2 Timoteo 3:12

Sì, e tutto ciò che vivrà piamente in Cristo Gesù soffrirà persecuzione - Paolo prende occasione dal riferimento alle proprie persecuzioni, per dire che il suo caso non era unico. Era la sorte comune di tutti coloro che si sforzavano di servire fedelmente il loro Redentore; e Timoteo stesso, quindi, non deve sperare di sfuggirvi. L'apostolo aveva un riferimento particolare, senza dubbio, ai suoi tempi; ma ha messo la sua osservazione nella forma più generale, applicabile a tutti i periodi.

È indubbiamente vero in ogni momento, e lo sarà sempre, che coloro che sono cristiani devoti - che vivono come ha fatto il Salvatore - e che mettono in pratica sempre i suoi principi, sperimenteranno una qualche forma di persecuzione. L'"essenza" della persecuzione consiste nel "sottoporre una persona a danno o svantaggio a causa delle sue opinioni". È qualcosa di più che incontrare le sue opinioni per argomento, che è sempre giusto e doveroso; gli sta infliggendo qualche ferita; privandolo di qualche privilegio, o diritto; sottoponendolo a qualche svantaggio, o ponendolo in circostanze meno favorevoli, a causa dei suoi sentimenti.

Questo può essere un danno fatto ai suoi sentimenti, alla sua famiglia, alla sua reputazione, alla sua proprietà, alla sua libertà, alla sua influenza; può essere privandolo di un ufficio che ricopriva, o impedendogli di ottenerne uno a cui ha diritto; può essere sottoponendolo a multe o reclusione, al bando, alla tortura o alla morte. Se, in qualsiasi modo, o in qualsiasi modo, è soggetto a svantaggio a causa delle sue opinioni religiose, e privato di qualsiasi immunità e diritto a cui avrebbe altrimenti diritto, questa è persecuzione.

Ora, è senza dubbio vero come lo è sempre stato, che un uomo che vivrà come fece il Salvatore, sarà, come lui, soggetto a un tale danno o svantaggio. A causa delle sue opinioni, può essere messo in ridicolo, o trattato con negligenza, o escluso dalla società alla quale le sue conquiste e le sue maniere lo avrebbero altrimenti introdotto, o evitato da coloro che altrimenti potrebbero apprezzare la sua amicizia. Queste cose ci si possono aspettare nei momenti migliori e nelle circostanze più favorevoli; ed è noto che gran parte della storia del mondo, nel suo rapporto con la chiesa, non è altro che una storia di persecuzione. Ne consegue:

(1) Che coloro che professano la religione, vengano preparati per essere perseguitati. Dovrebbe essere considerato come una delle qualifiche appropriate per l'appartenenza alla chiesa, essere disposti a sopportare la persecuzione e decidere di non sottrarsi ad alcun dovere per evitarlo.

(2) Coloro che sono perseguitati per le loro opinioni, dovrebbero considerare che questa può essere una prova che hanno lo spirito di Cristo e sono i suoi veri amici. Si ricordino che, sotto questo aspetto, sono trattati come fu il Maestro e sono nella buona compagnia dei profeti, degli apostoli e dei martiri; perché erano tutti perseguitati. Ancora,

(3) Se siamo perseguitati, dovremmo informarci attentamente, prima di avvalerci di questa consolazione, se siamo perseguitati perché “viviamo piamente in Cristo Gesù”, o per qualche altro motivo. Un uomo può abbracciare qualche opinione assurda e chiamarla religione; può adottare un modo di vestire irresistibilmente ridicolo, per il semplice amore della singolarità, e può chiamarlo "coscienza"; oppure può essere rozzo nei suoi modi e incivile nel suo portamento, oltraggiando tutte le leggi della vita sociale, e può chiamare questo "morte del mondo"; e per queste, e cose simili, può essere disprezzato, deriso e disprezzato.

Ma non deduce, «pertanto», che è da arruolare tra i martiri, e che è certamente un vero cristiano. Quella persecuzione che fornirà adeguatamente qualsiasi prova che siamo amici di Cristo, deve essere solo quella che è "per amore della giustizia" Matteo 5:10 , e deve essere portata su di noi in uno sforzo onesto di obbedire ai comandi di Dio.

(4) Coloro che non sono mai stati perseguitati in alcun modo, chiedano se non è una prova che non hanno religione. Se fossero stati più fedeli e più simili al loro Maestro, sarebbero sempre fuggiti? E non potrebbe la loro libertà da esso provare che hanno rinunciato ai principi della loro religione, dove avrebbero dovuto restare saldi, anche se il mondo si fosse schierato contro di loro? È facile per un professo cristiano evitare la persecuzione, se cede ogni punto in cui la religione si oppone al mondo. Ma un uomo che farà questo non supponga di avere qualche diritto di essere annoverato tra i martiri, o addirittura di avere diritto al nome cristiano.