Matteo 14:1-12

La morte di Giovanni Battista.

      1 In quel tempo il tetrarca Erode udì la fama di Gesù, 2 e disse ai suoi servi: Questi è Giovanni Battista; è risorto dai morti; e perciò in lui si manifestano opere potenti. 3 Per Erode aveva prese la John, e lo legarono, e mettere lo in prigione per amore Erodiade, moglie di suo fratello Filippo. 4 Poiché Giovanni gli disse: Non ti è lecito averla.

  5 E quando voleva metterlo a morte, temeva la folla, perché lo consideravano un profeta. 6 Ma quando fu celebrato il compleanno di Erode, la figlia di Erodiade danzò davanti a loro e piacque a Erode. 7 Al che le promise con giuramento di darle tutto ciò che avrebbe chiesto. 8 E lei, essendo stata prima istruita da sua madre, disse: Dammi qui la testa di Giovanni Battista in un piatto. 9 E il re ne fu dispiaciuto; tuttavia, a motivo del giuramento e di quelli che sedevano con lui a tavola, comandò che glielo desse .

  10 E mandò a decapitare Giovanni nella prigione. 11 E la sua testa fu portata in un piatto, e data alla fanciulla, che la portò esso a sua madre. 12 E i suoi discepoli vennero, presero il corpo, lo seppellirono e andarono a riferire a Gesù.

      Abbiamo qui la storia del martirio di Giovanni. Osservare,

      I. L'occasione di raccontare qui questa storia, Matteo 14:1 ; Matteo 14:2 . Qui è,

      1. Il racconto portato a Erode dei miracoli operati da Cristo. Erode il tetrarca o governatore capo della Galilea udì la fama di Gesù. In quel tempo, quando i suoi compatrioti lo disprezzavano, a causa della sua meschinità e oscurità, cominciò a essere famoso a corte. Nota, Dio onorerà coloro che sono disprezzati per amor suo. E il Vangelo, come il mare, ottiene in un luogo ciò che perde in un altro.

Cristo aveva predicato e operato miracoli da più di due anni; tuttavia, sembrerebbe, Erode non aveva sentito parlare di lui fino ad ora, e ora aveva solo sentito parlare di lui. Nota, è l'infelicità dei grandi del mondo, che sono i più lontani dal modo di ascoltare le cose migliori ( 1 Corinzi 2:8 ). Che nessuno dei principi di questo mondo conosceva, 1 Corinzi 1:26 .

I discepoli di Cristo furono ora mandati all'estero a predicare, e ad operare miracoli in suo nome, e questo ne diffuse più che mai la fama; che era un'indicazione della diffusione del Vangelo per loro mezzo dopo la sua ascensione.

      2. La costruzione che pone su questo ( Matteo 14:2 Matteo 14:2 ); Disse ai suoi servi che gli parlavano della fama di Gesù, certo come siamo qui, questo è Giovanni Battista; è risorto dai morti. O il lievito di Erode non era sadducismo, perché i sadducei dicono: Non c'è risurrezione ( Atti degli Apostoli 23:8 ); oppure la coscienza sporca di Erode (come al solito con gli atei) ha avuto in questo momento il controllo della sua opinione, e ora conclude, sia che ci sia una risurrezione generale o no, che Giovanni Battista è certamente risorto, e quindi opere potenti mostrano manifestarsi in lui.

Giovanni, mentre viveva, non fece miracoli ( Giovanni 10:41 ); ma Erode conclude che, essendo risuscitato dai morti, è rivestito di un potere maggiore di quello che aveva mentre era in vita. E molto bene chiama i miracoli che supponeva che operasse, non le sue opere potenti, ma opere potenti che si manifestano in lui. Osserva qui riguardo a Erode,

      (1.) Come fu deluso da ciò che intendeva decapitare Giovanni. Pensò che se fosse riuscito a togliere di mezzo quel tipo fastidioso, avrebbe potuto continuare nei suoi peccati, indisturbato e incontrollato; tuttavia, non appena ciò avviene, sente di Gesù e dei suoi discepoli che predicano la stessa pura dottrina predicata da Giovanni; e, quel che è più, anche i discepoli che lo confermano con miracoli nel nome del loro Maestro.

