1 Pietro 3:15

Ma santificate il Signore Dio nei vostri cuori - In Isaia Isaia 8:13 questo è: "santifica lo stesso Signore degli eserciti"; cioè, a questo proposito, consideralo come tuo protettore, e abbi paura di lui, e non di ciò che l'uomo può fare. Il senso del brano che ci precede è: «Nel vostro cuore, o negli affetti dell'anima, considerate santo il Signore Dio e agite verso di lui con quella fiducia che richiede il dovuto rispetto per uno così grande e così santo.

In mezzo ai pericoli, non lasciarti intimidire; non temere ciò che l'uomo può fare, ma mostra la giusta fiducia in un Dio santo e fuggi a lui con la fiducia che è dovuta a uno così glorioso”. Questo contiene, tuttavia, una direzione più generale, applicabile ai cristiani in ogni momento. È che nei nostri cuori dobbiamo stimare Dio come un essere santo, e in tutto il nostro comportamento agire verso di lui come tale. Lo scopo di Pietro nel citare il brano di Isaia, era quello di placare i timori di coloro ai quali si rivolgeva, e preservarli da qualsiasi allarme in vista delle persecuzioni a cui potevano essere esposti; le prove che sarebbero state loro portate dalle persone.

Così, in piena armonia con il sentimento impiegato da Isaia, dice: “Non temere il loro terrore, né essere turbato; ma santificate il Signore Dio nei vostri cuori». Cioè, «per mantenere calma la mente nelle prove, santificate il Signore nei vostri cuori; consideralo come tuo santo Dio e Salvatore; fa di lui il tuo rifugio. Questo allevierà tutte le tue paure e ti proteggerà da tutto ciò che temi.

Il sentimento del passaggio quindi è che la santificazione del Signore Dio nei nostri cuori, o la giusta fiducia in lui come Dio santo e giusto, ci libererà dalla paura. Trattandosi di un sentimento molto importante per i cristiani, può essere opportuno, per una giusta esposizione del brano, soffermarsi un attimo su di esso:

I. Che cosa significa santificare il Signore Dio? Non può significare renderlo santo, perché è perfettamente santo, qualunque sia la nostra stima di lui; e le nostre opinioni su di lui evidentemente non possono cambiare il suo carattere. Il significato quindi deve essere che dovremmo considerarlo santo nella nostra stima di lui, o nei sentimenti che abbiamo verso di lui. Questo può includere le seguenti cose:

(1) Stimare o considerarlo come un essere santo, in contrasto con tutti quei sentimenti che sorgono nel cuore contro di lui - i sentimenti di lamentarsi e mormorare sotto le sue dispense, come se fosse severo e duro; i sentimenti di insoddisfazione per il suo governo, come se fosse parziale e diseguale; i sentimenti di ribellione, come se le sue affermazioni fossero infondate o ingiuste.

(2) Desiderare che possa essere considerato santo dagli altri, secondo la richiesta nella preghiera del Signore, Matteo 6:9 , "sia santificato il tuo nome"; cioè, "sia stimato santo il tuo nome ovunque"; un sentimento in opposizione a ciò che è indipendentemente dall'onore che può ricevere nel mondo. Quando stimiamo un amico, desideriamo che gli altri gli mostrino tutto il rispetto; desideriamo che tutti coloro che lo conoscono abbiano le stesse opinioni che abbiamo noi; siamo sensibili al suo onore, proprio nella misura in cui lo amiamo.

(3) Agire verso di lui come santo: cioè obbedire alle sue leggi, e assecondare tutte le sue esigenze, come se fossero giuste e buone. Ciò implica:

(a) Che dobbiamo parlare di lui come santo, in opposizione al linguaggio della mancanza di rispetto e dell'irriverenza così comune tra gli uomini;

(b) Che dobbiamo fuggire a lui nei guai, in contrasto con il trattenere i nostri cuori da lui, e volando verso altre fonti di consolazione e sostegno.

II. Che cosa significa fare questo nel cuore? Santificate il Signore Dio nei vostri cuori; cioè, in contrasto con un mero servizio esterno. Ciò può implicare le seguenti cose:

(1) In contrasto con un semplice assenso intellettuale alla proposizione che egli è santo. Molti ammettono la dottrina che Dio è santo nei loro credi, che non lasciano mai che il sentimento trovi la sua strada per il cuore. Tutto è giusto su questo argomento negli articoli della loro fede; tutti nei loro cuori possono mormorare e lamentarsi. Nei loro credi è detto giusto e buono; in cuor loro lo considerano parziale e ingiusto, severo e severo, sgradevole e crudele.

