3 Giovanni 1:14

Ma confido di vederti presto... - Appunti a 2 Giovanni 1:12 .

I nostri amici ti salutano - Cioè, i tuoi amici e i miei. Questo sembrerebbe riferirsi piuttosto ad amici privati ​​di Giovanni e Gaio che ai cristiani in quanto tali. Avevano, senza dubbio, i loro calorosi amici personali in entrambi i posti.

Saluta gli amici per nome - Cioè, ognuno individualmente. Li ricordava come individui, ma non ritenne opportuno specificarli.

Osservazioni pratiche su 3 Giovanni

(1) È proprio desiderare per i nostri amici ogni bene temporale; per augurare la loro felicità sotto ogni aspetto, 3 Giovanni 1:2 . Il bene dell'anima è davvero il grande scopo, e il primo desiderio riguardo a un amico dovrebbe essere che la sua salvezza possa essere assicurata; ma in relazione a ciò possiamo augurar loro giustamente la salute del corpo e il successo nelle loro legittime imprese.

Non è comune che nei loro interessi spirituali siano così tanto più prosperi di quanto lo siano per altri aspetti, che possiamo fare di questo lo standard dei nostri desideri nei loro confronti, ma a volte accade, come nel caso di Gaio. In tali casi possiamo davvero rallegrarci con un amico e sentire che tutto andrà bene con lui. Ma in quanti pochi casi, anche tra i professanti cristiani, possiamo (con proprietà) fare della prosperità dell'anima il metro con cui misurare la felicità che desideriamo per loro sotto altri aspetti! Doddridge dice: "Che maledizione porterebbe questo su molti a desiderare di poter prosperare proprio come le loro anime hanno prosperato!" Di quanta proprietà verrebbero subito privati; quanto sarebbero imbarazzati i loro affari; come sarebbero pallidi, smunti e malaticci,

(2) È un piacere indicibile per un cristiano apprendere che i suoi amici vivono e agiscono come cristiani sinceri; che amano ciò che è vero, e abbondano nei doveri dell'ospitalità, della carità e della benevolenza, 3 Giovanni 1:3 . Quando un amico apprende questo da un amico lontano; quando un pastore lo apprende dal suo popolo dal quale può essere per un certo tempo separato; quando coloro che hanno contribuito a convertire gli altri lo imparano dai loro figli spirituali; quando un genitore lo apprende di un figlio o di una figlia separati da lui; quando un maestro lo apprende da coloro che prima erano sotto la sua cura, non c'è gioia che vada più direttamente al cuore di questa, niente che riempia l'anima di più vera gratitudine e pace.

(3) È dovere e privilegio di coloro che amano la causa della religione andare a predicare il vangelo a coloro che sono indigenti, senza aspettarsi nulla da loro, e facendolo come un'opera di pura benevolenza, 3 Giovanni 1:7 . Lo spirito missionario esisteva presto nella chiesa cristiana, e in effetti può essere considerato lo spirito "prevalente" in quei tempi.

È sempre stato lo spirito prevalente quando la religione è fiorita nella chiesa. In quei momenti ci sono stati molti che erano disposti a lasciare le proprie case tranquille e i privilegi religiosi legati a una chiesa ben organizzata, e a rompere i legami che legano al paese e alla famiglia, e andare tra un popolo lontano pubblicare la salvezza. Per questa causa, e con questo spirito, gli apostoli hanno speso la loro vita.

In questa causa, i "fratelli" di cui parla Giovanni andarono a lavorare. In questa causa, migliaia di persone hanno lavorato in passato, e al fatto che erano "disposti" a farlo è da ricondurre a tutta la felice influenza della religione nel mondo. I nostri privilegi religiosi ora li dobbiamo al fatto che in passato c'erano coloro che erano disposti ad "andare senza prendere nulla dei Gentili", dedicandosi, senza speranza di ricompensa o fama, al compito di far conoscere il nome di il Salvatore in quelli che allora erano i luoghi oscuri della terra.

