Matteo 21:23-27

      23 E quando fu entrato nel tempio, mentre insegnava, i sommi sacerdoti e gli anziani del popolo vennero da lui e gli dissero: Con quale autorità fai queste cose? e chi ti ha dato questa autorità? 24 E Gesù, rispondendo, disse loro: Anch'io vi chiederò una cosa, la quale, se mi direte, anch'io vi dirò con quale autorità faccio queste cose. 25 Il battesimo di Giovanni, da dove veniva? dal cielo o dagli uomini? E ragionavano tra sé, dicendo: Se diremo: Dal cielo; ci dirà: Perché allora non gli avete creduto? 26 Ma se diciamo: Degli uomini, temiamo la gente; poiché tutti considerano Giovanni un profeta. 27 Ed essi, rispondendo a Gesù, dissero: Non possiamo dirlo. Ed egli disse loro: Né vi dico con quale autorità faccio queste cose.

      Nostro Signore Gesù (come san Paolo dopo di lui) predicò il suo vangelo con molte contese; la sua prima apparizione fu in una disputa con i dottori del tempio, quando aveva dodici anni; e qui, poco prima di morire, lo abbiamo impegnato in polemiche. In questo senso, era come Geremia, un uomo di contesa; non lottando, ma lottando con. I grandi contendenti con lui, erano, i sommi sacerdoti e gli anziani, i giudici di due distinti tribunali: i sommi sacerdoti presiedevano nel tribunale ecclesiastico, in tutte le questioni del Signore, come vengono chiamate; gli anziani del popolo erano giudici dei tribunali civili, in materia temporale.

Vedi un'idea di entrambi, 2 Cronache 19:5 ; 2 Cronache 19:8 ; 2 Cronache 19:11 . Questi si unirono per attaccare Cristo pensando di doverlo trovare o renderlo odioso o all'uno o all'altro.

Guarda come era tristemente degenerata quella generazione, quando i governatori sia della chiesa che dello stato, che avrebbero dovuto essere i grandi promotori del regno del Messia, ne erano i grandi oppositori! Eccoli che lo disturbano mentre predicava, Matteo 21:23 Matteo 21:23 . Non avrebbero ricevuto le sue stesse istruzioni, né avrebbero lasciato che altri le ricevessero. Osservare,

      I. Appena entrato in Gerusalemme, si recò al tempio, benché vi fosse stato offeso il giorno prima, era lì in mezzo a nemici e in bocca al pericolo; tuttavia vi andò, perché là aveva una migliore opportunità di fare del bene alle anime che in qualsiasi altro luogo a Gerusalemme. Sebbene fosse venuto in città affamato e fosse rimasto deluso da una colazione presso il fico sterile, tuttavia, per tutto ciò che appare, è andato dritto al tempio, come uno che stimava le parole della bocca di Dio, la loro predicazione, più del suo cibo necessario.

      II. Nel tempio insegnava; l'aveva chiamata casa di preghiera ( Matteo 21:13 Matteo 21:13 ), ed eccolo lì che predica. Nota: nelle solenni assemblee dei cristiani, la preghiera e la predicazione devono andare insieme, e nessuna delle due deve invadere o spingere l'altra.

Per costruire la comunione con Dio, non dobbiamo solo parlargli nella preghiera, ma ascoltare ciò che ha da dirci con la sua parola; i ministri devono darsi sia alla parola che alla preghiera, Atti degli Apostoli 6:4 . Ora che Cristo ha insegnato nel tempio, quella Scrittura si è adempiuta ( Isaia 2:3 ), saliamo alla casa del Signore, ed egli ci insegnerà le sue vie. I sacerdoti dell'antichità vi insegnavano spesso la buona conoscenza del Signore; ma non hanno mai avuto un maestro come questo.

