Giudici 8:4-17

      4 E Gedeone venne al Giordano e passò oltre, lui e i trecento uomini che erano con lui, sfiniti, ma li inseguivano .   5 E disse agli uomini di Succoth: Date, vi prego, pani al popolo che mi segue; perché essere stanca e io sto inseguendo Zebah e Tsalmunna, re di Madian. 6 E i capi di Succoth dissero: Le mani di Zebah e di Zalmunna sono ora nelle tue mani, affinché diamo del pane al tuo esercito? 7 E Gedeone disse, quindi quando la L ORD ha dati Zeba, e Salmunna nelle mie mani, io strappare le carni con delle spine del deserto e con i cardi.

  8 E di là salì a Penuel, e parlò loro allo stesso modo; e gli uomini di Penuel gli risposero come gli avevano risposto gli uomini di Succoth .   9 E parlò anche agli uomini di Penuel, dicendo: Quando tornerò in pace, abbatterò questa torre. 10 Ora Zebah e Tsalmunna erano a Karkor, e le loro schiere con loro, circa quindicimila uomini, tutto ciò che era rimasto di tutte le schiere dei figli dell'oriente; poiché caddero centoventimila uomini che sguainavano la spada.

  11 E Gedeone salì per la via di quelli che abitavano nelle tende a oriente di Noba e di Iogbea, e sconfisse l'esercito, perché l'esercito era al sicuro. 12 E quando Zebah e Tsalmunna fuggirono, li inseguì, e prese i due re di Madian, Zebah e Zalmunna, e sconfisse tutto l'esercito. 13 E Gedeone, figlio di Ioas, tornò dalla battaglia prima che sorgesse il sole ,   14 e catturò un giovane degli uomini di Succoth, e lo interrogò; e gli descrisse i principi di Succoth e i suoi anziani, anche sessanta e diciassette uomini.

  15 E venne dagli uomini di Succoth, e disse: Ecco Zebah e Zalmunna, con i quali mi avete rimproverato, dicendo: Le mani di Zebah e Zalmunna sono ora nelle tue mani, affinché diamo del pane ai tuoi uomini che sono stanchi ? 16 E prese gli anziani della città, e le spine del deserto e i rovi, e con loro istruì gli uomini di Succoth. 17 E abbatté la torre di Penuel, e uccise gli uomini della città.

      In questi versi abbiamo,

      I. Gedeone, come un valoroso generale, che insegue i rimanenti Madianiti e coraggiosamente segue il suo colpo. Dapprima fu fatta una grandissima strage del nemico: 120.000 uomini che sguainarono la spada, Giudici 7:10 Giudici 7:10 .

Fecero tra loro un'esecuzione così terribile, e furono una preda così facile per Israele. Ma, a quanto pare, i due re di Madian, essendo meglio forniti degli altri per una fuga, con 15.000 uomini superarono il Giordano prima che i passi potessero essere assicurati dagli Efraimiti e diretti verso il loro paese. Gideon pensa di non eseguire completamente la sua commissione per salvare Israele se li lascia scappare.

Non si accontenta di cacciarli fuori dal paese, ma li caccerà fuori dal mondo, Giobbe 18:18 . Questa risoluzione è qui portata avanti con grande fermezza e coronata da un grande successo.

      1. La sua fermezza era molto esemplare. Ha realizzato il suo scopo sotto i più grandi svantaggi e scoraggiamenti che potrebbero essere. (1.) Non prese con sé nessuno se non i suoi 300 uomini, che ora deposero le loro trombe e torce, e si diedero alle loro spade e lance. Dio aveva detto: Con questi 300 uomini io ti salverò ( Giudici 7:7 Giudici 7:7 ); e, confidando in quella promessa, Gedeone mantenne solo a loro, Giudici 7:4 Giudici 7:4 .

Si aspettava di più da 300 uomini, sostenuti da una particolare promessa, che da tante migliaia sostenuti solo dal proprio valore. (2.) Erano deboli, eppure inseguivano, molto stanchi di ciò che avevano fatto, e tuttavia desiderosi di fare di più contro i nemici del loro paese. La nostra guerra spirituale deve quindi essere perseguita con la forza che abbiamo, sebbene ne abbiamo poco; è molte volte il vero caso di Christina, svenuta e tuttavia inseguita.

