2 Corinzi 4:18

Mentre guardiamo... - O meglio, non guardiamo le cose che si vedono. Lo scopo di questo è mostrare in che modo le afflizioni che hanno sopportato sono diventate ai loro occhi lievi e momentanee. Era guardando alle glorie del mondo futuro, distogliendo così l'attenzione dalle prove e dai dolori di questa vita. Se guardiamo direttamente alle nostre prove; se la mente è tutta fissa su di loro, e non pensiamo ad altro, spesso appaiono pesanti e lunghi.

Anche le sofferenze relativamente leggere e brevi sembreranno estremamente difficili da sopportare. Ma se possiamo distogliere da loro la mente e contemplare la gloria futura; se possiamo paragonarli alla beatitudine eterna e sentire che ci introdurranno alla felicità perfetta ed eterna, sembreranno transitori e saranno facilmente sopportati. E Paolo qui ha affermato il vero segreto di sopportare le prove con pazienza.

È guardare le cose che non si vedono. Per anticipare le glorie del mondo celeste. Per fissare lo sguardo sulla felicità eterna che è oltre la tomba; e per riflettere quanto brevi siano queste prove, paragonate alle eterne glorie del cielo; e quanto brevi sembreranno quando saremo lì.

Le cose che si vedono - Le cose quaggiù; le cose di questa vita - povertà, bisogno, cura, persecuzione, prova, ecc.

Le cose che non si vedono - Le glorie del cielo, confronta Ebrei 11:1 .

Le cose che si vedono sono temporali - Questo si riferisce in particolare alle cose che hanno sofferto. Ma è vero per tutte le cose quaggiù. La ricchezza, il piacere, la fama, i tre idoli che le persone di questo mondo adorano, devono resistere, ma per poco tempo. Presto svaniranno tutti. Così è per il dolore, il dolore e le lacrime. Tutto ciò di cui godiamo, e tutto ciò che soffriamo qui, deve presto svanire e scomparire.

Il più splendido palazzo decadrà; il mucchio più costoso si ammuffisce in polvere; la città più magnifica cadrà in rovina; i più squisiti piaceri terreni finiranno presto; e i possedimenti più estesi possono essere goduti solo per un po' di tempo. Così il dolore più acuto passerà presto; la malattia più persistente cesserà presto; i mali della più profonda povertà, bisogno e sofferenza saranno presto superati.

Non c'è nulla su cui l'occhio possa fissare, nulla che il cuore possa desiderare qui, che non svanirà presto; o, se sopravvive, è temporaneo nei nostri confronti. Dobbiamo presto lasciarlo ad altri; e se goduto, sarà goduto mentre i nostri corpi sonnecchiano nella tomba e le nostre anime impegnate nelle profonde solennità dell'eternità. Quanto è sciocco, dunque, farne la nostra parte, e fissare i nostri affetti in modo supremo sulle cose di questa vita? Che stoltezza anche essere profondamente toccati dalle prove di questa vita, che al massimo possono essere sopportate ma un po' più a lungo prima di essere per sempre fuori dalla loro portata!

Le cose che non si vedono sono eterne - Tutto ciò che appartiene a quello stato oltre la tomba:

(1) Dio è eterno; non lasciarci come fanno i nostri amici terreni.

(2) Il Salvatore è eterno: essere il nostro amico eterno.

(3) I compagni e gli amici sono eterni. Gli angeli che devono essere nostri associati e gli spiriti dei giusti con i quali vivremo, devono esistere per sempre. Gli angeli non muoiono mai; e i pii morti non moriranno più. Non ci sarà quindi nessuna separazione, nessun letto di morte, nessuna tomba, nessuna triste vacanza e perdita causata dalla rimozione di un amico molto amato.

(4) Le gioie del cielo sono eterne; Non ci sarà alcuna interruzione; nessuna notte; nessuna cessazione; senza fine. Il cielo e tutte le sue gioie saranno eterni; e colui che vi entrerà avrà la certezza che quelle gioie dureranno e aumenteranno mentre le età eterne passeranno.

(5) Si può anche aggiungere che i guai dell'inferno saranno eterni. Ora sono tra le cose che per noi "non si vedono"; e loro, così come le gioie del cielo, non avranno fine. Il dolore non cesserà mai; l'anima non morirà mai; il corpo che sarà risuscitato “alla risurrezione di dannazione” non morirà mai più. E quando tutte queste cose saranno contemplate, bene potrebbe Paolo dire delle cose di questa vita: i dolori, le prove, le privazioni e le persecuzioni che sopportò, che erano leggere e lo furono per un momento”. Quanto presto passeranno; quanto presto saremo tutti impegnati nelle realtà immutabili ed eterne delle cose che non si vedono!

