1 Timoteo 1:13

Chi era prima di un bestemmiatore - Ciò non significa che Paolo prima della sua conversione fosse quello che ora sarebbe considerato un aperto bestemmiatore - che era uno che abusava e oltraggiava le cose sacre, o uno che aveva l'abitudine di giurare profano. Il suo carattere sembra essere stato esattamente il contrario di questo, poiché era straordinario nel trattare ciò che considerava sacro con il massimo rispetto; vedi le note su Filippesi 3:4 .

Il significato è che aveva oltraggiato il nome di Cristo e si era opposto a lui e alla sua causa, non credendo di essere il Messia; e così opponendosi si era realmente reso colpevole di bestemmia. Il vero Messia lo aveva infatti trattato con disprezzo e rimproveri, e ora ripensava a quel fatto con la più profonda mortificazione, e con stupore che uno che era stato così trattato da lui avesse voluto metterlo al ministero.

Sul significato della parola bestemmia si vedano le note su Matteo 9:3 ; confronta Atti degli Apostoli 26:11 . Nella sua condotta qui riferita, Paolo dice altrove, che pensava allora di fare ciò che doveva fare Atti degli Apostoli 26:9 ; qui dice che ora lo considerava una bestemmia.

Quindi, impara che le persone possono avere visioni molto diverse della loro condotta quando vengono a guardarla nella vita successiva. Ciò che ora considerano innocuo, o anche giusto e appropriato, potrebbe d'ora in poi sopraffarli con vergogna e rimorso. Il peccatore sentirà ancora i più profondi rimproveri per ciò che ora non ci dà alcun disagio.

E un persecutore - Atti degli Apostoli 9:1 9,1 ss; Atti degli Apostoli 22:4 ; Atti degli Apostoli 26:11 ; 1 Corinzi 15:9 ; Galati 1:13 , Galati 1:23 .

E dannoso - La parola qui usata ( ὑβριστής hubristēs), ricorre solo in un altro punto del Nuovo Testamento, Romani 1:30 , dove è resa "dispettosa". La parola pregiudizievole non esprime del tutto la sua forza. Non significa semplicemente ferire, ma si riferisce piuttosto al modo o allo spirito con cui viene fatto.

È una parola dal significato più intenso della parola "blasfemo" o "persecutore" e significa che ciò che ha fatto è stato fatto con uno spirito orgoglioso, altezzoso e insolente. C'era una violenza malvagia e maligna, un'arroganza e uno spirito di tirannia in ciò che faceva, che aggravava grandemente il torto che era stato fatto; confrontare il greco in Matteo 22:6 ; Luca 11:45 ; Luca 18:32 ; Atti degli Apostoli 14:5 ; 1 Tessalonicesi 2:2 ; 2 Corinzi 12:10 , per le illustrazioni del significato della parola. Tyndale e Coverdale lo rendono qui "tiranno".

Ma ho ottenuto misericordia, perché l'ho fatto per ignoranza nell'incredulità - confronta le note su Luca 23:34 . L'ignoranza e l'incredulità di Paolo non erano tali scuse per ciò che faceva da liberarlo completamente dalla colpa, né le considerava tali - poiché ciò che faceva era con uno spirito violento e malvagio - ma erano circostanze attenuanti.

Servirono a modificare la sua colpa, e furono tra i motivi per cui Dio ebbe misericordia di lui. Ciò che viene detto qui, quindi, concorda con ciò che disse il Salvatore nella sua preghiera per i suoi assassini; “Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno”. È indubbiamente vero che le persone che peccano per ignoranza e che si considerano giuste in ciò che fanno, hanno molte più probabilità di ottenere misericordia di quelle che fanno il male intenzionalmente.

Eppure non possiamo non considerare - "l'ignoranza nell'incredulità" di Paolo come, di per sé, un grave peccato. Egli avrebbe avuto abbondanti mezzi per conoscere la verità se fosse stato disposto a indagare con pazienza e franchezza. Le sue grandi capacità e l'eccellente educazione sono un ulteriore aggravamento del delitto. È, quindi, impossibile acconsentire a qualsiasi soluzione di questa clausola che sembra fare dell'ignoranza criminale un motivo di misericordia.

L'autore, tuttavia, non intende nulla di questo genere, né sarebbe giusto dare una tale costruzione alle sue parole. Tuttavia, un po' più di pienezza era stata desiderabile su un argomento di questa natura. È certo che, indipendentemente dalla natura dell'ignoranza, intenzionale o meno, il carattere del crimine ne è influenzato. Colui che dovrebbe opporsi alla verità, sapendola tale, è più colpevole di colui che vi si oppone per ignoranza, o per convinzione che non sia verità, ma falsità.

In un certo senso, anche questa ignoranza può essere considerata come una ragione per cui la misericordia è concessa a chi pecca disperatamente o blasfemamente sotto di essa. Piuttosto, è un motivo per cui non sono esclusi dalla misericordia. Mostra perché persone così colpevoli non sono al di là del suo pallido. Questa è, pensiamo, la vera chiave sia del passaggio, sia di quella in Luca 23:34 .

L'ignoranza non è un motivo per cui Dio dovrebbe concedere misericordia a tali persone, piuttosto che ad altri lasciati a perire, ma un motivo per cui ottengono affatto misericordia, che, con le loro bestemmie, avrebbero dovuto raggiungere il peccato contro lo Spirito Santo .

Consideriamo ora il passaggio in questa prospettiva. L'apostolo aveva appena mostrato quanto grande peccatore fosse stato in precedenza. La sua criminalità era stata così grande che era andata quasi a escluderlo completamente dalla misericordia. Se avesse maliziosamente perseguitato e bestemmiato Cristo, sapendo che era il Messia, il suo era stato il peccato imperdonabile, e la sua sorte quella dell'ostinazione giudiziaria, finale. Ma non aveva quella lunghezza. Fu salvato da quel burrone, e ottenne misericordia, perché, peccando per ignoranza e per incredulità, non era al di fuori della sua portata.

Che Paolo si metta a scusare la sua colpa è del tutto impossibile. Fa esattamente il contrario. Non è che sfuggito al peccato imperdonabile. È il capo dei peccatori. Deve la sua salvezza alla grazia sovrabbondante. Tutta la longanimità è stata esercitata nei suoi confronti. Afferma che la misericordia è stata estesa a lui, che, fino alla fine dei tempi, potrebbe esserci una prova o un modello di misericordia per i più colpevoli. Se avesse assegnato un motivo per cui ha ottenuto misericordia, piuttosto che altri lasciati perire, senza dubbio questo era ciò che altrove ha assegnato e difeso: "Dio avrà misericordia di chi avrà misericordia, e avrà compassione di chi avrà compassione;" Romani 9:15 .