Introduzione a 1 Corinzi
Sezione 1. La situazione di Corinto e il carattere dei suoi abitanti
Corinto era propriamente una piccola dinastia, o territorio in Grecia, delimitata ad est dal golfo di Saron; a sud dal regno di Argo; a ovest da Sicione; ea nord dal regno di Megaris, e dalla parte superiore dell'istmo e della baia di Corinto, quest'ultima delle quali è ora chiamata Golfo de Lepanto, o golfo di Lepanto. Questo tratto o regione, di dimensioni non grandi, possedeva poche ricche pianure, ma era in generale irregolare, e il suolo di una qualità indifferente.
La città di Corinto era la capitale di questa regione. Si trovava vicino al centro dell'istmo, che nella parte più stretta era largo circa sei miglia, sebbene un po' più largo dove sorgeva Corinto. Qui era il luogo di trasporto naturale, o portage dal mare Ionio a ovest, all'Egeo a est. Molti sforzi furono fatti dai Greci, e poi dai Romani, per effettuare una comunicazione tra il mare Egeo e l'Adriatico tagliando questo istmo; e di questi tentativi rimangono ancora tracce.
Furono persino escogitati mezzi per trasportare le navi. Anche questo istmo era particolarmente importante in quanto era la chiave del Peloponneso, e spesso si cercava di fortificarlo. La città aveva due porti, - Lecheo sul golfo di Corinto, o mare di Crissa a occidente, al quale era unita da una doppia cinta muraria, dodici stadi, lunga circa un miglio e mezzo; e Cencrea, o il mare di Saron a oriente, distante circa 70 stadi, o quasi 9 miglia. Era quindi una situazione particolarmente favorevole al commercio, e molto importante nella difesa della Grecia.
Si dice che la città sia stata fondata da Sisifo, molto prima dell'assedio di Troia, apd fu poi chiamata Efira. L'epoca in cui fu fondata è, tuttavia, sconosciuta. Il nome Corinto le sarebbe stato dato da Corinto, il quale, da diversi autori, sarebbe figlio di Giove, di Maratona, o di Pelope, che si dice abbia ricostruito e adornato la città.
La città di Corinto fu costruita ai piedi di un'alta collina, sulla cui sommità sorgeva una cittadella. Questa collina, che si trovava a sud della città, era la sua difesa in quel quartiere, poiché i suoi fianchi erano estremamente ripidi. Sugli altri tre lati era protetto da forti ed alti bastioni. La circonferenza della città propriamente detta era di circa 40 stadi, o 5 miglia. La sua situazione gli dava grandi vantaggi commerciali.
Poiché l'intera regione era montuosa e piuttosto arida, e poiché la situazione offriva alla città straordinari vantaggi commerciali, gli abitanti volsero presto la loro attenzione al commercio e accumularono grandi ricchezze. Questo fatto fu, in misura non trascurabile, il fondamento del lusso, dell'effeminatezza e dei vizi, per i quali poi la città si distinse tanto.
Le mercanzie dell'Italia, della Sicilia e delle nazioni occidentali furono sbarcate a Lecheo ad ovest; e quello delle isole dell'Egeo, dell'Asia Minore, e dei Fenici, e di altre nazioni orientali, a Cencre, a oriente. La città di Corinto divenne così il mercato dell'Asia e dell'Europa; copriva il mare con le sue navi e formava una marina per proteggerne il commercio. Si distinse costruendo galee e navi di forma nuova e migliorata; e la sua forza navale gli procurò il rispetto delle altre nazioni.
La sua popolazione e la sua ricchezza furono così accresciute dall'afflusso di stranieri. Divenne una città piuttosto distinta per la sua ricchezza, forza navale e commercio, che per le sue conquiste militari, sebbene produsse alcuni dei capi più valorosi e distinti negli eserciti della Grecia.
La sua popolazione fu aumentata e il suo carattere si formò in qualche modo da un'altra circostanza. Nei dintorni della città si celebravano i giochi istmici, che tanto attiravano l'attenzione, e che attiravano tanti stranieri da lontane parti del mondo. A quei giochi si riferisce non di rado l'apostolo Paolo, quando raccomanda l'energia e l'attività cristiana. Vedi la nota, 1 Corinzi 9:24 , 1 Corinzi 9:26 ; confronta Ebrei 12:1 .
Per queste cause, la città di Corinto divenne eminente tra tutte le città antiche per ricchezza, lusso e dissipazione. Era il mercato del mondo. La ricchezza vi affluiva da tutte le parti. Il lusso, il divertimento e la dissipazione furono le naturali conseguenze, finché divenne la città più allegra e dissoluta dei suoi tempi, la Parigi dell'antichità.
C'era un'altra causa che contribuì al suo carattere di dissolutezza e di corruzione. Mi riferisco alla sua religione. La principale divinità adorata nella città era Venere; poiché Diana era la principale divinità adorata a Efeso; Minerva ad Atene, ecc. Le città antiche erano solitamente dedicate a qualche particolare dio o dea, e si pensava che fossero sotto la loro peculiare protezione. Vedi la nota ad Atti degli Apostoli 14:13 .