Osservazioni

1. I ministri del Vangelo non hanno motivo di svenire o di scoraggiarsi, 2 Corinzi 4:1 . Qualunque sia la ricezione del loro messaggio, e qualunque siano le prove a cui possono essere sottoposti, tuttavia ci sono abbondanti fonti di consolazione e sostegno nel vangelo che predicano. Hanno la consapevolezza di predicare un sistema di verità; che stanno proclamando ciò che Dio ha rivelato; e, se sono fedeli, che abbiano i suoi sorrisi e la sua approvazione.

Anche, quindi, se gli uomini rifiutano e disprezzano il loro messaggio, e se sono chiamati a sopportare molte privazioni e prove, non dovrebbero svenire. A loro basta che proclamino la verità che Dio ama, e che incontrino la sua approvazione e il suo sorriso. Verranno prove nel ministero come in ogni altro luogo, ma ci sono anche consolazioni speciali. Potrebbe esserci molta opposizione e resistenza al messaggio, ma non dobbiamo svenire o scoraggiarci. Dovremmo fare il nostro dovere e affidare il risultato a Dio.

2. Il Vangelo deve essere abbracciato da coloro ai quali viene, 2 Corinzi 4:2 . Se ha ragione e coscienza a suo favore, allora dovrebbero abbracciarlo senza indugio. Hanno l'obbligo più sacro di riceverlo e di diventare cristiani decisi. Ogni uomo è obbligato, e può essere spinto a seguire, quel corso che la sua coscienza approva; e il Vangelo può così essere pressato sull'attenzione di tutti coloro ai quali viene.

3. Se le persone desiderano la pace della coscienza, dovrebbero abbracciare il Vangelo, 2 Corinzi 4:2 . Non potranno mai trovarlo altrove. La coscienza di nessun uomo è in pace per il fatto che non si pente, ama Dio e non obbedisce al Vangelo. Il suo cuore può amare il peccato; ma la sua coscienza non può approvarlo. Questo è in pace solo nel fare l'opera di Dio; e che può trovare autoapprovazione solo quando si sottomette a lui e abbraccia il vangelo di suo Figlio.

Allora la coscienza è a suo agio. Nessun uomo ha mai avuto la coscienza turbata per il fatto che aveva abbracciato il Vangelo ed era un cristiano umile e deciso. Migliaia e milioni hanno avuto la coscienza turbata per il fatto di averla trascurata. Nessun uomo in punto di morte ha mai avuto una coscienza turbata perché ha abbracciato la religione troppo presto nella vita. Migliaia e milioni sono stati turbati quando sono venuti a morire, perché l'hanno trascurato così a lungo, o l'hanno rifiutato del tutto.

Nessun uomo quando si avvicina la morte ha la coscienza turbata perché ha vissuto troppo devoto a Dio Salvatore ed è stato troppo attivo come cristiano. Ma quanti sono stati turbati allora perché sono stati di mentalità mondana, ed egoisti, e vanitosi e orgogliosi? La coscienza dona pace nella misura in cui serviamo Dio fedelmente; né tutta l'arte dell'uomo o di Satana può dare pace a una coscienza nelle vie del peccato, e nell'abbandono dell'anima.

4. I ministri dovrebbero predicare la verità - la semplice verità - e nient'altro che la verità, 2 Corinzi 4:2 . Non dovrebbero usare nessuna falsa arte, nessun inganno, nessun trucco, nessun travestimento. Dovrebbero essere aperti, sinceri, semplici, puri in tutta la loro predicazione e nel loro modo di vivere. Tale fu la condotta del Salvatore; tale il corso di Paolo; e solo un tale corso Dio approverà e benedirà.

5. Questo è un mondo illuso, 2 Corinzi 4:4 . È accecato e ingannato da colui che qui è chiamato il "dio di questo mondo". Satana regna nei cuori delle persone; e governa ingannandoli e per ingannarli. Tutto ciò che opera per impedire alle persone di abbracciare il Vangelo tende ad accecare la mente.

