1 Timoteo 3:16

E, senza polemiche - Innegabilmente, certamente. Lo scopo dell'apostolo è di dire che la verità che stava per affermare non ammetteva contestazioni.

Grande è il mistero - Sul significato della parola “mistero”, si vedano le note a 1 Corinzi 2:7 . La parola significa ciò che era stato nascosto o celato. Il significato qui non è che la proposizione che egli afferma fosse misteriosa nel senso che fosse inintelligibile o impossibile da comprendere; ma che la dottrina sull'incarnazione e l'opera del Messia, che era stata così a lungo “tenuta nascosta” al mondo, era un argomento della più profonda importanza.

Questo passaggio, quindi, non dovrebbe essere usato per provare che c'è qualcosa di incomprensibile, o qualcosa che sorpassa la comprensione umana, in quella dottrina, qualunque sia la verità su quel punto; ma che la dottrina che ora procede ad affermare, e che era stata così a lungo nascosta all'umanità, era della massima importanza.

Della pietà - La parola "pietà" significa, propriamente, pietà, riverenza o religiosità. È qui usato, tuttavia, per lo schema evangelico, vale a dire, quello che l'apostolo procede ad affermare. Questo “mistero”, che era stato “nascosto da secoli e da generazioni, e che ora era manifesto” Colossesi 1:26 , era la grande dottrina da cui dipendeva la “religione” ovunque, o era ciò che costituiva lo schema cristiano.

Dio - Probabilmente non c'è passaggio del Nuovo Testamento che abbia suscitato tante discussioni tra i critici come questo, e nessuno in riferimento al quale sia così difficile determinarne la vera lettura. È l'unico, si crede, in cui il microscopio è stato impiegato per determinare le linee delle lettere usate in un manoscritto; e, dopo tutto ciò che è stato fatto per accertarne l'esatta verità, la questione resta ancora indecisa.

Non è oggetto di queste note entrare nell'esame di questioni di questa natura. Un'indagine completa potrebbe essere trovata a Wetstein. La domanda che ha suscitato così tante controversie è se la parola greca originale fosse Θεὸς Theos, "Dio", o se fosse ὅς hos, "chi", o ὁ ho, "che".

La controversia si è svolta, in misura considerevole, sulla lettura del “Codex Alexandrinus”; e un paio di osservazioni sul metodo con cui furono scritti i manoscritti del Nuovo Testamento mostreranno la vera natura della controversia.

I manoscritti greci erano anticamente scritti interamente in maiuscolo, e senza interruzioni o intervalli tra le parole, e senza accenti; vedere una descrizione completa dei metodi di scrittura del Nuovo Testamento, in un articolo del Prof. Stuart nella Biblotheca Sacra del Dr. Robinson, n. 2, pp. 254 sgg. trascrivere il Nuovo Testamento, se mai, fino al IX o X secolo.

Era una cosa comune abbreviare o contrarre le parole nel manoscritto. Quindi, πρ sarebbe usato per πατερ pater, "padre"; κς per κυριος kurios, “Signore” Θς per Θεος Theos, "Dio", ecc.

Le parole così contratte erano designate da una linea debole o da un trattino sopra di esse. In questo luogo, quindi, se le uncials originali (capitelli) erano Θ C, in piedi per Θεος Theos, “Dio”, e la linea nella Θ , e la linea debole su di esso, sono stati cancellato per qualsiasi causa, sarebbe essere facilmente scambiato per OC - ὅς hos - "chi".

Accertare quale di queste sia la vera lettura, è stata la grande domanda; ed è a questo riguardo che si è fatto ricorso al microscopio nell'esame del manoscritto alessandrino. È ora generalmente ammesso che la linea debole "sopra" la parola sia stata aggiunta da una mano successiva, sebbene non improbabile da uno che ha scoperto che la linea era quasi cancellata e che intendeva semplicemente ripristinarla.

Se la lettera O sia stata originariamente scritta con una riga all'interno, che fa la lettura "Dio", si dice ora che sia impossibile determinare, in conseguenza del manoscritto in questo luogo che è diventato così consumato da frequenti esami. La Vulgata e il siriaco lo leggono: "chi" o "quale". La Vulgata dice: "Grande è il sacramento della pietà che si è manifestato nella carne". Il siriaco: “Grande è il mistero della pietà, che si è manifestato nella carne.

