1 Giovanni 5:16

Se un uomo vede il suo fratello peccare un peccato... - Dalla generale certezza che Dio ascolta la preghiera, l'apostolo si rivolge a un caso particolare in cui può essere impiegato benevolmente ed efficacemente, nel salvare un fratello dalla morte. C'è stata una grande diversità di opinioni riguardo al significato di questo passaggio, e le opinioni degli espositori del Nuovo Testamento non sono affatto stabilite sul suo vero senso.

Esaminare in dettaglio le opinioni che sono state tenute non è conforme al disegno di queste note. Un semplice riferimento, tuttavia, ad alcuni di essi mostrerà la difficoltà di determinare con certezza cosa significhi il passaggio, e l'improprietà di ogni grandissima fiducia nel proprio giudizio sul caso. Tra queste opinioni ci sono le seguenti. Alcuni hanno supposto che sia intenzionale il peccato contro lo Spirito Santo; alcuni che la frase denoti qualsiasi peccato grande ed enorme, come omicidio, idolatria, adulterio; alcuni che denota un peccato che era punibile con la morte dalle leggi di Mosè; alcuni che denoti un peccato che sottoponeva il reo alla scomunica dalla sinagoga o dalla chiesa; alcuni che si riferisce a peccati che hanno portato una malattia mortale sull'autore del reato, come nel caso di coloro che hanno abusato della Cena del Signore a Corinto, (vedi le note a1 Corinzi 11:30); alcuni che si riferisca a delitti commessi contro le leggi, per i quali il reo è stato condannato a morte, nel senso che quando l'accusa addotta era falsa e la condanna ingiusta, si deve pregare per colui che è stato condannato a morte, e che egli sarebbe risparmiato; ma che quando l'offesa è stata realmente commessa, e l'autore ha meritato di morire, non dovrebbero pregare per lui, o, in altre parole, che per "peccato fino alla morte" si intendono le offese contro la legge civile a, che il magistrato non aveva potere di perdonare, e la cui punizione non poteva commutare; e con il "peccato non mortale" si riferiscono i delitti che possono essere perdonati, e quando la pena può essere commutata; alcuni che si riferiscono a peccati "prima" e "dopo" il battesimo, il primo dei quali potrebbe essere perdonato, ma il secondo potrebbe non esserlo;

Queste varie opinioni possono essere viste più ampiamente in Rosenmuller, Lucke, Pool (Sinossi) e Clarke, "in loc". Per entrare in un esame di tutte queste opinioni richiederebbe un volume da solo, e tutto ciò che si può fare qui è fornire quella che mi sembra essere la giusta esposizione del passaggio. La parola "fratello" può riferirsi sia a un membro della chiesa, sia della chiesa particolare a cui uno era attaccato o ad un'altra, o può essere usata nel senso più ampio che è comune per denotare un simile, un membro della grande famiglia dell'umanità.

Non c'è nulla nella parola che la limiti necessariamente a una nella chiesa; non c'è nulla nel nesso, o nel motivo addotto, perché ciò che si dice debba limitarsi a tale. Il "dovere" qui imposto sarebbe lo stesso sia che la persona a cui si fa riferimento fosse nella chiesa o meno; poiché è nostro dovere pregare per coloro che peccano e cercare la salvezza di coloro che vediamo smarrirsi ed essere in pericolo di rovina, ovunque essi siano, o chiunque essi siano. Allo stesso tempo, la corretta interpretazione del brano non dipende dal determinare se la parola “fratello” si riferisce a un professo cristiano o meno.

Un peccato che non è mortale - La grande domanda nell'interpretazione dell'intero passaggio è cosa si intende per "peccato mortale". Il greco ( ἁμαρτία πρὸς θάνατον hamartia pros thanaton) significherebbe propriamente un peccato che “tende” alla morte; che sarebbe “terminato” con la morte; di cui la morte era la pena, o sarebbe il risultato, a meno che non fosse arrestata; peccato che, se avesse corso per proprio conto, terminerebbe così, come si dovrebbe parlare di malattia «fino alla morte.

” Confronta le note di Giovanni 11:4 . La parola "morte" è usata in tre significati nel Nuovo Testamento, e come qui impiegata potrebbe, per quanto riguarda la parola, essere applicata in uno qualsiasi di quei sensi. È usato per indicare:

(a) Letteralmente, la morte del corpo;

(b) Morte spirituale, o morte "nei falli e nel peccato", Efesini 2:1 ;

(c) La "seconda morte", la morte nel mondo del dolore e della disperazione.