Lo stesso principio si attua ora nelle missioni cristiane, e con la stessa proprietà; e come noi nelle terre cristiane dobbiamo le benedizioni di cui godiamo al fatto che in passato c'erano coloro che erano disposti ad andare avanti così, così sarà vero che le più ricche benedizioni che discenderanno sull'India e sull'Africa e isole del mare, si farà risalire nei tempi futuri al fatto che ci sono nella nostra epoca coloro che sono disposti a seguire l'esempio degli apostoli nell'andare a fare del bene a un mondo che muore.

(4) È nostro dovere contribuire al sostegno di coloro che in tal modo si recano tra i pagani, e aiutarli in ogni modo in cui possiamo promuovere l'oggetto che hanno in vista. Così Giovanni sentiva che era dovere della chiesa nei confronti di coloro che andavano avanti nel suo tempo; e così, quando la chiesa, sotto l'influenza di Diotrefe, si era rifiutata di farlo, lodò Gaio per aver svolto quel compito, 3 Giovanni 1:6 , 3 Giovanni 1:8 .

Ora, come allora, dalla natura del caso, i missionari al pagano devono andare “a nulla” di coloro tra i quali lavorano, e aspettandosi che, almeno per molto tempo, non faranno nulla per il loro sostentamento. Vanno come estranei. Vanno a coloro che non credono alla verità del vangelo; che sono attaccati alle proprie superstizioni; che contribuiscono in gran parte al sostegno dei propri templi, altari e sacerdozio; che sono ancora incapaci di apprezzare il valore di una religione più pura; che non lo desiderano e che sono disposti a rifiutarlo.

In molti casi i pagani presso i quali va il missionario sono miseramente poveri, ed è solo questa religione, che ancora non sono disposti a ricevere, che può elevarli ad abitudini di lavoro, e fornire loro i mezzi per sostenere i religiosi. insegnanti dall'estero. In queste circostanze, nessun dovere è più ovvio di quello di contribuire al sostegno di coloro che si recano in tali luoghi come missionari cristiani.

Se le chiese apprezzano abbastanza il Vangelo da inviare i loro fratelli tra i pagani per propagarlo. dovrebbero apprezzarlo abbastanza da provvedere ai loro bisogni mentre sono lì; se considerano dovere di qualcuno di loro lasciare le loro comode case in una terra cristiana per predicare al pagano, dovrebbero sentire che coloro che vanno fanno sacrifici molto maggiori di coloro che contribuiscono al loro sostentamento. rinunciano a tutto; diamo solo la piccola somma, senza diminuire le nostre comodità, che è necessaria per sostenerle.

(5) Per lo stesso motivo è nostro dovere contribuire al sostegno dei missionari nei luoghi disagiati della nostra stessa terra, 3 Giovanni 1:8 . Vanno spesso in mezzo a un popolo che è altrettanto indigente, e che apprezzerà poco il Vangelo, e che è tanto prevenuto contro di esso, e che è povero come il pagano.

È probabile che vengano accusati di essere mossi da motivi mercenari, se chiedono supporto, come lo sono i missionari tra i pagani. Spesso vanno tra persone poco capaci e disposte a costruire chiese e scuole come lo sono i pagani. Nulla è più ovvio, quindi, che coloro che hanno il Vangelo, e che hanno imparato ad apprezzarlo e apprezzarlo in una certa misura come dovrebbe essere, dovrebbero contribuire al sostegno di coloro che vanno a trasmetterne le benedizioni agli altri, fino a quando coloro a chi vanno impareranno ad apprezzarlo tanto da poterlo e volerlo mantenere.

Ciò, sotto un ministero fedele, e con la benedizione divina, non tarderà; sempre perché il vangelo, quando fa presa in una comunità, fa sentire agli uomini che conferisce infinitamente più benedizioni di quelle che toglie, e che, anche da un punto di vista pecuniario, contribuisce di gran lunga più di quanto non tolga. Quale comunità è più prospera, o è più ricca in tutto ciò che promuove il benessere temporale dell'uomo, di quella in cui il Vangelo ha l'influenza più decisa?