La "probabilità" riguardo alla lettura corretta qui, come mi sembra, è che la parola, come originariamente scritta, fosse Θεός Theos - "Dio". Allo stesso tempo, tuttavia, le prove non sono così chiare da poter essere utilizzate correttamente in un'argomentazione. Ma il passo non è “necessario” per provare la dottrina che si afferma, supponendo che quella sia la lettura corretta.

La stessa verità è abbondantemente insegnata altrove; confronta Matteo 1:23 ; Giovanni 1:14 .

Era manifest - Margine, "Manifestato". Il significato è "apparso" nella carne.

Nella carne - Nella natura umana; vedere questo spiegato nelle note su Romani 1:3 . L'espressione qui sembra come se la vera lettura della parola tanto contestata fosse "Dio". Non poteva essere, sembrerebbe evidente, ὁ ho, “che”, riferendosi a “mistero”; come potrebbe un mistero "manifestarsi nella carne?" Né potrebbe essere ὅς hos, "chi", a meno che ciò non si riferisse a uno che era più di un uomo; quanto sarebbe assurdo dire che "un uomo si è manifestato o è apparso nella carne!" In quale altro modo potrebbe apparire un uomo? La frase qui significa che Dio è apparso in forma umana, o con la natura umana; e questa è dichiarata la "grande" verità così a lungo nascosta alla vista umana, ma ora rivelata come costituente la dottrina fondamentale del vangelo.

Le espressioni che seguono in questo versetto si riferiscono a Dio “come” così manifestato nella carne; al Salvatore come apparve sulla terra, considerato come essere divino e umano. Era il fatto che così appariva e sosteneva questo carattere, che rendeva le cose che sono immediatamente specificate così notevoli e così degne di attenzione.

Giustificato nello Spirito - Cioè, la persona incarnata di cui sopra; il Redentore, considerato Dio e uomo. La parola “Spirito”, qui, è evidente, si riferisce allo Spirito Santo, perché:

(1) Non è possibile allegare alcuna idea intelligibile alla frase "fu giustificato dal suo stesso spirito, o anima;"

(2) Poiché lo Spirito Santo ha svolto una parte così importante nell'opera di Cristo, è naturale supporre che qui ci sia qualche allusione a lui; e,

(3) Poiché gli "angeli" sono menzionati qui come essendo stati con lui, e poiché lo Spirito Santo è spesso menzionato in relazione a lui, è naturale supporre che qui ci sarebbe qualche allusione a Lui. La parola "giustificato", qui, non è usata nel senso in cui è applicata ai cristiani, ma nel suo significato più comune. Significa "rivendicare" e il senso è che gli fu mostrato di essere il Figlio di Dio per opera dello Spirito Santo; fu così scagionato dalle accuse a suo carico.

Lo Spirito Santo ha fornito la prova che era il Figlio di Dio, o "giustificato" le sue affermazioni. Così discese su di lui al suo battesimo, Matteo 3:16 ; fu mandato a convincere il mondo del peccato perché non credeva in lui, Giovanni 16:8 ; il Salvatore scacciò i demoni da lui, Matteo 12:28 ; lo Spirito gli fu dato senza misura, Giovanni 3:34 , e lo Spirito fu fatto scendere secondo la sua promessa, per convertire i cuori delle persone; Atti degli Apostoli 2:33 .

Tutte le manifestazioni di Dio a lui; tutto il potere di fare miracoli con la sua agenzia; tutte le influenze impartite all'uomo Cristo Gesù, dotandolo di una sapienza quale l'uomo non ha mai avuto prima, possono essere considerate come un'attestazione dello Spirito Santo alla missione divina del Signore Gesù, e naturalmente come una rivendicazione da tutte le accuse contro di lui. Allo stesso modo, la discesa dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste e la sua agenzia nella conversione di ogni peccatore, provano la stessa cosa e forniscono il grande argomento a conferma del Redentore che è stato mandato da Dio.

A questo l'apostolo si riferisce come parte della gloriosa verità dello schema cristiano ora rivelato - il "mistero della religione"; come una parte dei record sorprendenti, la memoria di cui la chiesa doveva preservare come connessa con la redenzione del mondo.

Visto dagli angeli - Erano assistenti al suo ministero e venivano da lui in tempi di angoscia, pericolo e bisogno; confronta Luca 2:9 ; Luca 22:43 ; Luca 24:4 ; Ebrei 1:6 ; Matteo 4:11 .

Si interessavano a lui e al suo lavoro e venivano volentieri da lui nei suoi dolori e problemi. Il disegno dell'apostolo è quello di dare un'impressionante visione della grandezza e della gloria di quell'opera che attirò l'attenzione delle schiere celesti e che le trasse dai cieli per annunciare il suo avvento, sostenerlo nelle sue tentazioni, testimoniare la sua crocifissione e veglia su di lui nel sepolcro.

