Introduzione a 2 Corinzi
Sezione 1. Il disegno della seconda lettera ai Corinzi
Nell'Introduzione alla prima lettera ai Corinzi, la situazione e il carattere della città di Corinto, la storia della chiesa lì, e il progetto che Paolo aveva in vista scrivendo loro in un primo momento, sono stati pienamente esposti. Al fine di una piena comprensione del disegno di questa Epistola, questi fatti dovrebbero essere portati in un ricordo distinto, e il lettore è rimandato alla dichiarazione ivi fatta come materiale per una corretta comprensione di questa Epistola.
Fu mostrato lì che una parte importante del progetto di Paolo a quel tempo era di smentire le irregolarità che esistevano nella chiesa di Corinto. Questo lo aveva fatto con grande fedeltà. Non solo aveva risposto alle domande che gli avevano proposto, ma si era dedicato con grande particolarità all'esame dei gravi disordini di cui aveva appreso da alcuni membri della famiglia di Chloe. Gran parte dell'Epistola, quindi, era il linguaggio del severo rimprovero. Paolo ne sentiva la necessità; e aveva impiegato quella lingua con fedeltà incrollabile al suo Maestro.
Eppure era naturale che provasse grande sollecitudine riguardo alla ricezione di quella lettera, e alla sua influenza nel realizzare ciò che desiderava. Quella lettera era stata inviata da Efeso, dove Paolo si proponeva di rimanere fino a dopo la successiva Pentecoste 1 Corinzi 16:8 ; evidentemente sperando in quel momento di avere loro notizie e di sapere quale fosse stato il modo in cui era stata ricevuta la sua lettera.
Propose poi di andare in Macedonia, e da quel luogo di tornare di nuovo a Corinto 1 Corinzi 16:5 ; ma era evidentemente desideroso di sapere in che modo fosse stata ricevuta la sua prima lettera, e quale fosse stato il suo effetto, prima di visitarli. Mandò davanti a sé Timoteo ed Erasto in Macedonia e in Acaia At 19:22 ; 1 Corinzi 16:10 , con l'intenzione di visitare Corinto, e incaricò Timoteo di regolare gli affari disordinati nella chiesa lì.
Sembra anche che abbia mandato Tito alla chiesa di là per osservare l'effetto che avrebbe prodotto la sua lettera, e per tornare e riferirgli, 2 Corinzi 2:13 ; 2 Corinzi 7:6 .
Evidentemente Paolo provava molta sollecitudine sull'argomento; e il modo in cui ricevettero i suoi ammonimenti farebbe molto per regolare i suoi propri movimenti futuri. Un importante caso di disciplina; la sua autorità di apostolo; e tutti erano in gioco gli interessi della religione in una città importante e in una chiesa da lui stesso fondata. In questo stato d'animo egli stesso lasciò Efeso, e andò a Troas per la via della Macedonia, dove sembra che avesse incaricato Tito di incontrarlo e di riferirgli il modo in cui era stata ricevuta la sua prima lettera; vedi la nota in 2 Corinzi 2:13 .
Allora la sua mente fu grandemente agitata e addolorata perché non incontrò Tito come aveva previsto, e in questo stato d'animo si avviò verso la Macedonia. Lì ebbe un colloquio diretto con Tito 2 Corinzi 7:5 , e apprese da lui che la sua prima lettera aveva realizzato tutto ciò che aveva desiderato, 2 Corinzi 7:7 .
L'atto di disciplina che aveva diretto era stato compiuto; gli abusi erano stati in gran parte corretti, ed i Corinzi erano stati portati ad uno stato di vero pentimento per le loro precedenti irregolarità e disordini. Il cuore di Paolo fu grandemente confortato da questa intelligenza e dal notevole successo che aveva accompagnato questo sforzo di riforma. In questo stato d'animo, scrisse loro questa seconda lettera.
Tito aveva trascorso un po' di tempo a Corinto. Aveva avuto l'opportunità di conoscere le opinioni delle parti e di accertare la vera condizione della chiesa. Questa epistola ha lo scopo di soddisfare alcune delle opinioni prevalenti del partito che gli si opponeva lì, e di confutare alcune delle calunnie prevalenti nei confronti di se stesso. L'Epistola, quindi, è occupata in misura considerevole nel confutare le calunnie che erano state accumulate su di lui, e nel rivendicare il suo stesso carattere.
