro ferite; sebbene possano essere addolorati e spaventati, l'iniquità non sarà la loro rovina.

Ma questo non è tutto. (2.) Avranno la vita eterna. Non solo non moriranno delle loro ferite nel deserto, ma raggiungeranno Canaan (in cui erano allora appena pronti ad entrare); godranno del riposo promesso.

[2.] Gesù Cristo è venuto a salvarci perdonandoci, affinché non moriamo secondo la sentenza della legge, Giovanni 3:16 . Ecco davvero il vangelo , la buona notizia, la migliore che sia mai venuta dal cielo sulla terra. Qui c'è molto, ecco tutto in poco, la parola della riconciliazione in miniatura.

Primo, ecco l' amore di Dio nel dare suo Figlio per il mondo ( Giovanni 3:16 ), dove abbiamo tre cose:— 1. Il grande mistero evangelico rivelato: Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito. L'amore di Dio Padre è l'origine della nostra rigenerazione mediante lo Spirito e della nostra riconciliazione mediante l'innalzamento del Figlio.

Nota, (1.) Gesù Cristo è l' unigenito Figlio di Dio. Questo magnifica il suo amore nel darlo a noi, nel darcelo; ora sappiamo che ci ama, quando ha dato per noi il suo Figlio unigenito, che esprime non solo la sua dignità in se stesso, ma la sua tenerezza al Padre suo; era sempre la sua gioia. (2.) Per la redenzione e la salvezza dell'uomo, piacque a Dio di dare il suo Figlio unigenito.

Non solo lo ha mandato nel mondo con pieno e ampio potere per negoziare una pace tra cielo e terra, ma gli ha dato, cioè lo ha dato a soffrire e morire per noi, come grande propiziazione o sacrificio espiatorio. Viene qui come una ragione per cui deve essere sollevato; poiché così fu deciso e progettato dal Padre, che lo diede a questo scopo e gli preparò un corpo per esso.

I suoi nemici non avrebbero potuto prenderlo se suo Padre non glielo avesse dato . Anche se non era ancora crocifisso, ma nel determinato consiglio di Dio è stato dato fino, Atti degli Apostoli 2:23 . Anzi, inoltre, Dio lo ha dato, cioè ha fatto un'offerta di lui, a tutti, e lo ha dato a tutti i veri credenti, a tutti gli intenti e gli scopi del nuovo patto.

Gli ha dato di essere il nostro profeta, un testimone per il popolo, il sommo sacerdote della nostra professione, per essere la nostra pace, per essere il capo della chiesa e capo di tutte le cose alla chiesa, per essere per noi tutto ciò di cui abbiamo bisogno. (3.) Qui Dio ha raccomandato il suo amore al mondo: Dio ha tanto amato il mondo, così veramente, così riccamente. Ora le sue creature vedranno che le ama e le vuole bene.

Amava tanto il mondo dell'uomo caduto come non amava quello degli angeli caduti; vedi Romani 5:8 Romani 5:8 1 Giovanni 4:10 . Ecco, e meravigliati, che il grande Dio ami un mondo così indegno ! Che il santo Dio amasse un mondo così malvagio con amore di buona volontà, quando non poteva guardarlo con compiacimento.

Questo era davvero un periodo di amore, Ezechiele 16:6 Ezechiele 16:8 . I Giudei presunsero vanamente che il Messia dovesse essere inviato solo con amore alla loro nazione, e per farla avanzare sulle rovine dei loro vicini; ma Cristo dice loro che è venuto innamorato del mondo intero, dei pagani come dei giudei, 1 Giovanni 2:2 .

Sebbene molti del mondo dell'umanità periscano, tuttavia il dare il suo Figlio unigenito da parte di Dio è stato un esempio del suo amore per il mondo intero, perché attraverso di lui c'è un'offerta generale di vita e salvezza fatta a tutti. È amore per la provincia ribelle in rivolta emettere un proclama di perdono e indennizzo a tutti coloro che entreranno, perorarlo in ginocchio e tornare alla loro fedeltà.

Così lontano Dio ha amato il decaduto apostata mondo da dare il suo Figlio con questa proposta equa, che chiunque crede in lui, uno o l'altro, non perisca. La salvezza è stata degli ebrei, ma ora Cristo è conosciuto come salvezza fino ai confini della terra, una salvezza comune. 2. Ecco il grande dovere evangelico, e cioè credere in Gesù Cristo (che Dio ha così dato, dato per noi, dato a noi ), accettare il dono e rispondere all'intenzione del donatore.

Dobbiamo dare un assenso e un consenso non finto al resoconto che Dio ha dato nella sua parola riguardo a suo Figlio. Avendo Dio dato a noi come nostro profeta, sacerdote e re, dobbiamo rinunciare a noi stessi per essere governati, istruiti e salvati da lui. 3. Ecco il grande beneficio del Vangelo: che chiunque crede in Cristo non perisca. Questo lo aveva detto prima, e qui lo ripete. È l'indicibile felicità di tutti i veri credenti, per la quale sono eternamente debitori a Cristo, (1.

