1 Corinzi 11:18

In chiesa — Nell'assemblea pubblica. Ho sentito che ci sono scismi tra di voi; e in parte lo credo — Cioè, lo credo di alcuni di voi. È chiaro che per scismi non si intende alcuna separazione dalla chiesa, ma divisioni non caritatevoli in essa; poiché i Corinzi continuarono ad essere una chiesa; e, nonostante tutte le loro lotte e contese, non c'era separazione di una parte dal resto, per quanto riguarda la comunione esterna.

Ed è nello stesso senso che si usa la parola, 1 Corinzi 1:10 ; 1 Corinzi 12:25 ; che sono gli unici luoghi nel Nuovo Testamento, oltre a questo, in cui sono menzionati gli scismi ecclesiastici. Pertanto, l'indulgere a qualsiasi temperamento contrario a questa tenera cura reciproca è il vero scisma scritturale.

Questa è dunque una cosa ben diversa da quella ordinata separazione dalle chiese corrotte che le epoche successive hanno stigmatizzato come scismi; e hanno preteso le più vili crudeltà, oppressioni e omicidi, che hanno turbato il mondo cristiano. Sia le eresie che gli scismi sono qui menzionati quasi nello stesso senso; a meno che per scismi non si intendano piuttosto quelle animosità interiori che provocano eresie; cioè, divisioni o partiti esteriori: così che mentre uno diceva: "Io sono di Paolo", un altro: "Io sono di Apollo", questo implicava sia lo scisma che l'eresia.

Così meravigliosamente le epoche successive hanno distorto le parole eresia e scisma dal loro significato scritturale. L'eresia non è, in tutta la Bibbia, presa per "un errore nei fondamenti", o in qualsiasi altra cosa; né scisma, per ogni separazione operata dalla comunione esteriore degli altri. Pertanto, sia l'eresia che lo scisma, nel senso moderno delle parole, sono peccati di cui la Scrittura non sa nulla; ma furono inventati semplicemente per privare l'umanità del beneficio del giudizio privato e della libertà di coscienza.