Nehemia 8:1-8

      1 E tutto il popolo si radunò come un sol uomo nella via che era davanti alla porta dell'acqua; e dissero a Esdra, lo scriba, di portare il libro della legge di Mosè, che l' Eterno aveva comandato a Israele. 2 Ed il sacerdote Esdra presentò la legge davanti all'assemblea sia degli uomini che delle donne, e tutto ciò che poteva udire con intelligenza, il primo giorno del settimo mese.

  3 E vi lesse davanti alla strada che era davanti alla porta dell'acqua dalla mattina fino a mezzogiorno, davanti agli uomini e alle donne e a quelli che potevano intendere; e gli orecchi di tutto il popolo erano attenti al libro della legge. 4 Ed Esdra, lo scriba, stava sopra un pulpito di legno, che avevano fatto per lo scopo; e accanto a lui stavano Mattitia, e Sema, e Anaia, e Uria, e Chelkia, e Maaseia, alla sua destra; e alla sua sinistra Pedaia, e Mishael, e Malchia, e Hashum, e Hashbadana, Zaccaria e Meshullam.

  5 Ed Esdra aprì il libro agli occhi di tutto il popolo; (perché era al di sopra di tutto il popolo;) e quando l'aprì, tutto il popolo si alzò: 6 Ed Esdra benedisse il SIGNORE , il grande Dio. E tutto il popolo rispose: Amen, Amen, alzando le mani; chinarono il capo e adorarono il Signore con la faccia a terra. 7 Anche Jeshua, e Bani, e Sherebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodijah, Maaseiah, Kelita, Azariah, Jozabad, Hanan, Pelaia e i Leviti fecero comprendere al popolo la legge; e il popolo stette al suo posto. 8 Così lessero distintamente nel libro la legge di Dio, e ne diedero il senso, e fecero loro intendere la lettura.

      Abbiamo qui un resoconto di una solenne assemblea religiosa e del buon lavoro che fu fatto in quell'assemblea, per l'onore di Dio e l'edificazione della chiesa.

      I. Il tempo era il primo giorno del settimo mese, Nehemia 8:2 Nehemia 8:2 . Quello era il giorno della festa delle trombe, che si chiama sabato, e in cui dovevano avere una santa convocazione, Levitico 23:24 ; Numeri 29:1 .

Ma non era tutto: fu un giorno in cui fu eretto l'altare, e cominciarono a offrire i loro olocausti dopo il loro ritorno dalla prigionia, una misericordia recente nella memoria di molti allora viventi; in un grato ricordo di ciò, è probabile, che da allora avessero celebrato questa festa con una solennità più che ordinaria. I favori divini che sono freschi nella mente, e di cui noi stessi siamo stati testimoni, dovrebbero essere, e di solito sono, i più commoventi.

      II. Il luogo era nella strada che era davanti alla porta dell'acqua ( Nehemia 8:1 Nehemia 8:1 ), una strada ampia e spaziosa, capace di contenere una così grande moltitudine, che il cortile del tempio non era; perché probabilmente ora non era costruito così grande come lo era stato al tempo di Salomone.

I sacrifici dovevano essere offerti solo alla porta del tempio, ma pregare, lodare e predicare erano, e sono, servizi religiosi resi accettabilmente in un luogo come in un altro. Quando questa congregazione si riunì così per le strade della città, senza dubbio Dio era con loro.

      III. Le persone che si sono incontrate sono state tutte le persone, che non sono state costrette a venire, ma si sono riunite volontariamente di comune accordo, come un solo uomo: non sono venuti solo uomini, ma donne e bambini, anche quanti erano capaci di capire ciò che hanno sentito . I padroni di famiglia dovrebbero portare con sé le loro famiglie al culto pubblico di Dio. Donne e bambini hanno anime da salvare, e perciò si preoccupano di conoscere la parola di Dio e di frequentare i mezzi della conoscenza e della grazia. I piccoli, quando giungono all'esercizio della ragione, devono essere educati agli esercizi di religione.