(6) Possiamo vedere da questa lettera che le chiese "dovrebbero" essere unite nel promuovere la causa della religione, 3 Giovanni 1:8 . Dovrebbero considerarla come una causa comune alla quale l'uno ha la stessa preoccupazione dell'altro, e in cui ciascuno dovrebbe sentire un privilegio collaborare con i suoi fratelli. Una chiesa, in proporzione alla sua capacità, ha tanto interesse nella diffusione del cristianesimo quanto un'altra, e dovrebbe sentire di avere molta responsabilità nel farlo.

Tra le diverse chiese dovrebbe esserci quella misura di fiducia e di amore che considereranno un privilegio aiutarsi a vicenda nella causa comune, e che una sarà pronta a promuovere i disegni benevoli intrapresi da un'altra. In ogni terra cristiana, e tra la gente di ogni confessione cristiana, i missionari del Vangelo dovrebbero trovare amici che siano disposti a collaborare con loro nel portare avanti la causa comune e che, sebbene possano portare un nome diverso e possano parlare un lingua diversa, dovrebbero allegramente prestare il loro aiuto alla diffusione del cristianesimo comune.

(7) Possiamo vedere, da questa lettera, il male di avere un uomo molesto nella chiesa, 3 Giovanni 1:10 . Un tale uomo, con i suoi talenti, il suo indirizzo, la sua cultura superiore, la sua ricchezza, o con la sua arroganza, orgoglio e fiducia in se stesso, può controllare una chiesa e ostacolare efficacemente la sua promozione dell'opera della religione.

La chiesa a cui si riferisce l'apostolo avrebbe fatto abbastanza bene il suo dovere, se non fosse stato per un uomo ambizioso e mondano. Nessuno può valutare adeguatamente il male che un tale uomo può fare, né la calamità che si abbatte su una chiesa quando un tale uomo si pone a capo di essa. Come un uomo ricco, di talento e di cultura può fare un grande bene, se il suo cuore è retto, così un uomo dotato allo stesso modo può fare un male proporzionato se il suo cuore è malvagio.

Eppure quante volte ha prevalso nella chiesa lo spirito che azionava Diotrefe! Non c'è nulla che conferisca tanto potere agli uomini quanto il controllo in materia religiosa; e quindi, in tutti i tempi, uomini orgogliosi e ambiziosi hanno cercato il dominio sulla coscienza, e hanno cercato di sottomettere i sentimenti delle persone sulla religione alla loro volontà.

(8) Ci possono essere circostanze in cui è giusto - dove è un dovere - accogliere coloro che sono stati scacciati dalla chiesa, 3 Giovanni 1:8 . Le decisioni di una chiesa, sotto un capo partigiano orgoglioso e ambizioso, sono spesso eminentemente ingiuste e dure. Gli uomini più modesti, umili, devoti e zelanti, accusati di eresia, o di qualche lieve aberrazione dalle formule della dottrina, possono essere scacciati come indegni di essere riconosciuti ministri del vangelo, o anche come indegni di avere un posto alla mensa del Signore.

Alcuni dei migliori uomini della terra sono stati così ripudiati dalla chiesa; e non è una prova certa contro un uomo quando è denunciato come eretico, o rinnegato come membro, da coloro che portano il nome cristiano. Se siamo convinti che un uomo è cristiano, dovremmo riceverlo come tale, per quanto possa essere considerato dagli altri; né dovremmo esitare ad aiutarlo ad avanzare nella sua condotta cristiana, o ad aiutarlo in alcun modo a fare il bene.

(9) Infine, impariamo dagli esempi raccomandati in questa breve Lettera, a fare il bene. Seguiamo l'esempio di Gaio, il cristiano ospitale; il filantropo dal cuore generoso; l'amico dello straniero; il soccorritore di coloro che erano impegnati nella causa del Signore - un uomo che ha aperto il suo cuore e la sua casa per accoglierli quando cacciati e rinnegati da altri. Imitiamo Demetrio, nell'ottenere una buona relazione da chi ci conosce; nel vivere in modo che, se il vecchio apostolo Giovanni fosse ancora sulla terra, noi potessimo essere degni della sua lode, e più di tutti, dell'approvazione di quel grazioso Salvatore davanti al quale questi buoni uomini sono andati da lungo tempo, e alla cui presenza noi deve anche apparire presto.