3 Giovanni 1:9

Ho scritto alla chiesa - Cioè nella prima occasione in cui uscirono. A quel tempo, Giovanni naturalmente li raccomandò alle gentili attenzioni della chiesa, non dubitando che sarebbe stato loro offerto un aiuto nel proseguire la loro opera benevola tra i Gentili. L'Epistola che fu scritta in quell'occasione è ora perduta e il suo contenuto non può ora essere accertato. Era, probabilmente, però, una lettera di mero encomio, forse affermando lo scopo che questi fratelli avevano in vista, e sollecitando l'aiuto della chiesa.

La Vulgata latina rende questo: "scripsissem forsan ecclesiae, "avrei scritto, forse, alla chiesa, ma Diotrefe", ecc. Anche Macknight lo rende, "avrei scritto", supponendo che il senso sia, che Giovanni avrebbe li raccomandava a tutta la chiesa piuttosto che a un membro privato, se non si fosse accorto dell'influenza e dell'opposizione di Diotrefe. Anche la versione siriaca adotta la stessa resa.

Diversi manoscritti anche, di data posteriore, introdussero una particella, ( αν an,) per la quale in greco sarebbe richiesta la stessa resa, sebbene tale lettura non sia sostenuta da una buona autorità. Contro questo modo di rendere il brano mi sembrano chiare le ragioni.

(1) Come già osservato, la lettura in greco che lo richiederebbe non è sostenuta da buona autorità.

(2) L'interpretazione giusta e ovvia della parola greca usata dall'apostolo, ( ἔγραψα egrapsa,) senza quella particella, è, ho "scritto" - implicando che era già stato fatto.

(3) È più probabile che Giovanni avesse scritto alla chiesa in qualche occasione precedente e che la sua raccomandazione fosse stata respinta dall'influenza di Diotrefe, piuttosto che sarebbe stato dissuaso dal timore che la sua raccomandazione sarebbe stata respinta.

Mi sembra, quindi, che la giusta interpretazione di questo passaggio sia che questi fratelli fossero usciti in qualche occasione precedente, raccomandati da Giovanni alla chiesa, e fossero stati respinti dall'influenza di Diotrefe, e che ora li loda a Guadagni, da cui erano stati in precedenza intrattenuti, e gli chiede di rinnovare loro la sua ospitalità.

Ma Diotrefe, che ama avere la preminenza tra di loro, non ci riceve - Non ammette la nostra autorità, o non si conformerebbe a tale raccomandazione. L'idea è che abbia rifiutato la sua interferenza nella faccenda e non fosse disposto a riconoscerlo in alcun modo. Di Diotrefe non si sa più di quanto qui specificato. Confronta l'analisi dell'Epistola. Se fosse un ufficiale della chiesa - un pastore, un anziano regnante, un diacono, un sagrestano, un guardiano o un privato - non abbiamo mezzi per accertarlo.

La presunzione, dalla frase “che ama avere la preminenza”, sembrerebbe piuttosto che fosse un aspirante uomo, arrogandosi diritti che non aveva, e assumendo autorità che non gli spettavano in virtù di alcun ufficio. Tuttavia avrebbe potuto ricoprire un incarico, e avrebbe potuto arrogarsi un'autorità, come molti hanno fatto, al di là di ciò che le spettava propriamente.

La singola parola resa "che ama avere la preminenza", φιλοπρωτεύων philoprōteuōn, non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Significa semplicemente "chi ama essere il primo" - nel senso che amava essere a capo di tutte le cose, governare, dominare sugli altri. Si suppone chiaramente qui, che la chiesa avrebbe ottemperato alla richiesta dello scrittore se non fosse stato per quest'uomo.

Quali fossero i presunti motivi del corso che costrinse la chiesa a prendere, non ci è dato sapere; il vero fondamento, dice l'apostolo, era il suo desiderio di regnare. In fondo potrebbe esserci stata una segreta antipatia per John, o un rancore privato; ma il motivo asserito può essere stato che la chiesa era indipendente e che avrebbe dovuto rifiutare ogni ingerenza straniera; o che la chiesa non fosse in grado di sostenere quegli uomini; o che il lavoro in cui erano impegnati era di dubbia correttezza.

Qualunque fosse la causa, il caso fornisce un'illustrazione della cattiva influenza di un uomo ambizioso e arrogante in una chiesa. È spesso in potere di uno di questi uomini portare un'intera chiesa sotto il suo controllo, ed effettivamente mettere in imbarazzo tutti i suoi movimenti, e impedire tutto il bene che altrimenti otterrebbe. Quando si dice: "ma Diotrefe non ci riceve", il riferimento è senza dubbio a Giovanni, e il significato è, o che non lo riconobbe come apostolo, o che non riconobbe il suo diritto di interferire negli affari di la chiesa, o che non ha considerato la sua raccomandazione di questi fratelli.

La prima di queste supposizioni è poco probabile; ma, sebbene possa aver ammesso di essere un apostolo, c'erano forse alcune ragioni operanti in questo caso particolare per cui convinse la chiesa a respingere coloro che erano stati così raccomandati alla loro ospitalità.