L'uomo che cerca la ricchezza come sua unica porzione, è accecato e ingannato riguardo al suo valore. L'uomo che persegue gli oggetti dell'ambizione come sua parte principale, è ingannato riguardo al vero valore delle cose. E colui o colei che persegue il piacere come l'attività principale della vita, è ingannato riguardo al giusto valore degli oggetti. È impossibile concepire un mondo più illuso di questo.

Possiamo concepire un mondo più peccaminoso e più miserabile, e tale è l'inferno; ma non c'è illusione e inganno lì. Le cose sono viste come sono; e nessuno si inganna riguardo al suo carattere o alle sue prospettive. Ma qui ogni uomo impenitente è ingannato e accecato. È ingannato dal proprio carattere; sul valore relativo degli oggetti; sulle sue prospettive per l'eternità; sulla morte, il giudizio, il paradiso, l'inferno. Su nessuno di questi punti ha giusta apprensione; e su nessuno è possibile che il potere umano spezzi la profonda illusione e penetri l'oscurità della sua mente.

6. Le persone sono in pericolo, 2 Corinzi 4:4 . Sono profondamente illusi e camminano indifferenti vicino alla rovina. Camminano nell'oscurità, accecati dal dio di questo mondo, e sono molto vicini a un precipizio, e niente li risveglierà dalla loro condizione. È come i bambini che raccolgono fiori vicino a un profondo abisso, quando la ricerca di un altro fiore può portarli troppo lontano, e cadranno per non rialzarsi più.

L'illusione riposa su ogni mente non santificata; e ha bisogno di rimanere solo un po' più a lungo, e l'anima sarà perduta. Quel pericolo si approfondisce ogni giorno e ogni ora. Se continua, ma un po' più a lungo, sarà interrotta dalle tristi realtà della morte, del giudizio e dell'inferno. Ma poi sarà troppo tardi. L'anima sarà persa - illusa nel mondo della prova; sensibile alla verità solo nel mondo della disperazione.

7. Satana metterà in pratica ogni espediente e ogni arte possibile per impedire che il Vangelo risplenda sui cuori delle persone. Quella luce è dolorosa e odiosa ai suoi occhi, e farà tutto il possibile per impedire che si diffonda. Si ricorrerà a ogni arte che l'ingegnosità e l'abilità a lungo provate possano escogitare; ogni potere che può esercitare sarà esercitato. Se può accecare le menti delle persone, lo farà.

Se le persone possono essere raggirate e ingannate, sarà fatto. Se si può fare in modo che l'errore si diffonda e venga abbracciato - errore dolce, plausibile, astuto - sarà diffuso. Verranno innalzati ministri per predicarlo; e la stampa sarà impiegata per realizzarlo. Se i peccatori possono essere ingannati, e fatti stare tranquilli nei loro peccati, dai romanzi e dalla poesia seducente; da libri falsi nei sentimenti e perversi nei costumi, la stampa sarà fatta gemere sotto le opere di fantasia.

Se i teatri sono necessari per imbrogliare e ingannare la gente, saranno allevati; e il canto, e la danza, il ballo e la splendida festa contribuiranno ugualmente a distogliere l'attenzione dalla croce di Cristo, dal valore dell'anima, e dall'importanza di una preparazione a morire. Nessuna arte è stata risparmiata, o sarà risparmiata per ingannare le persone; e il mondo è pieno degli espedienti di Satana per ingannare e accecare i periti, e condurli all'inferno.

8. Tuttavia, Satana non è il solo da biasimare per questo. Fa tutto quello che può e possiede abilità e arte consumate. Tuttavia, il peccatore illuso non si consoli perché Satana è il tentatore e perché è illuso. L'amarezza della morte non è resa dolce a un giovane perché è stato illuso dalle arti del veterano nella tentazione; e i fuochi dell'inferno non bruceranno tanto meno ferocemente perché il peccatore si lasciò ingannare e scelse di andarci attraverso la sala da ballo o il teatro.

Il peccatore è, dopo tutto, volontario nelle sue delusioni. Lo sa, o potrebbe conoscere la verità. Si reca volontariamente nel luogo del divertimento; forma volontariamente i piani di guadagno e di ambizione che ingannano e rovinano l'anima; va volontariamente al teatro, e ai ritrovi del vizio; e sceglie questo corso di fronte a molti avvertimenti e rimostranze. Di chi è la colpa se è perso! Chi se non se stesso?

