2 Corinzi 12:7

E per non essere esaltato, per non essere spiritualmente orgoglioso; per paura di diventare sicuro di me e vanitoso, e supporre di essere un favorito speciale del Cielo. Se Paolo era in pericolo di orgoglio spirituale, chi non lo è? Se era necessario che Dio adottasse delle misure speciali per mantenerlo umile, non c'è da stupirsi che la stessa cosa accada in altri casi. Ci sono molte ragioni per credere che Paolo fosse naturalmente un uomo orgoglioso.

Era per natura sicuro di sé; fiducioso nei propri talenti e risultati, ed eminentemente ambizioso. Quando fosse diventato cristiano, quindi, uno dei suoi peccati più assillanti sarebbe stato l'orgoglio; e poiché era stato particolarmente favorito nella sua chiamata all'apostolato; nel suo successo come predicatore; nella posizione che aveva tra gli altri apostoli e nelle rivelazioni a lui impartite, c'era anche il pericolo speciale che diventasse sicuro di sé e orgoglioso delle sue conquiste.

Non c'è pericolo che assilla più costantemente i cristiani, e anche i cristiani eminenti, dell'orgoglio. Non c'è peccato più sottile, insinuante, ingannevole; nessuno che si annida più costantemente intorno al cuore e che trova un ingresso più pronto, dell'orgoglio. Colui che è stato caratterizzato dall'orgoglio prima della sua conversione, ne correrà un pericolo speciale dopo; chi ha doni eminenti nella preghiera, o nella conversazione, o nella predicazione, ne sarà particolarmente in pericolo; colui che ha un successo eminente ne correrà il pericolo; e chi ha qualche conforto spirituale straordinario ne correrà il pericolo.

Di questo peccato chi vive più vicino a Dio può essere in pericolo più speciale; e colui che è il più eminente in pietà deve sentire che occupa anche una posizione dove il nemico gli si avvicinerà in modo subdolo e subdolo, e dove è in particolare pericolo di caduta. Forse il timore che potesse essere in pericolo di essere reso orgoglioso dalle lusinghe dei suoi amici potrebbe essere stato uno dei motivi per cui Paolo tenne nascosta questa cosa per 14 anni; e se le persone vogliono preservarsi dal pericolo di questo peccato, non dovrebbero essere premurosi a parlare anche dei momenti più favoriti della loro comunione con Dio.

Per l'abbondanza delle rivelazioni - Per essermi innalzato così al cielo, e per aver potuto contemplare le meraviglie del mondo celeste, nonché per le numerose comunicazioni che Dio mi aveva fatto altre volte.

Mi è stato dato - Cioè, Dio si è compiaciuto di nominarmi. La parola che usa Paolo è degna di particolare attenzione. È che questa "spina nella carne" gli è stata data, sottintendendo che si trattava di un favore. Non se ne lamenta; non dice che è stato inviato in crudeltà; non ne parla nemmeno come di un'afflizione; ne parla come di un dono, come qualunque uomo farebbe di un favore che gli è stato concesso. Paolo aveva una visione così chiara dei benefici che ne derivavano che lo considerava un favore, come dovrebbero fare i cristiani in ogni prova.

Una spina nella carne - La parola usata qui ( σκόλοψ skolops) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Significa propriamente qualsiasi cosa appuntita o tagliente, ad esempio un palo o una palizzata (Senofonte, Anabasi v. 2, 5); o la punta di un gancio. La parola è usata nella Settanta per denotare una spina o un pungiglione , come traduzione di סיר cı̂yr, in Osea 2:6 , "Io coprirò di spine la tua via"; per indicare una radica pungente in Ezechiele 28:24 , come traduzione di סלון cillôwn, che significa una spina o un pungiglione, come si trova nei germogli e nei ramoscelli della palma; e per indicare “punture negli occhi” Numeri 33:55 , come traduzione di שׂכים sikkim, spine o spine.

Per quanto riguarda la parola usata qui, significa una spina acuminata o un pungiglione; e l'idea è che la prova a cui si riferisce era tanto fastidiosa e dolorosa quanto una tale spina sarebbe nella carne Ma se si riferisce a qualche infermità o dolore nella carne o nel corpo è un'altra questione, e una domanda in cui gli interpreti sono stati molto divisi nelle opinioni.

Chiunque abbia familiarità con i commentari sa che quasi ogni espositore ha avuto la sua opinione al riguardo. e anche che nessuno ha saputo dare alcuna buona ragione per la propria. La maggior parte di loro sono stati fantasiosi; e molti di loro eminentemente ridicoli. Anche Baxter, che era soggetto a un tale disordine, suppone che potrebbe essere la pietra o la ghiaia; e il solito molto giudizioso Doddridge suppone che la visione che aveva delle glorie degli oggetti celesti colpisse i suoi nervi a tal punto da produrre un disturbo paralitico, e in particolare un balbettio nel suo parlare, e forse anche una ridicola distorsione del volto.