Nota, i ministri possono essere messi a tacere, imprigionati, banditi e uccisi, ma la parola di Dio non può essere offuscata. I profeti non vivono per sempre, ma la parola prende piede, Zaccaria 1:5 ; Zaccaria 1:6 . Vedi 2 Timoteo 2:9 .

A volte Dio suscita molti ministri fedeli dalle ceneri di uno. Questa speranza c'è degli alberi di Dio, anche se vengono tagliati, Giobbe 14:7 .

      (2.) Come era pieno di paure senza causa, semplicemente per la colpa della sua stessa coscienza. Così il sangue grida, non solo dalla terra su cui è stato versato, ma dal cuore di colui che lo ha versato, e fa di lui Magor-missabib: un terrore intorno, un terrore per se stesso. Una coscienza sporca suggerisce tutto ciò che è spaventoso e, come un vortice, raccoglie in sé tutto ciò che gli si avvicina.

Così fuggono gli empi quando nessuno li insegue ( Proverbi 28:1 ); sono in grande paura, dove non c'è paura, Salmi 14:5 . Erode, con una piccola indagine, avrebbe potuto scoprire che questo Gesù era in essere molto prima della morte di Giovanni Battista, e quindi non poteva essere Johannes redivivus - Giovanni riportato in vita; e così avrebbe potuto disingannarsi; ma Dio giustamente lo lasciò a questa infatuazione.

      (3.) Come, nonostante ciò, fu indurito nella sua malvagità; poiché sebbene fosse convinto che Giovanni fosse un profeta e uno posseduto da Dio, tuttavia non esprime il minimo rimorso o dolore per il suo peccato nel metterlo a morte. I demoni credono e tremano, ma non credono e non si pentono mai. Nota, ci può essere il terrore di convinzioni forti, dove non c'è la verità di una conversione salvifica.

      II. La storia stessa della prigionia e del martirio di Giovanni. Queste straordinarie sofferenze di colui che fu il primo predicatore del vangelo, mostrano chiaramente che i vincoli e le afflizioni sopporteranno i professori di esso. Come il primo santo dell'Antico Testamento, così il primo ministro del Nuovo Testamento, morì martire. E se il precursore di Cristo è stato trattato così, i suoi seguaci non si aspettano di essere accarezzati dal mondo. Osserva qui,

      1. Fedeltà di Giovanni nel rimproverare Erode, Matteo 14:3 14,3 ; Matteo 14:4 . Erode era uno degli ascoltatori di Giovanni ( Marco 6:20 ), e quindi Giovanni potrebbe essere il più audace con lui.

Notate, i ministri, che sono riprensori per ufficio, sono particolarmente obbligati a riprendere coloro che sono loro affidati, e a non patire su di loro il peccato; hanno la più giusta opportunità di trattare con loro e da loro possono aspettarsi l'accettazione più favorevole.

      Il peccato particolare per cui lo rimproverò fu, sposare la moglie di suo fratello Filippo, non la sua vedova (che non era stata così criminale), ma sua moglie. Filippo era in vita, ed Erode gli liberò sua moglie e si trattenne qui per sé. Qui c'era una complicazione di malvagità, adulterio, incesto, oltre al torto fatto a Filippo, che aveva avuto un figlio da questa donna; ed era un'aggravamento del torto, che era suo fratello, il suo fratellastro, dal padre, ma non dalla madre.

Vedi Salmi 50:20 . Per questo peccato Giovanni lo riprese; non per tacite e oblique allusioni, ma in termini chiari: Non ti è lecito averla. Lo addebita a lui come un peccato; no, non è onorevole, oppure, non è sicuro, ma, non è lecito; la peccaminosità del peccato, poiché è la trasgressione della legge, è la cosa peggiore in essa.

