Numeri 21:4-9

      4 E partirono dal monte Hor per la via del Mar Rosso, per percorrere il paese di Edom; e l'anima del popolo era molto scoraggiata a causa della via. 5 E il popolo parlò contro Dio e contro Mosè: Perché ci avete fatto uscire dall'Egitto per morire nel deserto? poiché non c'è pane, né c'è acqua; e l'anima nostra detesta questo pane leggero.

  6 E l' Eterno mandò in mezzo al popolo serpenti di fuoco, che morsero il popolo; e molti d'Israele morirono. 7 Perciò il popolo venne da Mosè e disse: Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro l' Eterno e contro di te; pregare il L ORD , che allontani da noi questi serpenti. E Mosè pregò per il popolo. 8 E l' Eterno disse a Mosè: "Fatti un serpente di fuoco e mettilo su un'asta; e avverrà che chiunque sarà morso, quando lo guarderà, vivrà". 9 E Mosè fece un serpente di rame, e lo mise su un'asta, e avvenne che se un serpente aveva morso qualcuno, quando vide il serpente di rame, egli viveva.

      Ecco, I. La fatica di Israele per una lunga marcia intorno alla terra di Edom, perché non potevano ottenere il passaggio attraverso di essa la via più vicina: L'anima del popolo era molto scoraggiata a causa della via, Numeri 21:4 Numeri 21:4 .

Forse il percorso era accidentato e irregolare, o sporco e sporco; oppure li irritava per andare lontano, e che non era loro permesso di forzare il loro passaggio attraverso il paese degli Edomiti. Coloro che sono di uno spirito irritato e scontento troveranno sempre qualcosa che li metterà a disagio.

      II. La loro incredulità e il loro mormorio in questa occasione, Numeri 21:5 Numeri 21:5 . Sebbene avessero appena ottenuto una gloriosa vittoria sui Cananei e continuassero a vincere e a conquistare, tuttavia parlano molto scontenti di ciò che Dio aveva fatto per loro e diffidenti di ciò che avrebbe fatto, contrariati dal fatto che fossero stati portati fuori dall'Egitto , che non avevano pane e acqua come gli altri avevano per loro cura e operosità, ma per miracolo, non sapevano come.

Hanno pane a sufficienza e da vendere; e tuttavia si lamentano che non c'è pane, perché, sebbene mangino il cibo degli angeli, tuttavia ne sono stanchi; la manna stessa è odiata e chiamata pane leggero, adatto ai bambini, non agli uomini e ai soldati. Che cosa saranno contenti quelli con cui la manna non piacerà? Coloro che sono disposti a litigare troveranno colpa dove non c'è colpa da trovare.

Così coloro che hanno a lungo goduto i mezzi della grazia sono inclini a saziarsi anche della manna celeste, e la chiamano pane leggero. Ma il disprezzo che alcuni gettano sulla parola di Dio non ci faccia meno stimare: è pane di vita, pane sostanziale, e nutrirà coloro che per fede se ne nutrono per la vita eterna, chi lo chiama pane leggero .

      III. Il giusto giudizio che Dio ha portato su di loro per il loro mormorio, Numeri 21:6 Numeri 21:6 . Mandò tra loro serpenti di fuoco, che morsero o punsero molti di loro a morte. Il deserto attraverso il quale erano passati era sempre stato infestato da quei serpenti infuocati, come appare, Deuteronomio 8:15 .

Ma finora Dio aveva meravigliosamente preservato il suo popolo dal subire danni da loro, fino ad ora che mormoravano, per castigarli per cui questi animali, che fino ad allora avevano evitato il loro accampamento, ora lo invadono. Giustamente sono fatti sentire i giudizi di Dio che non sono grati per le sue misericordie. Questi serpenti sono chiamati infuocati, per il loro colore, o per la loro rabbia, o per gli effetti dei loro morsi, che infiammano il corpo, lo mettono subito in una febbre alta, lo bruciano con una sete insaziabile.

Si erano lamentati ingiustamente per mancanza d'acqua ( Numeri 21:5 Numeri 21:5 ), per castigarli per cui Dio manda loro questa sete, che l'acqua non avrebbe placato. Coloro che piangono senza motivo hanno giustamente motivo di gridare. Conclusero con diffidenza che dovevano morire nel deserto, e Dio li prese in parola, scelse le loro delusioni e portò su di loro i loro timori increduli; molti di loro sono morti.

