Matteo 16:24-28

      24 Allora Gesù disse ai suoi discepoli: Se uno uomo venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. 25 Poiché chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; e chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà. 26 Infatti che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima? o cosa darà un uomo in cambio della sua anima? 27 Poiché il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo, con i suoi angeli; e poi ricompenserà ciascuno secondo le sue opere. 28 In verità vi dico: vi sono alcuni qui presenti che non gusteranno la morte, finché non abbiano visto il Figlio dell'uomo venire nel suo regno.

      Cristo, dopo aver mostrato ai suoi discepoli che egli deve soffrire, e che era pronto e disposto a soffrire, qui li mostra che essi devono soffrire troppo, e devono essere pronti e disponibili. È un discorso pesante quello che abbiamo in questi versi.

      I. Ecco la legge del discepolato stabilita, ei termini fissati, in base ai quali possiamo averne l'onore e il beneficio, Matteo 16:24 Matteo 16:24 . Disse questo ai suoi discepoli, non solo perché potessero istruire gli altri al riguardo, ma perché con questa regola potessero esaminare la propria sicurezza. Osservare,

      1. Che cosa significa essere un discepolo di Cristo; è venire dopo di lui. Quando Cristo chiamò i suoi discepoli, questa era la parola di comando: Seguimi. Un vero discepolo di Cristo è colui che lo segue nel dovere e lo seguirà nella gloria. È uno che viene dopo Cristo, non uno che gli prescrive, come ora si è impegnato a fare Pietro, dimenticando il suo posto. Un discepolo di Cristo viene dopo di lui, come le pecore dopo il pastore, il servo dopo il suo padrone, i soldati dopo il loro capitano; è uno che mira allo stesso fine a cui mirava Cristo, la gloria di Dio e la gloria del cielo: e uno che cammina nello stesso modo in cui ha camminato lui, è guidato dal suo Spirito, cammina sui suoi passi, si sottomette alla sua condotta, e segue l'Agnello, dovunque vada, Apocalisse 14:4 .

      2. Quali sono le grandi cose richieste a coloro che saranno discepoli di Cristo; Se qualcuno verrà, ei tis thelei - Se qualcuno vorrà venire. Denota una scelta deliberata e allegria e risoluzione in quella scelta. Molti sono discepoli più per caso o per volontà altrui che per atto di propria volontà; ma Cristo avrà il suo popolo volontari, Salmi 110:3 .

È come se Cristo avesse detto: "Se qualcuno delle persone che non sono miei discepoli, sia fermamente deciso a venire a me, e se anche voi, abbiate lo stesso pensiero di aderire a me, è a questi termini, questi e nessun altro; devi seguirmi nelle sofferenze come in altre cose, e quindi quando ti siedi a contare il costo, facci i conti».

      Ora quali sono questi termini?

      (1.) Rinneghi se stesso. Pietro aveva consigliato a Cristo di risparmiarsi, e sarebbe stato pronto, nello stesso caso, ad accettare il consiglio; ma Cristo dice loro tutto, devono essere così lontani dal risparmiarsi , che devono rinnegare se stessi. Qui devono venire dopo Cristo, perché la sua nascita, vita e morte furono tutte un continuo atto di abnegazione, uno svuotamento di sé, Filippesi 2:7 ; Filippesi 2:8 .

Se l'abnegazione è una dura lezione, e contro il grano alla carne e al sangue, non è altro che ciò che il nostro Maestro ha imparato e praticato prima di noi e per noi, sia per la nostra redenzione che per la nostra istruzione; e il servo non è al di sopra del suo signore. Nota, tutti i discepoli e seguaci di Gesù Cristo devono rinnegare se stessi. È la legge fondamentale dell'ammissione alla scuola di Cristo, e la prima e grande lezione da trarre in questa scuola, rinnegare noi stessi; è sia la porta stretta , sia la via stretta ; è necessario per imparare tutte le altre buone lezioni che ci vengono insegnate.