) Che siano salvati dalle miserie dell'inferno, liberati dallo scendere nella fossa; essi non periranno. Dio ha tolto il loro peccato, non moriranno; viene acquistato un perdono, e quindi il perseguitore viene invertito. (2.) Hanno diritto alle gioie del cielo: avranno la vita eterna. Il traditore condannato non solo è perdonato, ma è preferito, e reso preferito, e trattato come uno che il Re dei re si compiace di onorare.

Dalla prigione viene a regnare, Ecclesiaste 4:14 . Se credenti, allora bambini; e, se figli, poi eredi.

In secondo luogo, ecco il disegno di Dio nell'inviare suo Figlio nel mondo: era che il mondo per mezzo di lui potesse essere salvato. È venuto nel mondo con la salvezza negli occhi, con la salvezza nella mano. Perciò la suddetta offerta di vita e di salvezza è sincera, e sarà resa buona a tutti coloro che per fede l'accetteranno ( Giovanni 3:17 ): Dio ha mandato suo Figlio nel mondo, questo mondo colpevole, ribelle, apostata; lo mandò come suo agente o ambasciatore, non come a volte aveva inviato angeli nel mondo come visitatori, ma come residente.

Da quando l'uomo ha peccato, ha temuto l'avvicinarsi e l'apparizione di qualsiasi messaggero speciale dal cielo, come consapevole della colpa e in attesa del giudizio: Moriremo sicuramente, perché abbiamo visto Dio. Se dunque viene lo stesso Figlio di Dio, ci interessa indagare su quale incarico viene: è la pace? Oppure, come chiesero a Samuele tremante, vieni pacificamente? E questa scrittura restituisce la risposta, Pacificamente.

1. Non è venuto per condannare il mondo. Avevamo ragione sufficiente per aspettarci che lo facesse, perché è un mondo colpevole; è condannato, e quale causa può essere dimostrata perché il giudizio non dovrebbe essere dato, e l'esecuzione assegnata, secondo la legge? Quell'unico sangue di cui sono fatte tutte le nazioni degli uomini ( Atti degli Apostoli 17:26 ) non solo è contaminato da una malattia ereditaria , come la lebbra di Gheazi, ma è contaminato da una colpa ereditaria , come quella degli Amaleciti, con i quali Dio ha avuto la guerra di generazione in generazione; e giustamente possa essere condannato un mondo come questo ; e se Dio avesse mandato a condannarlo, aveva angeli al comando, per versare le coppe della sua ira, un cherubino con una spada fiammeggiante pronto a eseguire l'esecuzione.

Se il Signore si fosse compiaciuto di ucciderci, non avrebbe mandato suo Figlio in mezzo a noi. Egli venne infatti con pieni poteri per eseguire il giudizio ( Giovanni 5:22 Giovanni 5:22 Giovanni 5:27 ), ma non iniziò con un giudizio di condanna, non procedette sul fuorilegge, né si approfittò contro di noi per la violazione di il patto di innocenza, ma ci ha messo in una nuova prova davanti a un trono di grazia.

2. È venuto perché per mezzo di lui il mondo fosse salvato, perché si aprisse al mondo una porta di salvezza e chiunque volesse entrarvi per mezzo di essa. Dio stava riconciliando a sé il mondo in Cristo , e così lo salvava . Un atto d'indennizzo è approvato e pubblicato, per mezzo di Cristo una legge correttiva fatta, e il mondo degli uomini è trattato, non secondo i rigori del primo patto, ma secondo le ricchezze del secondo; che il mondo per mezzo di lui potesse essere salvato, poiché non potrebbe mai essere salvato se non per mezzo di lui; non c'è salvezza in nessun altro. Questa è una buona notizia per una coscienza convinta, che guarisce le ossa rotte e le ferite sanguinanti, che Cristo, nostro giudice, non è venuto a condannare,ma per salvare.

[3.] Da tutto questo si deduce la felicità dei veri credenti: chi crede in lui non è condannato, Giovanni 3:18 . Sebbene sia stato un peccatore, un grande peccatore, e sia stato condannato ( habes confilentem reum - per sua stessa confessione ), tuttavia, per la sua fede, il processo è sospeso, il giudizio è arrestato e lui non è condannato.

Questo denota più di una tregua; non è condannato, cioè è assolto; lui stare in piedi sulla sua liberazione (come si dice), e se non sarà condannato si è dimesso; ou krinetai : non è giudicato, non trattato con giustizia rigorosa, secondo il deserto dei suoi peccati. È accusato e non può dichiararsi non colpevole dell'atto d' accusa, ma può dichiararsi in tribunale , può invocare un noli prosequi sull'atto d'accusa, come fa il beato Paolo, Chi è colui che condanna? È Cristo che è morto.

