2 Corinzi 4:5

Perché noi non predichiamo noi stessi - La connessione qui non è molto evidente, e il disegno di questo versetto è stato variamente compreso. Il collegamento mi sembra essere questo. Paolo dà qui una ragione di quanto aveva detto nelle parti precedenti dell'Epistola riguardo alla sua condotta nel ministero. Aveva detto che il suo corso era stato aperto, e puro, e libero da tutte le arti e trucchi disonesti, e che non aveva corrotto la Parola di Dio, né ricorreva ad alcun artificio per realizzare i suoi disegni; 2 Corinzi 2:17 ; 2 Corinzi 4:1 .

La "ragione" di ciò che dice qui è che non aveva predicato lui stesso, o cercato di promuovere il proprio interesse. Si considerava mandato a far conoscere un Salvatore; se stesso obbligato con ogni mezzo a promuovere la sua causa e ad imitarlo. Altre persone - i falsi maestri e gli astuti sacerdoti della religione pagana - cercavano di promuovere il proprio interesse e di perpetuare un sistema di delusione che sarebbe stato loro vantaggioso; e perciò ricorsero a tutte le arti, e stratagemmi, e astuti espedienti per perpetuare la loro autorità, ed estendere la loro influenza.

Ma il fatto che Paolo ei suoi associati andarono a far conoscere il Signore Gesù, fu una ragione per cui evitarono tutte queste arti e artifici disonesti. “Siamo semplicemente gli “ambasciatori” di un altro. Non siamo “principali” in questa faccenda, e non la sbrighiamo come una faccenda nostra, ma la trattiamo come “agenti” per un altro, cioè per il Signore Gesù, e ci sentiamo vincolati, quindi, farlo come l'avrebbe fatto lui stesso; e poiché era libero da ogni trucco e arte disonesta, anche noi ci sentiamo obbligati a esserlo”. Questo mi sembra il disegno di questo passaggio. Si può dire che i ministri predicano se stessi nei seguenti modi:

(1) Quando la loro predicazione ha un riferimento primario al proprio interesse; e quando vi si impegnano per promuovere la propria reputazione o per assicurarsi in qualche modo il proprio vantaggio. Quando mirano ad esaltare la propria autorità, ad estendere la propria influenza, o comunque a promuovere il proprio benessere.

(2) Quando proclamano le proprie opinioni e non il vangelo di Cristo; quando traggono le loro dottrine dai loro stessi ragionamenti, e non dalla Bibbia.

(3) Quando si presentano; parlano molto di se stessi; fare spesso riferimento a se stessi; sono vani delle loro facoltà di ragionamento, della loro eloquenza e del loro sapere, e cercano di far conoscere queste piuttosto che le semplici verità del Vangelo. In una parola, quando il sé è primario e il Vangelo è secondario; quando prostituiscono il ministero per guadagnare popolarità; vivere una vita agiata; essere rispettato; ottenere un sostentamento: guadagnare influenza; governare un popolo; e fare della predicazione del vangelo solo un'occasione per avanzare nel mondo.

Un tale piano, è implicito qui, porterebbe a arti e dispositivi disonesti, e a trucchi e stratagemmi per raggiungere il fine prefissato. Ed è implicito anche qui che per evitare tutti questi trucchi e arti la vera via non è predicare noi stessi, ma Gesù Cristo.

Ma Cristo Gesù il Signore - Questo Paolo afferma di essere l'unico scopo del ministero. È finora l'unico scopo del ministero che se non fosse stato quello di far conoscere il Signore Gesù, non sarebbe mai stato stabilito; e qualunque altro oggetto sia assicurato dalla sua nomina, e qualunque altra verità debba essere illustrata e rafforzata dal ministero, tuttavia, se questo non è il soggetto primario, e se ogni altro oggetto non è reso asservito a questo, il disegno del ministero non è assicurato.

