Genesi 5:6

Abbiamo qui tutto ciò che lo Spirito Santo ritenne opportuno lasciare per iscritto riguardo a cinque dei patriarchi prima del diluvio, Set, Enos, Cainan, Mahalaleel e Jared. Non c'è nulla di osservabile riguardo a nessuno di questi in particolare, anche se abbiamo ragione di pensare che fossero uomini eminenti, sia per prudenza che per pietà: Ma in generale, osserva quanto ampiamente ed espressamente sono registrate le loro generazioni. Ci viene detto per quanto tempo vissero coloro che vissero nel timore di Dio, e quando morirono, che morirono in suo favore; ma per gli altri non importa: la memoria dei giusti è benedetta, ma il nome degli empi marcirà.

Ciò che è particolarmente osservabile è che vissero tutti molto a lungo; nessuno di loro morì finché non ebbe visto la rivoluzione di quasi ottocento anni, e alcuni di loro molto più a lungo; molto tempo perché un'anima immortale fosse imprigionata in una casa d'argilla. La vita presente non era certo per loro un fardello come lo è comunemente ora, altrimenti ne sarebbero stati stanchi; né la vita futura era così chiaramente rivelata allora, come è ora sotto il vangelo, altrimenti sarebbero stati impazienti di rimuoverla.

Alcune cause naturali possono essere attribuite alla loro lunga vita in quelle prime età. È molto probabile che la terra fosse più feconda, i suoi prodotti più corroboranti, l'aria più salubre e gli influssi dei corpi celesti più benigni prima del diluvio che non dopo. Sebbene l'uomo fosse stato cacciato dal paradiso, tuttavia la terra stessa era allora paradisiaca; un giardino in confronto al suo presente stato: ed alcuni pensano che la loro conoscenza delle creature e la loro utilità sia per il loro cibo e medicina, insieme con la loro sobrietà e temperanza, vi abbia contribuito molto; tuttavia non troviamo che coloro che erano intemperanti, come molti erano, Luca 17:27 , così brevi, vivevano come gli uomini moderati in genere sono ora.

Deve quindi risolversi principalmente nella potenza e nella provvidenza di Dio; prolungò le loro vite, sia per il più rapido rifornimento della terra, sia per la conservazione più efficace della conoscenza di Dio e della religione, quando non c'era parola scritta, ma la tradizione era il canale della sua trasmissione. Tutti i patriarchi qui (eccetto Noè) sono nati prima della morte di Adamo, affinché da lui potessero ricevere un resoconto completo della creazione, del paradiso, della caduta, della promessa e di quei precetti divini che riguardavano il culto religioso e la vita religiosa: e se fosse sorto qualche errore, avrebbero potuto ricorrere a lui mentre era in vita, come a un oracolo, per rettificarlo, e dopo la sua morte a Matusalemme e ad altri che avevano conversato con lui; tanta era la cura di Dio Onnipotente di conservare nella sua chiesa la conoscenza della sua volontà,