Corinto era devota, o così dedicata alla dea dell'amore, o passione licenziosa; e l'effetto può essere facilmente concepito. Il tempio di Venere fu eretto sul lato nord o pendio dell'Acrocorinthus, una montagna alta circa mezzo miglio a sud della città, e dalla cui sommità si apriva un magnifico prospetto a nord verso il Parnaso e l'Elicona, a ad est l'isola di Egina e la cittadella di Atene, e ad ovest le ricche e belle pianure di Sicione. Questa montagna era ricoperta di templi e di splendide case; ma era particolarmente devoto a Venere, ed era la targa del suo culto.
Il suo santuario apparve al di sopra di quelli degli altri dei; e la legge prescriveva che mille belle femmine officiassero come cortigiane, o pubbliche prostitute, davanti all'altare della dea dell'amore. In tempo di pubblica calamità e di imminente pericolo, queste donne assistevano ai sacrifici e camminavano con gli altri cittadini cantando inni sacri. Quando Serse invase la Grecia, si ricorse alla loro intercessione per scongiurare l'imminente calamità.
Erano sostenuti principalmente da stranieri; e dagli utili del loro vizio si trasse alla città una copiosa rendita. Gli individui, per garantire il successo nelle loro imprese, giurarono di presentare a Venere un certo numero di cortigiane, che ottennero inviando in paesi lontani. I mercanti stranieri furono così attratti a Corinto; e, in pochi giorni, sarebbero stati spogliati di tutte le loro proprietà.
Divenne così un proverbio: "Non è da tutti andare a Corinto" - ( οὐ παντὸς ἀνδρὸς εἰς Κόρινθον ἐστίν ; πλους ou pantas andros eis Korinthon estin plous).
L'effetto di ciò sulla morale della città è facilmente comprensibile. Divenne la parte più frivola, dissipata, corrotta e in definitiva la più effeminata e debole della Grecia. È necessario fare queste affermazioni, perché vanno a dimostrare l'eccezionale grazia di Dio nel raccogliere una chiesa in tale città, la potenza del vangelo nel vincere le passioni più forti e più contaminate della nostra natura; e perché non piccola parte delle irregolarità che sorsero nella chiesa di Corinto, e che diedero occasione all'Apostolo di scrivere questa lettera, furono prodotte da questa prevalente licenziosità del popolo; e per il fatto che le passioni grossolane e licenziose avevano ricevuto il volto della legge ed il patrocinio dell'opinione pubblica.
Vedi 1 Corinzi 5:1 ; 1 Corinzi 7 . Vedi articolo Luis nei Dizionari Biografici.
Sebbene Corinto fosse così dissipato e licenzioso nel suo carattere, tuttavia si distingueva anche per la sua raffinatezza e cultura. Vi si coltivava ogni parte della letteratura, tanto che prima della sua distruzione da parte dei Romani, Cicerone (prolege Man. cap. v.) si fece scrupolo di non chiamarla totius Graeciae lumen - la luce di tutta la Grecia.
Corinto, naturalmente, fu esposta a tutti i cambiamenti e ai disastri che si verificarono nelle altre città della Grecia. Dopo varie rivoluzioni nel suo governo, che non è necessario qui ripetere, fu presa dal console romano L. Mummius, 147 anni prima di Cristo. Le ricchezze che si trovavano nella città erano immense. Durante l'incendio, si dice che tutti i metalli che c'erano si fusero e si fusero insieme e formarono quel prezioso composto che era tanto celebrato come il bronzo di Corinto.
Altri, invece, con più probabilità, affermano che gli artisti corinzi erano soliti formare un metallo, mediante una mescolanza di ottone con piccole quantità d'oro e d'argento, che fosse così brillante da provocare la straordinaria stima in cui questo metallo era tenuto. Corinto, tuttavia, fu nuovamente ricostruita. Al tempo di Giulio Cesare, fu colonizzata dal suo ordine, e presto riprese qualcosa del suo antico splendore.
Dai romani l'intera Grecia era divisa in due province, Macedonia e Acaia. Di quest'ultima Corinto era la capitale: e questa era la sua condizione quando fu visitata da Paolo. Col suo antico splendore, ricadde presto anche nell'antica dissipazione e licenziosità; e quando Paolo lo visitò, fu forse dissoluto come in qualsiasi precedente periodo della sua storia. Non è necessario tracciare la storia successiva di Corinto.
Alla divisione dell'impero romano toccò, naturalmente, all'impero d'Oriente e quando questo fu rovesciato dai Turchi, entrò nelle loro bande, e rimase sotto il loro dominio fino alla recente rivoluzione in Grecia. Conserva ancora il suo antico nome; ma senza nulla della sua antica grandezza. Un solo tempio, a sua volta smantellato, si dice, sia tutto ciò che rimane, tranne le rovine, a segnare il sito di una delle più splendide città dell'antichità.
Per le autorità di queste dichiarazioni, vedere Travels of Anacharsis, vol. ii. pp. 369-388; Edin. Enza. arte. Corinto; Dizionario classico di Lempriere e Dizionario di Bayle, articolo: Corinth.
Sezione 2. L'istituzione della Chiesa a Corinto
L'apostolo Paolo visitò per la prima volta Corinto verso il 52 dC (Lardner). Vedi Atti degli Apostoli 18:1 . Era quindi in viaggio dalla Macedonia a Gerusalemme. Era passato qualche tempo ad Atene, dove aveva predicato il vangelo, ma non con tale successo da giustificarlo di rimanere, o di organizzare una chiesa; si vedano le note ad Atti degli Apostoli 17 .
Era solo ad Atene, avendo aspettato di esservi raggiunto da Sila e Timoteo, ma in ciò fu deluso: Atti degli Apostoli 17:15 ; confronta Atti degli Apostoli 18:5 .
