1 Giovanni 4:19

Lo amiamo, perché ci ha amati per primo - Questo brano è suscettibile di due spiegazioni; o.

(1) Che il fatto che ci abbia amati per primo è il "fondamento" o la "ragione" per cui lo amiamo, o.

(2) Che in effetti siamo stati portati ad amarlo in conseguenza dell'amore che ha manifestato verso di noi, sebbene il vero motivo del nostro amore possa essere l'eccellenza del suo carattere.

Se il primo fosse il significato, e se questo fosse l'unico motivo dell'amore, allora sarebbe mero egoismo, (confronta Matteo 5:46 ); e non si può credere che Giovanni intendesse insegnare che quella è la “unica” ragione del nostro amore per Dio. È vero, infatti, che questo è un motivo proprio dell'amore, ovvero che siamo tenuti ad amare Dio in proporzione ai benefici che abbiamo ricevuto dalla sua Mano; ma l'amore genuino per Dio è ancora qualcosa che non può essere spiegato dal semplice fatto che abbiamo ricevuto favori da Lui.

Il vero, il fondamento originario dell'amore a Dio, è l'«eccellenza del suo carattere», a parte la questione se dobbiamo beneficiarci o no. C'è quello nella natura divina che un essere santo amerà, indipendentemente dai benefici che deve ricevere, e da ogni pensiero anche del proprio destino. Mi sembra, quindi, che Giovanni qui debba aver inteso dire, secondo la seconda interpretazione sopra suggerita, che il fatto che amiamo Dio è da ricondurre ai mezzi che ha usato per condurci a sé, ma senza dire che questa è l'unica o addirittura la principale ragione per cui lo amiamo.

È stato il Suo amore manifestatoci inviando Suo Figlio per redimerci, il che spiegherà il fatto che ora Lo amiamo; ma ancora il vero motivo o motivo per cui lo amiamo è l'infinita eccellenza del suo carattere. Va aggiunto qui, che molti suppongono che le parole greche rese “noi amiamo” ( ἡμεῖς ἀγαπῶμεν hēmeis agapōmen non siano all'indicativo, ma al congiuntivo; e che questa sia un'esortazione - “amiamolo, perché prima ci amava.

Così lo leggono il siriaco, l'arabo e la Vulgata; e così è inteso da Benson, Grotius e Bloomfield. L'idea principale non sarebbe essenzialmente diversa; ed è proprio motivo di esortazione ad amare Dio perché Egli ci ha amati, benché il motivo più alto sia, perché il suo carattere è infinitamente degno di amore.