(3.) Anche se ha incontrato lo scoraggiamento da quelli della sua stessa gente, è stato deriso per quello che stava facendo, come se si trattasse di ciò che non avrebbe mai potuto realizzare, tuttavia è andato avanti con esso. Se quelli che dovrebbero essere i nostri aiutanti nella via del nostro dovere si rivelano ostacoli per noi, questo non ce ne allontani. Non sanno valorizzare l'accoglienza di Dio che non sanno disprezzare i rimproveri ei disprezzi degli uomini.

(4.) Fece una lunghissima marcia per la via di quelli che abitavano nelle tende ( Giudici 7:11 Giudici 7:11 ), sia perché sperava di trovarli più gentili con lui degli uomini di Succoth e Penuel, che abitavano nelle città murate (a volte c'è più generosità e carità che si trovano nelle tende di campagna che nei palazzi cittadini), o perché quella era una strada in cui meno si sarebbe aspettato, e quindi così sarebbe stata per loro la sorpresa maggiore.

È evidente che non ha risparmiato dolori per completare la sua vittoria. Ora trovava un vantaggio avere i suoi 300 uomini in grado di sopportare la fame, la sete e la fatica. Sembra che si sia lanciato contro il nemico di notte, come aveva fatto prima, perché l'esercito era al sicuro. La sicurezza dei peccatori spesso prova la loro rovina, e i pericoli sono più fatali quando meno temuti.

      2. Il suo successo è stato molto incoraggiante per la risoluzione e l'industria in una buona causa. Ha messo in rotta l'esercito ( Giudici 7:11 Giudici 7:11 ), e fece prigionieri i due re, Giudici 7:12 Giudici 7:12 .

Nota: il timore degli empi verrà su di lui. Quelli che pensano di fuggire dalla spada del Signore e di Gedeone non fanno che correre su di essa. Se egli scampa alle armi di ferro, ma l'arco di rame lo trafiggerà; perché il male perseguita i peccatori.

      II. Ecco Gedeone, come giusto giudice, che castiga l'insolenza degli Israeliti scontenti, gli uomini di Succoth e gli uomini di Penuel, entrambi nella tribù di Gad, dall'altra parte del Giordano.

      1. Il loro crimine è stato grande. Gedeone, con un pugno di deboli, stava inseguendo il nemico comune, per completare la liberazione di Israele. La sua via lo condusse prima attraverso la città di Succot e poi di Penuel. Non si aspettava che i magistrati lo incontrassero nelle loro formalità, si congratulassero con lui per la sua vittoria, gli consegnassero le chiavi della loro città e gli dessero un regalo, tanto meno che mandassero forze in suo aiuto, sebbene avesse il diritto a tutto questo; ma non chiede che il cibo necessario per i suoi soldati che erano pronti a svenire per mancanza, e lo fa con molta umiltà e insistenza: Date, vi prego, pani al popolo che mi segue, Giudici 7:5 Giudici 7:5 .

La richiesta sarebbe stata ragionevole se fossero stati solo poveri viaggiatori in difficoltà; ma considerando che erano soldati, chiamati, scelti e fedeli ( Apocalisse 17:14 ), uomini che Dio aveva grandemente onorato e a cui Israele era molto grato, che avevano reso un grande servizio al loro paese e ora stanno facendo di più,- -che erano vincitori, e avevano il potere di metterli sotto contribuzione,--e che stavano combattendo le battaglie di Dio e di Israele,--niente poteva essere più giusto che i loro fratelli fornissero loro le migliori provviste che la loro città offriva.

Ma i principi di Succoth non temevano Dio né consideravano l'uomo. Poiché, (1.) In disprezzo di Dio, si rifiutarono di rispondere alle giuste richieste di colui che Dio aveva suscitato per salvarli, lo insultarono, lo schernirono, disprezzarono il successo di cui era già stato onorato, disperarono del successo di la sua attuale impresa, fecero quello che potevano per scoraggiarlo nel proseguire la guerra, ed erano ben disposti a credere che le restanti forze di Madian, che avevano visto marciare attraverso il loro paese, sarebbero state troppo dure per lui: sono le mani di Zebah e Zalmunna ora nelle tue mani? "No, né mai lo sarà", così concludono, a giudicare dalla sproporzione dei numeri.

(2.) Le viscere della loro compassione furono chiuse contro i loro fratelli; erano tanto privi di amore quanto di fede, non davano pezzi di pane (così alcuni lo leggono) a quelli che erano pronti a perire. Questi erano principi? erano questi Israeliti? indegni d'ogni titolo, uomini vili e degeneri! Sicuramente erano adoratori di Baal, o nell'interesse di Madian. Gli uomini di Penuel diedero la stessa risposta alla stessa richiesta, sfidando la spada del Signore e di Gedeone, Giudici 7:8 Giudici 7:8 .

