2 Pietro 3:4

E dicendo: Dov'è la promessa della sua venuta? - Ovvero, Dov'è il “adempimento” di quella promessa; oppure, Dove sono le “indicazioni” o “segni” che verrà? Evidentemente intendevano insinuare che la promessa era completamente fallita; che non c'era la minima prova che sarebbe stato realizzato; che coloro che avevano creduto questo erano del tutto illusi. È possibile che alcuni dei primi cristiani, anche al tempo degli apostoli, si fossero impegnati a fissare l'ora in cui sarebbero avvenuti questi eventi, come molti hanno fatto da allora; e che col passare di quel tempo, dedussero che la predizione era completamente fallita.

Ma che fosse così o no, era facile sostenere che le predizioni riguardanti la seconda venuta del "Salvatore" sembravano implicare che la fine del mondo era vicina e che non c'erano indicazioni che si sarebbero adempiute. Le leggi della natura erano uniformi, come lo erano sempre state, e le presunte promesse erano fallite.

Poiché da quando i padri si sono addormentati - Da quando sono "morti" - la morte è spesso, nelle Scritture, come altrove, rappresentata come sonno. Giovanni 11:11 nota; 1 Corinzi 11:30 nota. Questo riferimento ai "padri", da parte di tali schernitori, è stato probabilmente concepito per essere ironico e sprezzante.

Forse il significato può essere espresso così: “Quei vecchi, i profeti, infatti preannunziarono questo avvenimento. Erano molto preoccupati e preoccupati per questo; e le loro predizioni allarmarono gli altri, e riempirono i loro cuori di terrore. Cercavano i segni della fine del mondo e si aspettavano che quel giorno si avvicinasse. Ma quei bravi uomini sono morti. Vissero fino alla vecchiaia e poi morirono come gli altri; e da quando se ne sono andati, gli affari del mondo sono andati avanti come prima.

La terra è lasciata riposare e le leggi della natura operano nello stesso modo in cui hanno sempre fatto. Non sembra improbabile che il riferimento immediato nella parola “padri” non sia ai profeti di un tempo, ma a uomini anziani e pii dei tempi degli apostoli, che si erano molto soffermati su questo argomento, e che ne avevano fatto un oggetto di conversazione e di predicazione. Quei vecchi, disse l'obiettore vedente, sono morti come gli altri; e, nonostante le loro fiduciose previsioni, le cose ora procedono come dall'inizio.

Tutte le cose continuano come erano, dall'inizio della creazione - Cioè, le leggi della natura sono fisse e stabilite. L'argomento qui - poiché è stato senza dubbio concepito per essere un argomento - si basa sulla stabilità delle leggi della natura e sull'uniformità del corso degli eventi. Finora, tutte queste previsioni erano fallite. Le cose continuarono ad andare avanti come avevano sempre fatto. Il sole sorse e tramontò; le maree rifluirono e fluirono; le stagioni si susseguivano nel consueto ordine; una generazione si succedeva all'altra, come era sempre stato; e c'era ogni indicazione che quelle leggi avrebbero continuato a funzionare come avevano sempre fatto.

Questo argomento per la stabilità della terra, e contro la prospettiva dell'adempimento delle predizioni della Bibbia, avrebbe più forza con molte menti ora di quanto non avesse allora, per 1.800 anni (circa 1880) ne sono passati di più, e il le leggi della natura restano le stesse. Nel frattempo sono state deluse le aspettative di chi credeva che il mondo stesse per finire; il tempo fissato per questo da molti interpreti della Scrittura è passato; gli uomini hanno aspettato invano la venuta del Salvatore, e gli affari sublunari procedono come hanno sempre fatto.

Ancora non ci sono indicazioni della venuta del Salvatore; e forse si direbbe che quanto più gli uomini cercano, con l'aiuto della scienza, nelle leggi della natura, tanto più si impressionano della loro stabilità, e più fermamente sono convinti dell'improbabilità che il mondo sarà distrutto in il modo in cui è predetto nelle Scritture che avverrà. L'obiezione capziosa e plausibile che scaturisce da questa fonte, l'apostolo propone di incontrarla nei versetti seguenti.