Questa opinione è stata suggerita da Whitby ed è stata adottata anche da Benson, Macknight, Slade e Bloomfield. Ma anche se sostenuto da nomi rispettabilissimi, sarebbe facile dimostrare che si tratta di una semplice congettura, e forse altrettanto improbabile di una qualsiasi delle numerose opinioni che si sono mantenute sull'argomento.

Se il discorso di Paolo era stato alterato, e il suo viso era stato distorto, ei suoi nervi erano stati infranti da una tale vista, come avrebbe potuto dubitare di essere nel corpo o fuori di esso quando ciò avvenne? Molti dei padri latini supponevano che fosse intenzionale una lussuria indisciplinata e ingovernabile. Crisostomo e Girolamo suppongono che intendesse il mal di testa; Tertulliano un mal d'orecchi; e Rosenmuller suppone che fosse la gotta alla testa, kopfgicht, e che fosse un disturbo periodico come lo colpiva quando era con i Galati; Galati 4:13 .

Ma qui ogni congettura è vana; e le numerose opinioni strane e ridicole dei commentatori è una malinconica attestazione della loro inclinazione a congetture fantasiose, ove è impossibile nella natura del caso accertare la verità. Tutto ciò che si può sapere di questo è che era qualche infermità della carne, qualche afflizione fisica o calamità, che era come la continua perforazione della carne con una spina Galati 4:13 ; e che era qualcosa che era stato progettato per prevenire l'orgoglio spirituale. Non è infatti improbabile supporre che fosse qualcosa che poteva essere visto da altri, e che tendeva così a umiliarlo quando era con loro.

Il messaggero di Satana - Presso gli Ebrei era consuetudine attribuire a Satana malattie gravi e dolorose; confrontare Giobbe 2:6 ; confronta nota su Luca 13:16 . Al tempo del Salvatore è noto che gli spiriti maligni si erano impossessati del corpo in numerosi casi e avevano prodotto dolorose malattie del corpo, e Paolo qui dice che a Satana fu permesso di portare su di lui questa calamità.

Schiaffeggiare me - Schiaffeggiare, significa colpire con la mano; poi maltrattare in qualsiasi modo. Il significato è che l'effetto e il disegno di ciò lo affliggevano profondamente. Doddridge e Clarke suppongono che il riferimento sia qui al falso insegnante che Satana aveva mandato a Corinth, e che era per lui la fonte di guai perenni. Ma mi sembra più probabile che si riferisca a qualche infermità fisica.

La verità generale insegnata in questo versetto è che Dio avrà cura che il suo popolo non sia indebitamente esaltato dalle manifestazioni del suo favore e dai privilegi spirituali che concede loro. Prenderà misure per umiliarli; e gran parte dei suoi rapporti con la sua gente è destinata a raggiungere questo obiettivo. A volte sarà fatto, come nel caso di Paolo, per infermità fisica o prova, per malattia, o per malattia lunga e persistente; talora da grande povertà e da umile condizione di vita; a volte riducendoci da uno stato di agiatezza in cui correvamo il pericolo di essere esaltati oltre misura; a volte permettendoci di essere calunniati e calunniati, permettendo a nemici di insorgere contro di noi che anneriranno il nostro carattere e in modo tale che non possiamo affrontarlo; a volte per persecuzione; a volte per insuccesso nelle nostre imprese, e se nel ministero, per trattenere il suo Spirito; a volte facendoci cadere nel peccato, e così ci umilia grandemente davanti al mondo.

Tale era il caso di David e di Peter; e Dio spesso ci permette di vedere in questo modo la nostra propria debolezza, e di portarci al senso della nostra dipendenza e alla giusta umiltà, permettendoci di compiere qualche atto che dovrebbe essere sempre una fonte permanente della nostra umiliazione; alcuni agiscono in modo così vile, così umiliante, così da mostrare la profonda depravazione dei nostri cuori come per sempre per renderci e mantenerci umili. Come poteva Davide essere sollevato con orgoglio dopo l'omicidio di Uria? Come poteva Pietro dopo aver rinnegato il suo Signore con un orrendo giuramento? Così, molti cristiani sono lasciati cadere dalla tentazione di Satana di mostrargli la sua debolezza e di trattenerlo dall'orgoglio; molte cadute sono fatte in occasione del beneficio permanente del delinquente.

E forse ogni cristiano che è stato molto favorito da elevate vedute spirituali e conforti può ricordare qualcosa che sarà per lui un argomento permanente di rammarico e umiliazione nella sua vita passata. Dovremmo essere grati per qualsiasi calamità che ci umilierà; e dovremmo ricordare che le visioni chiare ed elevate di Dio e del cielo sono, dopo tutto, più di una compensazione per tutte le sofferenze che potrebbe essere necessario sopportare per renderci umili.