La parola “Cristo” significa propriamente l'unto cioè il Messia, l'unto di Dio per questo grande ufficio (vedi la nota, Matteo 1:1 ); ma è usato nel Nuovo Testamento come nome proprio, il nome che era appropriato a "Gesù". Tuttavia può essere usato con un riferimento al fatto della messianicità, e non semplicemente come un nome proprio, e in questo luogo può significare che predicarono Gesù come il Messia, o il Cristo, e difesero le sue pretese a quell'alto incarico.

La parola “Signore” è usata anche per designarlo Marco 11:3 ; Giovanni 20:25 ; e quando sta da solo nel Nuovo Testamento, denota il Signore Gesù (nota, Atti degli Apostoli 1:24 ); ma denota propriamente colui che ha regola o autorità, o proprietà; ed è usato qui non solo come parte del titolo appropriato del Salvatore, ma in riferimento al fatto che aveva la suprema autorità, o signoria sulla chiesa e sul mondo.

Questo importante passaggio, quindi, significa che si sono occupati esclusivamente di far conoscere Gesù il Messia, o il Cristo, come il capo supremo e Signore del popolo, cioè di esporre il Messia e la signoria di Gesù di Nazareth nominato a questi alti uffici da Dio. Fare questo, o predicare Gesù Cristo il Signore, implica le seguenti cose:

(1) Per dimostrare che è il Messia così spesso predetto nell'Antico Testamento e tanto atteso dal popolo ebraico. Fare questo era una parte molto vitale dell'opera del ministero al tempo degli apostoli, ed era essenziale per il loro successo in tutti i loro tentativi di convertire gli ebrei; e fare questo non sarà meno importante in tutti i tentativi di portare gli ebrei ora o in futuro alla conoscenza della verità.

Nessun uomo può avere successo tra loro se non è in grado di provare che Gesù è il Messia. Non è infatti così vitale e guida ora un punto in riferimento a coloro ai quali i ministri del vangelo di solito predicano; ed è probabile che l'importanza di questo argomento sia da molti trascurata, e che non sia sollecitata come dovrebbe essere da coloro che "predicano Cristo Gesù il Signore". Coinvolge l'intero argomento per la verità del cristianesimo.

Porta a tutte le dimostrazioni che questa religione viene da Dio; e l'affermazione della proposizione che Gesù è il Messia, è uno dei modi più diretti e certi per dimostrare che la sua religione è dal cielo. Perché:

1. Contiene l'argomento dell'adempimento delle profezie - una delle principali prove della verità della rivelazione; e,
2. Implica un esame di tutte le prove che Gesù ha dato di essere il Messia inviato da Dio, e naturalmente un esame di tutti i miracoli che ha compiuto in attestazione della sua missione divina.

Il primo scopo di un predicatore, quindi, è dimostrare che Gesù è inviato da Dio secondo le predizioni dei profeti.

(2) Proclamare le verità che ha insegnato. Far conoscere i suoi sentimenti e le sue dottrine, e non le nostre. Questo include, naturalmente, tutto ciò che ha insegnato rispetto a Dio e rispetto all'uomo; tutto ciò che insegnò rispettando la propria natura e il disegno della sua venuta; tutto ciò che insegnò rispetto al carattere del cuore umano, e sull'obbligo e dovere umano; tutto ciò che insegnò rispetto alla morte, al giudizio e all'eternità, al rispetto di un paradiso eterno e di un inferno eterno.

Spiegare, rafforzare e rivendicare le sue dottrine è un grande disegno del ministero; e se non ci fosse altro, questo sarebbe un campo sufficientemente ampio per impiegare la vita; sufficientemente glorioso da impiegare i migliori talenti dell'uomo. Il ministro del vangelo deve insegnare i sentimenti e le dottrine di Gesù Cristo, in contrasto con tutti i suoi sentimenti e con tutte le dottrine della mera filosofia. Non deve insegnare scienze o semplici costumi, ma deve proclamare e difendere le dottrine del Redentore.