Dobbiamo negarci assolutamente, non dobbiamo ammirare la nostra stessa ombra, né gratificare il nostro stesso umore; non dobbiamo appoggiarci alla nostra comprensione, né cercare le nostre cose, né essere il nostro fine. Dobbiamo negare noi stessi relativamente; dobbiamo rinnegare noi stessi per Cristo, e la sua volontà e gloria, e il servizio del suo interesse per il mondo; dobbiamo rinnegare noi stessi per i nostri fratelli e per il loro bene; e dobbiamo rinnegare noi stessi per noi stessi, negare gli appetiti del corpo a beneficio dell'anima.

      (2.) Prenda la sua croce. La croce è qui posta per tutte le sofferenze, come uomini o cristiani; afflizioni provvidenziali, persecuzioni per causa della giustizia, ogni affanno che ci capita, o perché facciamo il bene o perché non facciamo il male. I guai dei cristiani sono giustamente chiamati croci, in allusione alla morte di croce, alla quale Cristo fu obbediente; e dovrebbe riconciliarci con i problemi e togliere il terrore da loro, che sono ciò che portiamo in comune con Cristo, e come lui ha portato prima di noi.

Nota, [1.] Ogni discepolo di Cristo ha la sua croce e deve contare su di essa; come ognuno ha il suo dovere speciale da compiere, così ciascuno ha il suo problema speciale da sopportare, e ognuno sente maggiormente il proprio fardello. Le croci sono la sorte comune dei figli di Dio, ma di questa comune sorte dei figli di Dio, ma di questa comune sorte ciascuno ha la sua parte particolare. Questa è la nostra croce che la Sapienza Infinita ha designato per noi, e una Sovrana Provvidenza ha posto su di noi, come più adatta a noi.

È bene per noi chiamare la croce che siamo sotto la nostra e intrattenerla di conseguenza. Siamo portati a pensare di poter portare la croce di un simile meglio della nostra; ma questo è il meglio che è, e dovremmo trarne il meglio. [2.] Ogni discepolo di Cristo deve prendere ciò che il saggio Dio ha fatto sua croce. È un'allusione all'usanza romana di costringere i condannati alla crocifissione a portare la loro croce: quando Simone portò dietro di sé la croce di Cristo, questa frase fu illustrata.

Primo, si suppone che la croce sia sulla nostra strada e sia preparata per noi. Non dobbiamo fare croci a noi stessi, ma dobbiamo adattarci a quelle che Dio ha fatto per noi. La nostra regola è di non allontanarci di un passo dal dovere, né per incontrare una croce, né per perderne una. Non dobbiamo con la nostra avventatezza e indiscrezione tirare giù le croci sul nostro capo, ma dobbiamo prenderle quando sono poste sulla nostra strada.

Dobbiamo gestire un'afflizione in modo tale che non possa essere un ostacolo o un ostacolo per noi in qualsiasi servizio che dobbiamo fare per Dio. Dobbiamo togliercela di dosso, superando l'offesa della croce; Nessuna di queste cose mi commuove; e poi dobbiamo proseguire a modo nostro, anche se è pesante. In secondo luogo, ciò che dobbiamo fare è, non solo portare la croce (che può fare un ceppo, o una pietra, o un bastone), non solo tacere sotto di essa, ma dobbiamo prendere la croce, dobbiamo migliorarlo con qualche buon vantaggio.

Non dovremmo dire: "Questo è un male, e devo sopportarlo, perché non posso evitarlo;" ma: "Questo è un male, e lo sopporterò, perché funzionerà per il mio bene". Quando ci rallegriamo delle nostre afflizioni e ci vantiamo in esse, allora prendiamo la croce. Questo segue opportunamente dopo aver negato noi stessi; perché colui che non si rinnegherà ai piaceri del peccato e ai vantaggi di questo mondo per Cristo, quando si tratta della spinta, non avrà mai il cuore di prendere la sua croce. "Chi non può assumere la risoluzione di vivere un santo, ha una dimostrazione dentro di sé, che non è mai probabile che morirà da martire;" così l'arcivescovo Tillotson.