Avevano sfacciatamente volato in faccia a Dio stesso, e il veleno degli aspidi era sotto le loro labbra, e ora questi serpenti di fuoco (che, a quanto pare, erano serpenti volanti, Isaia 14:29 ) volavano loro in faccia e li avvelenavano. Essi nel loro orgoglio si erano innalzati contro Dio e Mosè, e ora Dio li umiliava e li mortificava, facendo di questi animali spregevoli una piaga per loro.

Contro di loro è ora rivolta quell'artiglieria che prima era stata usata nella loro difesa contro gli Egiziani. Colui che ha portato le quaglie per banchettarle, ha fatto loro sapere che poteva portare dei serpenti per morderle; l'intera creazione è in guerra con coloro che sono in armi contro Dio.

      IV. Il loro pentimento e supplica a Dio sotto questo giudizio, Numeri 21:7 Numeri 21:7 . Confessano la loro colpa: abbiamo peccato. Sono particolari nella loro confessione: Abbiamo parlato contro il Signore e contro di te.

C'è da temere che non avrebbero posseduto il peccato se non avessero sentito l'intelligenza; ma cedono sotto la verga; quando li uccise, allora lo cercarono. Implorano per loro le preghiere di Mosè, consapevoli della propria indegnità di essere ascoltati, e convinti del grande interesse che Mosè aveva per il cielo. Quanto presto si altera il loro tono! Coloro che prima avevano litigato con lui come il loro peggior nemico ora fanno la loro corte a lui come il loro migliore amico e lo scelgono come loro avvocato presso Dio.

Le afflizioni spesso cambiano i sentimenti degli uomini riguardo al popolo di Dio e insegnano loro a valorizzare quelle preghiere che, in un tempo precedente, avevano disprezzato. Mosè, per mostrare che li aveva perdonati di cuore, benedice coloro che lo avevano maledetto e prega per coloro che lo avevano usato con disprezzo. Qui era un tipo di Cristo, che intercedeva per i suoi persecutori, e un modello per noi per andare e fare allo stesso modo, e così per mostrare che amiamo i nostri nemici.

      V. Il meraviglioso provvedimento che Dio fece per il loro sollievo. Non si servì di Mosè per convocare il giudizio, ma, per raccomandarlo al buon affetto del popolo, lo fece strumentale al loro sollievo, Numeri 21:8 ; Numeri 21:9 .

Dio ordinò a Mosè di fare la rappresentazione di un serpente ardente, cosa che fece, in bronzo, e lo eresse su un palo molto lungo, in modo che potesse essere visto da tutte le parti del campo, e chiunque fosse punto con un il serpente ardente fu guarito guardando questo serpente di rame. La gente pregava che Dio togliesse loro i serpenti ( Numeri 21:7 Numeri 21:7 ), ma Dio ha ritenuto opportuno non farlo: poiché dà sollievo efficace nel modo migliore, sebbene non nel nostro modo.

Così coloro che non morirono per il loro mormorio furono ancora fatti soffrire per questo, affinché potessero pentirsi e umiliarsi con più sentimento per questo; anche loro furono fatti per ricevere la loro guarigione da Dio, per mano di Mosè, affinché potessero essere insegnati, se possibile, a non parlare mai più contro Dio e Mosè. Questo metodo di cura era del tutto miracoloso, e tanto più meraviglioso se è vero ciò che dicono alcuni naturalisti, che guardare l'ottone brillante e brunito è dannoso per coloro che sono punti da serpenti di fuoco.

Dio può realizzare i suoi propositi con mezzi contrari. Gli stessi ebrei affermano che non fu la vista del serpente di rame che li guarì, ma, guardandolo, guardarono a Dio come al Signore che li guarì. Ma c'era molto di gospel in questo appuntamento. Il nostro Salvatore ci ha detto così ( Giovanni 3:14 ; Giovanni 3:15 ), che come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così il Figlio dell'uomo deve essere innalzato, affinché chiunque crede in lui non perisca. Osserva allora una somiglianza,

      1. Tra la loro malattia e la nostra. Il diavolo è il serpente antico, un serpente di fuoco, quindi appare ( Apocalisse 12:3 ) come un grande drago rosso. Il peccato è il morso di questo serpente ardente; è doloroso per la coscienza spaventata e velenoso per la coscienza bruciata. Le tentazioni di Satana sono chiamate i suoi dardi infuocati, Efesini 6:16 .

