Matteo 18:1-6

      1 Nello stesso tempo i discepoli si avvicinarono a Gesù, dicendo: Chi è il più grande nel regno dei cieli? 2 E Gesù chiamò a sé un bambino e lo pose in mezzo a loro, 3 e disse: In verità vi dico: se non vi convertite e non diventerete come bambini, non entrerete nel regno dei cieli. 4 Chi dunque si abbasserà come questo fanciullo, è il più grande nel regno dei cieli.

  5 E chi riceverà uno di questi bambini nel mio nome, riceve me. 6 Ma chi avrà scandalizzato uno di questi piccoli che credono in me, sarebbe meglio per lui che gli fosse messa al collo una macina da mulino e che fosse gettato nelle profondità del mare.

      Come non c'è mai stato un modello di umiltà più grande, così non c'è mai stato un predicatore più grande di Cristo, di Cristo; ha colto tutte le occasioni per comandarlo, per raccomandarlo, ai suoi discepoli e seguaci.

      I. L'occasione di questo discorso sull'umiltà fu una disdicevole gara tra i discepoli per la precedenza; essi andarono da lui, dicendo, tra di loro (perché si vergognavano di chiedere a lui, Marco 9:34 ), Chi è il più grande nel regno dei cieli? Non intendono chi per carattere (allora la domanda era stata buona, perché sapessero in quali grazie e doveri eccellere), ma chi per nome.

Avevano udito molto, e avevano predicato molto, del regno dei cieli, del regno del Messia, della sua chiesa in questo mondo; ma ancora erano così lontani dall'avere una chiara idea di esso, che sognavano un regno temporale, e la sua pompa e potenza esteriori. Cristo aveva predetto ultimamente le sue sofferenze, e la gloria che ne sarebbe seguita, che sarebbe risorto, da dove si aspettavano che sarebbe cominciato il suo regno; e ora pensavano che fosse il momento di prendere il loro posto in esso; è bene, in questi casi, parlare presto.

Su altri discorsi di Cristo a tale proposito, sorsero dibattiti di questo tipo ( Matteo 20:19 ; Matteo 20:20 ; Luca 22:22 ; Luca 22:24 ); pronunciò molte parole delle sue sofferenze, ma solo una della sua gloria; tuttavia si attaccano a quello e trascurano l'altro; e, invece di domandare come potrebbero avere forza e grazia per soffrire con lui, gli chiedono: "Chi sarà il più alto nel regnare con lui.

" Nota, molti amano ascoltare e parlare di privilegi e gloria, che sono disposti a passare oltre i pensieri di lavoro e di difficoltà. Guardano così tanto la corona, che dimenticano il giogo e la croce. Così fecero i discepoli qui, quando chiedevano: chi è il più grande nel regno dei cieli?

      1. Suppongono che tutti coloro che hanno un posto in quel regno siano grandi, perché è un regno di sacerdoti. Nota, quelli sono veramente grandi quelli che sono veramente buoni; e così appariranno alla fine, quando Cristo li riconoscerà come suoi, sebbene sempre così meschini e poveri nel mondo.

      2. Suppongono che ci siano gradi in questa grandezza. Tutti i santi sono onorevoli, ma non tutti allo stesso modo; una stella differisce da un'altra stella in gloria. Tutti gli ufficiali di Davide non erano degni, né tutti i suoi degni dei primi tre.

      3. Suppongono che debbano essere alcuni di loro, che devono essere primi ministri di stato. A chi dovrebbe piacere il re Gesù di rendere onore, se non a coloro che avevano lasciato tutto per lui, e ora erano suoi compagni nella pazienza e nella tribolazione?

      4. Si sforzano di sapere chi dovrebbe essere, ognuno con un pretesto o altro. Pietro era sempre l'oratore principale, e già gli erano state date le chiavi; si aspetta di essere il lord-cancelliere, o il lord-chamberlain della famiglia, e quindi di essere il più grande. Giuda aveva la borsa, e quindi si aspetta di essere il signore-tesoriere, che, sebbene ora arrivi ultimo, spera, lo chiamerà poi il più grande.

