Zaccaria 7:1-7

      1 E avvenne nel quarto anno del re Dario, che la parola del Signore fu rivolta a Zaccaria, il quarto giorno del nono mese, anche in Chisleu; 2 Quando ebbero mandato alla casa di Dio Sherezer, Regem-Melec e i loro uomini, a pregare davanti all'Eterno , 3 e a parlare ai sacerdoti che erano nella casa dell'Eterno degli eserciti e ai profeti, dicendo , Dovrei piangere nel quinto mese, separandomi, come ho fatto in questi tanti anni? 4 Allora la parola del SIGNORE fudegli eserciti a me, dicendo: 5 Parla a tutto il popolo del paese e ai sacerdoti, dicendo: Quando nel quinto e nel settimo mese avete digiunato e fatto cordoglio , anche in quei settant'anni, avete digiunato per me, sì per me? 6 E quando mangiavate e quando bevevate, non mangiavate per voi e non bevevate per voi?   7 Non dovreste forse udire le parole che l' Eterno ha gridato per mezzo degli antichi profeti, quando Gerusalemme era abitata e prosperava e le sue città tutt'intorno, quando gli uomini abitavano il mezzogiorno e la pianura?

      Questo sermone occasionale, che il profeta predicò, e che è riportato in questo e nel prossimo capitolo, fu più di due anni dopo il primo, in cui diede loro un resoconto delle sue visioni, come appare confrontando la data di questo ( Zaccaria 7 :1 Zaccaria 7:1 ), nel nono mese del quarto anno di Dario, con la data di quello ( Zaccaria 1:1 Zaccaria 1:1 ), nell'ottavo mese del secondo anno di Dario; non che Zaccaria rimase inattivo per tutto quel tempo (è espressamente detto che lui e Aggeo continuarono a profetizzare finché il tempio fu terminato nel sesto anno di Dario; Esdra 6:14 ; Esdra 6:15), ma durante quel tempo non predicò alcun sermone che fu poi pubblicato e lasciato agli atti, così com'è.

Dio può essere onorato, il suo lavoro svolto e il suo interesse servito, sia a voce che per iscritto; e inculcando e premendo ciò che è stato insegnato, nonché avanzando qualcosa di nuovo. Ora qui abbiamo,

      I. Un caso proposto sul digiuno. Furono inviate alcune persone a chiedere ai sacerdoti e ai profeti se dovevano continuare a osservare i loro digiuni annuali, in particolare quello del quinto mese, come avevano fatto. È incerto se il caso sia stato sostenuto da coloro che erano ancora rimasti a Babilonia, i quali, essendo privati ​​del beneficio delle feste solenni che l'ordinanza di Dio aveva stabilito loro, hanno compensato il bisogno con i digiuni solenni a cui le provvidenze di Dio li hanno chiamati; o da quelli che erano tornati, ma abitavano in campagna, come alcuni tendono piuttosto a pensare, perché sono chiamati il popolo del paese, Zaccaria 7:5 Zaccaria 7:5 . Ma, a questo proposito, la risposta data ai messaggeri degli ebrei prigionieri potrebbe essere diretta non solo a loro, ma a tutto il popolo. Osservare,

      1. Chi erano quelli che vennero con questa inchiesta: Sherezer e Regem-Melec, persone di un certo rango e figura, poiché vennero con i loro uomini, e non pensavano che fosse inferiore a loro, o alcun disprezzo per loro, di essere inviati questa commissione, ma piuttosto un'aggiunta al loro onore di essere, (1.) Assistenti nella casa di Dio, lì per fare il dovere e ricevere ordini. Il più grande degli uomini è inferiore all'ultimo delle ordinanze di Gesù Cristo.

(2.) Agenti per il popolo di Dio, per negoziare i loro affari. Gli uomini di proprietà, avendo più ozio che gli uomini d'affari, debbono impiegare il loro tempo al servizio del pubblico, e facendo il bene si fanno veramente grandi; i messaggeri delle chiese erano la gloria di Cristo, 2 Corinzi 8:23 .

      2. Qual era la commissione per la quale sono venuti. Forse non furono mandati con oro e argento (come quelli, Zaccaria 6:10 ; Zaccaria 6:11 ), o, se lo fossero, questo non è menzionato, ma per le due grandi commissioni che dovrebbero portarci tutti alla casa di Dio, (1.

) per intercedere presso Dio per la sua misericordia. Furono mandati a pregare davanti al Signore e, alcuni pensano (secondo l'uso allora), ad offrire sacrifici, con i quali offrirono le loro preghiere. Gli ebrei, in cattività, pregavano verso il tempio (come appare Daniele 6,10 ); ma ora che era in un modo giusto per essere ricostruito, mandarono i loro rappresentanti a pregare in essa, ricordando che Dio aveva detto che la sua casa doveva essere chiamata casa di preghiera per tutte le persone, Isaia 56:7 .