Se il peccato qui menzionato si riferisce alla morte “temporale”, significa tale peccato che la morte temporale deve inevitabilmente seguire, o per la malattia che ha prodotto, o per sentenza giudiziale ove non vi fosse speranza di perdono o di commutazione di la punizione; se si riferisce alla morte nel mondo futuro, la seconda morte, allora significa un peccato imperdonabile. Che quest'ultimo sia il riferimento qui mi sembra probabile, se non chiaro, dalle seguenti considerazioni:

1. C'è un tale peccato a cui si fa riferimento nel Nuovo Testamento, un peccato per il quale non c'è perdono “né in questa vita né nella vita a venire.

   ” Vedi le note a Matteo 12:31 . Confronta Marco 3:29 . Se c'è un tale peccato, non è improprio supporre che Giovanni vi si riferisca qui.

(2) Questa è l'interpretazione "ovvia". È quello che verrebbe in mente alla massa dei lettori del Nuovo Testamento, e che si presume adottino; e questo, in generale, è uno dei mezzi migliori per accertare il senso di un passo della Bibbia.

(3) Gli altri significati attribuiti alla parola "morte" sarebbero qui del tutto inappropriati.

(a) Non può significare “fino alla morte spirituale”, cioè, a una continuazione nel peccato, poiché come si potrebbe conoscere questo? e se si verificasse un caso del genere, perché sarebbe improprio pregare per questo? Inoltre, la frase "un peccato fino alla morte spirituale" o "per continuare nel peccato" è priva di significato.

(b) Non si può dimostrare che si riferisca a una malattia che dovrebbe essere mortale, inflitta miracolosamente a causa del peccato, perché, se tali casi si sono verificati, sono stati molto rari, e anche se una malattia si è manifestata miracolosamente su un uomo in conseguenza di peccato, non si poteva certamente sapere se fosse, o non fosse, fino alla morte. Tutti coloro che furono visitati in questo modo non morirono certamente. Confronta 1 Corinzi 5:4 , con 2 Corinzi 2:6 . Vedi anche 1 Corinzi 11:30 .

(c) Non si può dimostrare che si riferisca al caso di coloro che furono condannati a morte dal magistrato civile, e per i quali non vi era speranza di grazia o grazia, poiché non è certo che tali casi vi fossero; e se c'erano, e il condannato era innocente, c'erano tutte le ragioni per pregare che Dio si interponesse e li salvasse, anche quando non c'era speranza da parte dell'uomo; e se erano colpevoli e meritavano di morire, non c'era motivo per cui non pregassero che il peccato fosse perdonato e che potessero essere preparati a morire, a meno che non fosse un caso in cui il peccato fosse imperdonabile.

Mi sembra probabile, quindi, che il riferimento qui sia al peccato contro lo Spirito Santo, e che Giovanni qui intenda illustrare il dovere e la potenza della preghiera, mostrando che per qualsiasi peccato, per quanto aggravato, era loro dovere pregare che un fratello potesse essere perdonato. Sebbene possa non essere facile determinare quale fosse il peccato imperdonabile, e Giovanni non dice che coloro ai quali ha scritto potessero determinarlo con certezza, tuttavia c'erano molti peccati che manifestamente non erano di quel carattere aggravato, e per quei peccati era giusto pregare.

C'era chiaramente un solo peccato imperdonabile: "c'è un peccato che porta alla morte"; potevano essercene molti che non erano di questa descrizione, e in relazione ad essi c'era ampio spazio per l'esercizio della preghiera della fede. La stessa cosa è vera ora. Non è facile definire il peccato imperdonabile, ed è impossibile per noi stabilire in ogni caso con assoluta certezza che un uomo lo abbia commesso.

Ma ci sono moltitudini di peccati che le persone commettono, che senza una corretta interpretazione dei passaggi riguardanti il ​​peccato che "non ha mai perdono", possono rientrare nella descrizione di quel peccato, e per i quali è giusto, quindi, pregare che essi può essere perdonato. Conosciamo abbastanza casi in cui il peccato "può" essere perdonato; e, senza permettere che la mente sia turbata dalla questione riguardo al peccato imperdonabile, è nostro dovere portare tali casi nei nostri cuori davanti a Dio, e supplicarlo che i nostri fratelli che sbagliano possano essere salvati.

Chiederà - Cioè, pregherà che l'offensore possa essere portato al vero pentimento, e possa essere salvato.