      III. Quando Cristo stava insegnando alla gente, i sacerdoti e gli anziani si avvicinarono a lui e lo sfidarono a produrre i suoi ordini; la mano di Satana era in questo, per ostacolarlo nella sua opera. Nota, non può che essere un disturbo per un fedele ministro, essere tolto, o deviato dalla predicazione semplice e pratica, da un'inevitabile necessità di impegnarsi in controversie, tuttavia il bene è stato tratto da questo male, poiché in questo modo è stata data l'occasione a Cristo per dissipare le obiezioni che gli venivano mosse, con maggior soddisfazione dei suoi seguaci; e, mentre i suoi avversari credevano con la loro forza di averlo fatto tacere, lui con la sua saggezza li ha zittiti.

      Ora, in questa disputa con loro, possiamo osservare,

      1. Come fu assalito dalla loro richiesta insolente; Con quale autorità fai queste cose e chi ti ha dato questa autorità? Se avessero debitamente considerato i suoi miracoli e il potere con cui li fece, non avrebbero avuto bisogno di fare questa domanda; ma devono avere qualcosa da dire per il riparo di un'ostinata infedeltà. "Tu cavalchi trionfante a Gerusalemme, ricevi gli osanna del popolo, controlli nel tempio, scacci quelli che avevano licenza di essere lì, dai capi del tempio, e li pagi come rendita; tu stai qui predicando una nuova dottrina; da dove hai avuto l'incarico di fare tutto questo? Era da Cesare, o dal sommo sacerdote, o da Dio? Produci il tuo mandato, le tue credenziali.

Non prendi tu troppo su di te?" Nota: è bene che tutti coloro che prendono su di loro agiscano con autorità, si pongano questa domanda: "Chi ci ha dato quell'autorità?" Perché, a meno che un uomo non sia chiaro nel suo propria coscienza riguardo a ciò, non può agire con alcun conforto o speranza di successo.Coloro che corrono davanti al loro mandato, corrono senza la loro benedizione, Geremia 23:21 ; Geremia 23:22 .

      Cristo l'aveva detto spesso, e l'aveva dimostrato al di là di ogni contraddizione, e Nicodemo, maestro in Israele, l'aveva riconosciuto, che era un maestro mandato da Dio ( Giovanni 3:2 ); tuttavia, a quest'ora del giorno, quando quel punto era stato così completamente chiarito e stabilito, si rivolgono a lui con questa domanda. (1.) Nell'ostentazione del proprio potere, come capi sacerdoti e anziani, che pensavano li autorizzasse a chiamarlo a un conto in questo modo.

Con quanta alterigia chiedono: chi ti ha dato questa autorità? Intimando che non poteva avere autorità, perché non ne aveva da loro, 1 Re 22:24 ; Geremia 20:1 . Nota: è comune per i più grandi abusatori del loro potere essere i più rigorosi assertori di esso e provare orgoglio e piacere in qualsiasi cosa che assomigli all'esercizio di esso.

(2.) Era per irretirlo e impigliarlo. Se si rifiutasse di rispondere a questa domanda, verrebbero giudicati contro di lui su Nihil dicit: non dice nulla; lo condannerebbe come muto; e avrebbe insinuare al popolo, che il suo silenzio era una confessione tacita di se stesso di essere un usurpatore: avrebbe dovuto far valere un'autorità da Dio, sarebbero, come in passato, esigere un segno dal cielo, o fare la sua de recinzione sua di recinzione, e accusarlo di bestemmia per questo.

      2. Come ha risposto a questa domanda con un'altra, che li avrebbe aiutati a rispondere loro stessi ( Matteo 21:24 ; Matteo 21:25 ); Anch'io ti chiederò una cosa. Rifiutò di dare loro una risposta diretta, per timore che se ne approfittassero contro di lui; ma risponde loro con una domanda.

