Nehemia 5:1-5

      1 E vi fu un gran grido del popolo e delle loro mogli contro i loro fratelli, i Giudei. 2 Poiché c'era qualcuno che diceva: Noi, i nostri figli e le nostre figlie, siamo molti; perciò raccogliamo per loro del grano , affinché possiamo mangiare e vivere. 3 C'erano anche alcuni che dicevano: Abbiamo ipotecato le nostre terre, vigne e case, per comprare grano, a causa della scarsità. 4 C'erano anche quelli che dicevano: Abbiamo preso in prestito denaro per il tributo del re, e questo per le nostre terre e le nostre vigne.

  5 La nostra carne è come la carne dei nostri fratelli, i nostri figli come i loro figli: ed ecco, si mettono in schiavitù i nostri figli e le nostre figlie ad essere servitori, e alcune delle nostre figlie sono portati fino alla schiavitù già: non è vero in nostro potere per redimerli; perché altri hanno le nostre terre e le nostre vigne.

      Abbiamo qui le lacrime degli oppressi, che Salomone considerava, Ecclesiaste 4:1 . Consideriamoli come qui sono lasciati davanti a Neemia, il cui ufficio era, come governatore, di liberare i poveri e i bisognosi, e liberarli dalla mano dei malvagi oppressori, Salmi 82:4 . Tempi duri e cuori duri hanno reso i poveri infelici.

      I. I tempi in cui vivevano erano duri. C'era una penuria di grano ( Nehemia 5:3 Nehemia 5:3 ) , probabilmente per mancanza di pioggia, con la quale Dio aveva castigato la loro negligenza della sua casa ( Aggeo 1:9 ) e il mancato pagamento della loro chiesa- quote, Malachia 3:9 ; Malachia 3:10 .

Così gli uomini stolti e peccatori attirano su di sé i giudizi di Dio, e poi si agitano e si lamentano di loro. Quando i mercati sono alti e le provviste scarse e care, i poveri ne risentono presto e ne sono pizzicati. Benedetto sia Dio per la misericordia, e Dio ci liberi dal peccato, dalla pienezza del pane, Ezechiele 16:49 .

Ciò che rendeva più grave la scarsità qui lamentata era che i loro figli e le loro figlie erano molti, Nehemia 5:2 Nehemia 5:2 . Le famiglie più bisognose erano le più numerose; ecco le bocche, ma dov'era la carne? Alcuni hanno proprietà e nessun figlio che li erediti; altri hanno figli e nessuna proprietà da lasciare loro.

Coloro che hanno entrambi hanno motivo di essere grati; coloro che non hanno né l'uno né l'altro possono essere contenti più facilmente. Chi ha grandi famiglie e poca sostanza deve imparare a vivere per fede nella provvidenza e promessa di Dio; e coloro che hanno poche famiglie e grande ricchezza devono fare della loro abbondanza un supplizio per i bisogni degli altri. Ma non era tutto: come il grano era caro, così le tasse erano alte; il tributo del re deve essere pagato, Nehemia 5:4 Nehemia 5:4 .

Questo segno della loro prigionia era ancora su di loro. Forse era un sondaggio-moneta che era richiesto, e poi, essendo i loro figli e le loro figlie molti, è salito più in alto. Più dovevano mantenere (un caso difficile!) più dovevano pagare. Ora, a quanto pare, non avevano mezzi propri per comprare mais e pagare le tasse, ma erano obbligati a prendere in prestito. Le loro famiglie venivano povere da Babilonia; avevano speso molto nella costruzione delle loro case, e non avevano ancora raccolto le loro forze quando questi nuovi fardelli si erano abbattuti su di loro.

Le ristrettezze delle povere governanti che fanno fatica a ottenere un sostentamento onesto, e talvolta vogliono ciò che è adatto a loro e alle loro famiglie, meritano la considerazione compassionevole di coloro che con la loro ricchezza o con il loro potere sono in grado di aiutare loro.

      II. Le persone con cui avevano a che fare erano dure. Il denaro deve essere avuto, ma deve essere preso in prestito; e quelli che prestavano loro denaro, approfittando della loro necessità, erano molto duri con loro e ne facevano preda. 1. Esigevano da loro un interesse al dodici per cento, la centesima parte ogni mese, Nehemia 5:11 Nehemia 5:11 .

Se gli uomini prendono in prestito ingenti somme per commerciare, aumentare le loro scorte o acquistare terreni, non c'è motivo per cui il prestatore non debba condividere con il mutuatario il suo profitto; o se per spendere nelle loro concupiscenze, o riparare ciò che hanno speso così tanto, perché non dovrebbero pagare per le loro stravaganze? Ma se i poveri prendono in prestito per mantenere le loro famiglie, e noi possiamo aiutarli, è certo che dovremmo o prestare gratuitamente ciò per cui hanno occasione, o (se non sono propensi a ripagarlo) dare gratuitamente qualcosa in suo favore. .

Anzi, 2. Li hanno costretti ad ipotecare loro le loro terre e le loro case per la sicurezza del denaro ( Nehemia 5:3 Nehemia 5:3 ) e non solo così, ma hanno preso i loro profitti per interesse ( Nehemia 5:5 ; Nehemia 5:11 ), affinché a poco a poco potessero rendersi padroni di tutto ciò che avevano.

Eppure questo non era il peggiore. 3. Hanno preso i loro figli per servi, per essere ridotti in schiavitù o venduti a piacere, Nehemia 5:5 Nehemia 5:5 . Di questo si lamentano più sensatamente, come quello che li ha toccati in una parte tenera, e lo aggravano con questo: "I nostri figli sono come i loro figli, a noi cari quanto i loro sono a loro; non solo della stessa natura umana, e intitolata agli onori e alle libertà di quella ( Malachia 2:10 ; Giobbe 31:15 ), ma della stessa santa nazione, Israeliti nati liberi, e dignitosi con gli stessi privilegi.

La nostra carne porta in sé il sacro sigillo del patto della circoncisione, così come la carne dei nostri fratelli; tuttavia i nostri eredi devono essere i loro schiavi, e non è in nostro potere riscattarli. "Ciò che ha fatto un umile rimostranza di di Neemia, non solo perché hanno visto che era un grande uomo che potrebbero alleviare, ma un uomo buono che sarebbe. Dove dovrebbe il povero ferito fuggire per il soccorso, ma ai potenti della terra? Dove ma alla cancelleria, alla carità, al seno regale, ea coloro da essa deputati per sollievo contro il summum jus , l'estremo della legge?

      Infine, lasceremo che Neemia ascolti la denuncia e indaghi sulla verità delle affermazioni dei denuncianti (poiché i clamori dei poveri non sono sempre giusti), mentre ci sediamo e guardiamo, (1.) Con graziosa compassione il oppressi, e lamentano le difficoltà sotto le quali molti nel mondo gemono; mettendo le nostre anime al posto delle loro e ricordando nelle nostre preghiere e soccorsi coloro che sono oppressi, come gravati da loro.

(2.) Con una graziosa indignazione verso gli oppressori, e l'orrore del loro orgoglio e crudeltà, che bevono le lacrime, il sangue, di coloro che hanno sotto i loro piedi. Ma coloro che non mostrano misericordia si aspettino un giudizio senza misericordia. Fu un'aggravamento del peccato di questi ebrei oppressori il fatto di essere stati loro stessi così recentemente liberati dalla casa di schiavitù, cosa che li obbligò in segno di gratitudine a sciogliere i pesanti fardelli, Isaia 58:6 .