      (3.) Mi segua, in questo particolare del prendere la croce. I santi sofferenti devono guardare a Gesù e prendere da lui sia la direzione che l'incoraggiamento nella sofferenza. Portiamo la croce? In essa seguiamo Cristo, che lo porta davanti a noi, lo porta per noi, e così lo porta da noi. Ha portato l'estremità pesante della croce, l'estremità che aveva la maledizione su di essa, che era una fine pesante, e così ha reso l'altra leggera e facile per noi.

Oppure, possiamo prenderlo in generale, dobbiamo seguire Cristo in tutti i casi di santità e obbedienza. Nota: i discepoli di Cristo devono studiare per imitare il loro Maestro, e conformarsi in ogni cosa al suo esempio, e continuare a fare il bene, qualunque croce si trovi sulla loro strada. Fare bene e soffrire male è seguire Cristo. Se qualcuno vuole venire dietro a me, mi segua; sembra essere idem per idem, la stessa cosa da capo.

Qual è la differenza? Sicuramente è questo: " Se qualcuno verrà dopo di me, nella professione, e così avrà il nome e il merito di un discepolo, mi segua nella verità, e così faccia il lavoro e il dovere di un discepolo". O così, " Se uno vuol stabilito dopo di me, in buone inizi, lasciarlo continuare a seguirmi con ogni perseveranza." Questo è seguire pienamente il Signore, come fece Caleb. Coloro che vengono dopo Cristo, devono seguirlo.

      II. Ecco gli argomenti per persuaderci a sottometterci a queste leggi e ad arrivare a questi termini. L'abnegazione e la sofferenza paziente sono lezioni dure, che non si apprenderanno mai se ci consultiamo con carne e sangue; consultiamoci dunque con nostro Signore Gesù, e vediamo che consiglio ci dà; e qui ci dà,

      1. Alcune considerazioni proprie per impegnarci a questi doveri di abnegazione e sofferenza per Cristo. Tenere conto,

      (1.) Il peso di quell'eternità che dipende dalla nostra scelta presente ( Matteo 16:25 Matteo 16:25 ); Chi salverà la propria vita, rinnegando Cristo, la perderà: e chi si accontenta di perdere la propria vita, per possedere Cristo, la troverà. Ecco la vita e la morte, il bene e il male, la benedizione e la maledizione, davanti a noi. Osservare,

      [1.] La miseria che accompagna l'apostasia più plausibile. Chi salverà la sua vita in questo mondo, se sarà per il peccato, la perderàin un altro; chi abbandona Cristo, per preservare una vita temporale ed evitare una morte temporale, sarà certamente privo della vita eterna, e sarà ferito dalla seconda morte, e da essa eternamente trattenuto. Non può esserci pretesa più giusta per l'apostasia e l'iniquità che salvare la vita con essa, tanto è convincente la legge dell'autoconservazione; eppure anche questa è follia, perché alla fine si dimostrerà autodistruttiva; la vita salvata è solo per un momento, la morte evitata è solo come un sonno; ma la vita perduta è eterna, e la morte su cui si imbatte è la profondità e il complemento di ogni miseria, e un'infinita separazione da ogni bene. Ora, qualsiasi uomo razionale consideri ciò, prenda consiglio e dica la sua opinione, se c'è qualcosa ottenuto, a lungo termine, dall'apostasia, sebbene un uomo salvi la sua proprietà, preferenza o vita, da essa.

      [2.] Il vantaggio che accompagna la costanza più pericolosa e costosa; Chi perderà la sua vita per amore di Cristo in questo mondo, la troverà in modo migliore, infinitamente a suo vantaggio. Nota, in primo luogo, molte vite si perdono, per amore di Cristo, nel fare la sua opera, lavorando con fervore per il suo nome; nel lavoro sofferente, scegliendo piuttosto di morire che negare lui o le sue verità e vie.

