UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DEL LIBRO DEL PROFETA
ISAIA H.
PROFETA è un titolo che suona molto bene a quelli che lo capiscono, anche se, agli occhi del mondo, molti di quelli che erano dignitosi con esso sembravano molto meschini. Un profeta è uno che ha una grande intimità con il Cielo e un grande interesse in esso, e di conseguenza un'autorità di comando sulla terra. La profezia è posta per ogni rivelazione divina ( 2 Pietro 1:20 ; 2 Pietro 1:21 ), perché questa era più comunemente da sogni, voci o visioni, comunicata prima ai profeti, e da questi ai figli degli uomini, Numeri 12:6 .
Una volta infatti Dio stesso parlò a tutte le migliaia d'Israele dalla cima del monte Sinai; ma l'effetto fu così intollerabilmente spaventoso che supplicarono Dio che per il futuro parlasse loro come aveva fatto prima, da uomini come loro, il cui terrore non li avrebbe spaventati, né le loro mani sarebbero state pesanti su di loro, Giobbe 33:7 .
Dio approvò la mozione ( hanno detto bene, dice lui, Deuteronomio 5:27 ; Deuteronomio 5:28 ), e la questione fu poi risolta con il consenso delle parti, che non dobbiamo mai più aspettarci di sentire da Dio in quel modo, ma da profeti, che ricevettero subito da Dio le loro istruzioni, con l'incarico di consegnarli alla sua chiesa.
Prima che il sacro canone dell'Antico Testamento cominciasse a essere scritto, c'erano dei profeti, che erano invece delle Bibbie per la chiesa. Il nostro Salvatore sembra annoverare Abele tra i profeti, Matteo 23:31 ; Matteo 23:35 . Enoc era un profeta; e da colui che fu il primo nella predizione che sarà l'ultimo nell'esecuzione: il giudizio del gran giorno.
Giuda 1:14 , Ecco, il Signore viene con le sue sante miriadi. Noè era un predicatore di giustizia. Dio disse di Abramo, Egli è un profeta, Genesi 20:7 . Giacobbe predisse le cose a venire, Genesi 49:1 .
No, tutti i patriarchi sono chiamati profeti. Salmi 105:15 , Non fate del male ai miei profeti. Mosè fu, al di là di ogni confronto, il più illustre di tutti i profeti dell'Antico Testamento, poiché con lui il Signore parlò faccia a faccia, Deuteronomio 34:10 .
Fu il primo profeta che scrisse, e per sua mano furono poste le prime basi della sacra scrittura. Anche quelli che furono chiamati ad essere suoi assistenti nel governo avevano lo spirito di profezia, di quello spirito c'era una tale abbondante effusione in quel tempo, Numeri 11:25 . Ma dopo la morte di Mosè, per alcune età, lo Spirito del Signore apparve e agì nella chiesa d'Israele più come spirito marziale che come spirito di profezia, e ispirò gli uomini più ad agire che a parlare.
Intendo ai tempi dei giudici. Troviamo lo Spirito del Signore che viene su Otniel, Gedeone, Sansone e altri, per il servizio del loro paese, con le loro spade, non con le loro penne. I messaggi furono poi inviati dal cielo dagli angeli, come a Gedeone e Manoah, e al popolo, Giudici 2:1 . In tutto il libro dei giudici non si fa mai menzione di un profeta, solo Debora è chiamata profetessa.
Allora la parola del Signore era preziosa; non c'era visione aperta, 1 Samuele 3:1 . Avevano la legge di Mosè, scritta di recente; lascia che lo studino. Ma in Samuele rivive la profezia, e in lui iniziò una famosa epocha, o periodo della chiesa, un tempo di grande luce in una continua ininterrotta successione di profeti, fino a qualche tempo dopo la cattività, quando il canone dell'Antico Testamento fu completato in Malachia, e poi la profezia cessò per quasi 400 anni, fino alla venuta del grande profeta e suo precursore.
Alcuni profeti furono divinamente ispirati a scrivere le storie della chiesa. Ma non hanno messo i loro nomi nei loro scritti; si riferivano solo per prova ai documenti autentici di quei tempi, che erano noti per essere stati redatti dai profeti, come Gad, Iddo, c. Davide e altri erano profeti, per scrivere canti sacri per l'uso della chiesa. Dopo di loro leggiamo spesso di profeti inviati per particolari incarichi, e suscitati per speciali servizi pubblici, tra i quali i più famosi furono Elia ed Eliseo nel regno di Israele.
