Apocalisse 10:2

E aveva in mano un libretto aperto - Questa è la prima cosa che indicasse lo scopo della sua apparizione, o che darebbe una chiara indicazione del disegno della sua venuta dal cielo. L'aspetto generale dell'angelo, infatti, come rappresentato nel versetto precedente, era quello della benignità, e il suo scopo, come ivi indicato, era la luce e la pace. Ma ancora non c'era nulla che denotasse il particolare disegno per il quale veniva, o che designasse i mezzi particolari che avrebbe impiegato.

Qui abbiamo, tuttavia, un emblema che fornirà un'indicazione di ciò che sarebbe accaduto a seguito della sua apparizione. Per poterlo applicare, sarà necessario, come in tutti i casi simili, spiegare il significato naturale dell'emblema:

(1) "Il piccolo libro". La parola usata qui - βιβλαρίδιον biblaridion - non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento se non in Apocalisse 10:8 di questo capitolo. La parola βιβλίον biblion - “libro” - ricorre frequentemente: Matteo 19:7 19,7 ; Marco 10:4 10,4 - domanda di divorzio; Luca 4:17 , Luca 4:20 ; Giovanni 20:30 ; Giovanni 21:25 ; Gal 3:10 ; 2 Timoteo 4:13 ; Ebrei 9:19 ; Ebrei 10:7 .

Nell'Apocalisse questa parola è di uso comune: Apocalisse 1:11 ; Apocalisse 5:1 , Apocalisse 5:7 ; Apocalisse 6:14 , reso "rotolo"; Apocalisse 17:8 ; Apocalisse 20:12 ; Apocalisse 21:27 ; Apocalisse 22:7 , Apocalisse 22:9 , Apocalisse 22:18 .

La parola è stata evidentemente scelta qui per denotare qualcosa di speciale nelle dimensioni o nella forma del libro, o per distinguerlo da ciò che sarebbe designato dalla parola ordinaria impiegata per denotare un libro. La parola propriamente denota “un piccolo rotolo” o “volume”; un "piccolo rotolo" (Lexicon di Robinson, Pollux. Onomast. vii. 210). È evidente che qualcosa era inteso con la dimensione ridotta del libro, o che era destinato a fare una distinzione tra questo e ciò che è indicato dall'uso della parola "libro" nelle altre parti dell'Apocalisse.

Era, almeno, indicato da questo che era qualcosa di diverso da ciò che si vedeva nella mano di colui che sedeva sul trono in Apocalisse 5:1 .

Quello era chiaramente un grande volume; questo era così piccolo che poteva essere preso in mano e poteva essere rappresentato come mangiato, Apocalisse 10:9 . Ma di che cosa è emblema un libro? A questa domanda non può essere difficile fornire una risposta. Un libro visto in sogno, secondo Artemidoro, significa la vita, o gli atti di colui che lo vede (Wemyss).

Secondo gli interpreti indiani, un libro è il simbolo del potere e della dignità. I re giudei, quando furono incoronati, si fecero mettere nelle mani il libro della legge di Dio 2 Re 11:12 ; 2 Cronache 23:11 ; denotando che dovevano osservare la legge e che la loro amministrazione doveva essere di intelligenza e rettitudine.

Il dono di una Bibbia ora a un monarca quando viene incoronato, o all'ufficiale di una corporazione o società, denota la stessa cosa. Un libro, in quanto tale, portato così nella mano di un angelo che scende nel mondo, sarebbe un'indicazione che qualcosa di importante doveva essere comunicato alle persone, o che qualcosa doveva essere realizzato dall'agenzia era libro.

Non era, come in Apocalisse 6:2 , un arco - emblema di conquista; o Apocalisse 10:4 , una spada - emblema di battaglia; o Apocalisse 10:5 , una bilancia - emblema dell'esattezza con cui si dovevano determinare le cose; ma era un libro - una cosa muta, silenziosa, ma potente; non progettato per portare desolazione attraverso la terra, ma per diffondere luce e verità.

L'interpretazione naturale, quindi, sarebbe che qualcosa doveva essere realizzato tramite un libro, o che un libro doveva essere la caratteristica preminente dei tempi - come l'arco, la spada e le bilance erano state del periodi precedenti. Per quanto riguarda le dimensioni del libro, forse tutto ciò che si può dedurre è che questo doveva essere prodotto non da volumi estesi, ma da un volume relativamente piccolo, in modo che potesse essere preso in mano; in modo che potesse, senza scorrettezza, essere rappresentato come mangiato da un individuo.