9. Bisogna supplicare i peccatori di destarsi da questa illusoria e falsa sicurezza. Ora sono accecati e ingannati. La vita è troppo breve e troppo incerta per giocare a un gioco come fa il peccatore. Ci sono troppe realtà qui per rendere appropriato passare la vita tra inganni e delusioni. Il peccato è reale, e il pericolo è reale, e la morte è reale, e l'eternità è reale; e l'uomo dovrebbe destarsi dalle sue illusioni e guardare le cose come sono.

Presto sarà su un letto di morte, e poi esaminerà le follie della sua vita. Presto sarà al banco del giudizio, e da quel posto alto e orribile guarderà il passato e il futuro, e vedrà le cose come sono. Ma, ahimè, sarà poi troppo tardi per riparare agli errori di una vita; e in mezzo alle realtà di quelle scene, tutto ciò che potrà fare sarà sospirare inutilmente che si lasciò ingannare, ingannare e distruggere nell'unico mondo di prova, dalle sciocchezze e gingilli che il grande ingannatore posto davanti a lui per sedurlo dal paradiso e per condurlo all'inferno!

10. Il grande scopo del ministero è di far conoscere in ogni modo il Signore Gesù Cristo, 2 Corinzi 4:5 . A questo si dedichino i ministri del Vangelo. Non è coltivare fattorie; impegnarsi nel traffico; brillare nel circolo sociale; distinguersi per l'apprendimento; diventare bravi studiosi; essere profondamente versato nella scienza; o da distinguersi come autori, che siano messi a parte; ma è in ogni modo possibile far conoscere il Signore Gesù Cristo.

Qualunque cosa facciano o non facciano gli altri; comunque il mondo possa scegliere di essere impiegato, il loro lavoro è semplice e chiaro, e non deve cessare o essere interrotto finché la morte non chiuderà le loro fatiche. Né per amore degli agi, delle ricchezze o dei piaceri devono allontanarsi dal loro lavoro, né abbandonare la vocazione a cui Dio li ha chiamati.

11. Vediamo la responsabilità del ministero, 2 Corinzi 4:5 . Al ministero spetta l'opera di far conoscere il Salvatore a un mondo morente. Se non lo faranno, il mondo rimarrà nell'ignoranza del Redentore e perirà. Se c'è un'anima alla quale possono far conoscere il Salvatore, e alla quale non lo fanno conoscere, quell'anima perirà e la responsabilità ricadrà sul ministro del Signore Gesù. E, oh ​​quanto è grande questa responsabilità! E chi è sufficiente per queste cose?

12. I ministri del Vangelo devono sottomettersi a qualsiasi abnegazione per poter fare il bene. Il loro Maestro lo fece; e Paolo e gli altri apostoli lo fecero. Al discepolo basta che sia maestro; ei ministri del vangelo dovrebbero considerarsi destinati a un'opera di abnegazione e chiamati a una vita di fatica, come il loro Signore. Il loro riposo è in cielo e non sulla terra. I loro giorni di svago e riposo si trovano nei cieli quando il loro lavoro è finito, e non in un mondo che muore nel peccato.

13. Il ministero è un'opera gloriosa, 2 Corinzi 4:5 . Quale onore più grande c'è sulla terra che far conoscere un Redentore? Quale piacere più squisito può esserci che parlare di perdono ai colpevoli? Quale conforto più grande che andare dagli afflitti e fasciare i loro cuori; versare il balsamo della pace nello spirito ferito, e sostenere e rallegrare i morenti? Il ministero ha le sue consolazioni in mezzo a tutte le sue prove; il proprio onore in mezzo al disprezzo e al disprezzo con cui è spesso visto dal mondo.

14. La situazione dell'uomo sarebbe stata terribile e terribile se non fosse stato per la luce che è impartita dalla rivelazione e dallo Spirito Santo, 2 Corinzi 4:6 . L'uomo sarebbe mai rimasto come la notte oscura prima che Dio dicesse: "Sia la luce"; e la sua condizione sarebbe stata una fitta oscurità, dove non un raggio di luce avrebbe raggiunto il suo cammino ottenebrato.

Qualche idea di cosa fosse, e avrebbe continuato ad essere, l'abbiamo ora nel mondo pagano, dove una fitta oscurità regna sulle nazioni, sebbene sia stata in qualche modo interrotta dalla fioca luce che la tradizione vi ha diffuso.

