Apocalisse 1:20

Il mistero delle sette stelle - Sulla parola “mistero”, vedi note su Efesini 1:9 . La parola significa, propriamente, "ciò che è nascosto, oscuro, sconosciuto" - finché non viene svelato da chi ha la capacità di farlo, o dal corso degli eventi. Quando viene divulgata, può essere chiara e comprensibile come qualsiasi altra verità.

Il significato qui, applicato alle sette stelle, è che erano simboli e che il loro significato come simboli, senza una spiegazione adeguata, sarebbe rimasto nascosto o sconosciuto. Erano progettati per rappresentare verità importanti e Giovanni fu incaricato di scrivere ciò che intendevano significare nelle circostanze e di inviare la spiegazione alle chiese. È evidentemente implicito che il significato di questi simboli sarebbe al di là dei normali poteri della mente umana per arrivare con certezza, e quindi Giovanni è stato incaricato di spiegare il simbolo.

Le verità generali e ovvie che servirebbero a trasmettere sarebbero che i ministri delle chiese e le chiese stesse sono stati progettati per essere luci nel mondo e dovrebbero ardere chiaramente e costantemente. Veramente molto importante sarebbe stata espressa sotto questi simboli, infatti, se nulla fosse stato aggiunto riguardo al loro significato come impiegato qui dal Salvatore; ma c'erano particolari verità di grande importanza in riferimento a ciascuna di queste “stelle” e “portatori di lampioni”, che Giovanni doveva spiegare più ampiamente.

che hai visto nella mia mano destra - greco, "alla mia destra" - ἐπὶ τῆς δεξιᾶς μου epi tēs dexias mou: dando un certo sostegno all'opinione che le stelle, come si vedevano, sembravano poste sulla sua mano - che è, sul palmo della sua mano mentre lo stendeva. L'espressione in Apocalisse 1:16 è che erano “nella sua ( ἐν en) destra”; ma il linguaggio qui usato non è decisivo per la posizione delle stelle. Potrebbero essere stati tenuti in qualche modo per mano, o rappresentati come sparsi sulla mano aperta,

I sette candelabri d'oro - La verità che queste rappresentazioni emblematiche hanno lo scopo di trasmettere.

Le sette stelle sono - Cioè rappresentano, o denotano - secondo un uso comune nelle Scritture. Vedi le note su Matteo 26:26 .

Gli angeli delle sette chiese - Greco, “Angeli delle sette chiese”: manca l'articolo. Questo non si riferisce a loro come un corpo collettivo o associato, poiché i discorsi sono rivolti a loro come individui - un'epistola è diretta "all'angelo" di ogni chiesa particolare, Apocalisse 2:1 , Apocalisse 2:12 , ecc.

Il significato evidente, tuttavia, è che ciò che è stato registrato dovrebbe essere diretto a loro, non come pertinente a loro esclusivamente come individui, ma come presiedere o rappresentare le chiese, poiché ciò che è registrato riguarda le chiese, ed era evidentemente destinato a essere posto davanti a loro. Era per le chiese, ma era affidato all'"angelo" come rappresentante della chiesa e per essere comunicato alla chiesa sotto la sua cura.

C'è stata molta diversità di opinioni riguardo al significato della parola "angeli" qui. Da parte dei sostenitori dell'Episcopato, è stato sostenuto che l'uso di questo termine dimostra che c'era un vescovo che presiede un cerchio o un gruppo di chiese a Efeso, a Smirne, ecc., poiché si dice che non si può supporre che vi fosse non era che un'unica chiesa in una città così grande come Efeso, o nelle altre città menzionate.

Un esame completo di questo argomento può essere visto nel mio lavoro sulla Chiesa apostolica (pp. 191-199, edizione di Londra). La parola "angelo" significa propriamente un messaggero, ed è quindi applicata agli esseri celesti come messaggeri inviati da Dio per trasmettere o per fare la sua volontà. Essendo questo il significato comune della parola, può essere impiegato per denotare chiunque sia un messaggero, e quindi, con decoro, chiunque sia impiegato per comunicare la volontà di un altro; per svolgere i suoi affari o, più remotamente, per agire al suo posto - per essere un rappresentante. Per accertare il significato della parola usata in questo luogo, e in riferimento a queste chiese, si può osservare:

(1) Che non può significare letteralmente un angelo, riferendosi a un essere celeste, poiché nessuno può supporre che un tale essere presiedesse a queste chiese.