Coloro che sono come pecore in mezzo ai lupi, hanno bisogno di essere saggi come serpenti: il cuore dei saggi studia per rispondere. Dobbiamo dare ragione della speranza che è in noi, non solo con la mitezza, ma con il timore ( 1 Pietro 3:15 ), con prudente cautela, per non danneggiare la verità o mettere in pericolo noi stessi.

      Ora, questa domanda riguarda il battesimo di Giovanni, qui posto per tutto il suo ministero, predicazione e battesimo; "Era questo dal cielo, o dagli uomini? Uno dei due deve essere; o quello che ha fatto è stato dalla sua testa, o è stato mandato da Dio per farlo." L'argomento di Gamaliele girava su questo cardine ( Atti degli Apostoli 5:38 ; Atti degli Apostoli 5:39 ); o questo consiglio è degli uomini o di Dio.

Anche se ciò che è manifestamente cattivo non può essere di Dio, ciò che è apparentemente buono può essere degli uomini, anzi di Satana, quando si trasforma in un angelo di luce. Questa domanda non era affatto scontata, per eludere la loro; ma,

      (1.) Se rispondessero a questa domanda, risponderebbe alla loro: se dicessero, contro la loro coscienza, che il battesimo di Giovanni è stato degli uomini, eppure sarebbe facile rispondere, Giovanni non ha fatto miracoli ( Giovanni 10:41 ), Cristo ha fatto molti; ma avrebbero dovuto dire, poiché non potevano non ammettere, che il battesimo di Giovanni era dal cielo (che era supposto nelle domande inviategli, Giovanni 1:21 , Sei tu Elia, o quel profeta? ) allora la loro richiesta è stata esaudita, poiché egli testimonianza di Cristo. Nota, le verità appaiono nella luce più chiara quando sono prese nell'ordine dovuto; la risoluzione delle domande precedenti sarà una chiave per la domanda principale .

      (2.) Se si rifiutassero di rispondere, sarebbe una buona ragione per non offrire prove della sua autorità a uomini che erano ostinatamente prevenuti contro la più forte convinzione; non era che gettare perle davanti ai porci. Così prende i saggi nella loro astuzia ( 1 Corinzi 3:19 ); e quelli che non vogliono essere convinti delle verità più chiare, saranno condannati della più vile malizia, prima contro Giovanni, poi contro Cristo, e in entrambi contro Dio.

      3. In che modo furono sconcertati e incagliati; conoscevano la verità, ma non la volevano, e così furono presi nel laccio che tesero per nostro Signore Gesù. Osservare,

      (1.) Come ragionavano con se stessi, non riguardo ai meriti della causa, quali prove c'erano dell'originale divino del battesimo di Giovanni; no, la loro cura era come rendere buona la loro parte contro Cristo. Due cose hanno considerato e consultato, in questo ragionamento con se stessi: il loro credito e la loro sicurezza; le stesse cose che hanno principalmente mirano a, che cercano le proprie cose.

      [1.] Considerano il proprio merito, che metterebbero in pericolo se riconoscessero il battesimo di Giovanni come da Dio; perché allora Cristo li chiederebbe, davanti a tutto il popolo. Perché non gli hai creduto? E riconoscere che una dottrina viene da Dio, e tuttavia non riceverla e accoglierla, è la più grande assurdità e iniquità di cui si possa accusare un uomo. Molti che non saranno trattenuti dalla paura del peccato dal trascurare e dall'opporsi a ciò che sanno essere vero e buono sono trattenuti dal timore della vergogna dal ritenere vero e buono ciò che trascurano e si oppongono. Così rigettano il consiglio di Dio contro se stessi, nel non sottomettersi al battesimo di Giovanni, e sono lasciati senza scusa.

      [2.] Considerano la propria sicurezza, che si esporrebbero ai risentimenti del popolo, se dicessero che il battesimo di Giovanni era di uomini; Temiamo la gente, perché tutti considerano Giovanni un profeta. Sembra, quindi, in primo luogo, che il popolo avesse sentimenti di Giovanni più veri di quelli che avevano i capi dei sacerdoti e gli anziani, o, almeno, era più libero e fedele nel dichiarare i propri sentimenti.