(2) In contrapposizione a una semplice forma esteriore di devozione. Nelle nostre preghiere e nei nostri inni, naturalmente, "attribuiamo la santità al nostro Creatore". Ma quanto di questo è il mero linguaggio della forma! Quanto poco l'accompagna il cuore! E anche nelle più solenni e sublimi adesioni di lode, quante volte i sentimenti del cuore sono del tutto in contrasto con ciò che è espresso dalle labbra! Cosa ci offenderebbe più giustamente che un amico dichiaratosi avvicinarsi a noi con il linguaggio dell'amicizia, quando ogni sentimento del suo cuore smentiva le sue espressioni, e noi sapevamo che le sue parole mielate erano false e vuote!

III. Una tale santificazione del Signore nei nostri cuori ci salverà dalla paura. Temiamo il pericolo, temiamo la malattia, temiamo la morte, temiamo il mondo eterno. Siamo allarmati quando i nostri affari tendono al fallimento; siamo allarmati quando un amico è malato e pronto a morire; siamo allarmati se il nostro paese è invaso da un nemico e il nemico si avvicina già alla nostra dimora. Il sentimento nel passaggio davanti a noi è che se santifichiamo il Signore Dio con affetti appropriati, saremo liberati da questi allarmi e la mente sarà calma:

(1) Il timore del Signore, come lo esprime Leighton (in loc.), «come più grande, supera e annulla tutte le paure minori: il cuore posseduto da questa paura non ha spazio per l'altro». È un'emozione che assorbe; rendendo tutto il resto relativamente irrilevante. Se temiamo Dio, non abbiamo altro da temere. La più alta emozione che può esserci nell'anima è il timore di Dio; e quando ciò esiste, l'anima sarà calma in mezzo a tutto ciò che potrebbe altrimenti tendere a turbarla.

"Per che ora ho paura", dice Davide, "confiderò in te", Salmi 56:3 . “Non stiamo attenti”, dissero Daniele e i suoi amici, “a risponderti, o re. Il nostro Dio può liberarci; ma se no, non adoreremo l'immagine”, Daniele 3:16 .

(2) Se santifichiamo il Signore Dio nei nostri cuori, ci sarà la convinzione che farà tutte le cose bene e la mente sarà calma. Per quanto oscure possano essere le sue dispense, saremo certi che tutto è ordinato nel modo giusto. In una tempesta in mare, un bambino può essere calmo quando sente che suo padre è al timone e gli assicura che non c'è pericolo. In una battaglia, la mente di un soldato può essere calma, se ha fiducia nel suo comandante e gli assicura che tutto è salvo.

Quindi, in qualsiasi cosa, se abbiamo la certezza che la cosa migliore possibile, che i problemi saranno tutti corretti, la mente sarà calma. Ma sotto questo aspetto la più alta fiducia che può esistere, è quella che riposa in Dio.

(3) Ci sarà la certezza che tutto è al sicuro. "Anche se cammini", dice Davide, "per la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me", Salmi 23:4 . “Il Signore è mia luce e mia salvezza; di chi dovrò aver paura? Il Signore è la forza della mia vita; di chi avrò paura? Salmi 27:1 .

“Dio è il nostro rifugio e forza, un aiuto molto presente nell'afflizione: perciò non temeremo, anche se la terra fosse rimossa, e anche se i monti fossero portati in mezzo al mare; anche se le sue acque ruggiscono e si agitano, anche se i monti tremano per il suo rigonfiamento”, Salmi 46:1 Salmi 46:1 .

Consideriamo dunque sempre il Signore santo, giusto e buono. A lui fuggiamo in tutte le prove della vita presente, e nell'ora della morte riposiamo sul suo braccio. Ogni altra fonte di fiducia fallirà; e qualunque altra cosa possa essere la nostra fiducia, quando si avvicina l'ora dell'angoscia, quella fiducia verrà meno e ciò che temevamo ci sopraffarà. Né le ricchezze, né gli onori, né gli amici terreni, possono salvarci da quegli allarmi, o essere una sicurezza per le nostre anime quando “cadono le piogge, vengono le inondazioni e soffiano i venti” su di noi.

