Numeri 22:1-14

      1 E i figliuoli d'Israele si mossero e si accamparono nelle pianure di Moab, di qua dal Giordano, presso Gerico. 2 E Balak, figlio di Zippor, vide tutto ciò che Israele aveva fatto agli Amorei. 3 E Moab ebbe grande paura del popolo, perché era numeroso; e Moab fu angosciato a causa dei figli d'Israele. 4 E Moab disse agli anziani di Madian: «Ora questa compagnia divorerà tutto ciò che è intorno a noi, come il bue divora l'erba del campo».

E in quel tempo Balak, figlio di Zippor, era re dei Moabiti. 5 Mandò dunque messaggeri a Balaam, figlio di Beor, a Pethor, che è presso il fiume del paese dei figliuoli del suo popolo, per chiamarlo, dicendo: Ecco, c'è un popolo uscito dall'Egitto: ecco, coprono faccia della terra, ed essi dimorano contro di me: 6 Vieni ora dunque, ti prego, maledicimi questo popolo; perché sono troppo potente per me; forse io prevalere, che li possiamo colpire, e che io possa cacciarli dal paese, perché io so che chi tu benedici è benedetto, e chi tu maledici è maledetto.

  7 E gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono con in mano le ricompense della divinazione; e vennero a Balaam, e gli riferirono le parole di Balak. 8 Ed egli disse loro: Alloggiate qui questa notte, e io vi riferirò di nuovo, come l' Eterno mi parlerà; ei principi di Moab dimorarono con Balaam. 9 E Dio venne a Balaam, e disse: Che uomini sono questi con te? 10 Balaam disse a Dio: Balak, figlio di Zippor, re di Moab, mi ha mandato a dire:   11 Ecco, c'è un popolo uscito dall'Egitto, che copre la faccia della terra: vieni ora, maledicimi loro ; forse potrò vincerli e scacciarli.

  12 E Dio disse a Balaam: Non andrai con loro; non maledirai il popolo, perché è benedetto. 13 E Balaam si levò la mattina, e disse ai principi di Balak, si entra in vostro paese, perché la L ORD ha rifiutato di darmi il permesso di andare con voi. 14 E i capi di Moab si levarono, e andarono da Balak, e dissero: Balaam rifiuta di venire con noi.

      I figli d'Israele hanno finalmente terminato le loro peregrinazioni nel deserto, dal quale sono saliti ( Numeri 21:18 Numeri 21:18 ), e ora sono accampati nelle pianure di Moab vicino al Giordano, dove continuarono finché non furono passati attraverso Giordano sotto Giosuè, dopo la morte di Mosè. Ora abbiamo qui,

      I. Lo spavento che provarono i Moabiti all'avvicinarsi di Israele, Numeri 22:2 Numeri 22:2 . Non avevano bisogno di temere alcun danno da loro se conoscevano (ed è probabile che Mosè glielo facesse sapere) gli ordini che Dio aveva dato a Israele di non contendere con i Moabiti, né di usare alcuna ostilità contro di loro, Deuteronomio 2:9 .

Ma, se si accorgevano di ciò, erano gelosi che fosse solo una finzione, per metterli al sicuro, in modo che potessero essere conquistati più facilmente. Nonostante l'antica amicizia tra Abramo e Lot, i Moabiti decisero di rovinare Israele se potessero, e quindi daranno per scontato, senza alcun motivo di sospetto, che Israele si risolva a rovinarli. Così è comune per coloro che progettano il male fingere che il male sia progettato contro di loro; e le loro gelosie infondate devono essere il colore della loro malizia senza causa.

Sentono dei loro trionfi sugli Amorrei ( Numeri 22:2 Numeri 22:2 ) e pensano che la loro stessa casa sia in pericolo quando quella del vicino è in fiamme. Osservano la loro moltitudine ( Numeri 22:3 Numeri 22:3 ): Erano molti; e quindi dedurre con quanta facilità conquisterebbero il loro paese, e tutto intorno a loro, se non fosse preso un corso rapido ed efficace per fermare il progresso delle loro armi vittoriose: "Ci leccheranno o divoreranno noi, e tutto ciò che è intorno a noi, veloce e irresistibile come il bue divora l'erba » ( Numeri 22:4 Numeri 22:4 ), riconoscendosi impari per un nemico così formidabile.