Questo popolo, di cui dicevano nel loro orgoglio di non conoscere la legge, e di essere stato maledetto ( Giovanni 7:49 ), sembra, conoscesse il vangelo e fosse benedetto. In secondo luogo, che i sommi sacerdoti e gli anziani avevano timore della gente comune, il che è una prova che le cose erano in disordine tra loro e che le gelosie reciproche erano all'apice; che il governo è diventato odioso per l'odio e il disprezzo del popolo, e la scrittura è stata adempiuta, ti ho reso spregevole e Malachia 2:8, Malachia 2:8 ; Malachia 2:9 .

Se avevano mantenuto la loro integrità e fatto il loro dovere, avevano mantenuto la loro autorità e non avevano bisogno di temere la gente. A volte troviamo che la gente li temeva, e questo gli serviva per una ragione per cui non confessavano Cristo, Giovanni 9:22 ; Giovanni 12:42 .

Nota, quelli non potevano che temere le persone, che hanno studiato solo come far temere le persone. In terzo luogo, che è di solito il carattere anche della gente comune essere zelante per l'onore di ciò che considerano sacro e divino. Se considerano Giovanni come un profeta, non sopporteranno che si dica: Il suo battesimo fu di uomini; quindi i concorsi più caldi sono stati su cose sante.

In quarto luogo, che i capi dei sacerdoti e gli anziani furono trattenuti da un'aperta negazione della verità, anche contro la convinzione delle loro menti, non per timore di Dio, ma puramente per timore del popolo; come il timore dell'uomo può portare le persone buone in un laccio ( Proverbi 29:25 ), così a volte può impedire alle persone cattive di essere eccessivamente malvagie, per timore che muoiano prima del loro tempo, Ecclesiaste 7:17 . Molte persone cattive sarebbero molto peggio di loro, se osassero.

      (2.) Come hanno risposto al nostro Salvatore, e così hanno abbandonato la domanda. Hanno onestamente confessato Non possiamo dirlo; cioè "Noi non lo faremo"; ouk oi damen -- Non l'abbiamo mai saputo. Tanto più vergogna per loro, mentre si spacciavano per capi del popolo, e per il loro ufficio erano obbligati a prendere atto di tali cose; quando non volevano confessare la loro conoscenza, erano costretti a confessare la loro ignoranza.

E osserva, a proposito, quando hanno detto: Non possiamo dirlo, hanno detto una bugia, poiché sapevano che il battesimo di Giovanni era di Dio. Nota, ci sono molti che temono più la vergogna della menzogna che il peccato, e quindi si scrutano a non dire ciò che sanno essere falso riguardo ai propri pensieri e apprensioni, ai loro affetti e intenzioni, o al loro ricordo o dimenticanza di cose, perché in quelle cose sanno che nessuno può confutarle.

      Così Cristo evitò il laccio che gli avevano teso e si giustificò rifiutandosi di gratificarli; Né ti dico con quale autorità faccio queste cose. Se sono così malvagi e vili da non credere o non confessare che il battesimo di Giovanni era dal cielo (sebbene obbligasse al pentimento, quel grande dovere, e suggellasse il regno di Dio a portata di mano, quella grande promessa) , non erano degni di essere discussi riguardo all'autorità di Cristo; poiché uomini di tale disposizione non potevano essere convinti della verità, anzi, non potevano che esserne provocati, e quindi colui che è così ignorante, lo sia ancora.

Nota: Coloro che imprigionano le verità che conoscono, nell'ingiustizia (o non professandole, o non praticando secondo loro), sono giustamente negate le ulteriori verità su cui indagano, Romani 1:18 ; Romani 1:19 . Togliete il talento a colui che l'ha seppellito; quelli che non vedranno, non vedranno.