Simone e Giuda sono quasi imparentati con Cristo, e sperano di prendere il posto di tutti i grandi ufficiali di stato, come principi del sangue. Giovanni è il discepolo amato, il prediletto del Principe, e quindi spera di essere il più grande. Andrew è stato chiamato per primo, e perché non dovrebbe essere preferito per primo? Nota, siamo molto propensi a divertirci e a divertirci con sciocche fantasie di cose che non accadranno mai.

      II. Il discorso stesso, che è un giusto rimprovero alla domanda: chi sarà il più grande? Abbiamo abbondanti ragioni per pensare che se Cristo avesse mai voluto che Pietro e i suoi successori a Roma fossero i capi della Chiesa e i suoi principali vicari sulla terra, avendogli dato un'occasione così bella, ora lo avrebbe fatto sapere ai suoi discepoli ; ma è tanto lontano da ciò, che la sua risposta nega e condanna la cosa stessa.

Cristo non alloggerà una tale autorità o supremazia da nessuna parte nella sua chiesa; chi lo pretende è usurpatore; invece di sistemare qualcuno dei discepoli in questa dignità, li avverte tutti di non subirla.

      Cristo qui insegna loro ad essere umili,

      1. Con un segno ( Matteo 18:2 Matteo 18:2 ); Chiamò a sé un bambino e lo pose in mezzo a loro. Cristo spesso insegnato da segni o rappresentazioni sensibili (paragoni con l'occhio), come i profeti dell'antichità. Nota, l'umiltà è una lezione così difficile da imparare, che abbiamo bisogno in tutti i modi e mezzi di insegnarla.

Quando guardiamo a un bambino, dovremmo ricordarci dell'uso che Cristo ha fatto di questo bambino. Le cose sensate devono essere migliorate per scopi spirituali. Lo pose in mezzo a loro; non per giocare con lui, ma per imparare da lui. Gli uomini adulti, e i grandi uomini, non dovrebbero disdegnare la compagnia dei bambini piccoli, o pensare che sia inferiore a loro di prestare attenzione a loro. Possono parlare con loro e dare loro istruzioni; o guardali e ricevi istruzione da loro. Cristo stesso, da bambino, era in mezzo ai dottori, Luca 2:46 .

      2. Come sermone su questo segno; in cui mostra loro e noi,

      (1.) La necessità dell'umiltà, Matteo 18:3 Matteo 18:3 . La sua prefazione è solenne e richiede attenzione e assenso; In verità vi dico: Io, l'Amen, il Testimone fedele, lo dico: a meno che non vi convertiate e non diventiate come bambini, non entrerete nel regno dei cieli. qui osserva,

      [1.] Che cosa richiede e su cui insiste.

      Primo: "Dovete convertirvi, dovete essere di un'altra mente, e in un'altra struttura e temperamento, dovete avere altri pensieri, sia di voi stessi che del regno dei cieli, prima di essere idonei per un posto in esso. L'orgoglio, l'ambizione e l'affettazione dell'onore e del dominio, che appaiono in voi, devono essere pentite, mortificate e riformate, e dovete tornare a voi stessi". Nota: Oltre alla prima conversione di un'anima da uno stato di natura a uno stato di grazia, ci sono conversioni successive da particolari percorsi di ricaduta, che sono ugualmente necessari per la salvezza.