Inviò anche questa lettera per mano di Tito, dal quale era stata inviata la prima, e senza dubbio disegnò che la presenza di Tito avrebbe aiutato a realizzare gli obiettivi che aveva in vista nell'Epistola; vedi 2 Corinzi 8:17 .
Sezione 2. I soggetti trattati in questa lettera
È stato generalmente ammesso che questa epistola sia stata scritta senza una disposizione o un piano molto definiti. Tratta su una varietà di argomenti principalmente come si presentavano alla mente dell'apostolo in quel momento, e forse senza aver formato alcun accordo definito prima che iniziasse a scriverlo. Quegli argomenti sono tutti importanti, e sono tutti trattati nel solito modo di Paolo, e sono tutti utili e interessanti per la chiesa in generale; ma non troveremo in questa Lettera la stessa disposizione sistematica che appare nella Lettera ai Romani, o che ricorre nella Prima Lettera ai Corinzi. Alcuni degli argomenti di cui tratta sono i seguenti:
(1) Menziona le proprie sofferenze, e in particolare le sue ultime prove in Asia. Per la liberazione da queste prove, esprime la sua gratitudine a Dio; e afferma il disegno per il quale Dio lo chiamò a sopportare tali prove, affinché potesse essere più qualificato per confortare altri che potessero essere afflitti in modo simile. 2 Corinzi 1:1 .
(2) Si vendica da una delle accuse che i suoi nemici gli avevano portato, che era instabile e volubile. Aveva promesso di far loro visita; e non aveva ancora adempiuto la sua promessa. Hanno colto l'occasione, quindi, per dire che era instabile, e che aveva paura di far loro visita. Mostra loro, in risposta, il vero motivo per cui non era venuto da loro, e che il suo vero oggetto; nel non farlo, era stato “risparmiarli”, 2 Corinzi 1:13 .
(3) Il caso dell'individuo infelice che si era reso colpevole di incesto, aveva profondamente colpito la sua mente. Nella prima lettera, aveva trattato di questo caso in generale e aveva ordinato che fosse esercitata la disciplina. Aveva sentito una profonda sollecitudine riguardo al modo in cui i suoi comandi su quell'argomento dovevano essere ricevuti, e aveva giudicato meglio non visitarli fino a quando non fosse stato informato del modo in cui avevano obbedito alle sue istruzioni.
Poiché gli avevano obbedito e gli avevano inflitto la disciplina, ora li esorta a perdonare l'infelice e a riceverlo di nuovo nella loro comunione, 2 Corinzi 2:1 .
(4) Menziona la profonda sollecitudine che ha avuto su questo argomento, e la sua delusione quando è arrivato a Troade e non ha incontrato Tito come si aspettava, e non era stato informato come sperava fosse stato del modo in cui la sua lettera precedente era stata ricevuta, 2 Corinzi 2:12 . In considerazione del modo in cui avevano ricevuto la sua precedente lettera e del successo dei suoi sforzi, che apprese quando raggiunse la Macedonia, rende grazie a Dio che tutti i suoi sforzi per promuovere il benessere della chiesa erano stati coronati da successo, 2 Corinzi 2:14 .
(5) Paolo rivendica il suo carattere e le sue affermazioni di essere considerato un apostolo. assicura loro che non ha bisogno di lettere di raccomandazione per loro, poiché conoscevano bene il suo carattere, 2 Corinzi 3:1 . Questo argomento lo conduce a un esame della natura del ministero e della sua importanza, che illustra mostrando la relativa oscurità dei ministeri mosaici, e la maggiore dignità e permanenza del Vangelo, 2 Corinzi 3:7 .
(6) In 2 Corinzi 4 ; 2 Corinzi 5 enuncia i princìpi dai quali si attuò nel ministero. Lui e gli altri apostoli furono molto afflitti, e furono sottoposti a grandi e particolari prove, ma ebbero anche grandi e insolite consolazioni.
Erano sostenuti dalla speranza del cielo e dalla certezza che c'era un mondo di gloria. Hanno agito in vista di quel mondo. ed era uscito in vista di ciò per supplicare gli uomini di riconciliarsi con Dio.
(7) Dopo aver fatto riferimento in 2 Corinzi 5 alla natura e agli oggetti del ministero cristiano, si dilunga con grande bellezza sul carattere con cui lui ei suoi fratelli, in mezzo a grandi prove e afflizioni, eseguirono questa importante opera; 2 Corinzi 6:1 .
