UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DEL LIBRO DI
SALMO S.
Abbiamo ora davanti a noi una delle parti più elette ed eccellenti di tutto l'Antico Testamento; anzi, c'è così tanto in esso di Cristo e del suo vangelo, come pure di Dio e della sua legge, che era stato chiamato l'astratto, o riassunto, di entrambi i Testamenti. La Storia d'Israele, che ci interessava da tempo, ci ha permesso di frequentare accampamenti e consigli di amministrazione, e lì ci ha intrattenuto e istruito nella conoscenza di Dio.
Il libro di Giobbe ci introduceva nelle scuole e ci trattava con fruttuose dispute su Dio e la sua provvidenza. Ma questo libro ci introduce nel santuario, ci distoglie dal conversare con gli uomini, con i politici, i filosofi o i contendenti di questo mondo, e ci dirige alla comunione con Dio, consolando e riposando in lui le nostre anime, innalzando e lasciando i nostri cuori verso di lui. Così possiamo essere sul monte con Dio; e non capiamo i nostri interessi se diciamo di no, è bello essere qui. Lasciaci considerare,
I. Il titolo di questo libro. Si chiama: 1. I Salmi; sotto quel titolo si fa riferimento, Luca 24:44 . L'ebraico lo chiama Tehillim, che propriamente significa Salmi di lode, perché molti di essi sono tali; ma Salmi è una parola più generale, che significa tutte le composizioni metriche adatte ad essere cantate, che possono essere sia storiche, dottrinali o supplichevoli, sia elogiative.
Sebbene il canto sia propriamente la voce della gioia, tuttavia l'intenzione dei canti è di una latitudine molto maggiore, per aiutare la memoria, e sia per esprimere sia per eccitare tutti gli altri affetti oltre a questo di gioia. I sacerdoti avevano una musa funerea oltre che gioiosa; e l'istituzione divina del canto dei salmi è così largamente intesa; poiché siamo diretti non solo a lodare Dio, ma ad insegnare e ammonire noi stessi e gli altri con salmi, inni e canti spirituali, Colossesi 3:16 .
2. Si chiama Libro dei Salmi; così è citato da S. Pietro, Atti degli Apostoli 1:20 . È una raccolta di salmi, di tutti i salmi divinamente ispirati, che, sebbene composti più volte e più volte, sono qui riuniti senza alcun riferimento o dipendenza l'uno dall'altro; così furono preservati dall'essere dispersi e perduti, e furono in tanto più pronti per il servizio della chiesa.
Guarda quale buon padrone serviamo e quale piacevolezza c'è nelle vie della saggezza, quando non solo ci viene comandato di cantare nel nostro lavoro, e ci è dato abbastanza motivo per farlo, ma ci fanno anche mettere le parole in bocca e i canti preparati alle nostre mani.
II. L'autore di questo libro. È, senza dubbio, derivato originariamente dallo Spirito benedetto. Sono canti spirituali, parole insegnate dallo Spirito Santo. L'autore della maggior parte di loro era Davide figlio di Iesse, che è quindi chiamato il dolce salmista d'Israele, 2 Samuele 23:1 . Alcuni che non hanno ancora il suo nome nei loro titoli sono espressamente attribuiti a lui altrove, come Salmi 2:1 .
( Atti degli Apostoli 4:25 ) e Salmi 96:1 e Salmi 105:1 ( 1 Cronache 16:1 ) Si dice espressamente che un salmo sia la preghiera di Mosè ( Salmi 90:1 ) ; e che alcuni dei salmi furono scritti da Asaf è indicato, 2 Cronache 29:30 , dove si dice che lodano il Signore con le parole di Davide e Asaf , che è lì chiamato veggente o profeta.
Alcuni dei salmi sembrano essere stati scritti molto tempo dopo, come Salmi 137:1 , al tempo della cattività in Babilonia; ma la maggior parte di essi fu certamente scritta da Davide stesso, il cui genio era verso la poesia e la musica, e che fu suscitato, qualificato e animato, per stabilire l'ordinanza del canto dei salmi nella chiesa di Dio, come Mosè e Aaronne servivano, ai loro giorni, per stabilire le ordinanze del sacrificio; il loro è superato, ma il suo rimane, e sarà fino alla fine dei tempi, quando sarà inghiottito nei canti dell'eternità.
Qui Davide era un tipo di Cristo, che discendeva da lui, non da Mosè, perché era venuto a togliere il sacrificio (la famiglia di Mosè fu presto perduta ed estinta), ma per stabilire e perpetuare la gioia e la lode; poiché della famiglia di Davide in Cristo non ci sarà fine.
