UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DEL VANGELO SECONDO
S T. MATTHE W.
Abbiamo ora davanti a noi, I. Il Nuovo Testamento del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo; così questa seconda parte della Sacra Bibbia è intitolata: La nuova alleanza; quindi potrebbe anche essere reso; la parola significa entrambi. Ma, quando (come qui) si parla di atto e azione di Cristo, è più propriamente reso un testamento, poiché egli è il testatore, e diventa valido con la sua morte ( Ebrei 9:16 ; Ebrei 9:17 ) ; né c'è, come nei patti, un precedente trattato tra le parti, ma ciò che è concesso, sebbene un patrimonio subordinato, è dovuto alla volontà, al libero arbitrio, alla buona volontà, del Testatore.
Tutta la grazia contenuta in questo libro è dovuta a Gesù Cristo come nostro Signore e Salvatore; e, a meno che non acconsentiamo a lui come nostro Signore, non possiamo aspettarci alcun beneficio da lui come nostro Salvatore. Questo si chiama nuovo testamento, per distinguerlo da quello che fu dato da Mosè, e non era antiquato; e per significare che dovrebbe essere sempre nuovo, e non dovrebbe mai invecchiare e diventare obsoleto. Questi libri contengono non solo una piena scoperta di quella grazia che è apparsa a tutti gli uomini, portando la salvezza, ma uno strumento legale mediante il quale è trasmessa e stabilita a tutti i credenti.
Con quanta cura conserviamo, e con quanta attenzione e piacere leggiamo, l'ultimo testamento e testamento di un amico, che ci ha lasciato un bel podere, e, con esso, alte espressioni del suo amore per noi! Quanto prezioso dovrebbe essere per noi questo testamento del nostro benedetto Salvatore, che ci assicura tutte le sue insondabili ricchezze! È il suo testamento; poiché sebbene, come al solito, sia stato scritto da altri (non abbiamo nulla per iscritto che fosse scritto dallo stesso Cristo), tuttavia lo dettò; e la notte prima di morire, nell'istituzione della sua cena, lo firmò, suggellò e lo pubblicò, in presenza di dodici testimoni.
Infatti, sebbene questi libri non siano stati scritti per alcuni anni dopo, a beneficio dei posteri, in perpetuam rei memoriam - come memoriale perpetuo, tuttavia il Nuovo Testamento di nostro Signore Gesù fu stabilito, confermato e dichiarato, dal tempo di la sua morte, come testamento nuncupativo, con la quale questi documenti concordano esattamente. Le cose che scrisse san Luca erano cose a cui si credeva con assoluta certezza, e quindi ben conosciute, prima che le scrivesse; ma, quando furono scritti, la tradizione orale fu sostituita e messa da parte, e questi scritti furono il deposito di quel Nuovo Testamento.
Questo è suggerito dal titolo che è prefisso a molte copie greche, Tes kaines Diathekes Hapanta - L'intero Nuovo Testamento, o tutte le sue cose. In esso è dichiarato tutto il consiglio di Dio riguardo alla nostra salvezza, Atti degli Apostoli 20:27 . Come la legge del Signore è perfetta, così è il vangelo di Cristo, e non vi si deve aggiungere nulla. Abbiamo tutto e non dobbiamo cercare altro.
II. Abbiamo davanti a noi I Quattro Vangeli. Vangelo significa buona novella, o lieta novella; e questa storia della venuta di Cristo nel mondo per salvare i peccatori è, senza dubbio, la migliore notizia che sia mai venuta dal cielo sulla terra; l'angelo gli diede questo titolo ( Luca 2:10 ), Euangelizomai hymin -- vi porto una buona novella; Ti porto il Vangelo.
E il profeta lo predisse, Isaia 52:7 ; Isaia 61:1 . Vi è predetto che nei giorni del messia sarà predicata la buona novella . Vangelo è un'antica parola sassone; è l'incantesimo o la parola di Dio ; e Dio è così chiamato perché è buono, Deus optimus, Dio eccellentissimo, e quindi può essere un buon incantesimo, o parola.
Se prendiamo l' incantesimo nel suo significato più proprio per un fascino (carmen ), e lo prendiamo in senso buono, per ciò che è commovente e commovente, che è adatto a lenire dolorem, per calmare gli animi, o sollevarli nell'ammirazione o l'amore, come ciò che è molto amabile chiamiamo affascinante, è applicabile al vangelo; poiché in esso l'incantatore incanta saggiamente, sebbene alle vipere sorde, Salmi 58:4 ; Salmi 58:5 .