Perciò erano molto spaventati e angosciati loro stessi; così erano i malvagi in grande paura dove non c'era paura, Salmi 53:5 . Comunicarono questi timori ai loro vicini, gli anziani di Madian, che si potessero concordare fra loro alcune misure per la loro comune salvezza; poiché, se il regno di Moab cade, la repubblica di Madian non può resistere a lungo.

I Moabiti, se avessero voluto, avrebbero potuto fare buon uso dei progressi di Israele e dei loro successi contro gli Amorrei. Avevano motivo di rallegrarsi e ringraziare Dio e Israele per averli liberati dal potere minaccioso di Sihon, re degli Amorrei, che aveva tolto loro parte del loro paese e probabilmente avrebbe sopraffatto il resto. Avevano ragione anche di corteggiare l'amicizia di Israele e di venire in loro aiuto; ma avendo abbandonato la religione del loro padre Lot, ed essendo sprofondati nell'idolatria, odiarono il popolo del Dio di Abramo, e giustamente furono infatuati nei loro consigli e abbandonati all'angoscia.

      II. Il progetto che il re di Moab elaborò per far maledire il popolo d'Israele, cioè per aizzare contro di loro Dio, il quale, secondo lui, fino a quel momento aveva combattuto per loro. Si fidava più delle sue arti che delle sue braccia, e aveva l'idea che se fosse riuscito a convincere un qualche profeta o altro, con i suoi potenti incantesimi, a imprecare su di loro il male e a pronunciare una benedizione su se stesso e sulle sue forze, allora, sebbene altrimenti troppo debole, dovrebbe essere in grado di affrontarli.

Questa nozione è nata, 1. Dai resti di qualche religione; poiché possiede una dipendenza da alcuni poteri sovrani visibili che governano gli affari dei figlioli degli uomini e li determinano, e un obbligo su di noi di applicare a questi poteri. 2. Fuori dalle rovine della vera religione; poiché se i Madianiti e i Moabiti non fossero miseramente degenerati dalla fede e dal culto dei loro pii antenati, Abramo e Lot, non avrebbero potuto immaginare che fosse possibile fare alcun male con le loro maledizioni a un popolo che solo aderì al servizio del vero Dio, dal cui servizio si erano ribellati.

      III. La corte che fece a Balaam figlio di Beor, un famoso prestigiatore, per ingaggiarlo a maledire Israele. I Balaam vivevano molto lontano, in quel paese da dove venne Abramo e dove abitava Labano; ma, sebbene fosse probabile che ci fossero molti vicino a casa che pretendevano la divinazione, tuttavia nessuno aveva una reputazione di successo così grande come Balaam, e Balak impiegherà il meglio di cui può sentire parlare, sebbene gli mandi una grande via per lui, tanto è il suo cuore su questo progetto.

E per guadagnarlo, 1. Lo fa suo amico, lamentandosi con lui, come suo confidente, del pericolo in cui si trovava a causa del numero e della vicinanza del campo d'Israele: Coprono la faccia della terra e dimorano contro di me, Numeri 22:5 Numeri 22:5 .

2. In effetti lo fa suo dio, per il grande potere che attribuisce alla sua parola: Colui che tu benedici è benedetto, e colui che tu maledici è maledetto, Numeri 22:6 Numeri 22:6 . Il dotto vescovo Patrizio è incline a pensare, con molti degli scrittori ebrei, che Balaam fosse stato un grande profeta, il quale, per la realizzazione delle sue predizioni e le risposte delle sue preghiere, sia nel bene che nel male, era stato giustamente considerato come un uomo di grande interesse per Dio; ma che, divenuto orgoglioso e avido, Dio si allontanò da lui, e poi, per sostenere il suo credito naufragato, si adoperò alle arti diaboliche.

È chiamato profeta ( 2 Pietro 2:16 ,) perché lo era stato, o forse aveva innalzato la sua fama fin dall'inizio per i suoi incantesimi magici, come Simone Mago, che ha stregato il popolo tanto da essere chiamato il grande potenza di Dio, Atti degli Apostoli 8:10 .

Le maledizioni pronunciate dai profeti di Dio nel nome del Signore hanno effetti meravigliosi, come quelle di Noè ( Genesi 9:25 ) e di Eliseo, 2 Re 2:24 . Ma la maledizione senza causa non verrà ( Proverbi 26:2 ), non più di quella di Golia, quando maledisse Davide per i suoi dei, 1 Samuele 17:43 .