      IV. Il maestro di questa assemblea era il sacerdote Esdra; ha presieduto questo servizio. Nessuno così adatto a esporre e predicare come colui che era uno scriba così pronto nella legge del suo Dio. 1. La sua chiamata al servizio è stata molto chiara; poiché essendo in carica come sacerdote e qualificato come scriba, il popolo gli disse di portare il libro della legge e di leggerlo loro, Nehemia 8:1 Nehemia 8:1 .

Dio gli ha dato capacità e autorità, e poi la gente gli ha dato opportunità e invito. La conoscenza è l'elemosina spirituale, che chi può deve dare a chi ha bisogno, a chi chiede. 2. Il suo posto era molto conveniente. Stava su un pulpito o una torre di legno, che loro fecero per la Parola (così è nell'originale), per la predicazione della Parola, affinché ciò che diceva fosse pronunciato con più grazia e meglio ascoltato, e che il gli occhi degli ascoltatori potrebbero essere su di lui, il che attirerebbe la loro attenzione, come Nehemia 4:20 .

3. Aveva diversi assistenti. Alcuni di questi stavano con lui ( Nehemia 8:4 Nehemia 8:4 ), sei alla sua destra e sette alla sua sinistra: o il suo pulpito era così artificioso da tenerli tutti in fila, come in una galleria (ma poi difficilmente si sarebbe chiamata torre ), o avevano scrivanie un grado più in basso.

Alcuni pensano che li abbia incaricati di leggere quando era stanco; almeno il prenderli con sé come assessori gli onorava davanti al popolo, per essere impiegati nello stesso servizio un'altra volta. Altri che sono menzionati ( Nehemia 8:7 Nehemia 8:7 ) sembrano essere stati impiegati contemporaneamente in altri luoghi vicini, per leggere ed esporre a coloro che non potevano venire a conoscenza di Esdra.

Di questi c'erano anche tredici sacerdoti, le cui labbra dovevano conservare la conoscenza, Malachia 2:7 . È una grande misericordia per un popolo essere così dotato di ministri capaci di insegnare. Felice era Esdra nell'avere assistenti come questi, e felici erano loro nell'avere una guida come Esdra.

      V. Gli esercizi religiosi compiuti in questa assemblea non erano cerimoniali, ma morali, di preghiera e di predicazione. Esdra, come presidente dell'assemblea, era, 1. La bocca del popolo a Dio, e si unirono a lui affettuosamente, Nehemia 8:6 Nehemia 8:6 .

Ha benedetto il Signore come il grande Dio, gli ha dato onore lodando le sue perfezioni e pregando per il suo favore; e il popolo, in segno della sua adesione a lui sia nelle preghiere che nelle lodi, disse: Amen, Amen, alzarono le mani in segno del loro desiderio di essere verso Dio e di tutte le loro aspettative da lui, e chinarono il capo in segno del loro riverenza verso di lui e sottomissione a lui.

Così dobbiamo adorare Dio, e rivolgerci a lui, quando andremo a leggere e ad ascoltare la parola di Dio, come coloro che vedono Dio nella sua parola molto grande e molto buona. 2. La bocca di Dio al popolo, ed essi lo ascoltarono con attenzione. Questo era il compito principale della solennità, e osserva, (1.) Esdra portò la legge davanti alla congregazione, Nehemia 8:2 Nehemia 8:2 .

Aveva avuto cura di procurarsi le copie migliori e più corrette della legge; e ciò che aveva accumulato per il proprio uso e soddisfazione lo portò qui, come un buon capofamiglia dal suo tesoro, a beneficio della chiesa. Osservate, [1.] Il libro della legge non deve essere limitato agli studi degli scribi, ma deve essere portato davanti alla congregazione e letto nella loro lingua.

[2.] I ministri, quando salgono sul pulpito, portino con sé le loro Bibbie; Esdra lo fece; di là devono attingere la loro conoscenza, e secondo quella regola devono parlare e devono mostrare che lo fanno. Vedi 2 Cronache 17:9 . (2.) Ha aperto il libro con grande riverenza e solennità, agli occhi di tutto il popolo, Nehemia 8:5 Nehemia 8:5 .