Questa era l'iniquità di Erode, il suo peccato preferito, e quindi Giovanni Battista glielo dice particolarmente. Nota, (1.) Ciò che per la legge di Dio è illecito agli altri, è per la stessa legge illecito ai principi e al più grande degli uomini. Coloro che governano sugli uomini non devono dimenticare che sono loro stessi ma uomini e soggetti a Dio. " Non ti è lecito, non più che al suddito più meschino che hai, viziare la moglie di un altro.

"Non c'è prerogativa, no, non per i re più grandi e più arbitrari, di infrangere le leggi di Dio. (2.) Se principi e grandi uomini infrangono la legge di Dio, è molto opportuno che gli venga detto da persone proprie, e in modo appropriato. Come non sono al di sopra dei comandamenti della parola di Dio, così non sono al di sopra dei rimproveri dei suoi ministri. Non è infatti appropriato dire a un re: Tu sei Belial ( Giobbe 34:18 ), non più che chiamare un fratello Raca, o, Sciocco: non conviene, mentre si tengono nell'ambito della propria autorità, citarli in giudizio.

Ma è opportuno che, da coloro cui spetta l'ufficio, venga detto loro ciò che è illecito, e gli venga detto con applicazione: Tu sei l'uomo; poiché ne segue ( Matteo 14:19 Matteo 14:19 ), che Dio (i cui agenti e ambasciatori sono ministri fedeli) non accetta le persone dei principi, né considera il ricco più del povero.

      2. La prigionia di Giovanni per la sua fedeltà, Matteo 14:3 Matteo 14:3 . Erode afferrò Giovanni mentre andava a predicare e battezzare, pose fine alla sua opera, lo legò e lo mise in prigione; in parte per compiacere la propria vendetta, e in parte per compiacere Erodiade, che dei due sembrava essere il più infuriato contro di lui; era per il suo bene che lo faceva.

Nota, (1.) I rimproveri fedeli, se non giovano, di solito provocano; se non fanno il bene, sono risentiti come affronti, e quelli che non si piegheranno alla riprensione, si schiereranno di fronte al rimproveratore e lo odieranno, come Acab odiava Michea, 1 Re 22:8 . Vedi Proverbi 9:8 ; Proverbi 15:10 ; Proverbi 15:12 .

Veritas odium parit: la verità produce odio. (2.) Non è una novità per i ministri di Dio soffrire male per aver fatto bene. I guai si pongono coloro che sono più diligenti e fedeli nel fare il loro dovere, Atti degli Apostoli 20:20 . Forse alcuni amici di Giovanni lo avrebbero biasimato come indiscreto nel rimproverare Erode, e gli avrebbero detto che era meglio tacere che provocare Erode, di cui conosceva molto bene il carattere, per privarlo così della sua libertà; ma via quella discrezione che impedirebbe agli uomini di compiere il loro dovere di magistrati, ministri o amici cristiani; Credo che il cuore di Giovanni non lo rimproverasse per questo, ma questa testimonianza della sua coscienza per lui gli rese facili i suoi legami, che soffriva per il bene, e non da occupato nelle cose degli altri, 1 Pietro 4:15.

      3. Il freno a cui Erode era sottoposto dall'ulteriore sfogo della sua rabbia contro Giovanni, Matteo 14:5 Matteo 14:5 .

      (1.) Lo avrebbe messo a morte. Forse questo non era previsto all'inizio quando lo imprigionò, ma la sua vendetta a poco a poco arrivò a quell'altezza. Nota: la via del peccato, specialmente il peccato della persecuzione, è in discesa; e quando una volta che il rispetto per i ministri di Cristo viene rifiutato e infranto in un caso, ciò è finalmente fatto, cosa che l'uomo avrebbe preferito pensare di essere un cane piuttosto che essere stato colpevole, 2 Re 8:13 .

