1 Giovanni 3:16

Con ciò percepiamo l'amore di Dio - Le parole "di Dio" non sono nell'originale, e non avrebbero dovuto essere introdotte nella traduzione, sebbene si trovino nella Vulgata latina, e nelle versioni ginevrine, e in un manoscritto. Trasmetterebbero naturalmente l'idea che “Dio” ha dato la sua vita per noi; o che Dio stesso, nella sua natura divina, abbia sofferto. Ma questa idea non è espressa in questo passaggio come è nell'originale, e naturalmente da essa non si può derivare alcun argomento per provare che Cristo è Dio, o che la natura divina sia capace di soffrire.

L'originale è molto più espressivo ed enfatico di quanto non lo sia con questa aggiunta: "Da questo conosciamo l'amore;" cioè, sappiamo cos'è il vero amore; vediamo un'illustrazione più commovente e sorprendente della sua natura. L'"amore stesso" - la sua vera natura, la sua potenza, i suoi sacrifici, i suoi influssi - si è visto nella sua forma più alta, quando il Figlio di Dio si è dato a morire in croce. Per un'illustrazione del sentimento, vedere le note a Giovanni 3:16 ; Giovanni 15:13 .

Perché ha dato la sua vita per noi - Non c'è dubbio che qui si faccia riferimento al Salvatore, anche se il suo nome non è menzionato in modo particolare. Ci sono diversi casi nel Nuovo Testamento in cui è menzionato sotto l'appellativo generale di "egli", come uno che era ben noto e di cui gli scrittori erano soliti parlare.

E dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli - Per il bene dei nostri fratelli cristiani, se è necessario. Cioè, possono verificarsi circostanze in cui sarebbe opportuno farlo, e dovremmo essere sempre pronti a farlo. Lo spirito che ha portato il Salvatore a sacrificare la sua vita per il bene della chiesa, dovrebbe portarci a fare la stessa cosa per i nostri fratelli se le circostanze lo richiedessero. Che questo sia un principio corretto nessuno può dubitare; per:

(1)Il Salvatore lo ha fatto e noi siamo tenuti a imitare il suo esempio e a possedere il suo spirito;

(2) Lo fecero i profeti, gli apostoli ei martiri, dando la vita per la causa della verità e per il bene della chiesa e del mondo; e,

(3)Si è sempre ritenuto che sia giusto e opportuno, in determinate circostanze, che un uomo deponga la propria vita per il bene degli altri.

Quindi parliamo del patriota che sacrifica la sua vita per il bene del suo paese; così ci sentiamo in caso di naufragio, che può essere dovere di un capitano sacrificare la propria vita per il bene dei suoi passeggeri e dell'equipaggio; così in caso di malattia pestilenziale, un medico non dovrebbe considerare la propria vita, se può salvare gli altri; e così teniamo sempre all'onore l'uomo che è disposto a mettere a repentaglio la propria vita su nobili principi di abnegazione per il bene dei suoi simili.

In quali casi ciò dovrebbe avvenire l'apostolo non lo precisa; ma il principio generale sembrerebbe essere, che deve essere fatto quando un bene maggiore risulterebbe dal nostro sacrificio di noi stessi che dal custodire con cura la nostra vita. Così, nel caso di un patriota, la sua morte, date le circostanze, potrebbe essere di maggior valore per il suo paese che la sua vita; o, il suo esporsi alla morte sarebbe un servizio maggiore al suo paese, che se ciò non fosse fatto.

Così, il Salvatore depose la sua vita per il bene dell'umanità; così gli apostoli esponevano la loro vita a un pericolo costante nell'estendere i princìpi della religione; e così i martiri consegnarono la loro vita alla causa della chiesa e della verità. Allo stesso modo, dobbiamo essere pronti a rischiare la nostra vita, e anche a deporla, se in tal modo possiamo promuovere la causa della verità e la salvezza dei peccatori, o servire i nostri fratelli cristiani.

In che modo questa ingiunzione fosse intesa dai cristiani primitivi, può essere percepito da ciò che si dice che il mondo abbia detto di loro: “Ecco, come si amano l'un l'altro; sono pronti a morire l'uno per l'altro”. - Tertulliano, Apollo . C. 39. Così Eusebio ( Eccl. His. vii. 22) dice dei cristiani, che “in tempo di peste si visitarono l'un l'altro, e non solo rischiarono la vita, ma effettivamente li persero nel loro zelo di preservare la vita degli altri.

“Non dobbiamo davvero buttare via le nostre vite; non dobbiamo esporli in modo avventato, avventato, imprudente; ma quando, nell'adempimento del dovere, ci troviamo in una situazione in cui la vita è esposta al pericolo, non dobbiamo rifuggire dal dovere, o fuggire da esso. Forse quanto segue abbraccerebbe i principali esempi del dovere qui prescritto dall'apostolo:

1. Dovremmo avere un tale amore per la chiesa che dovremmo essere disposti a morire per essa, come il patriota è disposto a morire per il suo paese.

(2) Dovremmo avere un tale amore per i cristiani da essere disposti a mettere a repentaglio la nostra vita per aiutarli - come in caso di pestilenza o pestilenza, o quando sono in pericolo a causa di incendi, inondazioni o nemici.

(3)Dovremmo avere un tale amore per la verità da essere disposti a sacrificare la nostra vita piuttosto che negarla.

(4)Dovremmo avere un tale amore per la causa del nostro Maestro da essere disposti ad attraversare oceani, nevi e sabbie; visitare regioni lontane e barbare, sia pure a rischio imminente della nostra vita, e pur con la prospettiva che non rivedremo mai più il nostro paese.

(5)Dobbiamo avere un tale amore per la chiesa che ci impegneremo di cuore e costantemente in servizi di lavoro e sacrificio di sé per suo conto, fino a quando, terminato il nostro lavoro, la natura esausta affonderà per riposare nella tomba. In una parola, dovremmo considerarci devoti al servizio del Redentore, vivendo o morendo per essere trovati impegnati nella sua causa. Se si verificasse effettivamente un caso in cui si ponesse la questione se un uomo abbandonerà il suo fratello cristiano o morirà, non dovrebbe esitare; in ogni caso dovrebbe considerare la sua vita come consacrata alla causa di Sion e dei suoi amici. Una volta, ai tempi della pietà primitiva, c'era molto di questo spirito nel mondo; quanto poco c'è da temere, ora prevale!