15. Dio ha il potere di impartire luce alla mente più oscura e ottenebrata. Non c'è nessuno al quale non possa rivelarsi e far conoscere la sua verità, 2 Corinzi 4:6 . Con la stessa facilità con cui all'inizio comandò alla luce di risplendere dalle tenebre, può comandare alla pura luce della verità di risplendere nelle menti delle persone; e sulle menti più annebbiate dal peccato può far risplendere il sole della giustizia con la guarigione nei suoi raggi.

16. Dobbiamo implorare l'influenza illuminante dello Spirito di verità, 2 Corinzi 4:6 . Se Dio è la fonte della luce, dovremmo cercarla nelle sue mani. Niente vale per l'uomo quanto la luce della verità; niente che valga tanto quanto la conoscenza del vero Dio; e con la più profonda sollecitudine e la più fervida preghiera, dovremmo cercare gli illuminanti influssi del suo Spirito e la guida della sua grazia.

17. Non c'è vera conoscenza di Dio se non quella che risplende nel volto di Gesù Cristo, 2 Corinzi 4:6 . È venuto a far conoscere il vero Dio. È l'immagine esatta di Dio. Gli somiglia in tutto. E chi non ama il carattere di Gesù Cristo, quindi, non ama il carattere di Dio; chi non cerca di essere come Gesù Cristo, non desidera essere come Dio.

Chi non porta l'immagine del Redentore, non porta l'immagine di Dio. Essere semplicemente un uomo morale, quindi, non significa essere come Dio. Essere amabili e onesti, semplicemente, non significa essere come Dio. Gesù Cristo, l'immagine di Dio, era più di questo. Era religioso. Era santo. Era, come uomo, un uomo di preghiera, e pieno dell'amore di Dio, ed era sempre sottomesso alla sua santa volontà. Cercò il suo onore e la sua gloria: e fece il grande scopo della sua vita e della sua morte di far conoscere la sua esistenza, le sue perfezioni e il suo nome.

Imitarlo in questo è avere la conoscenza della gloria di Dio; e nessun uomo è come Dio se non porta l'immagine del Redentore. Nessun uomo è come Dio, quindi, che non sia cristiano. Naturalmente, nessun uomo può essere preparato per il paradiso se non è amico e seguace di Gesù Cristo.

18. Dio si propone di assicurare la promozione della propria gloria nel modo in cui la religione si diffonde nel mondo, 2 Corinzi 4:7 . A questo scopo, e con questo punto di vista, non l'ha affidato agli angeli, né ha impiegato persone di rango, o ricchezza, o profonde conquiste scientifiche per essere i principali strumenti nella sua propagazione.

L'ha affidato a persone fragili e mortali; e spesso a persone di umile rango, e anche umili conseguimenti - eccetto conseguimenti nella pietà. Nell'adattarli al loro lavoro si manifesta la sua grazia; e in tutto il successo che accompagna le loro fatiche è evidente che è per pura grazia e misericordia di Dio che ciò avviene.

19. Vediamo quanto è costata la nostra religione, 2 Corinzi 4:8 . La sua estensione nel mondo è stata ovunque connessa con sofferenze, fatiche e lacrime. Cominciò nelle fatiche, nei dolori, nelle rinunce, nelle persecuzioni e nelle agonie morenti del Figlio di Dio; e farla conoscere al mondo gli costò la vita. Fu diffuso dalle fatiche, dai sacrifici e dalle sofferenze degli apostoli.

Era sostenuto dai gemiti morenti dei martiri. È stato preservato ed esteso sulla terra dalle fatiche e dalle preghiere dei Riformatori, e in mezzo a scene di persecuzione ovunque, e ora si sta estendendo attraverso la terra dai sacrifici di coloro che sono disposti a lasciare il paese e la casa; attraversare oceani e deserti; e d'incontrare i pericoli dei climi barbari, per farla conoscere a terre lontane.

Se valutato per quanto è costato, sicuramente nessuna religione, nessuna benedizione è così preziosa come il cristianesimo. È soprattutto una valutazione umana: e dovrebbe essere motivo di sincera gratitudine nei nostri confronti che Dio si sia compiaciuto di suscitare persone che hanno voluto tanto soffrire affinché potesse essere perpetuato ed esteso sulla terra; e dovremmo anche essere disposti a imitare il loro esempio, e rinnegare noi stessi, per poter far conoscere le sue inestimabili benedizioni a coloro che ora sono indigenti.