È afflitto, castigato da Dio, perseguitato dal mondo; ma non è condannato. La croce forse pesa su di lui, ma è salvato dalla maledizione: condannato dal mondo, può essere, ma non condannato con il mondo, Romani 8:1 Romani 8:1 1 Corinzi 11:32 .

4. Cristo, in chiusura, Discorsi sulla deplorevole condizione di coloro che persistono nell'incredulità e nell'ignoranza volontaria, Giovanni 3:18 .

(1) Leggi qui il destino di coloro che non credono in Cristo: essi sono condannati già. Osserva, [1.] Quanto è grande il peccato degli infedeli; è aggravato dalla dignità della persona che disprezzano; non credono nel nome dell'unigenito Figlio di Dio, che è infinitamente vero e merita di essere creduto, infinitamente buono e merita di essere abbracciato.

Dio ha mandato a salvarci uno che gli era più caro ; e non ci sarà più caro? Non dovremmo credere al suo nome che ha un nome sopra ogni nome? [2.] Quanto è grande la miseria dei miscredenti: sono già condannati; che rivela, in primo luogo, una certa condanna. Sono sicuri di essere condannati nel giudizio del grande giorno come se fossero già stati condannati.

In secondo luogo, una presente condanna. La maledizione li ha già presi; l'ira di Dio ora si attacca su di loro. Sono già condannati, perché i loro stessi cuori li condannano. In terzo luogo, una condanna fondata sulla loro precedente colpa: Egli è già condannato , poiché è aperto alla legge per tutti i suoi peccati; l'obbligo della legge è in piena forza, potenza e virtù, contro di lui, perché non è per fede interessato alla disfatta evangelica; è già condannato, perché non ha creduto. L'incredulità può davvero essere chiamata il grande peccato che danna, perché ci lascia sotto la colpa di tutti gli altri nostri peccati; è un peccato contro il rimedio,contro il nostro ricorso.

(2.) Leggi anche la condanna di coloro che non lo avrebbero conosciuto, Giovanni 3:19 . Molte persone curiose avevano conoscenza di Cristo e della sua dottrina e miracoli, ma erano prevenute contro di lui e non volevano credere in lui, mentre la generalità era stupidamente negligente e stupida e non voleva conoscerlo .

E questa è la condanna, il peccato che li ha rovinati, che la luce è venuta nel mondo, ed essi amavano piuttosto le tenebre. Ora osserva qui, [1.] Che il vangelo è luce e, quando venne il vangelo, la luce venne nel mondo, la luce si manifesta da sé, così è il vangelo; dimostra la propria origine divina. La luce è scoprire, e veramente la luce è dolce e rallegra il cuore.

È una luce che risplende in un luogo oscuro, e davvero un luogo oscuro il mondo sarebbe senza di essa. È venuto in tutto il mondo ( Colossesi 1:16 ), e non è confinato in un angolo di esso, come era la luce dell'Antico Testamento. [2.] È la follia indicibile della maggior parte degli uomini che hanno amato le tenebre piuttosto che la luce, piuttosto che questa luce.

Gli ebrei amavano le ombre oscure della loro legge e le istruzioni delle loro guide cieche, piuttosto che la dottrina di Cristo. I Gentili amavano i loro servizi superstiziosi di un Dio sconosciuto, che adoravano per ignoranza, piuttosto che il servizio ragionevole che il Vangelo prescrive. I peccatori che erano sposati alle loro concupiscenze amavano la loro ignoranza e i loro errori, che li sostenevano nei loro peccati, piuttosto che le verità di Cristo, che li avrebbero separati dai loro peccati.

L'apostasia dell'uomo è iniziata con un'ostentazione di conoscenza proibita, ma è mantenuta da un'ostentazione di ignoranza proibita. Il miserabile è innamorato della sua malattia, innamorato della sua schiavitù, e non sarà reso libero, non sarà guarito. [3.] La vera ragione per cui gli uomini amano le tenebre piuttosto che la luce è perché le loro azioni sono malvagie. Amano l'oscurità perché pensano che sia una scusa per le loro cattive azioni, e odiano la luce perché li priva della buona opinione che avevano di se stessi, mostrando loro il loro peccato e la loro miseria.

Il loro caso è triste e, poiché sono risoluti a non ripararlo , sono risoluti a non vederlo. [4.] L'ignoranza volontaria è così lontana dal scusare il peccato che si troverà, nel gran giorno, ad aggravare la condanna: questa è la condanna, questo è ciò che rovina le anime, che chiudono gli occhi alla luce e non tanto quanto ammettere un colloquio con Cristo e il suo vangelo; mettono Dio così tanto in sfida che non desiderano la conoscenza delle sue vie, Giobbe 21:14 .