Nella preghiera dobbiamo porci come davanti al Signore, dobbiamo vedere il suo occhio su di noi e tenere lo sguardo su di lui. (2.) Interrogare Dio sulla sua mente. Nota: quando offriamo le nostre richieste a Dio, dobbiamo essere pronti a ricevere istruzioni da lui; poiché, se distogliamo il nostro orecchio dall'ascoltare la sua legge, non possiamo aspettarci che le nostre preghiere gli siano gradite. Dobbiamo quindi desiderare di abitare nella casa del Signore tutti i giorni della nostra vita per potervi interrogare ( Sal 27,4 ), chiedendo, non solo, Signore, cosa farai per me? ma, Signore, cosa vuoi che io faccia?

      3. Chi hanno consultato. Parlarono ai sacerdoti che erano nella casa del Signore e ai profeti; i primi erano un oracolo per i casi ordinari, i secondi per quelli straordinari; erano benedetti con entrambi, e in questo caso avrebbero cercato di far conoscere loro la mente di Dio. Nota, avendo Dio dato diversità di doni agli uomini, e tutti per trarne profitto, dovremmo usare tutti secondo l'occasione.

Non erano così sposati con i sacerdoti, loro ministri dichiarati, da diffidare dei profeti, che apparivano, per i doni loro dati, ben qualificati per servire la chiesa; né ancora erano tanto innamorati dei profeti da disprezzare i sacerdoti, ma parlavano sia ai sacerdoti che ai profeti e, consultandoli entrambi, davano gloria al Dio d'Israele, e a quell'unico Spirito che opera tutto in Tutti.

Dio potrebbe parlare loro sia per mezzo di urim che per mezzo dei profeti ( 1 Samuele 28:6 ), e quindi neanche loro lo trascureranno. I sacerdoti ei profeti non erano gelosi gli uni degli altri, né avevano alcuna differenza tra loro; che le persone non facciano differenze tra loro, ma grazie a Dio avevano entrambi.

I profeti invero rimproveravano ciò che era sbagliato nei sacerdoti, ma allo stesso tempo dicevano al popolo che le labbra del sacerdote dovevano conservare la conoscenza e dovevano interrogare la legge sulla sua bocca, poiché egli è il messaggero del Signore degli eserciti, Malachia 2:7 . Nota: coloro che vogliono conoscere la mente di Dio dovrebbero consultare i ministri di Dio e, in casi dubbi, chiedere consiglio a coloro il cui compito speciale è scrutare le scritture.

      4. Qual era il caso in cui desideravano soddisfazione ( Zaccaria 7:3 Zaccaria 7:3 ): Dovrei piangere nel quinto mese, separandomi, come ho fatto in questi tanti anni. Osserva, (1.) Quale era stata la loro pratica passata, non solo durante i settant'anni della prigionia, ma fino a questo tempo, che era vent'anni dopo che la libertà li aveva proclamati; mantenevano solenni digiuni dichiarati per l'umiliazione e la preghiera, che osservavano religiosamente, secondo le loro opportunità, nei loro armadi, nelle famiglie o nelle assemblee per il culto che avevano.

Nel caso in questione ne menzionano solo uno, quello del quinto mese; ma sembra, da Zaccaria 8:19 Zaccaria 8:19 , che osservassero quattro digiuni di anniversario, uno nel quarto mese ( 17 giugno ), in ricordo della rottura delle mura di Gerusalemme ( Geremia 52:6 ), un altro nel quinto mese ( 4 luglio ), in ricordo dell'incendio del tempio ( Geremia 52:12 ; Geremia 52:13 ), un altro nel settimo mese ( 3 settembre ), in ricordo dell'uccisione di Ghedalia, che completò il loro dispersione, e un altro nel decimo mese ( 10 dicembre ), in ricordo dell'inizio dell'assedio di Gerusalemme,2 Ri 25:1 .

Ora era molto lodevole in loro di osservare quei digiuni, così umiliarsi sotto quelle provvidenze umili, per cui Dio li chiamò al pianto e al lutto, così per adattarsi ai loro problemi e prepararsi per la liberazione. Sarebbe anche un mezzo per possedere tempestivamente i propri figli con il dovuto senso della mano del Signore tesa contro di loro. (2.) Qual era il loro attuale dubbio: se avrebbero dovuto continuare questi digiuni o no.

Il caso è presentato come da una sola persona: devo piangere? Ma era il caso di molti, e la soddisfazione di uno sarebbe stata una soddisfazione per gli altri. O forse molti l'avevano lasciato fuori, ma il ricercatore non sarà determinato dalla pratica degli altri; se Dio vorrà che lo continui, lo farà, qualunque cosa facciano gli altri. Il suo digiuno è descritto dal suo pianto, che si separa. Un digiuno religioso deve essere solennizzato, non solo con l'astinenza, qui chiamata separazione dalle normali comodità lecite della vita, ma con un santo dolore per il peccato, qui espresso con il pianto.