      (2.) Ciò che lo ostacolava era la sua paura della moltitudine, perché consideravano Giovanni un profeta. Non era perché temeva Dio (se il timore di Dio fosse stato davanti ai suoi occhi non lo avrebbe imprigionato), né perché temeva Giovanni, sebbene in precedenza avesse avuto per lui una riverenza (i suoi desideri l'avevano superato), ma perché temeva la gente; temeva per se stesso, per la propria incolumità e per quella del suo governo, il cui abuso, lo sapeva, lo aveva già reso odioso al popolo, i cui risentimenti, essendo già accesi fino a quel momento, sarebbero stati adatti a una provocazione come la messa di profeta fino alla morte, per divampare in una fiamma.

Nota, [1.] I tiranni hanno le loro paure. Coloro che sono, e fingono di essere, il terrore dei potenti, sono molte volte il terrore più grande di tutti per se stessi; e quando sono più ambiziosi di essere temuti dalla gente, hanno più paura di loro. [2.] Gli uomini malvagi sono trattenuti dalle pratiche più malvagie, semplicemente dal loro interesse secolare e non da alcun riguardo a Dio. La sollecitudine per la loro agiatezza, credito, ricchezza e sicurezza, essendo il loro principio regnante, come li trattiene da molti doveri, così li trattiene da molti peccati, dai quali altrimenti non sarebbero trattenuti; e questo è uno dei mezzi per impedire ai peccatori di essere troppo malvagi, Ecclesiaste 7:17 .

Il pericolo del peccato che sembra sentire, o solo immaginare, influenza gli uomini più di quello che appare alla fede. Erode temeva che la messa a morte di Giovanni potesse suscitare un ammutinamento tra il popolo, cosa che non accadde; ma non ha mai temuto che potesse suscitare un ammutinamento nella sua coscienza, cosa che fece, Matteo 14:2 Matteo 14:2 . Gli uomini temono di essere impiccati per ciò per cui non temono di essere dannati.

      4. L'espediente per portare Giovanni alla morte. A lungo giacque in prigione; e, contro la libertà del suddito (che, sia benedetto Dio, è assicurata a noi di questa nazione dalla legge), non potrebbe essere né processato né salvato. Si calcola che rimase prigioniero stretto per un anno e mezzo, che era circa il tempo che aveva trascorso nel suo ministero pubblico, dal suo primo ingresso in esso. Ora qui abbiamo un resoconto della sua liberazione, non per altro scarico che la morte, il periodo di tutti i problemi di un uomo buono, che porta i prigionieri a riposare insieme, in modo che non sentano la voce dell'oppressore, Giobbe 3:18 .

      Erodiade stese la trama; la sua implacabile vendetta era assetata del sangue di John, e non si sarebbe accontentata di niente di meno. Attraversa gli appetiti carnali, e si trasformano nelle passioni più barbare; era una donna, una prostituta e madre di meretrici, che era ubriaca del sangue dei santi, Apocalisse 17:5 ; Apocalisse 17:6 .

Erodiade escogitò come provocare l'omicidio di Giovanni in modo così artificiale da salvare il credito di Erode, e quindi per pacificare il popolo. Una scusa scusa è meglio di niente. Ma sono propenso a pensare che, se si conoscesse la verità, Erode stesso sarebbe stato coinvolto nel complotto; e con tutte le sue pretese di sorpresa e di dolore, era al corrente del congegno, e sapeva prima che cosa sarebbe stato chiesto. E il suo giuramento e il rispetto per i suoi ospiti erano tutt'altro che una finzione e una smorfia.