III. La portata di esso. È manifestamente inteso: 1. Aiutare gli esercizi della religione naturale e suscitare nelle anime degli uomini quei devoti affetti che dobbiamo a Dio come nostro Creatore, proprietario, governante e benefattore. Il libro di Giobbe aiuta a provare i nostri primi principi delle perfezioni divine e della provvidenza; ma questo aiuta a migliorarli nelle preghiere e nelle lodi, e nelle professioni di desiderio verso di lui, nella dipendenza da lui, e tutta una devozione e rassegnazione verso di lui.
Altre parti della Scrittura mostrano che Dio è infinitamente al di sopra dell'uomo e del suo Signore sovrano; ma questo ci mostra che egli può, nonostante ciò, essere conversato con noi vermi peccatori della terra; e ci sono modi in cui, se non è colpa nostra, possiamo mantenere la comunione con lui in tutte le diverse condizioni della vita umana. 2. Promuovere le eccellenze della religione rivelata e raccomandarla al mondo nel modo più gradito e potente.
C'è davvero poco o nulla della legge cerimoniale in tutto il libro dei Salmi. Sebbene il sacrificio e l'offerta dovessero ancora Salmi 51:16 per molti secoli, tuttavia sono qui rappresentati come cose che Dio non desiderava ( Salmi 40:6 ; Salmi 51:16 ), come cose relativamente piccole e che nel tempo sarebbero svanite.
Ma la parola e la legge di Dio, quelle parti di essa che sono morali e di obbligo perpetuo sono qui sempre magnificate e rese onorevoli, da nessuna parte più. E Cristo, la corona e il centro della religione rivelata, il fondamento, l'angolo e la pietra più alta, di quell'edificio benedetto, è qui chiaramente parlato di tipo e profezia, le sue sofferenze e la gloria che dovrebbe seguire, e il regno che egli doveva stabilire nel mondo, in cui l'alleanza di Dio con Davide, riguardo al suo regno, doveva avere il suo compimento.
Quale alto valore attribuisce questo libro alla parola di Dio, ai suoi statuti e giudizi, al suo patto e alle sue grandi e preziose promesse; e come ce li raccomanda come nostra guida e soggiorno, e nostra eredità per sempre!
IV. L'uso di esso. Tutta la Scrittura, essendo stata data per ispirazione di Dio, è utile per trasmettere la luce divina nelle nostre comprensioni; ma questo libro è di singolare utilità insieme a quello di trasmettere vita e potenza divina, e un santo calore, nei nostri affetti. Non c'è un libro di Scritture che sia più utile di questo per le devozioni dei santi, e così è stato in tutte le epoche della chiesa, da quando fu scritto e le sue varie parti furono consegnate al capo musicista per il servizio della chiesa.
1. È utile per essere cantato. Oltre che salmi di Davide ci può andare, ma abbiamo bisogno di non, per gli inni e cantici spirituali. Quali fossero le regole della metrica ebraica anche le dotte non sono certe. Ma questi salmi devono essere resi secondo il metro di ogni lingua, almeno per essere cantati per l'edificazione della chiesa. E penso che sia un grande conforto per noi, quando cantiamo i salmi di Davide, offrire a Dio le stesse lodi che gli furono offerte ai giorni di Davide e degli altri devoti re di Giuda.
Così ricchi, così ben fatti, sono questi poemi divini, che non possono mai esaurirsi, non possono mai essere logori. 2. È utile che sia letto e aperto dai ministri di Cristo, perché contiene grandi ed eccellenti verità e regole sul bene e sul male. Nostro Signore Gesù ha esposto i salmi ai suoi discepoli, i salmi evangelici, e ha aperto la loro comprensione (poiché aveva la chiave di Davide) per comprenderli, Luca 24:44 .
3. È utile per essere letto e meditato da tutte le brave persone. È una fontana piena, dalla quale tutti potremmo attingere acqua con gioia. (1.) Le esperienze del salmista sono di grande utilità per la nostra guida, cautela e incoraggiamento. Nel raccontarci, come spesso fa, ciò che è avvenuto tra Dio e la sua anima, ci fa sapere cosa possiamo aspettarci da Dio, e cosa si aspetta, richiede e accetta con grazia da noi.
Davide era un uomo secondo il cuore di Dio, e quindi coloro che si trovano in qualche misura secondo il suo cuore hanno motivo di sperare di essere rinnovati dalla grazia di Dio, ad immagine di Dio, e molti hanno molto conforto nella testimonianza della loro coscienza per loro che possono dire di cuore Amen alle preghiere e alle lodi di Davide. (2.) Anche le espressioni del Salmista sono di grande utilità; e per mezzo loro lo Spirito soccorre le nostre infermità oranti, perché non sappiamo per cosa pregare come dovremmo.