Per noi vale tutto quello che è costato: tutto il sangue degli apostoli e dei martiri; ad altri, inoltre, varrebbe tutto quello che costerebbe mandargliela. Come possiamo esprimere meglio il nostro senso del suo valore, e la nostra gratitudine al Redentore morente, e la nostra venerazione per la memoria degli apostoli e dei martiri abnegati, se non cercando di diffondere la religione per la quale morirono in tutto il mondo?

20. In questo capitolo abbiamo un'illustrazione del potere di sostegno della religione nelle prove, 2 Corinzi 4:8 . Gli amici del cristianesimo sono chiamati a sopportare ogni forma di sofferenza. Povertà, bisogno, lacrime, percosse, prigionie e morti sono stati la loro parte. Hanno sofferto sotto ogni forma di tortura che la gente potesse infligger loro.

Eppure il potere della religione non li ha mai abbandonati. È stato ampiamente provato; e si è mostrata capace di sostenerli sempre, e di metterli sempre in condizione di trionfare. Sebbene turbati, non sono stati così stretti da non avere spazio per girarsi; sebbene perplessi, non sono rimasti senza qualche risorsa; sebbene perseguitati dalle persone, non sono stati abbandonati da Dio; sebbene abbattuti nel conflitto, tuttavia hanno recuperato forza e sono stati preparati a rinnovare il conflitto e ad impegnarsi in nuove contese con i nemici di Dio. Chi può stimare il valore di una religione come questa? Chi non vede che è adatta all'uomo in stato di prova e che gli fornisce proprio ciò di cui ha bisogno in questo mondo?

21. Il cristianesimo vivrà, 2 Corinzi 4:8 . Niente può distruggerlo. Tutto il potere che poteva essere esercitato su di esso per cancellarlo dalla terra è stato provato, eppure sopravvive. Nessun nuovo tentativo di distruggerlo può prevalere; ed è ormai stabilito che questa religione deve vivere fino alla fine dei tempi. È costato molto ottenere questa dimostrazione; ma vale tutto quello che è costato, e le sofferenze degli apostoli e dei martiri, quindi, non sono state invano.

22. I cristiani dovrebbero essere disposti a sopportare qualsiasi cosa per poter diventare come Cristo sulla terra ed essere come lui in cielo, 2 Corinzi 4:10 . Vale tutti i loro sforzi e tutte le loro abnegazioni. È il grande oggetto davanti a noi; e non dovremmo ritenere che nessuna sofferenza sia troppo grave, nessuna abnegazione o sacrificio troppo grande, se possiamo diventare come lui quaggiù, e possiamo vivere con lui lassù, 2 Corinzi 4:10 .

23. Per animarci nell'opera alla quale Dio ci ha chiamati; per incoraggiarci nelle nostre prove; e per spingerci a un fedele adempimento dei nostri doveri, specialmente quelli che come Paolo sono chiamati a predicare il Vangelo, dovremmo avere, come lui, i seguenti punti di vista e sentimenti - punti di vista e sentimenti adatti a sostenerci in tutte le nostre prove, e per sostenerci in tutti i conflitti della vita:

(1) Una fede ferma e incrollabile della verità della religione che professiamo e della verità che facciamo conoscere agli altri, 2 Corinzi 4:12 . Nessun uomo può predicare con successo, e nessun uomo può fare molto bene, la cui mente vacilla ed esita; chi è pieno di dubbi, e chi va timidamente al lavoro, o chi dichiara ciò di cui non ha conoscenza pratica, né profonda convinzione, e chi non sa di cosa afferma.

Un uomo per fare il bene deve avere una fede che non vacilla mai; una convinzione della verità che è costante; una credenza stabilita come le colline eterne, che nulla può scuotere o capovolgere. Con una tale convinzione della verità del cristianesimo, e delle grandi dottrine che esso inculca, non può non parlarne, e far conoscere le sue convinzioni. Colui che crede che le persone siano effettivamente in pericolo di inferno, glielo parlerà; chi crede che ci sia una terribile barra di giudizio, glielo dirà; chi crede che il Figlio di Dio si è incarnato ed è morto per gli uomini, lo racconterà loro; chi crede che c'è un paradiso, li inviterà ad esso.

E una ragione per cui i cristiani professanti sono così riluttanti a parlare di queste cose è che non hanno una convinzione molto salda e definita della loro verità, e nessuna visione corretta della loro importanza relativa.