Ma se vi fosse stato trapiantato prima che se ne rendesse conto, tuttavia poiché era la cosa che avrebbe potuto impedire e non avrebbe voluto, è giustamente ritenuto colpevole dell'intero espediente. Sebbene Jezebel conduca Nabot alla sua fine, tuttavia se Acab prende possesso, ha ucciso. Quindi, sebbene Erodiade escogita la decapitazione di Giovanni, tuttavia se Erode vi acconsente e ne trae piacere, non è solo un complice, ma un assassino principale. Ebbene, posata la scena dietro il sipario, vediamo come è stata recitata sul palco, e con quale metodo. qui abbiamo,

      (1.) L'umorismo di Erode dalla danza della fanciulla nel giorno di un compleanno. Sembra che il compleanno di Erode fosse celebrato con una certa solennità; in onore del giorno, ci deve essere, come al solito, un ballo a corte; e, per graziare la solennità, la figlia di Erodiade danzò davanti a loro; che essendo la figlia della regina, era più di quanto lei ordinariamente si degnasse di fare. Nota: i tempi di allegria e allegria carnale sono tempi convenienti per portare avanti cattivi disegni contro il popolo di Dio.

Quando il re si ammalò con bottiglie di vino, stese la mano con schernitori ( Osea 7:5 ), poiché fa parte del gioco dello stolto fare del male, Proverbi 10:23 . I Filistei, quando il loro cuore era allegro, chiesero a Sansone di maltrattarlo.

Il massacro di Parigi è avvenuto a un matrimonio. La danza di questa giovane donna piacque a Erode. Non ci viene detto chi ballò con lei, ma nessuno piacque a Erode come lei ballava. Nota: un cuore vanitoso e sgraziato tende ad essere grandemente innamorato delle concupiscenze della carne e degli occhi, e quando è così, entra in ulteriori tentazioni; poiché con ciò Satana ottiene e mantiene il possesso. Vedi Proverbi 23:31 . Erode era ora di buon umore, e niente gli era più gradito di quello che alimentava la sua vanità.

      (2.) La promessa avventata e stolta che Erode fece a questa ragazza lasciva, di darle tutto ciò che avrebbe chiesto: e questa promessa confermata con un giuramento, Matteo 14:7 Matteo 14:7 . È stato un obbligo molto stravagante quello che Erode ha preso qui, e non diventare in alcun modo un uomo prudente che ha paura di essere intrappolato nelle parole della sua bocca ( Proverbi 6:2 ), tanto meno un uomo buono che teme un giuramento, Ecclesiaste 9:2 .

Metterle in mano questo vuoto e metterla in grado di attingere a lui a suo piacimento, era una ricompensa troppo grande per un merito così triste; e, sono propenso a pensare, Erode non sarebbe stato colpevole di una tale assurdità, se non fosse stato istruito da Erodiade, oltre che dalla fanciulla. Nota, i giuramenti promissori sono cose irresponsabili e, se fatti avventatamente, sono il prodotto della corruzione interiore e l'occasione di molte tentazioni. Perciò, non giurare affatto così, per non avere occasione di dire: È stato un errore, Ecclesiaste 5:6 .

      (3.) La sanguinosa richiesta che la giovane donna fece della testa di Giovanni Battista, Matteo 14:8 Matteo 14:8 . È stata prima istruita da sua madre. Nota: il caso di quei bambini è molto triste, i cui genitori sono i loro consiglieri per agire malvagiamente, come quello di Acazia ( 2 Cronache 22:3 ); che li istruiscono e li incoraggiano nel peccato e danno loro cattivi esempi; poiché la natura corrotta sarà più ravvivata da cattive istruzioni che frenata e mortificata da quelle buone. I bambini non dovrebbero obbedire ai genitori contro il Signore, ma se li comandano al peccato, devono dire, come Levi ha fatto per il padre e la madre, che non hanno visto loro.

      Erode dopo averle dato il suo incarico, ed Erodiade le sue istruzioni, richiede la testa di Giovanni Battista in un destriero. Forse Erodiade temeva che Erode si stancasse di lei (come la lussuria usa per nauseare ed essere stucchevole), e poi avrebbe fatto del rimprovero di Giovanni Battista una pretesa per congedarsi da lei; per impedire che lei escogita per indurire Erode coinvolgendolo nell'omicidio di Giovanni. Allora Giovanni deve essere decapitato; questa è la morte con cui deve glorificare Dio; e poiché fu suo che morì per primo dopo l'inizio del vangelo, sebbene i martiri morissero di vari tipi di morti, e non così facili e onorevoli come questo, tuttavia questo è messo per tutto il resto, Apocalisse 20:4 , dove leggiamo delle anime di coloro che furono decapitati per la testimonianza di Gesù.