Arrivò solo a Corinto, ma vi trovò Aquila e Priscilla, venute da poco da Roma, e con loro aspettò l'arrivo di Sila e Timoteo. Quando arrivarono, Paolo iniziò la grande opera di predicare il vangelo in quella città splendida e dissipata, prima ai Giudei, e quando fu da loro rifiutata, poi ai Greci; Atti degli Apostoli 18:5 .
I suoi sentimenti quando si è impegnato in quest'opera, ha lui stesso affermato in 1 Corinzi 16:2 . (Vedi la nota in quel punto). I suoi imbarazzi e scoraggiamenti furono accolti da una graziosa promessa del Signore che sarebbe stato con lui e non lo avrebbe lasciato; e che il suo scopo era quello di raccogliere lì una chiesa; vedi la nota su Atti degli Apostoli 18:9 .
In città Paolo rimase per 18 mesi Atti degli Apostoli 18:11 , predicando senza alcuna esitazione, finché fu osteggiato dal commerciante Ebreo Sostene loro capo, e portato davanti a Gallio. Quando Gallio rifiutò di ascoltare la causa, e Paolo fu congedato, si dice che vi rimase ancora "un bel po'" Atti degli Apostoli 18:18 , e poi navigò in Siria.
Della grandezza della chiesa che prima vi fu organizzata, e del carattere generale dei convertiti, non abbiamo altra conoscenza che quella che è contenuta nell'Epistola. C'è motivo di pensare che Sostene, che fu il principale agente dei Giudei nell'accusare Paolo davanti a Gallione, si convertì (cfr 1 Corinzi 1:1 ), e forse qualche altra persona di 1 Corinzi 1:1 ; ma è evidente che la chiesa era composta principalmente da coloro che erano nei ceti sociali più umili; vedi le note a 1 Corinzi 1:26 .
Era una chiara illustrazione della grazia di Dio, e della potenza del vangelo, che una chiesa fosse organizzata in quella città di gaiezza, moda, lusso e licenziosità; e mostra che il vangelo è atto ad affrontare e vincere tutte le forme di malvagità, e ad sottomettere a sé tutte le classi di persone. Se una chiesa fu fondata nella frivola e dissoluta capitale dell'Acaia, allora non c'è ora una città sulla terra così allegra e così dissoluta che lo stesso vangelo non possa incontrare le sue corruzioni e sottometterla alla croce di Cristo.
Successivamente Paolo visitò Corinto verso il 58 dC, o sei anni dopo la fondazione della chiesa. Passò l'inverno in Grecia - senza dubbio a Corinto e dintorni, nel suo viaggio dalla Macedonia a Gerusalemme, la quinta volta in cui visitò quest'ultima città. Durante questo soggiorno a Corinto scrisse l'Epistola ai Romani. Vedi l'introduzione alla Lettera ai Romani.
Sezione 3. Il tempo e il luogo della stesura della prima lettera ai Corinzi
È stato uniformemente supposto che questa epistola sia stata scritta a Efeso. Le circostanze che sono menzionate incidentalmente nella stessa Lettera, lo pongono al di là di ogni dubbio. L'Epistola pretende di essere stata scritta, non così per i Romani, senza essere stata nel luogo in cui è stata scritta, ma dopo che Paolo era stato a Corinto. "Io, fratelli, quando sono venuto da voi, non sono venuto con eccellenza di parola", ecc.
1 Corinzi 2:1 . Si dice anche che sia stato scritto quando stava per fare un'altra visita a quella chiesa; 1 Corinzi 4:19 : "Ma io verrò presto da te, se il Signore vuole". 1 Corinzi 16:5 ", ora verrò da te quando passerò per la Macedonia, perché io passo per la Macedonia.
Ora la storia negli Atti degli Apostoli ci informa che Paolo visitò infatti l'Acaia e senza dubbio Corinto due volte; vedi Atti degli Apostoli 18:1 , ecc.; Atti degli Apostoli 20:1 .
La stessa storia ci informa anche che fu da Efeso che Paolo si recò in Grecia; e poiché l'Epistola pretende di essere stata scritta poco tempo prima di quel viaggio, ne consegue, per essere coerente con la storia, che l'Epistola deve essere stata scritta mentre era a Efeso. La narrazione negli Atti ci informa anche che Paolo aveva trascorso due anni a Efeso prima di intraprendere il suo secondo viaggio in Grecia.
Con questa supposizione concordano tutte le circostanze relative al luogo in cui si trovava allora l'apostolo, menzionate in questa Lettera. “Se ho combattuto alla maniera degli uomini con le bestie a Efeso, che vantaggio mi è servito, se i morti non risuscitano?” 1 Corinzi 15:32 . È vero, come osserva il dottor Paley (Horae Paulinae) che l'apostolo potrebbe dire questo ovunque si trovasse; ma era molto più naturale, e molto più utile dirlo, se si trovava a Efeso in quel momento, e in mezzo a quei conflitti cui l'espressione si riferisce.
"Le chiese dell'Asia vi salutano", 1 Corinzi 16:19 . È evidente da ciò che Paolo era vicino a quelle chiese e che aveva contatti con esse. Ma Asia, in tutti gli Atti degli Apostoli e nelle Epistole di Paolo, non significa comunemente tutta l'Asia, né tutta l'Asia Minore, ma un distretto nell'interno dell'Asia Minore, di cui Efeso era la capitale; vedi la nota in Atti degli Apostoli 2:9 ; nota in Atti degli Apostoli 6:9 ; nota in Atti degli Apostoli 16:6 ; nota in Atti degli Apostoli 20:16 .