L'opera di Cristo, sebbene disprezzata dalla gente, suscitò il più profondo interesse per il cielo; confronta le note su 1 Pietro 1:12 .

Predicato alle genti - Questo è posto dall'apostolo tra le “grandi” cose che costituivano il “mistero” della religione. Il significato è che era una gloriosa verità che la salvezza potesse essere, e dovrebbe essere, proclamata a tutta l'umanità, e che questa era una parte delle importanti verità rese note nel Vangelo. Altrove questo è chiamato, per eminenza, "il mistero del vangelo"; cioè, la grande verità che non era stata conosciuta fino alla venuta del Salvatore; vedi la nota Efesini 6:19 ; Colossesi 1:26 ; Colossesi 4:3 note.

Prima della sua venuta, un muro di separazione aveva diviso il mondo ebraico e quello gentile. Gli ebrei consideravano il resto dell'umanità come escluso dall'alleanza delle misericordie di Dio, ed era uno dei principali ostacoli sulla loro strada, riguardo al Vangelo, che proclamava che tutta la razza era allo stesso livello, che quel muro di mezzo della partizione fu scomposta, e che la salvezza potesse ora essere pubblicata a tutte le persone; confronta Atti degli Apostoli 22:21 ; Efesini 2:14 ; Romani 3:22 ; Romani 10:11 .

L'ebreo non aveva alcun vantaggio speciale per la salvezza essendo ebreo; il gentile non era escluso dalla speranza della salvezza. Il piano di redenzione è stato adattato "all'uomo" in quanto tale, senza riguardo alla sua carnagione, paese, costumi o leggi. Il sangue di Cristo fu sparso per tutti, e ovunque si potesse trovare un essere umano, gli si offriva gratuitamente la salvezza. Questa “è” una gloriosa verità; e presa in tutte le sue direzioni, e in riferimento alle opinioni che allora prevalsero, e che hanno sempre prevalso più o meno sulle distinzioni fatte tra le persone per casta e rango, non c'è quasi più verità gloriosa connessa con la rivelazione cristiana, o una che eserciteranno un'influenza più ampia nel promuovere il benessere dell'uomo.

È un grande privilegio poter proclamare che tutte le persone, sotto un aspetto - e che il più importante - sono allo stesso livello; che sono tutti ugualmente gli oggetti della compassione divina; che Cristo è morto per l'uno tanto quanto per l'altro; che la nascita, la ricchezza, il rango elevato o la bellezza della carnagione non contribuiscono alla salvezza di un solo uomo; e che la povertà, una pelle più scura, la schiavitù, o un rango più meschino, non fanno nulla per escludere un altro dal favore del suo Creatore.

Credete nel mondo - Anche questo è menzionato tra le “grandi” cose che costituiscono il mistero della religione rivelata. Ma perché questo è considerato così straordinario da essere menzionato così? Per importanza, come può essere menzionato in relazione al fatto che Dio si è manifestato nella carne; che fu confermato dallo Spirito Santo; che era un oggetto di intenso interesse per le schiere angeliche, e che la sua venuta aveva abbattuto i muri che avevano separato il mondo, e li aveva ora messi su un piano? Rispondo, forse le seguenti circostanze possono aver indotto l'apostolo a collocare questo tra le cose notevoli che dimostrano la grandezza di questa verità:

(1) La forte “improbabilità” derivante dalla grandezza del “mistero”, che si creda alle dottrine riguardanti la Divinità incarnata. Tale è la natura incomprensibile di molte delle verità connesse con l'incarnazione; così strano sembra che Dio si sia incarnato; così stupefacente che apparisse in carne e sangue umani, e che il Figlio di Dio incarnato morisse, che potesse essere considerato come una cosa meravigliosa che una tale dottrina avesse effettivamente ottenuto credito nel mondo. Ma era una gloriosa verità che tutte le naturali improbabilità del caso erano state superate e che la gente aveva accreditato l'annuncio.

(2) La forte improbabilità che il suo messaggio fosse creduto, derivante dalla "malvagità del cuore umano". L'uomo, in tutta la sua storia, aveva mostrato una forte riluttanza a credere a qualsiasi messaggio di Dio, oa qualsiasi verità da lui rivelata. I Giudei avevano rigettato i suoi profeti e li avevano messi a morte Matteo 23 ; Atti degli Apostoli 7 ; e alla fine aveva messo a morte il proprio Figlio, il loro Messia.