(8) Avendo in questo modo seguito una linea di osservazione che era calcolata per conciliare la loro 2 Corinzi 6:11 e per mostrare il suo affetto per loro, li esorta 2 Corinzi 6:11 , ad evitare quelle connessioni che ferirebbero la loro pietà, e che erano in contrasto con il Vangelo che professavano di amare. I legami a cui si riferiva particolarmente erano, matrimoni impropri e alleanze rovinose con idolatri, a cui erano particolarmente esposti.
(9) In 2 Corinzi 7 fa di nuovo un passaggio a Tito, e alla gioia che gli aveva portato nell'intelligenza che dava del modo in cui erano stati ricevuti i comandi di Paolo nella prima lettera, e della sua felice effetto sulle menti dei Corinzi.
(10) in 2 Cor. 8–9 Paolo fa riferimento e discute l'argomento su cui era tanto concentrato: la colletta per i cristiani poveri e afflitti in Giudea. Aveva iniziato la raccolta in Macedonia e si era vantato con loro che i Corinzi avrebbero aiutato largamente in quell'opera benevola, e ora mandò Tito a completarla a Corinto.
(11) in 2 Corinzi 10 entra in una rivendicazione di se stesso, e della sua autorità apostolica contro l'accusa dei suoi nemici; e persegue l'argomento in 2 Corinzi 11 confrontando se stesso con gli altri, e in 2 Corinzi 12 con un argomento direttamente in favore della sua autorità apostolica dai favori che Dio gli aveva elargito, e l'evidenza che aveva dato della sua essendo stato incaricato da Dio. Questo argomento egli persegue anche in varie illustrazioni fino alla fine dell'Epistola.
Gli oggetti di questa Lettera, quindi, e gli argomenti discussi, sono vari. Essi sono, per mostrare il suo profondo interesse per il loro benessere - per esprimere la sua gratitudine che la sua precedente lettera fosse stata così ben accolta, e avesse realizzato in modo così efficace ciò che desiderava realizzare - per portare avanti l'opera di riforma tra di loro che era stata così incominciò con buon auspicio - per rivendicare la sua autorità di apostolo dalle obiezioni che aveva appreso tramite Tito che avevano continuato a fare - per assicurare la colletta per i poveri santi della Giudea, su cui il suo cuore era stato tanto fissato - e per rassicurarli della sua intenzione di venire a trovarli secondo le sue ripetute promesse.
L'Epistola è sostanzialmente dello stesso carattere della prima. Fu scritto a una chiesa dove prevalevano grandi dissensi e altri mali; è stato progettato per promuovere una riforma; ed è un modello del modo in cui i mali devono essere corretti in una chiesa. In connessione con la prima lettera. mostra il modo in cui devono essere trattati i trasgressori nella chiesa, e lo spirito e il disegno con cui l'opera di disciplina dovrebbe essere intrapresa e perseguita.
Sebbene questi fossero mali locali, tuttavia qui sono coinvolti grandi principi, utili alla chiesa in tutte le epoche; ea queste epistole la chiesa deve riferirsi in ogni tempo, come un'illustrazione del modo appropriato di amministrare la disciplina, e di mettere a tacere le calunnie dei nemici.
Sezione 3. Il tempo e il luogo in cui è stata scritta l'epistola
È evidente che questa lettera è stata scritta dalla Macedonia (vedi 2 Corinzi 8:1 ; 2 Corinzi 9:2 ), e fu inviata da Tito alla chiesa di Corinto. Se è così, è stato scritto probabilmente circa un anno dopo l'ex Epistola. Paolo stava andando a Corinto e pensava di andarci presto.
Aveva lasciato Efeso, dove si trovava quando scrisse la prima lettera, ed era andato a Troas, e di là in Macedonia, dove aveva incontrato Tito, e aveva appreso da lui quale fosse l'effetto della sua prima lettera. Nel cuore traboccante di gratitudine per il successo di quella lettera, e con il desiderio di portare avanti l'opera di riforma nella chiesa, e di rimuovere completamente tutte le obiezioni che erano state fatte alla sua autorità apostolica, e di prepararsi per la sua accoglienza di benvenuto quando è andato lì, ha scritto questa lettera - una lettera che non possiamo dubitare che sia stata accolta così gentilmente come la prima, e che come quella ha realizzato gli obiettivi che aveva in vista.