Dobbiamo rendere conto nel giudizio, non solo per la conoscenza che abbiamo avuto e non abbiamo usato, ma per la conoscenza che avremmo potuto avere e non avremmo voluto; non solo per la conoscenza contro cui abbiamo peccato, ma per la conoscenza contro la quale abbiamo peccato. Ad ulteriore illustrazione di ciò egli mostra ( Giovanni 3:20 ) che, come il cuore e la vita degli uomini sono buoni o cattivi, così essi stanno colpiti alla luce che Cristo ha portato nel mondo.

Primo, non è strano se coloro che fanno il male e decidono di persistere in esso, odiano la luce del vangelo di Cristo; poiché è osservazione comune che chiunque fa il male odia la luce, Giovanni 3:20 . I malfattori cercano l'occultamento, per un senso di vergogna e per paura della punizione; vedi Giobbe 24:13 , ecc.

Le opere peccaminose sono opere delle tenebre; peccato dal primo occultamento affetto, Giobbe 31:33 . La luce scuote i malvagi, Giobbe 38:12 . Quindi il vangelo è un terrore per il mondo malvagio: non vengono a questa luce, ma se ne stanno il più lontano possibile, per timore che le loro azioni vengano riprovate.

Nota, 1. La luce del Vangelo è inviata nel mondo per riprendere le cattive azioni dei peccatori; per renderli manifesti ( Efesini 5:13 ), per mostrare agli uomini le loro trasgressioni, per mostrare che è peccato che non si pensava fosse tale, e per mostrare loro la malvagità delle loro trasgressioni, affinché il peccato mediante il nuovo comandamento potesse apparire superiore peccaminoso.

Il Vangelo ha le sue convinzioni, per far posto alle sue consolazioni. 2. È per questo motivo che i malvagi odiano la luce del Vangelo. C'erano quelli che avevano fatto il male e se ne pentivano, che salutavano questa luce come i pubblicani e le meretrici. Ma colui che fa il male, che lo fa e decide di continuare in esso, odia la luce, non sopporta che gli si raccontino le sue colpe.

Tutta quell'opposizione che il vangelo di Cristo ha incontrato nel mondo viene dal cuore malvagio, influenzato dal malvagio. Cristo è odiato perché il peccato è amato. 3. Coloro che non vengono alla luce manifestano in tal modo un odio segreto per la luce. Se non avessero un'antipatia per la conoscenza salvifica, non si siederebbero così contenti in una schiacciante ignoranza.

In secondo luogo, i cuori retti, che si approvano a Dio nella loro integrità, danno il benvenuto a questa luce ( Giovanni 3:21 ): Chi fa la verità viene alla luce. Sembra, quindi, che sebbene il Vangelo avesse molti nemici, avesse alcuni amici. È un'osservazione comune che la verità non cerca angoli.

Coloro che intendono e agiscono onestamente non temono un esame, ma lo desiderano piuttosto. Ora questo è applicabile alla luce del Vangelo; come convince e terrorizza i malfattori, così conferma e conforta coloro che camminano nella loro integrità. Osserva qui, 1. Il carattere di un uomo buono. (1.) È uno che fa la verità; cioè agisce veramente e sinceramente in tutto ciò che fa.

Sebbene a volte non faccia il bene, il bene che farebbe, tuttavia fa la verità, mira onestamente; ha le sue infermità, ma mantiene salda la sua integrità; come Gaio, che fece fedelmente ( 3 Giovanni 1:5 ), come Paolo ( 2 Corinzi 1:12 ), come Natanaele ( Giovanni 1:47 ), come Asa, 1 Re 15:14 .

(2.) È uno che viene alla luce. È pronto a ricevere e accogliere la rivelazione divina per quanto gli sembra tale, quale disagio possa creargli. Colui che fa la verità è disposto a conoscere la verità da solo e a rendere manifeste le sue opere. Un uomo buono è molto impegnato nel provare se stesso, ed è desideroso che Dio lo Salmi 26:2 prova, Salmi 26:2 .

Egli è sollecito di conoscere qual è la volontà di Dio, e decide di farla , anche se contrariamente alla propria volontà e interesse. 2. Ecco il carattere di un'opera buona: è operata in Dio, in unione con lui da una fede di alleanza, e in comunione con lui da devoti affetti. Le nostre opere allora sono buone e resistono alla prova, quando la volontà di Dio è la loro regola e la gloria di Dio la loro fine; quando sono fatti nella sua forza, e per amor suo, a lui, e non agli uomini; e se, mediante la luce del Vangelo, ci sarà manifesto che le nostre opere sono così compiute, allora avremo gioia, Galati 6:4 ; 2 Corinzi 1:12 .