Né (si potrebbe pensare) nessun incantesimo può essere così potente come quello della bellezza e dell'amore del nostro Redentore. Tutto il Nuovo Testamento è il vangelo. San Paolo lo chiama il suo vangelo, perché ne fu uno dei predicatori. Oh che ciascuno di noi lo faccia nostro con la nostra cordiale accettazione e sottomissione ad esso! Ma i quattro libri che contengono la storia del Redentore noi comunemente chiamiamo i quattro vangeli, e gli scrittori ispirati di essi evangelisti, o evangelisti; non però molto propriamente, perché quel titolo appartiene a un particolare ordine di ministri, che erano assistenti degli apostoli ( Efesini 4:11 ): Egli diede alcuni apostoli e alcuni evangelisti.
Era necessario che la dottrina di Cristo fosse intessuta e fondata sulla narrazione della sua nascita, vita, miracoli, morte e risurrezione; perché allora appare nella sua luce più chiara e più forte. Come in natura, così in grazia, le scoperte più felici sono quelle che scaturiscono da certe rappresentazioni dei fatti. La storia naturale è la migliore filosofia; e così è la storia sacra, sia dell'Antico che del Nuovo Testamento, il veicolo più proprio e riconoscente della sacra verità.
Questi quattro Vangeli furono presto e costantemente ricevuti dalla Chiesa primitiva, e letti nelle assemblee Cristiane, come appare dagli scritti di Giustino Martire e di Ireneo, che vissero poco più di cento anni dopo l'ascensione di Cristo; hanno dichiarato che né più né meno di quattro sono stati ricevuti dalla chiesa. Un'armonia di questi quattro evangelisti fu compilata da Taziano in quel periodo, che chiamò, To dia tessaron - Il Vangelo dei quattro.
Nel terzo e quarto secolo vi furono vangeli forgiati da diverse sette e pubblicati, uno sotto il nome di San Pietro, un altro di San Tommaso, un altro di San Filippo, c. Ma non furono mai di proprietà della chiesa, né fu dato loro alcun credito, come mostra il dotto dottor Whitby. E dà questa buona ragione per cui dobbiamo attenerci a queste registrazioni scritte, perché, qualunque siano le pretese della tradizione, non è sufficiente conservare le cose con certezza, come appare dall'esperienza.
Infatti, mentre Cristo disse e fece molte cose memorabili, che non furono scritte ( Giovanni 20:30 Giovanni 21:25 ), la tradizione non ce ne ha conservata nessuna, ma tutto è perduto tranne ciò che è stato scritto; questo è dunque ciò a cui dobbiamo attenerci; e benedetto da Dio che abbiamo da rispettare; è la parola sicura della storia.
III. Abbiamo davanti a noi il Vangelo secondo san Matteo. Il pennarello era di nascita ebreo, chiamando un pubblicano, finché Cristo non comandò la sua presenza, e poi lasciò la ricevuta della consuetudine, per seguirlo, e fu uno di quelli che lo accompagnarono per tutto il tempo che il Signore Gesù entrò e fuori, cominciando dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui fu assunto, Atti degli Apostoli 1:21 ; Atti degli Apostoli 1:22 .
Era quindi un testimone competente di ciò che ha qui registrato. Si dice che abbia scritto questa storia circa otto anni dopo l'ascensione di Cristo. Molti antichi dicono che lo scrisse in lingua ebraica o siriaca; ma la tradizione è sufficientemente smentita dal dottor Whitby. Senza dubbio era scritto in greco, come lo erano le altre parti del Nuovo Testamento; non in quella lingua che era propria degli ebrei, la cui chiesa e stato erano vicini a un periodo, ma in quella che era comune al mondo, e in cui la conoscenza di Cristo sarebbe stata trasmessa più efficacemente alle nazioni della terra; tuttavia è probabile che possa essercene un'edizione in ebraico, pubblicata da S.
Matteo stesso, mentre lo scriveva in greco; il primo per i Giudei, il secondo per i Gentili, quando lasciò la Giudea, per predicare tra i Gentili. Benediciamo Dio che ce l'abbiamo, e l'abbiamo in una lingua che comprendiamo.