Lo ha portato avanti con un senso della grande misericordia di Dio per loro nel dare loro quel libro; l'aprì con un senso della sua misericordia verso loro nel dare loro il permesso di leggerlo, che non era una sorgente chiusa e una fontana sigillata. La presa dei libri, e l'apertura dei sigilli, troviamo celebrata con gioia e lode, Apocalisse 5:9 .

Impariamo a rivolgerci ai servizi della religione con solenni soste e pause, ea non affrontarli avventatamente; consideriamo ciò che facciamo quando prendiamo in mano il libro di Dio e lo apriamo, e così anche quando pieghiamo le ginocchia in preghiera; e quello che facciamo facciamolo deliberatamente, Ecclesiaste 5:1 .

(3.) Lui e altri leggono nel libro della legge, dalla mattina fino a mezzogiorno ( Nehemia 8:3 Nehemia 8:3 ), e leggono distintamente, Nehemia 8:8 Nehemia 8:8 .

La lettura delle Scritture nelle assemblee religiose è un'ordinanza di Dio, mediante la quale egli è onorato e la sua chiesa edificata. E, in occasioni speciali, bisogna essere disposti a partecipare per molte ore insieme alla lettura e all'esposizione della parola di Dio: quelli qui menzionati furono così impiegati per sei ore. Coloro che leggono e predicano la Parola imparino anche a liberarsi distintamente, come coloro che comprendono ciò che dicono e ne sono toccati essi stessi, e che desiderano che coloro ai quali parlano possano comprenderla, conservarla e esserne colpiti allo stesso modo .

È un laccio per l'uomo divorare ciò che è santo. (4.) Ciò che hanno letto hanno esposto, hanno mostrato l'intento e il significato di esso, e quale uso doveva essere fatto di esso; hanno dato il senso in altre parole, affinché potessero indurre le persone a comprendere la lettura, Nehemia 8:7 ; Nehemia 8:8 .

Nota, [1.] È necessario che coloro che ascoltano la parola la comprendano, altrimenti è per loro solo un suono vuoto di parole, Matteo 24:15 . [2.] Perciò a coloro che sono maestri d'ufficio si richiede che spieghino la parola e ne diano il senso. Capisci quello che leggi? e, hai capito tutte queste cose? sono buone domande da porre agli ascoltatori; ma, come dovremmo guidarci se non qualcuno? è una domanda giusta per loro da fare ai loro insegnanti, Atti degli Apostoli 8:30 ; Atti degli Apostoli 8:31 .

Leggere è bene e predicare bene, ma l'esposizione mette insieme la lettura e la predicazione, e così rende la lettura più intelligibile e la predicazione più convincente. (5.) Il popolo si comportava molto bene quando la parola veniva letta e aperta loro. [1.] Con grande riverenza. Quando Esdra aprì il libro, tutto il popolo si alzò ( Nehemia 8:5 Nehemia 8:5 ), mostrando così rispetto sia per Esdra che per la parola che stava per leggere.

Diventa servitore stare in piedi quando il loro padrone parla loro, in onore del loro padrone e mostrarsi pronti a fare ciò che viene loro ordinato. [2.] Con grande fissità e compostezza. Rimasero al loro posto ( Nehemia 8:7 Nehemia 8:7 ); parecchi ministri leggevano ed esponevano a una certa distanza l'uno dall'altro, e ciascuno del popolo mantenne il suo posto, non andò a sentire prima uno e poi l'altro, a fare commenti su di loro, ma stava al suo posto, per non dare disturbo ad un altro né ricevere alcun disturbo lui stesso.

[3.] Con grande attenzione e una stretta applicazione della mente: Gli orecchi di tutto il popolo erano al libro della legge ( Nehemia 8:3 Nehemia 8:3 ), erano addirittura incatenati ad esso; ascoltavano prontamente e badavano a ogni parola. La parola di Dio richiede attenzione e la merita. Se per negligenza ci lasciamo sfuggire molto nell'udire, c'è il pericolo che per dimenticanza lasceremo scivolare tutto dopo l'udito.