(2) Non si può dimostrare che significhi, come suppone il Signore (in loco), i messaggeri che le chiese avevano inviato a Giovanni, e che queste lettere furono loro date per essere da loro restituite alle chiese; per:

(a) Non ci sono prove che un tale messaggero fosse stato inviato a Giovanni;

(b) Non c'è probabilità che mentre era un esiliato bandito a Patmos una cosa del genere sarebbe stata consentita;

(c) Il messaggio non è stato inviato da loro, è stato inviato loro "All'angelo della chiesa in Efeso scrivi", ecc.

(3) Non si può provare che il riferimento sia a un vescovo prelatino che presiede un gruppo o un circolo di chiese, chiamato diocesi; per:

(a) Non c'è nulla nella parola "angelo", usata in questo contesto, che sarebbe particolarmente applicabile a un tale personaggio - essendo applicabile a un pastore di una singola chiesa, come a un vescovo di molte chiese.

(b) Non ci sono prove che esistessero allora tali gruppi di chiese che costituissero una diocesi episcopale.

(c) L'uso della parola "chiesa" al singolare, applicata a Efeso, Smirne, ecc., implica piuttosto che non vi fosse che una sola chiesa in ciascuna di quelle città. Confronta Apocalisse 2:1 , Apocalisse 2:8 , Apocalisse 2:12 , Apocalisse 2:18 ; vedi anche un linguaggio simile riguardo alla chiesa di Corinto, 1 Corinzi 1:2 ; ad Antiochia, Atti degli Apostoli 13:1 ; a Laodicea, Colossesi 4:16 ; e ad Efeso, Atti degli Apostoli 20:28 .

(d) Non ci sono prove, come devono supporre gli episcopaliani, che un successore di Giovanni fosse stato nominato a Efeso, se, come suppongono, era "vescovo" di Efeso; e non c'è probabilità che così presto dopo il suo esilio gli mostrassero una tale mancanza di rispetto da considerare la sede vacante e nominare un successore.

(e) Non è improbabile supporre che ci fosse una sola chiesa in ciascuna di queste città - come ad Antiochia, Corinto, Roma.

(f) Se Giovanni era un "vescovo" piclatico, è probabile che fosse "vescovo" dell'intero gruppo di chiese che abbracciano le sette: tuttavia qui, se la parola "angelo" significa "vescovo", abbiamo non meno di sette di questi vescovi immediatamente nominati per succedergli. E,

(g) la supposizione che ciò si riferisca ai vescovi prelati è così forzata e innaturale che molti episcopaliani sono costretti ad abbandonarla. Così, Stillingfleet - di cui non si trova un uomo più abile, o uno la cui lode è più alta nelle chiese episcopali, come un avvocato della prelatura - dice di questi angeli: "Se molte cose nelle epistole sono rivolte agli angeli, ma, tuttavia, per riguardare tutto il corpo, allora, necessariamente, l'angelo deve essere considerato come un rappresentante di tutto il corpo; e poi perché non si può prendere l'angelo in rappresentanza del corpo stesso, o di tutta la chiesa, o, cosa molto più probabile, dei concessori, o per ordine dei presbiteri in questa chiesa?

(4) Se la parola non significa letteralmente “un angelo”; se non si riferisce a messaggeri inviati a Giovanni a Patmos dalle chiese; e se non si riferisce a un vescovo prelatino, allora ne consegue che deve riferirsi a qualcuno che presiede alla chiesa come suo pastore, e attraverso il quale un messaggio può essere adeguatamente inviato alla chiesa. Così inteso, il pastore o "angelo" sarebbe considerato il rappresentante della chiesa; cioè, come delegato dalla chiesa per gestire i suoi affari, e come la persona autorizzata a cui dovrebbero essere fatte le comunicazioni nelle questioni che la riguardano - come lo sono ora i pastori. Alcune considerazioni confermeranno ulteriormente questa interpretazione e getteranno ulteriore luce sul significato della parola:

(a) La parola "angelo" è impiegata nell'Antico Testamento per indicare un profeta; cioè un ministro della religione come inviato da Dio per comunicare la sua volontà. Così in Aggeo 1:13 è detto: "Allora parlò Aggeo, il messaggero del Signore (ebraico: angelo, מלאך יהוה mal'ak Yahweh - Settanta: ἄγγελος κυρίου angelos kuriou, nel messaggio del Signore al popolo", ecc.