(3) Deve far conoscere i fatti della vita del Salvatore. Deve mostrare come ha vissuto, sostenere il suo esempio in tutte le difficili circostanze in cui è stato posto. Poiché è venuto a mostrare con la sua vita ciò che la Legge richiedeva; e per mostrare come le persone dovrebbero vivere. Ed è l'ufficio del ministero cristiano, o una parte del loro lavoro nella predicazione di "Cristo Gesù Signore", mostrare come ha vissuto, e presentare la sua abnegazione, la sua mitezza, la sua purezza, la sua vita irreprensibile, il suo spirito di preghiera, la sua sottomissione alla volontà divina, la sua pazienza nella sofferenza, il perdono dei suoi nemici, la sua tenerezza agli afflitti, ai deboli e ai tentati; e le modalità della sua morte.

Se “questo” fosse tutto, basterebbe impiegare tutta la vita di un ministro, e comandare i migliori talenti del mondo. Perché era l'unico modello perfettamente puro; e il suo esempio deve essere seguito da tutto il suo popolo, e il suo esempio è destinato a esercitare un'influenza profonda e ampia sul mondo. La pietà fiorisce proprio nella misura in cui il puro esempio di Gesù Cristo è tenuto davanti a un popolo; e il mondo è reso più felice e migliore proprio come quell'esempio è tenuto costantemente in vista.

Ai frivoli e agli sconsiderati, i ministri del vangelo devono mostrare quanto serio e calmo fosse il Redentore; per le menti mondane, per mostrare che viveva al di sopra del mondo; agli avari, come era benevolo; per il profano e licenzioso, com'era puro; al tentato, come sopportò la tentazione; agli afflitti, quanto pazienti e rassegnati; al morente, come morì: a tutti, per mostrare quanto fosse santo, e di mente celeste, e orante e puro; affinché possano essere conquistati alla stessa purezza ed essere preparati ad abitare con lui nel suo regno.

(4) Esporre il disegno della sua morte. Per mostrare perché è venuto a morire; e qual era il grande scopo che doveva compiere le sue sofferenze e la sua morte. Esibire, quindi, i dolori della sua vita; per descrivere le sue numerose prove; soffermarsi sulle sue sofferenze nell'orto del Getsemani e sulla croce. Per mostrare perché morì, e quale sarebbe stata l'influenza della sua morte sul destino dell'uomo. Per mostrare come fa l'espiazione per il peccato; come riconcilia Dio con l'uomo; come si rende efficace nella giustificazione e nella santificazione del peccatore.

E se non ci fosse altro, questo basterebbe per impiegare tutto il tempo, ei migliori talenti nel ministero. Poiché la salvezza dell'anima dipende dalla corretta esibizione del disegno della morte del Redentore. Non c'è salvezza se non attraverso il suo sangue; e quindi, la natura e il disegno del suo sacrificio espiatorio devono essere esibiti ad ogni uomo, e le offerte di misericordia attraverso quella morte devono essere pressate sull'attenzione di ogni peccatore.

(5) Esporre la verità e il disegno della sua risurrezione. Per dimostrare che è risorto dai morti e che è asceso al cielo; e per mostrare l'influenza della sua risurrezione sulle nostre speranze e sul nostro destino. L'intera struttura del cristianesimo dipende dal fatto che egli sia risorto; e se è risorto, tutte le difficoltà nella dottrina della risurrezione dei morti sono rimosse in una volta, e anche il suo popolo risorgerà.

L'influenza di questo fatto, dunque, sulle nostre speranze e sulle nostre prospettive per l'eternità, deve essere manifestata dal ministero del Vangelo; e se non ci fosse nient'altro, questo sarebbe ampio per comandare tutto il tempo, e i migliori talenti del ministero.

(6) Proclamarlo come "Signore". Questo è espressamente specificato nel passaggio che ci precede. “Poiché noi predichiamo Cristo Gesù il Signore;” lo proclamiamo Signore. Cioè, deve essere predicato come avente il dominio sulla coscienza; come il Supremo Sovrano nella sua Chiesa; come soprattutto tutti i concili, i sinodi, le conferenze e ogni autorità umana; come avere il diritto di legiferare per il suo popolo; il diritto di prescrivere la loro modalità di culto; il diritto di definire e determinare le dottrine in cui crederanno.