L'uomo ovunque aveva mostrato la sua forte inclinazione all'incredulità. Non c'è nell'anima umana alcun principio elementare o germe di fede in Dio. Ogni uomo è un non credente per natura - un infedele prima di tutto; un cristiano dopo; un infedele quando viene al mondo; un credente solo come lo è stato fatto per grazia. L'apostolo, quindi, considerava un fatto glorioso che il messaggio riguardo al Salvatore “era stato” creduto nel mondo. Ha vinto una riluttanza così forte e universale a confidare in Dio, che ha mostrato che c'era più di un potere umano in azione per superare questa riluttanza.

(3) La misura in cui ciò era stato fatto potrebbe essere stata una ragione per cui lo riteneva degno del posto che gli dà qui. Era stato abbracciato non da pochi, ma da migliaia in tutti i paesi in cui il Vangelo era stato pubblicato; ed era prova della verità della dottrina, e della grande potenza di Dio, che misteri così alti come quelli relativi alla redenzione, e tanto contrari ai sentimenti naturali del cuore umano, avrebbero dovuto essere abbracciati da tanti.

La stessa cosa accade ora. Il vangelo si fa strada contro l'innata incredulità del mondo, e ogni nuovo convertito è un'ulteriore dimostrazione che viene da Dio, e una nuova illustrazione della grandezza di questo mistero.

Ricevuto nella gloria - In cielo; confrontare Giovanni 17:5 ; vedi le note su Atti degli Apostoli 1:9 . Questo è menzionato come tra le cose "grandi" o notevoli relative alla "pietà", o alla rivelazione cristiana, perché fu un evento che non era accaduto altrove, e fu il coronamento della grandezza dell'opera di Cristo.

Era un evento adatto a suscitare l'interesse più profondo per il cielo stesso. Nessun evento più importante è mai accaduto nell'universo, di cui abbiamo conoscenza, della riascensione del Figlio di Dio trionfante alla gloria dopo aver compiuto la redenzione di un mondo.

Alla luce delle istruzioni di questo capitolo, possiamo fare le seguenti osservazioni.

1. La parola "vescovo" nel Nuovo Testamento non significa mai ciò che ora è comunemente inteso con essa - "un Prelato". Non denota qui, né altrove nel Nuovo Testamento, colui che ha la responsabilità di una "diocesi" composta da un certo distretto del paese, abbracciando un certo numero di chiese con il loro clero.

2. Non ci sono “tre ordini” di clero nel Nuovo Testamento. L'apostolo Paolo in questo capitolo designa espressamente le caratteristiche di coloro che dovrebbero avere la responsabilità della chiesa, ma ne menziona solo due, "vescovi" e "diaconi". I primi sono ministri della parola, avendo cura degli interessi spirituali della chiesa; gli altri sono diaconi, dei quali non risulta che siano stati nominati per predicare.

Non esiste un "terzo" ordine. Non c'è alcuna allusione a chi doveva essere "superiore" ai "vescovi" e ai "diaconi". Poiché l'apostolo Paolo stava dando espressamente istruzioni riguardo all'organizzazione della chiesa, tale omissione è inspiegabile se supponeva che ci dovesse essere un ordine di "prelati" nella chiesa. Perché non c'è alcuna allusione a loro? Perché non si fa menzione delle loro qualifiche? Se Timoteo era lui stesso un prelato, non avrebbe dovuto fare nulla per trasmettere l'ufficio ad altri? Non erano richieste qualifiche speciali in un tale ordine di persone che sarebbe opportuno menzionare? Non sarebbe “rispettoso”, almeno, in Paolo aver fatto qualche allusione a tale ufficio, se lo stesso Timoteo lo avesse ricoperto?

3. C'è un solo ordine di predicatori nella chiesa. Le qualifiche di quell'ordine sono specificate con grande minuzia e particolarità, oltre che bellezza; 1 Timoteo 3:2 . Nessun uomo ha davvero bisogno di conoscere più qualifiche per questo ufficio di quanto potrebbe essere appreso da uno studio devoto di questo passaggio.