Desideriamo avere per noi le preghiere dei ministri e del popolo di Dio, e temiamo di averle contro di noi; poiché sono molto stimati da colui che benedice davvero e maledice davvero. Ma Balak non può contare su questi complimenti come sufficienti per prevalere con Balaam, l'incentivo principale è ancora indietro ( Numeri 22:7 Numeri 22:7 ): presero nelle loro mani le ricompense della divinazione, il salario dell'ingiustizia, che egli amava, 2 Pietro 2:15 .

      IV. Il freno che Dio impone a Balaam, vietandogli di maledire Israele. È molto probabile che Balaam, essendo un uomo curioso e curioso, non fosse estraneo al caso e al carattere di Israele, ma avesse sentito dire che Dio era con loro in verità, così che avrebbe dovuto dare immediatamente la loro risposta ai messaggeri, che avrebbe non maledire mai un popolo che Dio aveva benedetto; ma alloggia i messaggeri e si prende una notte per considerare ciò che deve fare e per ricevere istruzioni da Dio, Numeri 22:8 Numeri 22:8 .

Quando entriamo in discussione con le tentazioni, corriamo un grande pericolo di esserne sopraffatti. Nella notte Dio viene da lui, probabilmente in sogno, e gli chiede che affari avessero quegli sconosciuti con lui. Lo sa, ma lo saprà da lui. Balaam gli dà un resoconto del loro incarico ( Numeri 22:9 Numeri 22:9 ), e Dio quindi lo incarica di non andare con loro, o tentare di maledire quel popolo benedetto, Numeri 22:12 Numeri 22:12 .

Così a volte Dio, per la conservazione del suo popolo, si è compiaciuto di parlare a uomini malvagi, come ad Abimelec ( Genesi 20:3 ) e a Labano, Genesi 31:24 . E leggiamo di alcuni che erano operatori d'iniquità, eppure nel nome di Cristo profetizzarono e fecero molte opere meravigliose.

Balaam è accusato non solo di non andare a Balak, ma di non offrirsi di maledire questo popolo, cosa che potrebbe aver tentato a distanza; e la ragione è data: sono benedetti. Questo faceva parte della benedizione di Abramo ( Genesi 12:3 ), io maledirò colui che ti maledice; così che un tentativo di maledirli sarebbe non solo infruttuoso, ma pericoloso.

Israele aveva spesso provocato Dio nel deserto, ma non permetterà che i loro nemici li malediscano, perché non li ricompensa secondo le loro iniquità. La beatitudine di coloro il cui peccato è coperto viene su di loro, Romani 4:6 ; Romani 4:7 .

      V. Il ritorno dei messaggeri senza Balaam. 1. Balaam non è fedele nel restituire la risposta di Dio ai messaggeri, Numeri 22:13 Numeri 22:13 . Dice loro solo che il Signore rifiuta di darmi il permesso di venire con voi. Non disse loro, come avrebbe dovuto fare, che Israele era un popolo benedetto e che non doveva assolutamente essere maledetto; perché allora il disegno sarebbe stato infranto, e la tentazione non sarebbe stata rinnovata: ma egli, in effetti, desiderava che rendessero il suo umile servizio a Balak, e gli facesse sapere che applaudiva il suo progetto, e sarebbe stato molto contento per gratificarlo, ma che aveva veramente carattere di profeta, e non doveva andarsene senza il permesso di Dio, che non aveva ancora ottenuto, e perciò per il momento doveva essere scusato.

Nota, quelli sono un segno giusto per la tentazione di Satana che parlano in modo sminuente di divieti divini, come se non equivalessero a altro che la negazione di un permesso, e come se andare contro la legge di Dio fosse solo andare senza il suo permesso. 2. I messaggeri non sono fedeli nel restituire la risposta di Balaam a Balak. Tutto il resoconto che ne danno è che Balaam si rifiuta di venire con noi ( Numeri 22:14 Numeri 22:14 ), lasciando intendere che voleva solo più corteggiamento e offerte più alte; ma non vogliono che Balak sappia che Dio aveva significato il suo rifiuto del tentativo. Così i grandi uomini sono miseramente maltrattati dalle lusinghe di coloro che li circondano, che fanno tutto il possibile per impedire loro di vedere i propri difetti e le proprie follie.