Deve essere proclamato anche come regnante su tutti, ed esaltato nel suo carattere mediatore su tutti i mondi, e come avendo tutte le cose poste sotto i suoi piedi; Salmi 2:6 ; Isaia 9:6 ; Matteo 28:18 ; Giovanni 17:2 ; Efesini 1:20 ; Ebrei 2:8 .

E noi stessi vostri servi... - Per quanto ci riferiamo a noi stessi, è per dichiarare che siamo vostri servi, e che siamo tenuti a promuovere il vostro benessere nella causa e per il bene del Redentore. Cioè, erano i loro servitori in tutte le cose in cui potevano promuovere tra di loro gli interessi del regno del Redentore. La dottrina è che si consideravano obbligati non a cercare il proprio interesse, o a costruire la propria reputazione e causa, ma a cercare il benessere della chiesa; e promuovere i suoi interessi, come un servo fa quello del suo padrone.

Non dovrebbero cercare di dominare l'eredità di Dio e di rivendicare un'autorità suprema e indipendente. Non erano padroni ma servi. La chiesa in generale era il padrone, e loro erano i suoi servitori. Ciò implica le seguenti cose:

(1) Che il "tempo" dei ministri appartiene alla chiesa e dovrebbe essere impiegato nel suo benessere. Non è loro; e non deve essere impiegato nell'agricoltura, o nella speculazione, o nel fare affari, o nell'ozio, o nell'ozio, o in visite inutili, o nella mera scienza, o nel leggere o fare libri che non promuovano gli interessi di la Chiesa. Il tempo del ministero non è per agi, ambizione o autoindulgenza, ma è per promuovere gli interessi del corpo di Cristo. Così Paul sentiva, e così viveva.

(2) I loro “talenti” appartengono alla chiesa. Tutti i loro talenti originali, e tutto ciò che possono acquisire, dovrebbero essere onestamente dedicati al benessere della chiesa del Redentore.

(3) I loro migliori sforzi e progetti, i vantaggi dei loro migliori pensieri e propositi, appartengono alla chiesa e dovrebbero essere onestamente devoti ad essa. La loro forza, vigore e influenza dovrebbero essere dedicate ad esso, come il vigore, la forza, il talento e l'abilità di un servo appartengono al padrone; vedi Salmi 137:5 . Il linguaggio del ministero, come di ogni cristiano, dovrebbe essere:

Amo la tua chiesa, o Dio,

Le sue mura stanno davanti a te,

Cara come la pupilla dei tuoi occhi,

e scolpito sulla tua mano,

Se mai benedire i tuoi figli.

La mia voce o le mie mani negano,

Queste mani lasciano abbandonare l'utile abilità,

Questa voce in silenzio muore.

Se mai il mio cuore dimentica.

Il suo benessere o il suo guaio,

Lascia che ogni gioia questo cuore abbandoni,

E ogni dolore trabocca.

Per lei cadranno le mie lacrime,

Per lei salgono le mie preghiere,

A lei siano date le mie cure e le mie fatiche,

Fino alla fine delle fatiche e delle preoccupazioni.

E implica:

(4) Che sono i servitori della chiesa in tempo di prova, tentazione e afflizione. Devono dedicarsi al conforto degli afflitti. Devono essere la guida dei perplessi. Sono per aiutare i tentati. Devono confortare coloro che piangono, e devono sostenere e consolare i morenti. Devono considerarsi servitori della chiesa per realizzare questi grandi obiettivi; e siano disposti a rinnegare se stessi, a prendere la loro croce ea consacrare il loro tempo al progresso di questi grandi interessi.

E devono, sotto tutti gli aspetti, dedicare il loro tempo, i loro talenti e la loro influenza al benessere della chiesa, con la stessa risolutezza con cui il servo cerca l'interesse del suo padrone. Fu in questo modo eminentemente che Paolo fu favorito dal successo con cui Dio lo benedisse nel ministero; e così ogni ministro avrà successo, proprio in proporzione alla risolutezza con cui si dedica all'opera di predicare Gesù Cristo Signore.