“Aquila e Priscilla vi salutano”, 1 Corinzi 16:19 . Aquila e Priscilla erano a Efeso durante il tempo in cui mi sforzerò di mostrare questa lettera è stata scritta, Atti degli Apostoli 18:26 . È evidente, se così fosse, che l'Epistola fu scritta ad Efeso.
“Ma io rimarrò in Efeso fino a Pentecoste”, 1 Corinzi 16:8 . Questa è quasi una dichiarazione esplicita che si trovava a Efeso quando fu scritta l'Epistola. “Mi si è aperta una porta grande ed efficace, e vi sono molti avversari”, 1 Corinzi 16:9 .
Quanto bene questo concorda con la storia, può essere visto confrontandolo con il racconto in Atti, quando Paolo era a Efeso. Atti degli Apostoli 19:20 . “Così potentemente crebbe la parola di Dio e prevalse”. Che vi fossero "molti avversari", si può vedere dal racconto dello stesso periodo in Atti degli Apostoli 19:9 , "Ma quando alcuni furono induriti e non credettero, ma parlarono male di quel modo davanti alla moltitudine, si allontanò da loro e separò i discepoli”, Confronta Atti degli Apostoli 19:23 .
Da queste circostanze, è fuori discussione, che l'Epistola è stata scritta da Efeso. Queste coincidenze circostanziali e non progettate, tra una lettera scritta da Paolo e una storia indipendente di Luca, sono una di quelle forti prove così comuni negli scritti autentici, che dimostrano che nessuno dei due è un falso. Un impostore nel forgiare una storia come quella degli Atti, e poi scrivere un'epistola, non avrebbe pensato a queste coincidenze, né le avrebbe introdotte nel modo in cui si verificano qui.
È perfettamente manifesto che le note del tempo, del luogo e delle circostanze nella storia e nell'Epistola, non sono state presentate per corrispondere tra loro, ma hanno ogni apparenza di genuinità e verità. Vedi Horae Paulinae di Paley, su questa epistola.
Le circostanze che sono state riferite riguardo al luogo in cui questa Lettera è stata scritta, servono anche a fissare la data della sua composizione. È evidente, da 1 Corinzi 16:8 , che Paolo si 1 Corinzi 16:8 ad Efeso fino alla Pentecoste. Ma questo deve essere stato scritto e mandato via prima della rivolta suscitata da Demetrio Atti degli Apostoli 19:23 , poiché subito dopo Paolo lasciò Efeso e andò in Macedonia, Atti degli Apostoli 20:1 .
Il motivo per cui Paolo si proponeva di rimanere a Efeso fino alla Pentecoste, era il successo che aveva avuto nella predicazione del Vangelo, 1 Corinzi 16:9 . Ma dopo la sommossa suscitata da Demetrio, questa speranza fu in parte delusa, e presto lasciò la città. Queste circostanze servono a fissare il tempo in cui questa Epistola è stata scritta nell'intervallo che è intercorso tra ciò che è riportato in Atti degli Apostoli 19:22 . Ciò avvenne intorno al 56 o 57 dC Pearson e Mill collocano la data nell'anno 57 dC; Lardner, nella primavera dell'anno 56 d.C.
Non è mai stato messo in dubbio che Paolo fosse l'autore di questa lettera. Porta il suo nome; ha la prova interna di essere stato scritto da lui, e gli è attribuito dalla voce unanime dell'antichità. È stato chiesto, tuttavia, se questa fosse la prima lettera che Paolo scrisse loro: o se avesse precedentemente scritto loro un'epistola che ora è perduta. Questa indagine è stata causata da ciò che Paolo dice in 1 Corinzi 5:9 , "Vi ho scritto in un'epistola", ecc.
Se si riferisce a un'altra epistola, che ha scritto loro prima di questa, e che avevano ignorato; o se ai capitoli precedenti di questa Lettera; o se a una lettera a qualche altra chiesa che ci si aspettava di leggere, è stata fatta una domanda. Questa domanda sarà considerata nella nota su quel versetto.
Sezione 4. L'occasione in cui è stata scritta questa lettera
È evidente che questa lettera fu scritta in risposta a quella che era stata indirizzata dalla chiesa di Corinto a Paolo; 1 Corinzi 7:1 , "Ora riguardo alle cose di cui mi avete scritto", ecc. Quella lettera era stata inviata a Paolo mentre si trovava a Efeso, per mano di Stefano, Fortunato e Acaico, che erano venuti per consultarsi con lui rispetto allo stato della chiesa a Corinto, 1 Corinzi 16:17 .
Oltre a ciò, Paolo aveva udito vari resoconti di certi disordini che erano stati introdotti nella chiesa di Corinto e che richiedevano la sua attenzione e correzione. Quei disordini, sembra, come era naturale, non erano stati menzionati nella lettera che gli avevano inviato, ma ne aveva sentito parlare incidentalmente da alcuni membri della famiglia di Cloe, 1 Corinzi 1:11 . Riguardavano le seguenti materie:
(1) Le divisioni che erano sorte nella chiesa dalla popolarità di un maestro che aveva 1 Corinzi 1:12 grande turbamento, 1 Corinzi 1:12 . Probabilmente questo maestro era ebreo di nascita, e non improbabile della setta dei sadducei 2 Corinzi 11:22 , e il suo insegnamento potrebbe essere stato l'occasione per cui nell'Epistola Paolo entrava così largamente nella prova della dottrina della risurrezione da i morti, 1 Corinzi 15 .