(2) Dovremmo avere la ferma certezza che Dio ha risuscitato il Signore Gesù e che anche noi saremo risuscitati dai morti, 2 Corinzi 4:14 . La speranza e l'attesa della risurrezione dei morti era uno dei principi di sostegno che sostenevano Paolo nelle sue fatiche, e il raggiungimento di questo era uno dei grandi obiettivi della sua vita, Atti degli Apostoli 23:6 ; Filippesi 3:11 .

Sotto l'influenza di questa speranza e di questa attesa, era disposto ad affrontare qualsiasi pericolo ea sopportare qualsiasi prova. La prospettiva di essere elevato alla vita e alla gloria eterna era tutto ciò che occorreva per accogliere le prove e per sostenerlo in mezzo alle privazioni e alle fatiche. E così noi, se siamo sicuri di questa grande verità, accoglieremo anche la prova e potremo sopportare afflizioni e persecuzioni. Presto finiranno e la gloria eterna al mattino della risurrezione sarà più di una compensazione per tutto ciò che sopporteremo in questa vita.

(3) Dovremmo avere un sincero desiderio di promuovere la gloria di Dio, e di portare il maggior numero possibile di persone a unirsi alla sua lode e a celebrare la sua misericordia salvifica, 2 Corinzi 4:15 . Era questo che sosteneva e animava Paolo; e un uomo che ha questo come principale obiettore la sua vita, e il suo grande scopo e scopo, sarà disposto a sopportare molte prove, a soffrire molte persecuzioni e ad affrontare molti pericoli. Nessun scopo è così nobile come quello di sforzarsi di promuovere la gloria divina; e chi ne è influenzato poco si preoccuperà di quante sofferenze è chiamato a sopportare in questa vita.

24. I cristiani dovrebbero avere una tale fede nella verità della loro religione da essere disposti a parlarne in ogni momento e in ogni luogo, 2 Corinzi 4:13 . Se abbiamo una tale convinzione, saremo disposti a parlarne. Non possiamo farne a meno. Vedremo così il suo valore. e così lo amiamo, e i nostri cuori ne saranno così pieni, e vedremo così tanto il pericolo dei nostri simili, che saremo istintivamente spinti ad andare da loro e ad avvertirli del loro pericolo, e a dire loro di le glorie del Redentore.

25. I cristiani possono aspettarsi di essere sostenuti e confortati nelle prove e nelle fatiche della vita, 2 Corinzi 4:16 . L'“uomo esteriore” in effetti perirà e si decomporrà. Il corpo diventerà debole, stanco, stanco, decaduto, decrepito. Sarà pieno di dolore, languirà sotto la malattia, sopporterà l'agonia mortale e sarà corrotto nella tomba.

Ma l'“uomo interiore” sarà rinnovato. La fede sarà rinvigorita, la speranza più forte, l'intelletto più luminoso, il cuore migliore, tutta l'anima sarà più simile a Dio. Mentre il corpo, dunque, la parte meno importante, decade e muore, la parte immortale vivrà e maturerà per la gloria. Di che conseguenza è dunque quanto presto o quanto il corpo si decompone; o quando, e dove, e come muore? Lascia che la parte immortale sia preservata, lascia che viva, e tutto va bene.

E mentre questo è fatto, non dovremmo, non dovremmo "svenire". Saremo sostenuti; e troverà le consolazioni della religione adatte a tutti i nostri bisogni, e adatte a tutte le necessità della nostra condizione di creature deboli, fragili e morenti.

26. Impariamo da questo capitolo come sopportare l'afflizione in modo appropriato, 2 Corinzi 4:17 . È guardando all'eternità e confrontando le nostre prove con il peso eterno della gloria che ci attende. In se stesse le afflizioni sembrano spesso pesanti e lunghe. La natura umana è spesso pronta ad affondare sotto di loro. I poteri del corpo vengono meno e la struttura mortale viene schiacciata.

La giornata sembra lunga mentre soffriamo; e la notte sembra spesso essere quasi infinita, Deuteronomio 28:67 . Ma paragonate all'eternità, quanto sono brevi tutte queste prove! Paragonate al peso della gloria che attende il credente, che sciocchezza sono le sofferenze più gravi di questa vita. Presto lo spirito riscattato sarà liberato e sarà ammesso alla piena fruizione delle gioie del mondo di sopra. In quel mondo tutti questi dolori sembreranno come le sofferenze dell'infanzia, che ora abbiamo quasi dimenticato, e che ora ci sembrano sciocchezze.