La lussuria e la passione infiammano l'anima, così fanno i terrori dell'Onnipotente, quando si schierano. Alla fine, il peccato morde come un serpente e punge come una vipera; e anche i suoi dolci si trasformano in fiele di aspidi.

      2. Tra il loro rimedio e il nostro. (1.) È stato Dio stesso a ideare e prescrivere questo antidoto contro i serpenti di fuoco; così la nostra salvezza per mezzo di Cristo fu l'espediente della Sapienza Infinita; Dio stesso ha trovato il riscatto. (2.) Era un metodo di cura molto improbabile; così la nostra salvezza mediante la morte di Cristo è per i Giudei una pietra d'inciampo e per i Greci stoltezza. Fu Mosè che innalzò il serpente nel deserto, quindi la legge è un maestro di scuola per portarci a Cristo, e Mosè scrisse di lui, Giovanni 5:4 .

Cristo fu innalzato dai capi dei Giudei, successori di Mosè. (3.) Ciò che guariva era modellato a somiglianza di ciò che feriva. Quindi Cristo, sebbene egli stesso fosse perfettamente libero dal peccato, tuttavia fu fatto a somiglianza della carne peccaminosa ( Romani 8:3 ), così simile che si dava per scontato che quest'uomo fosse un peccatore, Giovanni 9:24 .

(4.) Il serpente di bronzo fu innalzato; così era Cristo. Fu innalzato sulla croce ( Giovanni 12:33 ; Giovanni 12:34 ), perché di lui fu fatto spettacolo al mondo. Fu elevato dalla predicazione del Vangelo. La parola qui usata per un polo significa un banner, o Stella, per Cristo crocifisso stand per un vessillo del popolo, Isaia 11:10 .

Alcuni fanno dell'innalzamento del serpente una figura del trionfo di Cristo su Satana, il serpente antico, a cui piazzò la testa, quando nella sua croce mostrò apertamente i principati e le potestà che aveva depredato e distrutto, Colossesi 2:15 .

      3. Tra l'applicazione del loro rimedio e il nostro. Hanno guardato e vissuto, e noi, se crediamo, non periremo; è per fede che guardiamo a Gesù, Ebrei 12:2 . Guarda a me e sii salvato, Isaia 45:22 . Dobbiamo essere consapevoli della nostra ferita e del pericolo che ne deriva, ricevere la testimonianza che Dio ha dato riguardo a suo Figlio e fare affidamento sull'assicurazione che ci ha dato che saremo guariti e salvati da lui se ci rassegneremo alla sua guida .

L'innalzamento del serpente di bronzo non guarirebbe se non fosse guardato. Se qualcuno si fosse posato sulla loro ferita e non avesse alzato lo sguardo verso il serpente di bronzo, sarebbe inevitabilmente morto. Se disprezzavano questo metodo di cura, e ricorrevano alle medicine naturali, e si fidavano di esse, giustamente perivano; così se i peccatori o disprezzano la giustizia di Cristo o disperano di beneficiarne, la loro ferita sarà, senza dubbio, fatale.

Ma chi guardava a questo segno di guarigione, anche se dall'estremità del campo, anche se con l'occhio debole e piangente, era certamente guarito; così chiunque crede in Cristo, sebbene sia ancora debole nella fede, non perirà. Ci sono fratelli deboli per i quali Cristo è morto. Forse per un po' di tempo, dopo che il serpente fu allestito, l'accampamento di Israele fu molestato dai serpenti di fuoco; ed è probabile la congettura di alcuni che portassero con sé questo serpente di rame per il resto del loro viaggio, e lo installassero dovunque si accampassero e, quando si stabilirono in Canaan, lo fissarono da qualche parte entro i confini del paese; poiché non è probabile che i figli d'Israele siano andati così lontano nel deserto per bruciarvi incenso, come troviamo che fecero, 2 Re 18:4 .

Anche quelli che sono liberati dalla morte eterna che è il salario del peccato devono aspettarsi di sentirne il dolore e il dolore finché sono qui in questo mondo; ma, se non è colpa nostra, possiamo avere il serpente di rame ad accompagnarci, da guardare ancora in tutte le occasioni, portando continuamente con noi la morte del Signore Gesù.