4. Un uomo che entra nel ministero “dovrebbe” avere qualifiche elevate; 1 Timoteo 3:2 . Nessun uomo "dovrebbe", sotto qualsiasi pretesto, essere messo nel ministero che non abbia le qualifiche qui specificate. Non si guadagna nulla in nessun dipartimento del lavoro umano, nominando persone incompetenti per riempirlo. Un agricoltore non guadagna nulla assumendo nella sua fattoria un uomo che non ha qualifiche adeguate per la sua attività; un falegname, un calzolaio o un fabbro, non guadagna nulla impiegando un uomo che non sa nulla del suo mestiere; e un quartiere non guadagna nulla assumendo come insegnante di una scuola un uomo che non ha le qualifiche per insegnare, o che ha un cattivo carattere.

Un tale uomo farebbe più male in una fattoria, o in un laboratorio, o in una scuola, di quanto tutto il bene che potrebbe fare compenserebbe. E così è nel ministero. Il vero scopo non è aumentare il "numero" dei ministri, è aumentare il numero di coloro che sono "qualificati" per il loro lavoro, e se un uomo non ha le qualifiche stabilite dall'apostolo ispirato, farebbe bene a cercare qualche altra chiamata.

5. La chiesa è custode della verità; 1 Timoteo 3:15 . È incaricato di conservarlo puro e di trasmetterlo alle età future. Il mondo dipende da esso per ogni giusta visione della verità. La chiesa ha il potere, ed è incaricato del compito, di conservare sulla terra una giusta conoscenza di Dio e delle cose eterne; della via della salvezza; delle esigenze della pura moralità: mantenere viva la conoscenza di quella verità che tende ad elevare la società ea salvare l'uomo.

Ad essa è affidata la Bibbia, per conservarla incorrotta, e trasmetterla ad epoche e terre lontane. È tenuto a mantenere e affermare la verità nei suoi credi e confessioni di fede. Ed è preservare la verità mediante le vite sante dei suoi membri, e mostrare nel loro cammino quale sia l'influenza appropriata della verità sull'anima. Qualunque verità religiosa ci sia ora sulla terra, è stata così preservata e trasmessa, e spetta ancora alla chiesa portare la verità di Dio nei tempi futuri e diffonderla all'estero in terre lontane.

6. Il versetto conclusivo di questo capitolo 1 Timoteo 3:16 ci offre una visione più elevata del piano di salvezza. e della sua grandezza e gloria. Sarebbe difficile, se non impossibile, condensare un pensiero più interessante e sublime in un ambito così ristretto come questo. Il grande mistero dell'incarnazione; l'interesse degli esseri angelici per gli eventi della redenzione; l'effetto del vangelo sul mondo pagano; la tendenza della religione cristiana ad abbattere ogni barriera tra gli uomini, ea mettere sullo stesso piano tutta la razza; il suo potere nel superare l'incredulità dell'umanità; e la riascensione del Figlio di Dio al cielo, presentano alla nostra contemplazione una serie di fatti meravigliosi.

Queste cose non si trovano in nessun altro sistema religioso, e queste sono degne della profonda attenzione di ogni essere umano. La manifestazione di Dio nella carne! Che pensiero! Era degno del più profondo interesse tra gli angeli e "rivendica" l'attenzione della gente, perché era per gli esseri umani e non per gli angeli che appariva così in forma umana; confronta le note su 1 Pietro 1:12 .

7. Com'è strano che “l'uomo” non provi più interesse per queste cose! Dio si è manifestato nella carne per la sua salvezza, ma non lo considera. Gli angeli lo guardavano con meraviglia: ma l'uomo, per il quale è venuto, sente poco interesse per il suo avvento o la sua opera! La religione cristiana ha abbattuto la barriera tra le nazioni e ha proclamato che tutti gli uomini possono essere salvati; eppure la massa delle persone guarda a questo con totale indifferenza.

Il Redentore salì al cielo, avendo compiuto la sua grande opera; ma quanto poco interessa a questo la massa dell'umanità! Tornerà a giudicare il mondo; ma la corsa va avanti, a prescindere da questa verità; allarmato alla prospettiva di incontrarlo; non provando alcun interesse per la certezza che "è" venuto ed è morto per i peccatori, e nessuna apprensione in vista del fatto che tornerà di nuovo, e che devono stare al suo bar.

Tutto il cielo fu commosso con il suo primo avvento, e sarà con il suo secondo; ma la terra lo guarda con indifferenza. Gli esseri angelici guardano a questo con la più profonda ansia, sebbene non ne abbiano alcun interesse personale; l'uomo, sebbene tutti i suoi grandi interessi siano concentrati su di essa, la considera una favola, non crede a tutto e la tratta con disprezzo e disprezzo. Tale è la differenza tra cielo e terra - angeli ed esseri umani!