27. Non dovremmo guardare alle cose che sono considerate la nostra parte, 2 Corinzi 4:17 . Sono leggeri nel loro carattere e presto svaniranno. I nostri grandi interessi sono oltre la tomba. Là tutto è pesante, importante ed eterno. Qualunque sia il nostro grande interesse, è lì. L'eternità è impressa su tutte le gioie e tutti i dolori che sono al di là di questa vita.

qui tutto è temporaneo, mutevole, decadente, morente. Là tutto è fisso, stabilito, immutabile, immortale. Diventa quindi noi come creature razionali guardare a quel mondo, agire in riferimento ad esso, sentire e agire come se sentissimo che tutti i nostri interessi erano lì. Se questa vita fosse tutto, tutto in relazione a noi sarebbe insignificante. Ma quando ricordiamo che c'è un'eternità; che gli siamo vicini; e che la nostra condotta qui è quella di determinare il nostro carattere e destino là, la vita viene investita di un'importanza infinita. Chi può stimare l'entità degli interessi in gioco? Chi può apprezzare correttamente l'importanza di ogni passo che facciamo e di ogni piano che formiamo?

28. Tutto quaggiù è temporaneo, decadente, morente; 2 Corinzi 4:17 . Le afflizioni sono temporanee. Lo sono solo per un momento, e presto moriranno. I nostri dolori qui finiranno presto. L'ultimo sospiro sulla terra sarà presto sollevato; l'ultima lacrima sarà caduta sulla guancia; l'ultimo dolore avrà attraversato la sede della vita! Gli ultimi dolori della separazione dall'amato amico saranno presto sopportati; e l'ultimo passo che dobbiamo fare nella "valle dell'ombra della morte", sarà presto fatto.

E allo stesso modo avremo presto gustato l'ultimo calice di gioia terrena. Tutti i nostri comfort qui sotto passeranno presto da noi. I nostri amici moriranno. Le nostre fonti di felicità saranno prosciugate. La nostra salute verrà meno e le tenebre caleranno sui nostri occhi e noi scenderemo fino ai morti. Tutti i nostri beni devono essere lasciati e tutti i nostri onori devono essere separati per sempre. In poco tempo - Oh, com'è breve! ce ne saremo andati da tutto questo e saremo impegnati nelle profonde e terribili solennità del mondo immutabile. Quanto vano e sciocco, dunque, l'attaccamento agli oggetti terreni! Quanto è importante assicurarsi un interesse in quella futura eredità che non svanirà mai!

29. Non si deduce, tuttavia, che ogni afflizione sarà leggera, e per un momento, o che ogni prova terrena produrrà naturalmente un peso di gloria molto più grande ed eterno. Ci sono dolori oltre la tomba rispetto ai quali i dolori più pesanti e più prolungati da questa parte del sepolcro, sono "leggeri" e sono "solo per un momento". E ci sono dolori in questa vita, afflizioni profonde e prolungate, che non tendono affatto a preparare l'anima al «ben più eccelso ed eterno peso della gloria.

Tali sono quelle afflizioni dove non c'è sottomissione alla volontà di Dio; dove c'è lamento, rimpianto, impazienza e aumento della ribellione; dove non si cerca conforto in Dio e non si contempla la gloria eterna. Tali sono quelle afflizioni in cui le persone guardano alla filosofia, o agli amici terreni per confortarle; o dove si tuffano più a fondo negli affari, nell'allegria o nei vizi del mondo, per affogare i loro dolori e cancellare il senso delle loro calamità.

Questo è "il dolore del mondo, che opera la morte", 2 Corinzi 7:10 . Nelle afflizioni, quindi, dovrebbe essere per noi una questione di profonda e ansiosa sollecitudine sapere se abbiamo i giusti sentimenti e se stiamo cercando le giuste fonti di consolazione. E in tali stagioni sarà oggetto della nostra profonda e fervida preghiera a Dio che le nostre prove possano, per sua grazia, essere fatte operare per noi "un peso di gloria molto più grande ed eterno". Tutti sono afflitti; tutti soffrono in vari modi; e tutti possono trovare queste prove terminare nella beatitudine eterna oltre la tomba.