(2) I Corinzi, come tutti gli altri Greci, correvano grandemente il pericolo di essere delusi e di essere travolti da una sottile filosofia e da un'eloquenza abbagliante, e non è improbabile che il falso maestro ne avesse approfittato, e ne fece l'occasione di eccitanti feste, e di creare un pregiudizio contro Paolo, e di sottovalutare la sua autorità perché non aveva preteso a queste doti.
Era importante, quindi, per Paolo mostrare la vera natura e il valore della loro filosofia, e lo spirito che dovrebbe prevalere nel ricevere il Vangelo, 1 Corinzi 1:18 ; 1 Corinzi 2 ; 1 Corinzi 3 .
(3) L'autorità di Paolo era stata messa in discussione come apostolo e non improbabile dal falso maestro, o maestri, che aveva provocato le feste che lì si erano originate. Era necessario, quindi, che rivendicasse la sua autorità e mostrasse con quale diritto aveva agito nell'organizzazione della chiesa e nelle indicazioni che aveva dato per la sua disciplina e purezza. 1 Corinzi 4 ; 1 Corinzi 9 .
(4) Nella chiesa si era verificato un caso di incesto che non era stato oggetto di disciplina, 1 Corinzi 5:1 . Questo caso è stata una flagrante violazione del Vangelo; e tuttavia non è improbabile che sia stato placato, o rivendicato dai falsi maestri; ed è certo che non suscitava vergogna nella chiesa stessa.
Tali casi non erano considerati criminali dai dissoluti Corinzi. In una città dedicata a Venere i delitti di licenziosità erano stati apertamente indulgenti, e questo era uno dei peccati a cui erano particolarmente esposti. Si rese necessario, quindi, che Paolo esercitasse la sua autorità apostolica, e rimuovesse in questo caso l'offensore dalla comunione della chiesa, e ne facesse un esempio della severità della disciplina cristiana.
(5) I Corinzi avevano mostrato uno spirito litigioso, una predilezione per andare alla legge, e per portare le loro cause davanti ai tribunali pagani, con grande scandalo della religione, invece di cercare di risolvere le loro difficoltà tra di loro. Di ciò l'apostolo era stato informato, e ciò richiedeva anche la sua autorevole interposizione, 1 Corinzi 6:1 .
(6) Visioni e pratiche errate erano sorte, forse, sotto l'influenza dei falsi maestri, in materia di temperanza, castità, ecc. Ai vizi dell'intemperanza, della licenziosità e della gola, i cristiani di Corinto dalle loro antiche abitudini e dai costumi dei loro connazionali, erano particolarmente esposti. Quei vizi erano stati giudicati innocui, ed erano stati liberamente vinti, e non è improbabile che le opinioni dell'apostolo fossero state ridicolizzate come inutilmente severe, e severe, e rigide.
Divenne necessario, quindi, correggere le loro opinioni e affermare la vera natura delle esigenze cristiane, 1 Corinzi 6:8 .
(7) L'apostolo, avendo così discusso le cose di cui aveva udito incidentalmente, procede a notare particolarmente le cose riguardo alle quali lo avevano consultato per lettera. Quelli erano.
(a) Matrimonio, e doveri nei suoi confronti nelle loro circostanze, 1 Corinzi 7 .
(b) Il mangiare delle cose offerte agli idoli, 1 Corinzi 8:1 . Per far valere la sua opinione su quanto aveva detto sul dovere di astenersi dall'uso di certi cibi, se era occasione di offesa, mostra loro 1 Corinzi 9 che era il grande principio sul quale aveva agito in il suo ministero; che non imponeva loro nulla che non osservasse lui stesso; che sebbene avesse piena autorità come apostolo per insistere su un sostegno nella predicazione, tuttavia per amore della pace e della prosperità della chiesa, aveva rinunciato volontariamente al suo diritto, e si sforzava con ogni mezzo di salvare circa 1 Corinzi 9 .
Con questo esempio, cerca di persuaderli a un corso di vita il più lontano possibile da una vita di gola, fornicazione e autoindulgenza, e di assicurarli che sebbene fossero stati altamente favoriti, come lo erano stati anche gli ebrei , tuttavia, come loro, potrebbero anche cadere, 1 Corinzi 10:1 .
Egli illustra questi princìpi facendo riferimento alla loro unione in feste e celebrazioni con idoli, e ai pericoli ai quali si sottoporrebbero così facendo; e conclude che sarebbe appropriato in quelle circostanze astenersi del tutto dal prendere la carne offerta in sacrificio agli idoli, se fosse nota per essere tale. Ciò doveva essere fatto in base al principio che non doveva essere commessa alcuna offesa.
E così fu liquidata la seconda questione a lui 1 Corinzi 10:13 , 1 Corinzi 10:13 . In connessione con ciò, e per illustrare il principio in base al quale ha agito, e in base al quale vuole che agiscano, quello di promuovere la mutua edificazione, ed evitare l'offesa, rinvia 1 Corinzi 11 ad altri due soggetti, l'uno, il proprio relazione della donna con l'uomo, e il dovere generale di essere 1 Corinzi 11:1 a lui, 1 Corinzi 11:1 ; e l'altro, cosa ben più importante, il modo proprio di celebrare la Cena del Signore, 1 Corinzi 11:17 .
