2 Tessalonicesi 2:17

Consola i vostri cuori; - vedi le note, 1Ts 3,2 ; 1 Tessalonicesi 5:11 , 1 Tessalonicesi 5:14 . I Tessalonicesi erano in mezzo alle prove e Paolo pregò che potessero avere le piene consolazioni della loro religione.

E stabilizzarti - Renditi saldo e saldo; 1Ts 3:2 , 1 Tessalonicesi 3:13 .

In ogni buona parola e opera - In ogni vera dottrina, e nella pratica di ogni virtù.

Questo capitolo è molto importante in riferimento all'ascesa di quel grande potere anticristiano che ha esercitato, e che ancora esercita un'influenza così funesta sul mondo cristiano. Supponendo ora che si riferisca al papato, in accordo con l'esposizione che è stata data, ci sono alcune importanti riflessioni alle quali fa sorgere:

(1) Il secondo avvento del Redentore è un evento nettamente predetto nelle Scritture. Questo è assunto in questo capitolo; e sebbene Paolo corregga alcuni errori in cui erano caduti i Tessalonicesi, non lo suggerisce come uno di essi. Il loro errore fu riguardo al momento della sua apparizione; non il fatto.

(2) Il momento in cui apparirà non è reso noto all'umanità. Gli apostoli non pretendevano di designarlo, né lo stesso Salvatore; Matteo 24:36 ; Marco 13:32 ; Atti degli Apostoli 1:7 .

(3) Il corso del ragionamento in 2 Tessalonicesi 2 porterebbe all'aspettativa che sarebbe trascorso un tempo considerevole prima che apparisse il Salvatore. Gli apostoli, quindi, non credevano che la fine del mondo fosse molto vicina, e non insegnavano false dottrine sull'argomento, come spesso hanno affermato gli infedeli.

Nessuno, che studi attentamente e candidamente 2 Tessalonicesi 2 , mi sembra, può supporre che Paolo credesse che la seconda venuta del Salvatore sarebbe avvenuta entro breve tempo, o durante la generazione in cui visse. Ha descritto una lunga serie di eventi che sarebbero intervenuti prima che apparisse il Salvatore - eventi che, se l'interpretazione che è stata data è corretta, sono stati di fatto in un processo di sviluppo da quel momento ad oggi, e che, doveva essere previsto, anche allora, sarebbe stato necessario un lungo periodo prima che fossero completati. Ci doveva essere una grande apostasia.

C'erano in quel momento cause sottili all'opera che lo avrebbero condotto. Tuttavia, furono poi tenuti sotto controllo e trattenuti da qualche influenza straniera. Ma sarebbe arrivato il momento in cui quella potenza straniera sarebbe stata ritirata. Allora queste corruzioni ora nascoste e trattenute si sarebbero sviluppate in questo grande potere anticristiano. Quel potere si sarebbe sostenuto da una serie di pretesi miracoli e prodigi bugiardi - e, dopo tutto questo, sarebbe stata la seconda venuta del Figlio dell'uomo.

Ma questo richiederebbe tempo. Una tale serie di eventi non sarebbe stata completata in un giorno o in una singola generazione. Avrebbero richiesto una successione - forse una lunga successione - di anni, prima che questi sviluppi fossero completi. È chiaro, quindi, che l'apostolo non riteneva che il Signore Gesù sarebbe tornato in quell'epoca, e che non intendeva essere inteso come insegnante; e di conseguenza non si dovrebbe dire che lui oi suoi compagni apostoli si sbagliassero nelle affermazioni che hanno registrato riguardo alla seconda venuta del Signore Gesù e alla fine del mondo.

(4) L'apostolo Paolo fu ispirato. Ha registrato in questo capitolo una previsione distinta di un'importante serie di eventi che sarebbero accaduti in un futuro, e la maggior parte di essi in un periodo abbastanza remoto. Erano tali che non avrebbero potuto essere previsti da nessuna sagacia naturale, e nessuna abilità umana. C'erano, infatti, delle corruzioni esistenti allora nella chiesa, ma nessuna mera sagacia naturale avrebbe potuto prevedere che sarebbero cresciute in quell'enorme sistema che avrebbe adombrato il mondo cristiano e sarebbe vissuto per così tante ere.

(5) Se queste previsioni si riferivano al papato, possiamo vedere come dobbiamo considerare quel sistema di religione. La semplice domanda, se questa interpretazione è corretta, è: come considerava l'apostolo Paolo quel sistema a cui si riferiva? La considerava la vera chiesa? La considerava una chiesa? Il linguaggio che usa ci permetterà di rispondere facilmente a queste domande. Ne parla come "l'apostasia"; parla del capo di quel sistema come "l'uomo del peccato", "il figlio della perdizione", "il malvagio" e come "opponendosi ed esaltandosi al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio"; dice che la sua “venuta è dopo l'opera di Satana, con menzognere prodigi, e con ogni inganno di ingiustizia.