      2. L'avvertimento che diede loro della punizione del loro crimine era molto giusto. (1.) Non lo punì subito, perché non avrebbe perso tanto tempo dall'inseguimento del nemico che gli stava fuggendo, perché non sembrerebbe farlo in un impeto di passione, e perché lo farebbe fu più per loro vergogna e confusione quando ebbe portato a termine la sua impresa, che ritenevano impraticabile.

Ma, (2.) Disse loro come lo avrebbe punito ( Giudici 7:7 ; Giudici 7:9 ), per mostrare la fiducia che aveva del successo nella forza di Dio, e che, se avessero avuto il minimo grano di grazia e considerazione lasciata, potevano pentirsi, ripensandoci, della loro follia, umiliarsi e trovare il modo di espiare per essa, inviandogli soccorsi e rifornimenti, che se lo avessero fatto, senza dubbio, Gedeone li avrebbe perdonati. Dio dà avviso del pericolo e spazio per pentirsi, affinché i peccatori possano fuggire dall'ira a venire.

      3. Essendo stato disatteso l'avvertimento, la punizione, sebbene molto severa, era davvero molto giusta.

      (1.) I principi di Succoth furono per primi fatti esempi. Gedeone ottenne informazioni sul loro numero, settantasette uomini, i loro nomi e luoghi di dimora, che gli furono descritti per iscritto, Giudici 7:14 Giudici 7:14 . E, con loro grande sorpresa, quando credettero che avesse appena raggiunto i Madianiti, tornò vincitore.

I suoi 300 uomini erano ora i ministri della sua giustizia; assicurarono tutti questi principi e li portarono davanti a Gedeone, che mostrò loro i suoi prigionieri reali in catene. "Questi sono gli uomini per cui mi ritenevi una partita impari, e non mi avresti aiutato nell'inseguimento", Giudici 7:15 Giudici 7:15 .

E li punì con spine e rovi, ma, a quanto pare, non fino alla morte. Con questi, [1.] Egli tormentava i loro corpi, o flagellandoli o facendoli rotolare nelle spine e nei rovi; in un modo o nell'altro ha strappato la loro carne, Giudici 7:7 Giudici 7:7 .

Avranno giudizio senza pietà coloro che non hanno mostrato pietà. Forse li osservava come uomini teneri e delicati, che disprezzavano lui e la sua compagnia per la loro rudezza e robustezza, e quindi Gedeone così li mortificava per la loro effeminatezza. [2.] Ha istruito le loro menti: Con questi ha insegnato agli uomini di Succoth, Giudici 7:16 Giudici 7:16 .

La correzione che diede loro non era intesa per la distruzione, ma per una sana disciplina, per renderli più saggi e migliori per il futuro. Fece loro conoscere (così è la parola), fece loro conoscere se stessi e la loro follia, Dio e il loro dovere, fece loro conoscere chi era Gedeone, poiché non avrebbero saputo dal successo con cui Dio lo aveva incoronato. Nota: a molti viene insegnato con i rovi e le spine dell'afflizione che non imparerebbero altrimenti.

Dio dà la sapienza con la verga e la riprensione, corregge e insegna, e mediante la correzione apre l'orecchio alla disciplina. Il nostro benedetto Salvatore, sebbene fosse un Figlio, imparò tuttavia l' obbedienza dalle cose che soffrì, Ebrei 5:8 . Ogni pruno pungente e ogni spina dolente, specialmente quando diventa una spina nella carne, sia così interpretata, così migliorata. "Da questo Dio intende insegnarmi; quale buona lezione imparerò?"

      (2.) Il destino degli uomini di Penuel viene dopo, e sembra che li abbia usati più severamente dell'altro, per una buona ragione, senza dubbio, Giudici 7:17 Giudici 7:17 . [1.] Distrusse la loro torre, di cui si gloriavano, in cui confidavano, forse consigliando sprezzantemente a Gedeone e ai suoi uomini di assicurarsi piuttosto che di inseguire i Madianiti.

Ciò che gli uomini fanno del loro orgoglio è giustamente che la sua rovina ha reso la loro vergogna. [2.] Uccise gli uomini della città, non tutti, forse non gli anziani oi principi, ma quelli che lo avevano offeso, e solo quelli. Uccise alcuni degli uomini della città che erano i più insolenti e abusivi, per terrore degli altri, e così insegnò agli uomini di Penuel.