(b) Si applica a un sacerdote, come inviato da Dio per eseguire le funzioni di quell'ufficio, o per agire nel nome del Signore. Malachia 2:7 , "poiché le labbra del sacerdote devono conservare la conoscenza, poiché egli è il messaggero del Signore degli eserciti" - מלאך יהוה צבאות mal'ak Yahweh ts ^e baa'owt - cioè, angelo del Signore degli eserciti. "

(c) Il nome di profeta è spesso dato nel Nuovo Testamento ai ministri della religione, come designati da Dio per proclamare o comunicare la sua volontà al suo popolo, e come occupare un posto simile, per certi aspetti, a quello dei profeti in l'Antico Testamento.

(d) Non c'era motivo per cui la parola non potesse essere impiegata in tal modo per designare un pastore di una chiesa cristiana, così come per designare un profeta o un sacerdote sotto la dispensazione dell'Antico Testamento.

(e) La supposizione che sia destinato un pastore di una chiesa soddisferà tutte le circostanze del caso; per:

(1) È un appellativo appropriato;

(2) Non c'è motivo di supporre che ci fosse più di una chiesa in ciascuna delle città a cui si fa riferimento;

(3) È un termine che designerebbe il rispetto in cui è stato ricoperto l'ufficio;

(4)Imprimerebbe in coloro ai quali era applicato un solenne senso della loro responsabilità.

Inoltre, sarebbe più appropriatamente applicato a un pastore di una singola chiesa che a un vescovo prelatino; alla relazione tenera, intima e tenera che un pastore mantiene con il suo popolo, alla mescolanza di simpatia, interesse e affetto, dove è continuamente con loro, li incontra frequentemente nel santuario, li amministra il pane della vita, entra nelle loro dimore quando sono afflitti con l'ascia e assiste i loro parenti alla tomba, che all'unione che sussiste tra il popolo di una diocesi estesa e un prelato - le visite formali, poco frequenti e, in molti casi, maestose e pompose di un Vescovo diocesano - alla relazione poco simpatica tra lui e un popolo sparso in molte chiese, visitato a distanza da chi rivendica una «superiorità nei diritti e nei poteri ministeriali,

La conclusione, quindi, a cui siamo giunti è che l'“angelo della chiesa” era il pastore, o il presbitero che presiede la chiesa; il ministro che ne aveva la cura pastorale, e che ne era quindi un proprio rappresentante. Era un uomo che, per certi aspetti, svolgeva le funzioni che svolgono gli angeli di Dio; cioè, chi è stato nominato per eseguire la sua volontà, per comunicare il suo messaggio e per trasmettere importanti indicazioni dei suoi propositi al suo popolo.

A nessuno le comunicazioni di questo libro, destinate alle chiese, potrebbero essere più propriamente affidate che a tale; perché a nessuno ora sarebbe più giustamente affidata una comunicazione che a un pastore.

Tale è la sublime visione sotto cui si apre questo libro; tale la solenne commissione che ricevette l'autore del libro. Non si poteva immaginare un'introduzione più appropriata a quanto contenuto nel libro; non avrebbero potuto esistere circostanze più appropriate per fare una rivelazione così sublime. Al più amato degli apostoli, ora l'unico superstite del numero; a colui che era stato un fedele lavoratore per un periodo non lontano dai 60 anni dalla morte del Signore Gesù, che era stato amico intimo del Salvatore nella carne, che lo aveva visto sul monte della trasfigurazione, che aveva l'ha visto morire e chi l'ha visto salire al cielo; a colui che era vissuto mentre la chiesa era stata fondata, e mentre si era diffusa in tutti i paesi; e a colui che ora soffriva persecuzione a causa del Salvatore e della sua causa,

In un'isola solitaria; lontano dalle case delle persone; circondato dall'oceano e tra rocce barron; nel giorno consacrato ai fini del sacro riposo e dei santi doveri della religione - il giorno celebrato in commemorazione della risurrezione del suo Signore, era molto opportuno che il Redentore apparisse al "discepolo prediletto" nell'ultima Rivelazione da lui doveva mai fare all'umanità. Non si potrebbe concepire un momento o una circostanza più appropriati per rivelare, con una serie di visioni sublimi, ciò che sarebbe accaduto nei tempi futuri; per abbozzare la storia della chiesa o la consumazione di tutte le cose.