Nehemia 9:1-3

      1 Ora, il ventiquattresimo giorno di questo mese, i figli d'Israele furono radunati per il digiuno, vestiti di sacco e sopra della terra. 2 E la progenie d'Israele si separò da tutti gli stranieri, e si fermò e confessò i loro peccati e le iniquità dei loro padri. 3 E si alzarono al loro posto e leggerono nel libro della legge dell'Eterno, il loro DIO, una quarta parte della giornata; e un'altra quarta parte hanno confessato, e adorarono il L ORD loro Dio.

      Abbiamo qui un resoconto generale di un digiuno pubblico che i figli d'Israele osservavano, probabilmente per ordine di Neemia, e con il consiglio e il consenso del capo dei padri. Era un digiuno che gli uomini avevano stabilito , ma un digiuno come Dio aveva scelto; poiché, 1. Era un giorno per affliggere l'anima, Isaia 58:5 .

Probabilmente si radunarono nei cortili del tempio, e lì apparvero vestiti di sacco e in posizione di dolente, con la terra sul capo, Nehemia 9:1 Nehemia 9:1 . Con queste espressioni esteriori di dolore e umiliazione davano gloria a Dio, si vergognavano e si incitavano l'un l'altro al pentimento.

Furono trattenuti dal pianto, Nehemia 8:9 Nehemia 8:9 , ma ora fu loro ordinato di piangere. La gioia delle nostre sante feste deve lasciare il posto al dolore dei nostri solenni digiuni quando vengono.

Ogni cosa è bella nella sua stagione. 2. Era un giorno per sciogliere i legami della malvagità, e questo è il digiuno che Dio ha scelto, Isaia 58:6 . Senza questo, stendere sacco e cenere sotto di noi non è che uno scherzo. Il seme d'Israele, perché era un seme santo, appropriato a Dio e più eccellente dei loro vicini, si separò da tutti gli estranei con i quali si erano mescolati e uniti in affinità, Nehemia 9:2 Nehemia 9:2 .

Esdra li aveva separati dalle loro strane mogli alcuni anni prima, ma erano ricaduti nello stesso peccato e si erano sposati o almeno avevano stretto amicizia con loro, e avevano contratto una tale intimità che era un laccio per loro. Ma ora si separarono dagli strani bambini così come dalle strane mogli. Coloro che intendono unirsi a Dio mediante preghiere e alleanze, devono separarsi dal peccato e dai peccatori; poiché quale comunione ha la luce con le tenebre? 3.

È stato un giorno di comunione con Dio. Hanno digiunato a lui, anche a lui ( Zaccaria 7:5 ); poiché, (1.) Gli parlavano nella preghiera, gli offrivano i loro pii e devoti affetti nella confessione del peccato e nell'adorazione di lui come Signore e loro Dio. Il digiuno senza preghiera è un corpo senza anima, una carcassa senza valore.

(2.) Lo udirono parlare loro con la sua parola; poiché leggono nel libro della legge, che è molto appropriato nei giorni di digiuno, che, nello specchio della legge, possiamo vedere le nostre deformità e contaminazioni, e sapere cosa riconoscere e cosa correggere. La parola dirigerà e vivrà la preghiera, poiché con essa lo Spirito aiuta le nostre infermità oranti. Osserva come il tempo è stato equamente diviso tra questi due.

Tre ore (perché questa è la quarta parte di un giorno) passavano a leggere, esporre e applicare le scritture, e tre ore a confessare il peccato ea pregare; sicché stettero insieme sei ore, e passarono tutto il tempo negli atti solenni della religione, senza dire: Ecco, che stanchezza è! La variazione degli esercizi lo rendeva meno tedioso e, come la parola che leggevano forniva loro materia per la preghiera, così la preghiera rendeva la parola più proficua.

Monsignor Patrick pensa che trascorressero tutte le dodici ore della giornata in devozione, che dalle sei del mattino fino alle nove leggessero, e poi dalle nove alle dodici pregassero, dalle dodici alle tre rileggessero, e dalle tre fino alle sei di sera pregarono di nuovo. La parola di un giorno di digiuno è buon lavoro, e quindi dovremmo sforzarci di farne un lavoro di una giornata, un buon lavoro di una giornata.