Si può quindi credere che considerasse questa come una vera chiesa di Gesù Cristo? Sono queste le caratteristiche della chiesa stabilite altrove nelle Scritture? Dovunque possa portare, mi sembra chiaro che l'apostolo non considerava quel sistema di cui parlava come avente i segni di una vera chiesa, e l'unica domanda che può essere sollevata su questo punto è se la giusta interpretazione del passaggio richiede che sia considerato come riferito al papato. I protestanti credono che si debba intendere così, e i papisti non hanno ancora smentito le ragioni che adducono per la loro fede.

(6) Se questa è la "giusta interpretazione", allora possiamo vedere qual è il valore della pretesa "successione" del ministero attraverso quel sistema. Se si potesse distinguere una tale “successione” regolare di ministri dagli apostoli, quanto varrebbe? Qual è il valore di una discendenza spirituale da papa Alessandro VI? Come aumenterebbe il giusto rispetto per l'ufficio ministeriale, se si potesse dimostrare che è derivato in linea retta da quei mostri di incesto, ambizione, cupidigia e sangue, che hanno occupato il soglio pontificio? Un ministro protestante dovrebbe arrossire e chinare il capo se gli fosse accusato di non ricoprire la sua carica con un titolo migliore di una simile derivazione. Tanto meno dovrebbe farne una questione di gloria e un argomento per dimostrare che è solo un ministro autorizzato, che ha ricevuto il suo ufficio attraverso tali uomini.

(7) Da questo capitolo possiamo vedere la tendenza della natura umana alla degenerazione. Gli elementi di quella grande e corrotta apostasia esistevano anche in epoca apostolica. Questi elementi crebbero regolarmente nel sistema del papato e diffusero rovina e morte su tutto il mondo cristiano. È la tendenza della natura umana a corrompere le cose migliori. La chiesa cristiana fu messa in possesso di un sistema religioso puro, adorabile e glorioso.

Era una religione adattata per elevare e salvare la razza. Non c'era un interesse dell'umanità che non avrebbe favorito e promosso; non c'era fonte di dolore umano che non avrebbe mitigato o alleviato; non c'era nessuno della razza che non avrebbe elevato e purificato. La sua influenza, a quanto si vedeva, era uniformemente del tipo più felice. Non ha fatto danni da nessuna parte, ma ha prodotto solo del bene.

Ma quanto presto è stato scambiato volontariamente con la peggiore forma di superstizione e di errore che abbia mai covato nell'oscurità sull'umanità! Quanto presto la luce è svanita, e quanto rapidamente è diventata più oscura, fino a spegnersi quasi del tutto! E con quale tenacia il mondo ha aderito al sistema che è cresciuto sotto la grande apostasia, mantenendolo mediante l'apprendimento, il potere, le leggi, le segrete, le rastrelliere e le froci! Che commento è questo sulla natura umana, quindi "amare le tenebre più della luce", e l'errore piuttosto che la verità!

(8) Il capitolo insegna l'importanza di resistere all'errore all'inizio. Questi errori avevano il loro fondamento al tempo degli apostoli. Allora erano relativamente piccoli, e forse a molti sembravano poco importanti; e tuttavia l'intero sistema papale era solo lo sviluppo di errori, i cui germi esistevano ai loro giorni. Se questi fossero stati schiacciati, come Paolo desiderava schiacciarli, la chiesa avrebbe potuto essere salvata dalla corruzione, dai guai e dalle persecuzioni prodotte dal papato.

Quindi l'errore ora dovrebbe sempre essere contrastato, non importa quanto piccolo o poco importante possa apparire. Non abbiamo il diritto di essere conniventi in questo; patrocinarlo; per sorriderci sopra. Bisogna sempre resistere con fermezza agli inizi del male; e se ciò sarà fatto, il trionfo della verità sarà certo.

(9) La chiesa è salva. Ora è passato attraverso ogni forma immaginabile di prova, e sopravvive ancora, ed è ora più vigoroso e fiorente di quanto non fosse mai stato prima. Ha attraversato tempi ardenti di persecuzione; sopravvisse ai tentativi di imperatori e re di distruggerla, e visse mentre il sistema di errore qui descritto dall'apostolo Paolo ha gettato la sua funesta ombra su quasi tutto il mondo cristiano.

Non si può ragionevolmente supporre che sarà chiamato a rivivere tali prove come ha già sopportato; ma che lo faccia o no, la storia passata della chiesa è una garanzia che sopravviverà a tutto ciò che è destinata a incontrare. Nessuno se non una religione di origine divina avrebbe potuto continuare a vivere in mezzo a tante corruzioni ea tanti tentativi di distruggerla; e alla luce della storia passata di quella chiesa è impossibile non giungere alla conclusione che sia stata fondata da Dio stesso.