Era stato portato a parlare di questo, probabilmente, dalla discussione alla quale era stato invitato sul tema delle loro feste, e la discussione su quell'argomento ha portato naturalmente a considerare l'argomento molto più importante del loro modo di celebrare il Cena del Signore. Questo era stato ampiamente abusato per scopi di sommossa, disordine e abuso, che erano nati direttamente dalle loro precedenti opinioni e abitudini nelle feste pubbliche.
Quelle vedute e quelle abitudini le avevano trasferite alla celebrazione dell'Eucaristia. Occorreva dunque che l'apostolo correggesse quelle concezioni, enunciasse il vero disegno dell'ordinanza, mostrasse le conseguenze di un modo improprio di celebrazione e si sforzasse di riformarle nel modo di osservarla, 1 Corinzi 11:17 .
(c) Un altro argomento che probabilmente gli era stato sottoposto nella lettera era la natura dei doni spirituali; il disegno del potere di parlare in lingue e l'ordine appropriato da osservare nella chiesa su questo argomento. Questi poteri sembrano essere stati impartiti ai Corinzi in un grado notevole; e come la maggior parte delle altre cose era stato abusato per promuovere la lotta e l'ambizione; all'orgoglio del loro possesso, all'irregolarità e al disordine nelle loro pubbliche assemblee.
Tutto questo argomento l'apostolo discute 1 Cor. 12-14. Afferma il disegno di impartire questo dono; l'uso che se ne dovrebbe fare nella chiesa, la necessità della dovuta subordinazione in tutti i membri e gli ufficiali; e in un capitolo ineguagliabile in bellezza in qualsiasi lingua, 1 Corinzi 13:1 mostra l'inferiorità della più alta di queste doti a uno spirito gentile e cattolico - alla prevalenza della carità, e così si sforza di placare tutte le contese e le lotte per ascendente, dal prevalere dello spirito d'amore.
In relazione a questo 1 Corinzi 14 rimprovera gli abusi che erano sorti su questo argomento, come aveva fatto su altri, e cerca di reprimere tutti i disordini.
(8) Argomento molto importante, che l'apostolo riservava alla chiusura dell'Epistola - la risurrezione dei morti 1 Corinzi 15 . Perché abbia scelto di discuterne in questo luogo, non è noto. È molto probabile che non fosse stato consultato su questo argomento nella lettera che gli era stata inviata. È evidente, tuttavia, che erano state nutrite opinioni errate sull'argomento e probabilmente inculcate dai maestri religiosi di Corinto.
Le menti filosofiche dei Greci che conosciamo erano molto disposte a deridere questa dottrina Atti degli Apostoli 17:32 , e nella chiesa di Corinto era stata o messa in discussione, o molto pervertita, 1 Corinzi 15:12 .
Che lo stesso corpo sarebbe risorto era stato negato, e la dottrina che si credeva era, probabilmente, semplicemente che ci sarebbe stato uno stato futuro, e che l'unica risurrezione era la risurrezione dell'anima dal peccato, e che questo era passato; confronta 2 Timoteo 2:18 . Questo argomento l'apostolo non aveva prima ripreso, probabilmente perché non era stato consultato su di esso, e perché avrebbe trovato un posto più appropriato dopo aver rimproverato i loro disordini e risposto alle loro domande.
Dopo tutte quelle discussioni, dopo aver esaminato tutte le opinioni e le pratiche che prevalevano tra di loro, era giusto trafiggere il grande argomento per la verità della religione che tutti professavano su un fondamento permanente, e chiudere l'Epistola ricordando loro, e provando loro che la religione che professavano, e di cui avevano tanto abusato, era dal cielo. La prova di ciò fu la risurrezione del Salvatore dai morti. Era indispensabile ritenere ciò nel suo senso ovvio, e ritenendo ciò, la verità della propria risurrezione era dimostrata, ed era evidente l'errore di coloro che la negavano.
(9) Terminata questa dimostrazione, l'apostolo chiude l'Epistola 1 Corinzi 16 con alcune indicazioni e saluti vari.
Sezione 5. Divisioni dell'Epistola
La suddivisione di questa Epistola, come degli altri libri della Bibbia, in capitoli e versetti, è arbitraria e spesso non felicemente realizzata. Vedi l'introduzione alle note sui Vangeli. Varie divisioni dell'Epistola sono state proposte per presentare un'analisi adeguata alla mente. La divisione che viene presentata qui è quella che deriva dalla precedente affermazione dello scopo e del disegno dell'Epistola e fornirà la base della mia analisi.
Secondo questa visione, il corpo di questa Lettera può essere diviso in tre parti, vale a dire:
- La discussione delle irregolarità e degli abusi prevalenti nella chiesa di Corinto, di cui l'apostolo aveva tra l'altro appreso da un resoconto, 1 Cor. 1–6.
- La discussione di vari argomenti che gli erano stati sottoposti in una lettera della chiesa, e dei punti che emersero da quelle indagini, 1 Cor.
7-14.
- La discussione della grande dottrina della risurrezione di Cristo - fondamento della speranza dell'uomo - e la dimostrazione che ne deriva, che la religione cristiana è vera, e le speranze dei cristiani ben fondate, 1 Corinzi 15 . (Vedi “Analisi” anteposto alle note.)