Ma nessuno di questi ha messo per iscritto le loro profezie, né abbiamo alcun residuo di loro, ma alcuni frammenti nelle storie dei loro tempi non c'era nulla della loro scrittura (che ricordo) ma una lettera di Elia, 2 Cronache 21:12 . Ma verso la fine dei regni di Giuda e Israele, piacque a Dio di dirigere i suoi servi, i profeti, a scrivere e pubblicare alcuni dei loro sermoni, o estratti di essi.
Le date di molte delle loro profezie sono incerte, ma la prima di esse risale ai giorni di Uzzia re di Giuda, e Geroboamo il secondo, suo contemporaneo, re d'Israele, circa 200 anni prima della cattività, e non molto tempo dopo che Ioas aveva uccise Zaccaria, figlio di Jehoiada, negli atri del tempio. Se cominciano a uccidere i profeti, non uccideranno le loro profezie; questi rimarranno come testimoni contro di loro.
Osea fu il primo dei profeti scritti; e Gioele, Amos e Abdia pubblicarono le loro profezie circa nello stesso periodo. Isaia cominciò qualche tempo dopo, e non molto tempo; ma la sua profezia è posta al primo posto, perché è la più grande di tutte e ha in sé la maggior parte di colui al quale tutti i profeti hanno reso testimonianza; ed invero tanto di Cristo, che giustamente è chiamato profeta evangelico, e da alcuni degli antichi quinto evangelista.
Avremo il titolo generale di questo libro ( Isaia 1:1 Isaia 1:1 ) e quindi qui osserveremo solo alcune cose,
I. Riguardo al profeta stesso. Era (se possiamo credere alla tradizione degli ebrei) della famiglia reale, suo padre era (dicono) fratello del re Uzzia. Certamente fu molto a corte, specialmente al tempo di Ezechia, come troviamo nel suo racconto, al quale molti pensano sia dovuto al fatto che il suo stile è più curioso ed educato di quello di altri profeti, e, in alcuni punti, estremamente alto e svettante.
Lo Spirito di Dio a volte serviva al proprio scopo grazie al genio particolare del profeta; poiché i profeti non parlavano con trombe, per mezzo delle quali parlava lo Spirito, ma parlavano uomini per mezzo dei quali lo Spirito parlava, usando le loro forze naturali, sia rispetto alla luce che alla fiamma, e facendole avanzare al di sopra di se stessi.
II. Riguardo alla profezia. È trascendentemente eccellente e utile; era così per la chiesa di Dio allora, che serviva per la convinzione del peccato, la direzione nel dovere e la consolazione nei guai. Si fanno qui riferimento a due grandi angustie della chiesa, e si prescrive conforto in riferimento ad esse, quella dell'invasione di Sennacherib, che avvenne ai suoi tempi, e quella della cattività in Babilonia, che avvenne molto tempo dopo; e nei sostegni e negli incoraggiamenti previsti per ciascuno di questi tempi di bisogno troviamo abbondanza della grazia del Vangelo.
Non ci sono così tante citazioni nei Vangeli da nessuna, forse non da tutte, le profezie dell'Antico Testamento, come da questa; né tali testimonianze espresse riguardo a Cristo, testimoniano quella del suo essere nato da una vergine ( Isaia 7:1 Isaia 7:1 ) e quella delle sue sofferenze, Isaia 53:1 Isaia 53:1 .
L'inizio di questo libro abbonda di rimproveri per il peccato e minacce di giudizio; l'ultima estremità è piena di parole di legno e parole comode. Questo metodo lo Spirito di Cristo ha preso in precedenza nei profeti e lo fa ancora, prima per convincere e poi per confortare; e quelli che sarebbero benedetti con le comodità devono sottomettersi alle convinzioni. Senza dubbio Isaia predicò molti sermoni e consegnò molti messaggi al popolo, che non sono scritti in questo libro, come fece Cristo; e probabilmente questi sermoni furono pronunciati in modo più ampio e completo di quanto non siano qui riferiti, ma tanto è rimasto negli atti quanto la Saggezza Infinita ritenne opportuno trasmettere a noi sui quali sono giunte le estremità del mondo; e queste profezie, così come le storie di Cristo, sono scritteaffinché possiamo credere nel nome del Figlio di Dio e, credendo, possiamo avere la vita attraverso il suo nome; poiché a noi è predicato il vangelo qui, come anche a coloro che vissero allora, e più chiaramente. Oh che si mischi alla fede!