E sii pronto sempre - Cioè:

(a) essere sempre in grado di farlo; abbi tali ragioni per la speranza che è in te che si possano affermare; oppure, avere validi e sostanziali motivi; e,

(b) Essere disposti a dichiarare tali ragioni in tutte le occasioni appropriate.

Nessun uomo dovrebbe avere opinioni per le quali non si può dare una buona ragione; e ogni uomo dovrebbe essere disposto a dichiarare i motivi della sua speranza in tutte le occasioni appropriate. Un cristiano dovrebbe avere una visione così intelligente della verità della sua religione e una prova così costante nel suo cuore e nella sua vita di essere un figlio di Dio, da essere in grado in qualsiasi momento di soddisfare un sincero ricercatore che la Bibbia è una rivelazione dal cielo, e che gli conviene nutrire la speranza della salvezza.

Per dare una risposta - greco, " Un'apologia " ( ἀπολογίαν apologian.) Questa parola in precedenza non significava, come fa ora la parola scusa, una scusa per tutto ciò che viene fatto come se fosse sbagliato, ma una difesa di qualsiasi cosa. Applichiamo ora la parola per denotare qualcosa di scritto o detto per attenuare ciò che agli altri sembra sbagliato, o che potrebbe essere interpretato come sbagliato, come quando ci scusiamo con gli altri per non aver adempiuto a un impegno, o per una condotta che potrebbe essere interpretata come negligenza progettata.

La parola originariamente, tuttavia, si riferiva piuttosto a ciò che si pensava non fosse vero, piuttosto che a ciò che poteva essere interpretato come sbagliato; e la difesa o "scusa" che i cristiani avrebbero dovuto fare della loro religione, non era per supporre che altri la considerassero sbagliata, ma per mostrare loro che era vera. La parola usata qui è resa "difesa", Atti degli Apostoli 22:1 ; Filippesi 1:7 , Filippesi 1:17 ; risposta, Atti degli Apostoli 25:16 ; 1Co 9:3 ; 2 Timoteo 4:16 ; 1 Pietro 3:15 ; e purificarvi in 2 Corinzi 7:11. Non dobbiamo tenerci pronti a scusarci per la nostra religione come se essere cristiani fosse una cosa sbagliata; ma dobbiamo sempre essere pronti a motivare per ritenerlo vero.

Ad ogni uomo che te lo chiede : chiunque ha il diritto di chiedere rispettosamente a un altro per quali motivi considera vera la sua religione; poiché ogni uomo ha un interesse comune nella religione e nel sapere qual è la verità sull'argomento. Se qualcuno, quindi, ci chiede candidamente e rispettosamente per quali ragioni siamo stati portati ad abbracciare il Vangelo, e su quali basi lo consideriamo vero, abbiamo l'obbligo di dichiarare tali motivi nel miglior modo possibile. .

Dovremmo considerarla non come un'intrusione impertinente nei nostri affari privati, ma come un'opportunità per fare del bene agli altri e per onorare il Maestro che serviamo. Anzi, dovremmo tenerci pronti a dichiarare i motivi della nostra fede e speranza, qualunque sia il motivo dell'interrogante, e in qualunque modo la richiesta possa essere fatta. Coloro che erano perseguitati per la loro religione, avevano l'obbligo di difenderla per quanto potevano e di dichiarare ai loro persecutori la "ragione" della speranza che nutrivano.

E così ora, se un uomo attacca la nostra religione; se ci ridicolizza perché siamo cristiani; se ci chiede con scherno quale ragione abbiamo per credere alla verità della Bibbia, è meglio dirglielo in modo gentile e affrontare il suo scherno con un argomento gentile e forte, che arrabbiarsi o voltare le spalle con disprezzo. Il modo migliore per disarmarlo è mostrargli che abbracciando la religione non siamo sciocchi nella comprensione; e, con un carattere gentile, convincerlo che l'influenza della religione su di noi quando siamo abusati e insultati, è una ragione per cui dovremmo amare la nostra religione, e anche lui dovrebbe.

Una ragione della speranza che è in te - greco, "un conto" ( λόγον logon.) Cioè, devi dichiarare su quale base nutri quella speranza. Questo si riferisce a tutto il terreno della nostra speranza, e comprende evidentemente due cose:

1. Il motivo per cui consideriamo il cristianesimo come vero, o come fonte di speranza per le persone; e,

(2) La ragione che abbiamo noi stessi per nutrire una speranza celeste, o le visioni sperimentali e pratiche che abbiamo della religione, che costituiscono un giusto motivo di speranza.