Eppure questo non basta, bisogna assecondare anche la cosa, e non solo una vendetta, ma bisogna soddisfare una fantasia; bisogna darle qui in un piatto , servito nel sangue, come piatto di carne alla festa, o condimento a tutte le altre pietanze; è riservato alla terza portata, per tirar fuori le rarità. Non deve avere alcun processo, nessuna udienza pubblica, nessuna forma di legge o giustizia deve aggiungere solennità alla sua morte; ma è processato, condannato e giustiziato, in un soffio.

Era un bene per lui era così mortificato per il mondo che la morte non poteva essere una sorpresa per lui, anche se mai così improvvisa. Deve essere dato a lei, e lei lo considererà una ricompensa per la sua danza, e non desidererà più.

      (4.) La concessione da parte di Erode di questa richiesta ( Matteo 14:9 Matteo 14:9 ); Il re era dispiaciuto, almeno lo credette, ma, per il giuramento, ordinò che le fosse dato. Qui è,

      [1] Una finta preoccupazione per John. Il re era dispiaciuto. Nota, molti uomini peccano con rimpianto, che non hanno mai alcun vero rimpianto per il proprio peccato; è dispiaciuto di peccare, ma è del tutto estraneo al dolore divino; pecca con riluttanza, e tuttavia continua a peccare. Il dottor Hammond suggerisce che uno dei motivi del dolore di Erode era, perché era la festa del suo compleanno, e sarebbe un cattivo presagio versare sangue in quel giorno, che, come altri giorni di gioia, era onorato con atti di clemenza; Natalem colimus, tacete lites--Stiamo celebrando il compleanno, che non ci siano contese.

      [2.] Ecco una finta coscienza del suo giuramento, con una capziosa ostentazione di onore e onestà; deve fare qualcosa, per il giuramento. Nota, è un grande errore pensare che un giuramento malvagio giustifichi un'azione malvagia. Era implicito così necessariamente, che non aveva bisogno di essere espresso, che avrebbe fatto qualsiasi cosa per lei che fosse lecita e onesta; e quando lei chiedeva il contrario, avrebbe dovuto dichiarare, e avrebbe potuto farlo onorevolmente, che il giuramento era nullo e che l'obbligo di esso cessava. Nessun uomo può obbligarsi a peccare, perché Dio ha già così fortemente obbligato ogni uomo contro il peccato.

      [3.] Ecco una vera bassezza nel conformarsi ai compagni malvagi. Erode si arrese, non tanto per il giuramento, ma perché era pubblico e in omaggio a coloro che sedevano a tavola con lui; acconsentì alla richiesta che non sembrasse, davanti a loro, aver rotto il suo fidanzamento. Nota, un punto d'onore va molto oltre con molti di un punto di coscienza. Quelli che sedevano a tavola con lui, probabilmente, erano altrettanto contenti della danza della damigella quanto lui, e quindi avrebbero voluto che fosse gratificata a tutti i costi in un gioco, e forse erano disposti quanto lei a vedere la testa di Giovanni Battista staccata. .

Tuttavia, nessuno di loro ebbe l'onestà di interporsi, come avrebbero dovuto fare, per impedirlo, come fecero i principi di Geremia 36:25 , Geremia 36:25 . Se qualcuno della gente comune fosse stato qui, avrebbe salvato questo Gionatan, come 1 Samuele 14:45 .

      [4.] Ecco una vera cattiveria verso Giovanni in fondo a questa concessione, altrimenti avrebbe potuto trovare evasioni sufficienti per sottrarsi alla sua promessa. Nota, sebbene una mente malvagia non voglia mai una scusa, tuttavia la verità della questione è che ogni uomo è tentato quando è attirato dalla propria lussuria e adescato, Giacomo 1:14 .