Sezione 6. I messaggeri dai quali questa lettera fu inviata alla Chiesa di Corinto e il suo successo
È evidente che Paolo sentiva la più profonda sollecitudine riguardo allo stato delle cose nella chiesa di Corinto. Apparentemente, non appena aveva saputo delle loro irregolarità e disordini attraverso i membri della famiglia di Cloe 1 Corinzi 1 ; 1 Corinzi 2 aveva mandato loro Timoteo, se possibile per reprimere i crescenti dissensi e irregolarità; 1 Corinzi 4:17 .
Nel frattempo la chiesa di Corinto gli scrisse per 1 Corinzi 7:1 sue opinioni su alcune questioni che gli erano state sottoposte 1 Corinzi 7:1 , e la ricezione di questa lettera gli diede occasione di entrare a lungo nell'argomento dei loro disordini e difficoltà. Tuttavia scrisse la lettera sotto la più profonda sollecitudine circa il modo della sua ricezione e il suo effetto sulla chiesa, 2 Corinzi 2:4 , "Poiché per molta afflizione e angoscia di cuore ti ho scritto con molte lacrime", ecc.
Paolo aveva in vista un altro oggetto che gli stava a cuore e che si adoperava con ogni diligenza per promuovere, che era la colletta che si proponeva di fare per i santi poveri e afflitti a Gerusalemme; vedere le note, Romani 15:25 .
Questo scopo voleva insistere in questo tempo sulla chiesa di Corinto; 1 Corinzi 16:1 . Pertanto, per assicurare il successo della sua lettera e per facilitare la colletta, mandò Tito con la lettera alla chiesa di Corinto, con l'ordine di preparare la colletta, 2 Corinzi 7:7 , 2 Corinzi 7:13 , 2 Corinzi 7:15 .
Questa raccolta, è stato chiesto a Tito di finire; 2 Corinzi 8:6 . Con Tito, Paolo inviò un altro fratello, forse un membro della chiesa in Efeso 2 Corinzi 12:8 , un uomo la cui lode, dice Paolo, era in tutte le chiese, e che era già stato designato dalle chiese per portare il contributo a Gerusalemme, 2 Corinzi 8:18 .
Rivolgendoci ad Atti degli Apostoli 21:29 , troviamo incidentalmente menzionato che "Trophimus an Ephesian" era con Paolo a Gerusalemme, e senza dubbio questa era la persona qui designata. Questa è una delle coincidenze indesiderate tra l'Epistola di Paolo e gli Atti degli Apostoli, di cui il dott.
Paley ha fatto così tanto uso nelle sue Horae Paulinae per dimostrare la genuinità di questi scritti. Paolo non ritenne necessario o prudente che si recasse lui stesso a Corinto, ma scelse di rimanere ad Efeso. La lettera a Paolo 1 Corinzi 7:1 era stata portata da Stefano, Fortunato e Acaico 1 Corinzi 16:17 , ed è probabile che accompagnassero Tito e l'altro fratello con lui che portarono la risposta di Paolo alle loro domande.
Il successo di questa lettera era tutto ciò che Paolo poteva desiderare. Ha avuto l'effetto di reprimere le loro crescenti lotte, di frenare i loro disordini, di produrre un vero pentimento e di rimuovere la persona che si era resa colpevole di incesto nella chiesa. L'intera chiesa fu profondamente colpita dai suoi rimproveri, e si impegnò con zelo nell'opera di riforma, 2 Corinzi 7:9 .
L'autorità dell'apostolo fu riconosciuta, e la sua lettera fu letta con timore e tremore, 2 Corinzi 7:15 . L'atto di disciplina che aveva richiesto alla persona incestuoso è stato inflitto da tutta la chiesa, 2 Corinzi 2:6 .
La colletta che aveva desiderato 1 Corinzi 16:1 , e riguardo alla quale si era vantato della loro liberalità verso gli altri, ed espresso la massima fiducia che sarebbe stata liberale 2 Corinzi 9:2 , fu 2 Corinzi 9:2 con favore ai suoi desideri, e la loro disposizione sull'argomento era tale da fornire la massima soddisfazione alla sua mente, 2 Corinzi 7:13 .
Del successo della sua lettera, tuttavia, e della loro disposizione a raccogliere la colletta, Paolo non fu informato fino a quando non fu andato in Macedonia, dove Tito andò da lui, e gli diede notizia del felice stato delle cose nella chiesa a Corinto, 2 Corinzi 7:4 , 2 Corinzi 7:13 . Mai lettera fu più efficace di questa, e mai l'autorità nella disciplina fu esercitata in modo più felice e felice.
Carattere generale e struttura dell'epistola.
Lo stile generale e il carattere di questa epistola sono gli stessi degli altri scritti di Paolo. Vedi l'introduzione alla Lettera ai Romani. Evidenzia lo stesso stile forte e virile dell'argomentazione e del linguaggio, la stessa struttura delle frasi, la stessa rapidità di concezione, la stessa forza travolgente del linguaggio e del pensiero, e le stesse caratteristiche di carattere e spirito nell'autore. La principale differenza tra lo stile e il modo di questa epistola e le altre epistole di Paolo deriva dalla portata e dal disegno dell'argomento.