Ogni passo fuori dal cammino mediante il peccato, deve essere un passo indietro per il pentimento. Quando Pietro si pentì di aver rinnegato il suo Maestro, si convertì. In secondo luogo, dovete diventare come dei bambini. Nota, la grazia 1 Corinzi 14:20 ci rende come bambini piccoli, non stolti come bambini ( 1 Corinzi 14:20 ), né volubili ( Efesini 4:14 ), né giocosi ( Matteo 11:16 Matteo 11:16 ); ma, come figli, dobbiamo desiderare il latte sincero della parola ( 1 Pietro 2:2 ); come figli, non dobbiamo stare attenti a nulla, ma lasciare che sia il nostro Padre celeste a prendersi cura di noi ( Matteo 6:31 Matteo 6:31); dobbiamo, come bambini, essere innocui e inoffensivi, e privi di malizia ( 1 Corinzi 14:20 ), governabili e sotto comando ( Galati 4:2 ); e (questo è qui principalmente inteso) dobbiamo essere umili come fanciulli, che non prendono lo stato su di loro, né stanno sui punti dell'onore; il figlio di un gentiluomo giocherà con il figlio di un mendicante ( Romani 12:16 ), il bambino di stracci, se ha il seno, è abbastanza contento, e non invidia l'allegria del bambino in seta; i bambini piccoli non hanno grandi obiettivi in ​​grandi luoghi, né progetti per crescere se stessi nel mondo; non si esercitano in cose troppo alte per loro; e allo stesso modo dovremmo comportarci e calmarci, Salmi 131:1 ;Salmi 131:2 .

Come i bambini sono piccoli nel corpo e bassi di statura, così dobbiamo essere piccoli e bassi nello spirito e nei pensieri su noi stessi. Questo è un carattere che porta ad altre buone disposizioni; l'età dell'infanzia è l'età dell'apprendimento.

      [2.] Che enfasi pone su questo; Senza di essa non entrerai nel regno dei cieli. Nota: i discepoli di Cristo hanno bisogno di essere tenuti in soggezione dalle minacce, affinché possano temere di non sembrare inferiori, Ebrei 4:1 . I discepoli, quando posero quella domanda ( Matteo 18:1 Matteo 18:1 ), si credevano sicuri del regno dei cieli; ma Cristo li risveglia ad essere gelosi di se stessi.

Erano ambiziosi di essere i più grandi nel regno dei cieli; Cristo dice loro che, a meno che non fossero di buon umore, non dovrebbero mai venire là. Nota, molti che si mettono in piedi per i grandi nella chiesa, dimostrano non solo poco, ma niente, e si scopre che non hanno parte o molto nella faccenda. Nostro Signore qui intende mostrare il grande pericolo dell'orgoglio e dell'ambizione; qualunque professione facciano gli uomini, se si lasciano in questo peccato, saranno rigettati sia dal tabernacolo di Dio che dal suo santo monte.

L'orgoglio ha cacciato dal cielo gli angeli che hanno peccato e ci terrà fuori, se non ne saremo convertiti. Coloro che sono elevati con orgoglio, cadono nella condanna del diavolo; per impedirlo, dobbiamo diventare come dei bambini e, per farlo, dobbiamo nascere di nuovo, dobbiamo rivestirci dell'uomo nuovo, dobbiamo essere come il santo bambino Gesù; così è chiamato, anche dopo la sua ascensione, Atti degli Apostoli 4:27 .

      (2.) Mostra l'onore e il progresso che accompagnano l'umiltà ( Matteo 18:4 Matteo 18:4 ), fornendo così una risposta diretta ma sorprendente alla loro domanda. Colui che si umilia come un fanciullo, anche se teme di rendersi così spregevole, come gli uomini di animo timido, che si gettano così fuori dalla via della preferenza, tuttavia è il più grande nel regno dei cieli.

Nota, i cristiani più umili sono i migliori cristiani, e più simili a Cristo, e più alti nel suo favore; sono meglio disposti per le comunicazioni della grazia divina, e più adatti a servire Dio in questo mondo ea goderlo in un altro. Sono grandi, perché Dio trascura il cielo e la terra, per guardarli; e certamente devono essere più rispettati e onorati nella chiesa coloro che sono più umili e abnegati; perché, sebbene meno lo cerchino, lo meritano meglio.

      (3.) La cura speciale che Cristo ha per gli umili; sposa la loro causa, li protegge, si interessa alle loro preoccupazioni e farà in modo che non subiscano un torto, senza essere raddrizzati.