La santa religione di Cristo ci viene tramandata, suggellata con il sangue di migliaia, che non hanno conosciuto la propria anima, ma hanno disprezzato la loro vita (come parla in un altro caso Giobbe), benché di grande valore, quando si sono trovati in competizione con il loro dovere e la testimonianza di Gesù, Apocalisse 20:4 .

In secondo luogo, sebbene molti siano stati perdenti per Cristo, anche della vita stessa, tuttavia nessuno è stato, o sarà, un perdente per lui alla fine. La perdita di altre comodità, per Cristo, può forse essere compensata in questo mondo ( Marco 10:30 ); la perdita della vita non può, ma sarà recuperata nell'altro mondo, in una vita eterna; la cui prospettiva credente è stata il grande sostegno dei santi sofferenti in tutte le epoche.

L'assicurazione della vita che avrebbero trovato, al posto della vita che avrebbero rischiato, ha permesso loro di trionfare sulla morte in tutti i suoi terrori; andare sorridendo a un patibolo, e stare a cantare su un palo, e chiamare i momenti più estremi della rabbia dei loro nemici solo una leggera afflizione.

      [3.] Il valore dell'anima che è in gioco, e l'inutilità del mondo in confronto ad esso ( Matteo 16:26 Matteo 16:26 ). A che giova un uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima? dieci psiche autou ; la stessa parola che traduce la sua vita ( Matteo 16:25 Matteo 16:25 ), poiché l' anima è la vita, Genesi 2:7 .

Questo allude a quel principio comune, che qualunque cosa un uomo ottenga, se perde la vita, non gli farà bene, non può godere dei suoi guadagni. Ma guarda più in alto e parla dell'anima come immortale, e di una sua perdita oltre la morte, che non può essere compensata dal guadagno del mondo intero. Nota, in primo luogo, ogni uomo ha un'anima propria. L'anima è la parte spirituale e immortale dell'uomo, che pensa e ragiona, ha un potere di riflessione e di prospettiva, che attua il corpo ora, e presto agirà in una separazione dal corpo.

Le nostre anime sono nostre non per quanto riguarda il dominio e la proprietà (poiché noi non siamo nostri , tutte le anime sono mie, dice Dio), ma per quanto riguarda la vicinanza e la preoccupazione; le nostre anime sono nostre, perché sono noi stessi. In secondo luogo, è possibile che l'anima si perda, e c'è pericolo. L'anima si perde quando è eternamente separata da tutto il bene a tutto il male di cui un'anima è capace; quando muore fin dove può morire un'anima; quando è separato dal favore di Dio e sprofondato nella sua ira e maledizione.

Un uomo non è mai distrutto finché non è all'inferno. In terzo luogo, se l'anima si perde, è per la propria perdita del peccatore. L' uomo perde la propria anima, perché fa ciò che certamente le sta distruggendo, e trascura ciò che solo sarebbe la salvezza, Osea 13:9 . Il peccatore muore perché morirà; il suo sangue è sulla sua stessa testa.

In quarto luogo, un'anima vale più di tutto il mondo; le nostre anime hanno per noi un valore maggiore di tutte le ricchezze, gli onori ei piaceri di questo tempo presente, se li avessimo. Ecco il mondo intero messo sulla bilancia contro un'anima, e Tekel scritto sopra; è pesato sulla bilancia e trovato troppo leggero per appesantirlo. Questo è il giudizio di Cristo sulla questione, ed è un Giudice competente; aveva ragione di conoscere il prezzo delle anime, perché le riscattava; né avrebbe sottovalutato il mondo, perché ce l'ha fatta.