Forse Erode, riflettendo subito sulla stravaganza della sua promessa, sulla quale avrebbe potuto fondare una richiesta di una grossa somma di denaro, che amava molto più di Giovanni Battista, fu lieto di liberarsene così facilmente; e quindi immediatamente emette un mandato per la decapitazione di Giovanni Battista, non sembrerebbe per iscritto, ma solo oralmente; si tiene così poco conto di quella vita preziosa; ordinò che le fosse dato.

      (5.) L'esecuzione di Giovanni, in virtù di questa concessione ( Matteo 14:10 Matteo 14:10 ); Mandò e decapitò Giovanni nella prigione. È probabile che la prigione fosse vicinissima, alla porta del palazzo; e là fu mandato un ufficiale per tagliare la testa a questo grand'uomo.

Doveva essere decapitato con rapidità, per gratificare Erodiade, che era in una condizione ardente finché non fosse stato fatto. Fu fatto di notte, perché era ora di cena, dopo cena, è probabile. È stato fatto in prigione, non nel solito luogo di esecuzione, per paura di un putiferio. Una grande quantità di sangue innocente, di sangue di martire, è stata così ammucchiata negli angoli, che, quando Dio verrà a fare inquisizione per il sangue, la terra Isaia 26:21 , e non coprirà più, Isaia 26:21 ; Salmi 9:12 .

      Così si zittì quella voce, si spense quella luce ardente e splendente; così quel profeta, quell'Elia, del Nuovo Testamento, cadde in sacrificio ai risentimenti di una donna imperiosa e prostituta. Così morì colui che era grande agli occhi del Signore, come muore uno stolto, le sue mani furono legate e i suoi piedi messi in ceppi; e come un uomo cade davanti a uomini malvagi, così cadde, un vero martire a tutti gli effetti: morendo, sebbene non per le professioni della sua fede, ma per l'adempimento del suo dovere.

Tuttavia, sebbene la sua opera fosse presto compiuta, fu compiuta e la sua testimonianza terminata, poiché fino ad allora nessuno dei testimoni di Dio è stato ucciso. E Dio ne trasse questo bene, che così i suoi discepoli, che mentre viveva, sebbene in prigione, gli si tenevano vicino, ora dopo la sua morte si chiusero di cuore con Gesù Cristo.

      5. La disposizione dei poveri resti di questo beato santo e martire. La testa e il corpo essendo separati,

      (1.) La damigella portò la testa in trionfo a sua madre, come trofeo delle vittorie della sua malizia e vendetta, Matteo 14:11 Matteo 14:11 . Girolamo ad Rufin, racconta, che quando Erodiade le fece portare la testa di Giovanni Battista, si diede il barbaro diversivo di pungersi la lingua con un ago, come Fulvia fece con quella di Tullio.

Nota, le menti sanguinose sono soddisfatte delle visioni sanguinose, per le quali quelle degli spiriti teneri si restringono e tremano. A volte la rabbia insaziabile di sanguinari persecutori è caduta sui cadaveri dei santi, e si è preso gioco di loro, Salmi 79:2 . Quando i testimoni sono uccisi, quelli che abitano sulla terra si rallegrano per loro, e si rallegrano, Apocalisse 11:10 ; Salmi 14:4 ; Salmi 14:5 .

      (2.) I discepoli seppellirono il corpo e portarono la notizia in lacrime a nostro Signore Gesù. I discepoli di Giovanni avevano spesso digiunato mentre il loro maestro era in prigione, il loro sposo era stato loro tolto, ed essi pregarono ardentemente per la sua liberazione, come fece la chiesa per Pietro, Atti degli Apostoli 12:5 .

Avevano libero accesso a lui in prigione, che era un conforto per loro, ma volevano vederlo in libertà, perché potesse predicare agli altri; ma ora all'improvviso tutte le loro speranze sono deluse. I discepoli piangono e si lamentano, quando il mondo si rallegra. Vediamo cosa hanno fatto.