Nell'Epistola ai Romani, il suo scopo lo portava a perseguire un filone di argomentazioni stretto e connesso. In questo, gran parte dell'Epistola è occupata dalla riprensione, e dà occasione di mettere subito in luce l'autorità di un apostolo, e lo spirito e il modo in cui deve essere amministrata la riprensione. Il lettore di questa lettera non può non essere colpito dal fatto che non era parte del carattere di Paolo mostrare indulgenza al peccato; che non aveva alcuno scopo da lusingare; che non “nascose né nascose la trasgressione”; che nel modo più aperto, fermo e virile possibile, era suo proposito rimproverarli per i loro disordini e reprimere le loro crescenti irregolarità.
Allo stesso tempo, tuttavia, c'è piena opportunità per la manifestazione di tenerezza, gentilezza, amore, carità e per l'istruzione cristiana - un'opportunità per effondere i sentimenti più profondi del cuore umano - un'opportunità che Paolo non ha mai lasciato sfuggire senza miglioramenti. In mezzo a tutta la severità del rimprovero, c'è l'amore dell'amicizia: tra i rimproveri di un apostolo, le suppliche e le lacrime di un padre.
E qui contempliamo Paolo, non solo come un profondo ragionatore, non semplicemente come un uomo di elevate doti intellettuali, ma come manifestatore dei sentimenti dell'uomo e delle simpatie del cristiano.
Forse c'è meno difficoltà a comprendere questa Lettera rispetto alla Lettera ai Romani. Alcuni passaggi hanno infatti lasciato perplessi tutti i commentatori e fino ad oggi non sono stati compresi. Vedi 1 Corinzi 5:9 ; 1 Corinzi 11:10 ; 1 Corinzi 15:29 . Ma il significato generale dell'Epistola è stato molto meno oggetto di differenza di interpretazione. Le ragioni sono state probabilmente le seguenti.
(1) Gli argomenti qui sono più numerosi e le discussioni più brevi. C'è quindi meno difficoltà nel seguire l'autore rispetto a dove la discussione è lunga, e il modo del suo ragionamento più complicato.
(2) Gli stessi argomenti sono molto meno astrusi e profondi di quelli introdotti nella Lettera ai Romani. C'è, quindi, meno possibilità di equivoci.
(3) L'Epistola non è mai stata oggetto di guerra teologica. Nessun sistema di teologia è stato costruito su di esso, né è stato fatto alcun tentativo di spingerlo al servizio di dogmi astratti. È per lo più di carattere pratico, e quindi c'è stato meno spazio di contesa riguardo al suo significato.
(4) A questa lettera non sono state allegate teorie filosofiche false e infondate, come lo sono state per la lettera ai Romani. Il suo senso semplice, quindi, è stato più evidente, e non poca parte delle difficoltà nell'interpretazione di quell'Epistola sono mancate in questo.
(5) Il disegno dell'apostolo ha alquanto variato il suo stile. Ci sono meno frasi complicate e meno parentesi, meno brusche e spezzate ed ellittiche, meno rapide, potenti e opprimenti nell'argomentazione. Capiamo subito il senso di un rimprovero, ma spesso siamo molto imbarazzati in una discussione complicata. 1 Corinzi 15 , tuttavia, per vicinanza e forza di argomentazione, per bellezza di dizione, per tenerezza di pathos, e per comandante e prepotente eloquenza, è probabilmente insuperato da qualsiasi altra parte degli scritti di Paolo, e ineguagliato da qualsiasi altra composizione.
(6) Si può aggiungere, che vi è meno in questa Lettera che oppone i sentimenti originari del cuore umano, e che umilia l'orgoglio dell'intelletto umano, che nella Lettera ai Romani. Una grande difficoltà nell'interpretare quell'Epistola è stata che le dottrine si riferiscono a quegli alti soggetti che rimproverano l'orgoglio dell'uomo, esigono la prostrazione davanti al suo Sovrano, richiedono la sottomissione dell'intelletto e del cuore alle alte pretese di Dio, e abbattono ogni forma di ipocrisia.
Mentre sostanzialmente le stesse caratteristiche si troveranno in tutti gli scritti di Paolo, tuttavia il suo scopo in questa Lettera lo portò meno a soffermarsi su quegli argomenti che nella Lettera ai Romani. Il risultato è che il cuore acconsente più prontamente a queste dottrine e rimproveri, e alla tensione generale di questa Epistola; e poiché il cuore dell'uomo ha di solito più azione nell'interpretazione della Bibbia che nell'intelletto, gli ostacoli sulla via di una corretta esposizione di questa Lettera sono proporzionalmente minori che nella Lettera ai Romani.
Lo stesso spirito, tuttavia, che è richiesto per comprendere la Lettera ai Romani, è richiesto qui. In tutte le epistole di Paolo, come in tutta la Bibbia, è richiesto uno spirito di candore, umiltà, preghiera e operosità. La conoscenza della verità di Dio si acquisisce solo con la fatica e l'indagine sincera. La mente piena di pregiudizi è raramente illuminata. Lo spirito orgoglioso e senza umiltà raramente riceve beneficio dalla lettura della Bibbia o di qualsiasi altro libro.
Acquisisce la più completa e la più profonda conoscenza delle dottrine di Paolo, e del Libro di Dio in genere, che si accosta all'opera dell'interpretazione con il cuore più umile; e il senso più profondo della sua dipendenza dall'aiuto di quello Spirito da cui originariamente la Bibbia è stata ispirata. Perché “il mansueto guiderà nel giudizio, e il mansueto insegnerà la sua via”, Salmi 25:9 .