Non è improbabile che il primo di questi sia stato più direttamente agli occhi dell'apostolo rispetto al secondo, sebbene entrambi sembrano essere implicati nella direzione di indicare le ragioni che dovrebbero soddisfare gli altri che è giusto per noi nutrire la speranza del Paradiso. La prima parte di questo dovere - che dobbiamo esporre le ragioni per cui consideriamo vero il sistema di religione che abbiamo abbracciato - implica che dovremmo conoscere le prove della verità del cristianesimo, ed essere in grado di affermarle per gli altri.

Il cristianesimo è fondato sull'evidenza; e sebbene non si possa supporre che ogni cristiano sarà in grado di comprendere tutto ciò che è coinvolto in quelle che vengono chiamate le prove del cristianesimo, o di affrontare tutte le obiezioni dei nemici del vangelo; eppure ogni uomo che diventa cristiano dovrebbe avere una visione così intelligente della religione e delle prove della verità della Bibbia, da poter mostrare agli altri che la religione che ha abbracciato ha diritto alla loro attenzione, o che non è una mera questione di educazione, di tradizione o di sentimento.

Dovrebbe anche essere un obiettivo di ogni cristiano aumentare la sua conoscenza delle prove della verità della religione, non solo per la propria stabilità e conforto nella fede, ma perché possa essere in grado di difendere la religione se attaccato, o di guidare gli altri se sono desiderosi di sapere che cos'è la verità. La seconda parte di questo dovere, che enunciamo le ragioni che abbiamo per coltivare la speranza del cielo come una questione personale, implica:

(a) Che ci dovrebbe essere, in effetti, una fondata speranza del cielo; cioè che abbiamo la prova di essere veri cristiani, poiché è impossibile dare una “ragione” della speranza che è in noi se non ci sono ragioni per essa;

(b) Che siamo in grado di affermare in modo chiaro e intelligente ciò che costituisce prova di pietà, o ciò che dovrebbe essere ragionevolmente considerato come tale; e,

(c) Che siamo sempre pronti a dichiarare queste ragioni.

Un cristiano dovrebbe essere sempre disposto a conversare sulla sua religione. Dovrebbe avere una convinzione così profonda della sua verità, della sua importanza e del suo personale interesse per essa; dovrebbe avere una speranza così ferma, così incoraggiante, così solida, che sarà sempre pronto a conversare sulla prospettiva del paradiso e a sforzarsi di guidare gli altri a camminare sulla via della vita.

Con mitezza - Con modestia; senza alcuno spirito di ostentazione; con gentilezza di modi. Ciò sembra essere aggiunto supponendo che talvolta possano essere brutalmente assaliti; che le domande potessero essere proposte in uno spirito di malvagità; che potrebbe essere fatto in modo scherno o offensivo. Anche se ciò dovesse essere fatto, non dovevano cadere in una passione, manifestare risentimento, o ribattere in modo rabbioso e vendicativo; ma, con animo calmo e mite, dovevano esporre le ragioni della loro fede e speranza, e lasciar lì la cosa.

E la paura - Margine, "riverenza". Il senso sembra essere, “nel timore di Dio; con spirito serio e riverente; come davanti a Colui che tutto vede e ode». Evidentemente non significa con la paura o il terrore di coloro che propongono la domanda, ma con quello stato d'animo serio e riverente che è prodotto da una profonda impressione dell'importanza dell'argomento e un senso cosciente della presenza di Dio. Segue, dall'ingiunzione dell'apostolo qui:

(1) Che ogni professante cristiano dovrebbe avere opinioni chiare e intelligenti del proprio interesse personale per la religione, o tali prove di pietà che possono essere dichiarate ad altri e che possono essere rese soddisfacenti per altre menti;

(2) Che ogni cristiano, per quanto umile sia il suo rango, o per quanto illetterato possa essere, possa diventare un valido difensore della verità del cristianesimo;

(3) Che dovremmo considerare un privilegio portare la nostra testimonianza della verità e del valore della religione e ergerci come difensori della verità nel mondo. Sebbene possiamo essere aspramente assaliti, è un onore parlare in difesa della religione; sebbene siamo perseguitati e oltraggiati, è un privilegio avere il permesso in qualsiasi modo di mostrare ai nostri simili che esiste una cosa come la vera religione, e che l'uomo può nutrire la speranza del cielo.