"Devo ancora conservare tali giorni per affliggere l'anima come ho fatto in questi tanti anni? " Si dice ( Zaccaria 7:5 Zaccaria 7:5 ) che siano settant'anni, calcolati dall'ultima prigionia, come prima, Zaccaria 1 :12 Zaccaria 1:12 .

L'indagine suggerisce una disponibilità a continuarla, se Dio lo ha stabilito, sebbene sia una mortificazione per la carne. [1.] Qualcosa va detto per la continuazione di questi digiuni. Il digiuno e la preghiera sono un buon lavoro in ogni momento e fanno del bene; abbiamo sempre causato abbastanza e abbiamo bisogno di abbastanza per umiliarci davanti a Dio. Sbarazzarsi di questi digiuni sarebbe una prova del loro essere troppo sicuri, e una causa del loro esserlo di più.

Erano ancora in difficoltà e sotto i segni del dispiacere di Dio; ed è poco saggio che il paziente interrompa il suo corso di fisica mentre è sensibile a tali resti del suo cimurro. Ma, [2.] C'è qualcosa da dire per lasciar cadere questi digiuni. Dio aveva cambiato il metodo delle sue provvidenze riguardo a loro, ed era ritornato loro in modi di misericordia; e non dovrebbero allora cambiare il modo dei loro doveri? Ora che lo sposo è tornato, perché dovrebbero digiunare i figli della camera della sposa? Ogni cosa è bella nella sua stagione.

E quanto al digiuno del quinto mese (che è quello di cui si informano particolarmente), che, essendo tenuto in ricordo dell'incendio del tempio, potesse sembrare superato piuttosto che qualsiasi altro, perché il tempio era ora in un modo giusto per essere ricostruiti. Ma, avendo mantenuto a lungo questo digiuno, non l'avrebbero lasciato senza consiglio, e senza chiedere e conoscere la mente di Dio nel caso. Nota: un buon metodo di servizi religiosi, che abbiamo trovato utile a noi stessi e agli altri, non dovrebbe essere alterato senza una buona ragione, e quindi non senza una matura deliberazione.

      II. Una risposta data a questo caso. Sembrerebbe che, sebbene la domanda sembrasse abbastanza plausibile, coloro che la proponevano non erano coscienziosi in essa, poiché erano più preoccupati della cerimonia che della sostanza; sembravano vantarsi del loro digiuno, e con esso rimproverare Dio Onnipotente, che non era tornato presto in misericordia a loro; "perché lo abbiamo fatto in questi tanti anni.

"Come quelli, Isaia 58:3 , perché abbiamo digiunato e tu non vedi? E alcuni pensano che l'incredulità e la sfiducia nelle promesse di Dio fossero alla base della loro indagine; poiché, se avessero dato loro il merito ciò era dovuto a loro, non avevano bisogno di dubitare che i loro digiuni dovessero essere messi da parte, ora che l'occasione era finita.

E quindi la prima risposta alla loro domanda è un rimprovero molto acuto della loro ipocrisia, rivolto, non solo alla gente del paese, ma ai sacerdoti, che avevano istituito questi digiuni, e forse alcuni di loro erano per mantenerli , per servire a uno scopo proprio. Tutti notino che, mentre pensavano di aver reso Dio molto loro debitore con questi digiuni, si sbagliavano molto, perché non gli erano graditi, a meno che non fossero stati osservati in modo migliore e per uno scopo migliore.

      1. Quello che hanno fatto di buono non è stato fatto bene ( Zaccaria 7:5 Zaccaria 7:5 ): Hai digiunato e pianto. Non erano imputabili per l'omissione o la negligenza del dovere, sebbene fosse spiacevole per il corpo (i tuoi digiuni erano continuamente davanti a me, Salmi 50:8 ), ma non li avevano gestiti correttamente.

Nota, coloro che vengono a indagare sul loro dovere devono essere disposti prima di essere informati dei loro difetti. E quelli che sembrano zelanti per l'esterno di un dovere dovrebbero esaminarsi fedelmente se hanno la considerazione che dovrebbero avere all'interno di esso. (1.) Non avevano un occhio a Dio nel loro digiuno: Hai mai digiunato per me, anche per me? Si appella alle proprie coscienze; testimonieranno contro di loro che non erano stati sinceri in ciò, tanto più lo farà Dio, che è più grande del cuore e conosce ogni cosa.