In quinto luogo, la conquista del mondo è spesso la perdita dell'anima. Molti hanno rovinato il suo interesse eterno con la sua cura assurda e disordinata di assicurare e far progredire i suoi temporali. È l'amore del mondo, e l'ardente ricerca di esso, che annega gli uomini nella distruzione e nella perdizione. Sesto: La perdita dell'anima è una perdita così grande, che il guadagno del mondo intero non la compenserà, né la riparerà.

Colui che perde la sua anima, sebbene sia per guadagnare il mondo, fa un pessimo affare per se stesso, e alla fine si siederà come un perdente indicibile. Quando verrà a far quadrare il conto, ea confrontare profitti e perdite, scoprirà che, invece del vantaggio che si era promesso, è rovinato a tutti gli effetti, è irrimediabilmente rotto.

      Che cosa darà un uomo in cambio della sua anima? Nota: se una volta l'anima si perde, è perduta per sempre. Non c'è un antallagma , un controprezzo che può essere pagato o che sarà accettato. È una perdita che non potrà mai essere riparata, mai recuperata. Se, dopo quel gran prezzo che Cristo pose per riscattare le nostre anime, e per restituirci il possesso di esse, esse saranno così trascurate per il mondo, che andranno perdute, quella nuova ipoteca non sarà mai tolta; non rimane più sacrificio per i peccati, né prezzo per le anime, ma l'equità della redenzione è eternamente preclusa. Perciò è bene essere saggi nel tempo e fare bene a noi stessi.

      2. Ecco alcune considerazioni adatte a incoraggiarci all'abnegazione e alla sofferenza per Cristo.

      (1.) La certezza che abbiamo della gloria di Cristo, alla sua seconda venuta a giudicare il mondo, Matteo 16:27 Matteo 16:27 . Se guardiamo alla fine di tutte queste cose, al periodo del mondo e alla posizione delle anime, allora ci faremo un'idea molto diversa dello stato attuale delle cose. Se vediamo le cose come verranno visualizzati poi, vedremo loro come dovrebbero apparire ora.

      Il grande incoraggiamento alla perseveranza nella religione è tratto dalla seconda venuta di Cristo, considerandolo,

      [1.] In suo onore; Il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo, con i suoi angeli. Guardare Cristo nel suo stato di umiliazione, così avvilito, così abusato, disprezzato dagli uomini e disprezzato dal popolo, scoraggerebbe i suoi seguaci dal prendersi qualsiasi pena, o correre alcun rischio per lui; ma con un occhio di fede vedere il Capitano della nostra salvezza venire nella sua gloria, in tutta la pompa e la potenza del mondo superiore, ci animerà, e non ci farà pensare a niente di troppo da fare, o troppo difficile da soffrire, o lui.

Verrà il Figlio dell'uomo. Si dà qui il titolo del suo umile stato (è il Figlio dell'uomo ), per mostrare che non si vergogna di possederlo. La sua prima venuta fu nella meschinità dei suoi figli, che essendo partecipi della carne, ne prese parte; ma la sua seconda venuta sarà nella gloria del Padre suo. Alla sua prima venuta, fu assistito da discepoli poveri; alla sua seconda venuta, sarà assistito da angeli gloriosi; e se soffriamo con lui, saremo glorificati con lui, 2 Timoteo 2:12 .

      [2.] Come nostra preoccupazione; Allora ricompenserà ciascuno secondo le sue opere. Osserva, in primo luogo, Gesù Cristo verrà come Giudice, per dispensare ricompense e punizioni, superando infinitamente il più grande di cui ogni potentato terreno può dispensare. Il terrore del tribunale degli uomini ( Matteo 10:18 Matteo 10:18 ) sarà tolto da una prospettiva credente della gloria del tribunale di Cristo.

In secondo luogo, gli Uomini saranno poi ricompensati, non secondo i loro guadagni in questo mondo, ma secondo le loro opere, secondo ciò che furono e fecero. In quel giorno, il tradimento degli sviati sarà punito con la distruzione eterna e la costanza delle anime fedeli ricompensata con una corona di vita. Terzo, la migliore preparazione per quel giorno è rinnegare noi stessi, prendere la nostra croce e seguire Cristo; poiché così faremo il giudice nostro amico, e queste cose poi passeranno bene nel conto.