In tutti i nostri approcci a Dio, così come nei nostri primi ritorni a Dio, siamo diretti a portare con noi parole ( Osea 14:2 ), queste parole, parole che lo Spirito Santo insegna. Se ci rendiamo familiari i salmi di Davide, come dovremmo fare, qualunque incarico abbiamo presso il trono della grazia, a titolo di confessione, supplica o ringraziamento, allora possiamo essere aiutati a consegnarlo; qualunque devoto affetto operi in noi, santo desiderio o speranza, dolore o gioia, vi possiamo trovare parole adatte con cui rivestirlo, discorso sano che non può essere condannato.
Sarà bene raccogliere le più proprie e vive espressioni di devozione che qui troviamo, e metodizzarle, e ridurle ai vari capi di preghiera, affinché siano più pronte per noi. Oppure possiamo prendere a volte un salmo a scelta ea volte un altro, e pregarlo sopra, cioè allargare ogni versetto nei nostri pensieri e offrire le nostre meditazioni a Dio man mano che sorgono dalle espressioni che vi troviamo.
Il dotto dottor Hammond, nella sua prefazione alla sua parafrasi sui Salmi (sez. 29), dice: "Che ripassando alcuni salmi con queste interpunzioni di devozione mentale, suggerite, animate e mantenute, dalla vita e dal vigore indigeni che è nei salmi, è molto da preferire prima del detto su tutto il Salterio, poiché nulla è più adatto a essere evitato negli uffici religiosi che il loro degenerare in recite spietate e scoraggiate.
Se, come consiglia sant'Austino, formiamo il nostro spirito con l'affetto del salmo, possiamo allora essere sicuri di essere accettati da Dio nell'usarne il linguaggio. Né è solo la nostra devozione, e gli affetti della nostra mente, che il libro dei Salmi ci assiste, insegnandoci a lodare per glorificare Dio, ma è anche un direttorio alle azioni della nostra vita, e ci insegna come ordinare rettamente la nostra conversazione, così che, alla fine , possiamo vedere la salvezza di Dio, Salmi 1:23 .
I Salmi erano quindi utili alla chiesa dell'Antico Testamento, ma per noi cristiani possono essere più utili di quanto non possano esserlo per coloro che vissero prima della venuta di Cristo; poiché, come i sacrifici di Mosè, così i canti di Davide, sono esposti e resi più intelligibili dal vangelo di Cristo, che ci fa entrare nel velo; così che se alle preghiere e alle lodi di Davide noi tutti noi tutte le preghiere di san Paolo nelle sue epistole e i nuovi canti nell'Apocalisse, saremo completamente forniti per questa buona opera; poiché la Scrittura, perfezionata, rende perfetto l'uomo di Dio.
Quanto alla divisione di questo libro, non dobbiamo essere solleciti; non c'è connessione (o molto di rado) tra un salmo e l'altro, né alcun motivo discernibile per collocarli nell'ordine in cui qui li troviamo; ma sembra essere antico, perché quello che ora è il secondo salmo lo era al tempo Atti degli Apostoli 13:33 , Atti degli Apostoli 13:33 .
Il latino volgare unisce il 9 e il 10 insieme; tutti gli autori papisti citano con ciò, così che, da allora in poi, in tutto il libro, il loro numero è uno in meno del nostro; il nostro x. è il loro x., il nostro cxix. è il loro cxviii. Ma dividono in due il 147esimo, e così fanno il numero di 150. Alcuni hanno cercato di ridurre i salmi a capi propri, secondo la loro materia, ma spesso c'è una tale varietà di materia in uno stesso salmo che questo non può essere fatto con certezza.
Ma i sette Salmi penitenziali sono stati in modo particolare individuati dalle devozioni di molti. Si calcola che siano Salmi 1:1 ; Salmi 32:1 ; Salmi 38:1 ; Salmi 51:1 ; Salmi 102:1 ; Salmi 130:1 ; Salmi 143:1 I Salmi erano divisi in cinque libri, ognuno dei quali si concludeva con Amen, Amen o Alleluia; il primo che termina con Salmi 41:1 , il secondo con Salmi 72:1 , il terzo con Salmi 89:1 , il quarto con Salmi 106:1 , il quinto con Salmi 150:1Altri li dividono in tre cinquanta; altre in sessanta parti, due per ogni giorno del mese, una per la mattina, l'altra per la sera.
I buoni cristiani li dividano per sé, in modo da accrescere al meglio la loro conoscenza con essi, affinché li abbiano a portata di mano in ogni occasione e li cantino con lo spirito e con l'intelligenza.