      Coloro che così si umiliano avranno paura,

      [1.] Che nessuno li riceverà; ma ( Matteo 18:5 Matteo 18:5 ), Chi riceverà un tale bambino nel mio nome, riceve me. Qualunque gentilezza sia fatta a tali persone, Cristo la prende come fatta a se stesso. Chi intrattiene un cristiano mite e umile, lo tiene in volto, non lo lascia perdere per la sua modestia, lo prende nel suo amore e amicizia, e nella società e nella cura, e studia per fargli una gentilezza; e fa questo in nome di Cristo, per amor suo, perché porta l'immagine di Cristo, serve Cristo e perché Cristo lo ha ricevuto; questo sarà accettato e ricompensato come un atto accettabile di rispetto per Cristo.

Osserva, sebbene sia solo uno di questi bambini che viene ricevuto nel nome di Cristo, sarà accettato. Nota: il tenero riguardo che Cristo ha per la sua chiesa si estende ad ogni membro particolare, anche il più meschino; non solo a tutta la famiglia, ma a ogni figlio della famiglia; quanto meno sono in se stessi, verso i quali mostriamo benignità, tanto più c'è in essa di buona volontà a Cristo; meno è per loro, più è per lui; e lo prende di conseguenza.

Se Cristo fosse personalmente in mezzo a noi, pensiamo che non dovremmo mai fare abbastanza per accoglierlo; i poveri, i poveri in spirito, li abbiamo sempre con noi, e sono i suoi destinatari. Vedi Matteo 25:35 Matteo 25:35 .

      [2.] Temeranno che tutti ne abusino; gli uomini più vili si dilettano a calpestare gli umili; Vexat censura columbas: la censura si avventa sulle colombe. Questa obiezione egli ovvia ( Matteo 18:6 Matteo 18:6 ), dove avverte tutti, poiché risponderanno al loro massimo pericolo, di non offrire alcuna offesa a uno dei piccoli di Cristo. Questa parola fa di loro un muro di fuoco; chi li tocca, tocca la pupilla dell'occhio di Dio.

      Osserva, in primo luogo, il crimine supposto; offendere uno di questi piccoli che credono in Cristo. Il loro credere in Cristo, sebbene siano piccoli, li unisce a lui e lo interessa alla loro causa, così che, come partecipano del beneficio delle sue sofferenze, parte anche del loro torto. Anche i piccoli che credono hanno gli stessi privilegi dei grandi, perché tutti hanno ottenuto come preziosa fede.

Ci sono quelli che offendono questi piccoli, attirandoli al peccato ( 1 Corinzi 8:10 ; 1 Corinzi 8:11 ), affliggendo e affliggendo le loro anime giuste, scoraggiandole, 1 Corinzi 8:11 della loro mitezza per farne preda in le loro persone, famiglie, beni o buon nome. Così gli uomini migliori hanno spesso ricevuto il peggior trattamento di questo mondo.

      In secondo luogo, la punizione di questo crimine; intimò in quella parola, Meglio per lui che fosse annegato nelle profondità del mare. Il peccato è così atroce, e la rovina proporzionalmente così grande, che farebbe bene a subire le punizioni più dure inflitte al peggiore dei malfattori, che possono solo uccidere il corpo. Nota, 1. L'inferno è peggiore della profondità del mare; poiché è un pozzo senza fondo, ed è un lago ardente.

La profondità del mare uccide, ma l'inferno tormenta. Incontriamo uno che ha avuto conforto nelle profondità del mare, era Giona ( Matteo 2:2 ; Matteo 2:4 ; Matteo 2:9 ); ma mai nessuno ha avuto il minimo grano o barlume di conforto all'inferno, né avrà l'eternità.

2. Il destino irresistibile e irrevocabile del grande Giudice affonderà prima e più sicuro, e si legherà più velocemente, di una macina da mulino appesa al collo. Ripara un grande abisso, che non potrà mai essere sfondato, Luca 16:26 . L'offesa ai piccoli di Cristo, sia pure per omissione, è additata come ragione di quella tremenda sentenza, Andate, maledetti, che sarà finalmente il destino dei superbi persecutori.