Sai benissimo che non mi hai affatto digiunato; nel digiuno mi hai digiunato? C'era la carcassa e la forma del dovere, ma niente della vita, dell'anima e del potere. Era per me, anche per me? La ripetizione lascia intendere quale grande enfasi sia posta su questo come la questione principale, in quello e in altri santi esercizi, che siano fatti a Dio, anche a lui, con un occhio alla sua parola come nostra regola, e la sua gloria come il nostro fine, in loro, cercando di piacergli e di ottenere il suo favore, e studiosi per la sincerità della nostra intenzione di approvarci con lui.

Quando questo mancava, ogni digiuno era solo uno scherzo. Digiunare, e non digiunare a Dio, significava deriderlo e provocarlo, e non poteva essergli gradito. Coloro che fanno del digiuno un mantello per il peccato, come il digiuno di Jezebel, o con esso fanno corte agli uomini per il loro applauso, come i farisei, o che riposano in espressioni esteriori di umiliazione mentre il loro cuore è insensibile, come Achab, digiunano per Dio, anche a lui? È questo il digiuno che Dio ha scelto? Isaia 58:5 .

Se le solennità del nostro digiuno, benché frequenti, lunghe e severe, non servono a porre un freno agli affetti devoti, ad accelerare la preghiera, ad aumentare il santo dolore e ad alterare l'umore delle nostre menti e il corso della nostra vita per meglio, non rispondono affatto all'intenzione, e Dio non li accetterà come eseguiti a lui, nemmeno a lui. (2.) Nel digiunare avevano lo stesso occhio che avevano nel mangiare e nel bere ( Zaccaria 7:6 Zaccaria 7:6 ): " Quando mangiavi e bevevi, negli altri giorni (anzi , forse nei vostri giorni di digiuno, alla cui osservazione potevate, quando ne vedevate la causa, fare a meno di voi stessi e prendervi la libertà di mangiare e bere), non mangiavate per voi stessi e bevevate per voi stessi?Non avete sempre fatto come avevi una mente voi stessi? Perché allora pretendi ora di conoscere la mente di Dio? Nelle vostre feste religiose e nei ringraziamenti non avete tenuto d'occhio Dio più che nei vostri digiuni.

"O, piuttosto, si riferisce ai loro pasti comuni; non hanno progettato l'onore di Dio nel loro digiuno e preghiera più di quanto non abbiano fatto nel loro mangiare e bere; ma il sé era ancora il centro in cui le linee di tutte le loro azioni, naturali, civili e religiosi, si sono incontrati. Non avevano bisogno di essere così preoccupati per la continuazione dei loro digiuni, a meno che non li avessero osservati meglio. Nota: Mangiamo e beviamo la nostra fine quando mangiamo per noi stessi e beviamo per noi stessi, mentre dovremmo mangiare e bere alla gloria di Dio ( 1 Corinzi 10:31 ), affinché i nostri corpi siano idonei a servire le nostre anime al suo servizio.

      2. La principale cosa buona che avrebbero dovuto fare è stata lasciata incompiuta ( Zaccaria 7:7 Zaccaria 7:7 ): "Non dovresti udire le parole che il Signore ha gridato dai profeti precedenti? Sì, che avresti dovuto fare sul tuo giorni di digiuno; non bastava piangere e separarsi nei giorni di digiuno, in segno del vostro dolore per i giudizi cui eravate sottoposti, ma avreste dovuto scrutare le scritture dei profeti, per vedere qual era il motivo della controversia di Dio con i vostri padri, e avrebbero potuto avvertire le loro miserie di non seguire i passi delle loro iniquità.

Tu chiedi, facciamo come abbiamo fatto, nel digiuno? No, devi fare ciò che non hai ancora fatto; devi pentirti dei tuoi peccati e riformare la tua vita. Questo è ciò a cui ora vi chiamiamo, ed è lo stesso a cui i profeti di un tempo chiamavano i vostri padri". loro in mente del precedente stato fiorente del loro paese: Gerusalemme era allora abitata e in prosperità, che ora è desolata e in difficoltà.

Anche le città circostanti, ormai in rovina, erano allora abitate e in pace. Anche il paese era molto popoloso: gli uomini abitavano il sud della pianura, che non era affatto fortificato, eppure vivevano al sicuro, e che era fruttuoso, e quindi vivevano in abbondanza. Ma poi Dio per mezzo dei profeti gridò loro, come uno sul serio, e importunava con loro, di emendare le loro vie e le loro azioni, altrimenti la loro prosperità sarebbe presto terminata.

"Ora", dice il profeta, "avresti dovuto prenderne atto e aver dedotto che ciò che era richiesto loro per prevenire i giudizi, e che essi non hanno fatto, ti è richiesto per la rimozione dei giudizi; e, se non lo fai, tutto il tuo digiuno e pianto non significano nulla». Nota: le parole dei successivi profeti concordano con quelle dei primi; e, sia che le persone siano nella prosperità o nell'avversità, devono essere chiamate a lasciare i loro peccati ea compiere il loro dovere; questo deve essere ancora il peso di ogni canzone.