In quarto luogo, la ricompensa degli uomini secondo le loro opere è differita fino a quel giorno. Qui bene e male sembrano dispensati promiscuamente; non vediamo l'apostasia punita con colpi immediati, né la fedeltà incoraggiata con sorrisi immediati, dal cielo; ma in quel giorno tutto sarà a posto. Perciò non giudicare prima del tempo, 2 Timoteo 4:6 .

      (2.) L'approssimarsi del suo regno in questo mondo, Matteo 16:28 Matteo 16:28 . Era così vicino che c'erano alcuni che lo assistevano e che avrebbero dovuto vivere per vederlo. Poiché a Simeone fu assicurato che non avrebbe visto la morte finché non avesse visto il Cristo del Signore venire nella carne; così alcuni qui sono certi che non gusteranno la morte (la morte è una cosa sensata, i suoi terrori sono visti, la sua amarezza è gustata) finché non abbiano visto il Cristo del Signore venire nel suo regno.

Alla fine dei tempi, verrà nella gloria del Padre suo; ma ora, nella pienezza dei tempi, doveva venire nel suo regno, il suo regno mediatore. Qualche piccolo esemplare della sua gloria fu dato pochi giorni dopo, nella sua trasfigurazione ( Matteo 17:1 Matteo 17:1 ); poi provò le sue vesti.

Ma questo indica la venuta di Cristo mediante l'effusione del suo Spirito, la fondazione della chiesa del Vangelo, la distruzione di Gerusalemme e la rimozione del luogo e della nazione degli ebrei, che erano i più acerrimi nemici del cristianesimo. Ecco il Figlio dell'uomo che veniva nel suo regno. Molti allora presenti vissero per vederlo, in particolare Giovanni, che visse fino a dopo la distruzione di Gerusalemme, e vide il cristianesimo piantato nel mondo.

Lasciate che questo incoraggia i seguaci di Cristo di soffrire per lui, [1] Che la loro impresa è riuscita; gli apostoli furono impiegati nell'instaurazione del regno di Cristo; far loro sapere, per il loro conforto, che qualunque opposizione incontreranno, tuttavia porteranno il loro punto, vedranno il travaglio della loro anima. Nota: è un grande incoraggiamento per i santi sofferenti essere certi, non solo della sicurezza, ma del progresso del regno di Cristo tra gli uomini; non solo nonostante le loro sofferenze, ma per le loro sofferenze.

Una prospettiva fiduciosa del successo del regno della grazia, così come della nostra partecipazione al regno della gloria, può portarci con gioia attraverso le nostre sofferenze. [2.] Che la loro causa sia difesa; la loro morte sarà vendicata e i loro persecutori saranno presi in considerazione. [3.] Che questo sia fatto presto, nell'età presente. Nota: più vicine sono le liberazioni della chiesa, più allegri dovremmo essere nelle nostre sofferenze per Cristo.

Ecco, il giudice sta davanti alla porta. È parlato come un favore a coloro che dovrebbero sopravvivere all'attuale tempo nuvoloso, che dovrebbero vedere giorni migliori. Nota, è desiderabile condividere con la chiesa le sue gioie, Daniele 12:12 . Osserva, Cristo dice: Alcuni vivranno per vedere quei giorni gloriosi, non tutti; alcuni entreranno nella terra promessa, ma altri cadranno nel deserto.

Non dice loro chi vivrà per vedere questo regno, per timore che se lo avessero saputo, avrebbero dovuto rimandare i pensieri di morire, ma alcuni di loro lo faranno; Ecco, il Signore è vicino. Il giudice sta davanti alla porta; abbiate pazienza, dunque, fratelli.