      [1.] Hanno seppellito il corpo. Nota, c'è un rispetto dovuto ai servi di Cristo, non solo mentre sono in vita, ma nei loro corpi e nei loro ricordi quando sono morti. Riguardo ai primi due martiri neotestamentari, si nota particolarmente che furono degnamente sepolti, Giovanni Battista dai suoi discepoli, e Stefano da uomini devoti ( Atti degli Apostoli 8:2 ); tuttavia non c'era incastonatura delle loro ossa o altre reliquie, un pezzo di superstizione che nacque molto tempo dopo, quando il nemico aveva seminato zizzania. Questo strafare, rispetto ai corpi dei santi, è disfacimento; sebbene non debbano essere diffamati, tuttavia non devono essere deificati.

      [2.] Andarono e lo riferirono a Gesù; non tanto per spostarsi per la propria sicurezza (senza dubbio l'ha sentito da altri, il paese lo ha risuonato), quanto per ricevere conforto da lui ed essere accolti tra i suoi discepoli. Nota, in primo luogo, quando qualcosa ci affligge in qualsiasi momento, è nostro dovere e privilegio far conoscere Cristo a Cristo. Sarà un sollievo per i nostri spiriti oppressi liberarci dal petto di un amico con cui potremmo essere liberi.

Una tale relazione morta o scortese, un tale conforto perso o amareggiato, andate a dire a Gesù che già conosce, ma saprà da noi, la pena delle nostre anime nell'avversità. In secondo luogo, dobbiamo stare attenti che la nostra religione e la professione di essa non muoiano con i nostri ministri; quando Giovanni fu morto, non restituirono ogni uomo al suo, ma decisero di attenersi ancora ad esso. Quando i pastori sono percossi, le pecore non devono essere disperse mentre hanno il grande Pastore delle pecore da cui andare, che è sempre lo stesso, Ebrei 13:8 ; Ebrei 13:20 .

La rimozione dei ministri dovrebbe avvicinarci a Cristo, in una comunione più immediata con lui. In terzo luogo, a volte ci vengono dunque sottratti conforti altrimenti di grande valore, perché si frappongono tra noi e Cristo, e sono atti a togliere quell'amore e quella stima che solo a lui spettano: Giovanni da tempo aveva indirizzato i suoi discepoli a Cristo, e glieli diedero, ma non poterono lasciare il loro vecchio padrone mentre era in vita; perciò viene allontanato perché vadano da Gesù, che a volte avevano emulato e invidiato per amore di Giovanni.

È meglio essere attratti a Cristo dal bisogno e dalla perdita, che non venire affatto a lui. Se i nostri padroni ci vengono tolti dalla testa, questo è il nostro conforto, abbiamo un Maestro in cielo, che è lui stesso il nostro Capo.

      Giuseppe Flavio cita questa storia della morte di Giovanni Battista ( Antiq. 18. 116-119), e aggiunge, che una fatale distruzione dell'esercito di Erode nella sua guerra con Areta, re di Petrea (la cui figlia era la moglie di Erode, che ha messo via per far posto ad Erodiade), era generalmente considerato dai Giudei un giusto giudizio su di lui, per aver messo a morte Giovanni Battista. Erode avendo, su istigazione di Erodiade, disubbidito all'imperatore, fu privato del suo governo, ed entrambi furono banditi a Lione in Francia; che, dice Giuseppe Flavio, era la sua giusta punizione per aver ascoltato le sue sollecitazioni.

E, infine, si narra di questa figlia di Erodiade, che andando sopra il ghiaccio d'inverno, il ghiaccio si ruppe, e si infilò dentro fino al collo, che fu trafitto dall'asprezza del ghiaccio. Dio richiede la sua testa (dice il dottor Whitby) per quella del Battista; il che, se vero, fu una straordinaria provvidenza.