E gli darà la vita per quelli che non peccano fino alla morte - Cioè, Dio darà la vita, e sarà salvato dalla morte eterna a cui è stato esposto. Questo, si dice, sarebbe dato a colui che offre la preghiera; cioè, la sua preghiera sarebbe il mezzo per salvare il fratello offensivo. Che motivo è questo per la preghiera! Quanto dovremmo essere fedeli e costanti nel supplicare i nostri compagni peccatori, per poter essere strumenti nel salvare le loro anime! Quale gioia attenderanno coloro che in cielo vedranno là molti salvati dalla rovina in risposta alle loro preghiere! Confronta le note di Giacomo 5:15 , Giacomo 5:19 .

C'è un peccato mortale - Un peccato che è di un carattere tale da gettare l'offensore fuori dalla portata della misericordia e che non deve essere perdonato. Vedi Marco 3:28 . L'apostolo qui non dice che cos'è quel peccato; né come potrebbero sapere che cos'è; né che in ogni caso si potesse stabilire che fosse stato commesso. Dice semplicemente che c'è un tale peccato, e che non progetta che la sua osservazione sull'efficacia della preghiera debba essere intesa come estesa a questo.

Non dico che pregherà per questo - “Non intendo che la mia osservazione sia estesa a tutti i peccati, né intendo affermare che tutte le possibili forme di colpa sono i soggetti propri della preghiera, poiché sono consapevole che c'è un peccato che è un'eccezione, e la mia osservazione non deve essere applicata a questo”. Non dice che questo peccato fosse comune: o che potessero sapere quando era stato commesso; o anche che potrebbe mai verificarsi un caso in cui potrebbero determinarlo; si limita a dire che rispetto a quel peccato non ha detto che si debba pregare.

È infatti implicito nel modo più delicato che non sarebbe opportuno pregare per il perdono di un tale peccato, ma non dice che accadrebbe mai un caso in cui saprebbero con certezza che il peccato è stato commesso. Ci sono stati casi ai tempi dei profeti in cui il peccato del popolo divenne così universale e così aggravato, che fu loro proibito di pregare per loro.

Isaia 14:11 , "allora il Signore mi disse: Non pregare per questo popolo per il suo bene"; Isaia 15:1 , “Allora il Signore mi disse: Anche se Mosè e Samuele stavano davanti a me, la mia mente non poteva essere verso questo popolo; cacciateli dalla mia vista e lasciateli uscire.

Confronta le note di Isaia 1:15 . Ma questi erano casi in cui i profeti erano stati direttamente istruiti da Dio a non pregare per un popolo. Non abbiamo tale istruzione; e si può dire ora con verità, che siccome non si può mai essere certi riguardo a qualcuno che ha commesso il peccato imperdonabile, non c'è nessuno per il quale non possiamo pregare con decoro.

Ci possono essere quelli che sono così caduti nel peccato che può sembrare che ci sia poco, o quasi, nessun motivo di speranza. Possono aver liberato tutti i vincoli della religione, della moralità, della decenza; possono ignorare tutti i consigli dei genitori e degli amici; possono essere scettici, sensuali, profani; possono essere compagni di infedeli e di schernitori; possono aver abbandonato il santuario e aver imparato a disprezzare il sabato; possono essere stati professori di religione, e ora possono aver rinunciato del tutto alla fede del vangelo, ma tuttavia, finché c'è vita è nostro dovere pregare per loro, "se forse Dio darà loro il pentimento per il riconoscimento della verità ”, 2 Timoteo 2:25 .

“Tutto è possibile a Dio”; e ha reclamato i delinquenti più induriti, probabilmente, di tutti quelli che abbiamo conosciuto, e ha dimostrato che non c'è forma di depravazione che non abbia il potere di domare. Ricordiamo i casi di Manasse, di Saulo di Tarso, di Agostino, di Bunyan, di Newton, di decine di migliaia che sono stati strappati alle più vili forme di iniquità, e poi non disperiamo mai della conversione di alcuno, in risposta alla preghiera, che possono essersi smarriti, purché si trovino in questo mondo di prova e di speranza.

Nessun genitore disperi chi ha un figlio abbandonato; non cessi di pregare la moglie che ha il marito dissipato. Quanti figlil prodigo sono tornati per riempire di gioia il cuore di un vecchio genitore! Quanti mariti dissipati si sono riformati per ridare gioia alla moglie della sua giovinezza, e per fare di nuovo un paradiso della sua misera casa!