(2) "il fatto che fosse aperto:" "un piccolo libro aperto" - ἀνεῳγμένον aneōgmenon. La parola qui usata significa, propriamente, “aprire o schiudere” rispetto a ciò che prima era chiuso o sigillato, come ciò che è coperto da una porta, Matteo 2:11 ; tombe, che erano chiuse da grosse pietre, Matteo 27:60 , Matteo 27:66 ; una porta, Atti degli Apostoli 5:23 ; Atti degli Apostoli 12:10 ; l'abisso, Apocalisse 9:2 - “poiché ad oriente pozzi o pozzi sono chiusi con grosse pietre, confronta Genesi 29:2 ” (Robinson's Lexicon ).

Il significato di questa parola, applicata a un libro, sarebbe che ora è stato aperto in modo che il suo contenuto potesse essere letto. La parola non implicherebbe necessariamente che fosse stata sigillata o chiusa, sebbene questa sarebbe l'impressione più naturale dall'uso della parola. Confronta per l'uso della parola resa "aperta", Apocalisse 3:8 , Apocalisse 3:20 ; Apocalisse 4:1 ; Apocalisse 5:2 , Apocalisse 5:9 ; Apocalisse 6:1 , Apocalisse 6:3 , Apocalisse 6:5 , Apocalisse 6:7 , Apocalisse 6:9 , Apocalisse 6:12 ; Apocalisse 8:1 ; Apocalisse 9:2; Apocalisse 10:8 ; Apocalisse 11:19 ; Apocalisse 20:12 . Ciò troverebbe un adempimento se dovessero verificarsi alcuni fatti come i seguenti:

(a) Se ci fosse stata qualche consuetudine o accordo con cui la conoscenza fosse nascosta alle persone, o l'accesso fosse proibito ai libri o ad un libro in particolare; e,

(b) Se dovesse accadere qualcosa per cui ciò che era stato prima tenuto nascosto o nascosto, o ciò a cui era stato negato l'accesso, dovrebbe essere reso accessibile. In altre parole, questo è il simbolo proprio di una diffusione della conoscenza, o dell'"influenza di un libro sull'umanità".

(3) Il fatto che fosse nelle mani dell'angelo. Tutto ciò che sembra essere implicato in questo è che ora era offerto, o era pronto per essere messo in possesso di Giovanni - o della chiesa - o dell'umanità. Era aperto, e veniva offerto, per così dire, per essere esaminato.

Per quanto riguarda l'applicazione di ciò, è chiaro che, se si ammetteva che era il disegno dell'autore della visione di riferirsi alla Riforma, non si sarebbe potuto scegliere un emblema più appropriato. Se dovessimo ora cercare di ideare un emblema della Riforma che sia sorprendente ed espressivo, non potremmo sceglierne uno che rappresenti meglio la grande opera di quanto qui presentato. Questo apparirà chiaro da alcune considerazioni:

(1) Il grande agente della Riforma, la sua causa commovente, il suo suggeritore e sostenitore, era un libro: "la Bibbia". Wycliffe aveva tradotto il Nuovo Testamento in lingua inglese, e sebbene questo fosse stato soppresso, tuttavia aveva fatto molto per preparare il popolo alla Riforma; e tutto ciò che fece Lutero può essere fatto risalire alla scoperta della Bibbia e all'uso che ne fu fatto. Lutero era diventato adulto; era passato dalle scuole all'università di Erfurt, e lì avendo, durante il consueto corso di studi di quattro anni, mostrato capacità intellettuali e un grado di apprendimento che suscitavano l'ammirazione dell'università, e che sembrava aprire al suo raggiungimento sia l'onore e l'emolumento del mondo, sembrava preparato a svolgere una parte importante nel grande dramma delle vicende umane. All'improvviso, però,

Lì trovò una Bibbia - una copia della Vulgata - nascosta negli scaffali della biblioteca universitaria. Fino ad allora aveva supposto che non esistessero altri Vangeli o Epistole oltre a quelli riportati nel Breviario, o citati dai predicatori. Allo studio di quel libro si dedicava ora con instancabile diligenza e ferma preghiera; e l'effetto fu di mostrargli la via della salvezza mediante la fede, e infine di produrre la Riforma.

Nessuno che conosca la storia della Riforma può dubitare che sia da ricondurre all'influenza della Bibbia; che la causa commovente, la molla di tutto ciò che accadde nella Riforma, fu l'impulso dato alla mente di Lutero e dei suoi compagni di lavoro dallo studio di quell'unico libro. È questo fatto ben noto che dà tanta verità alla celebre dichiarazione di Chillingworth, che “la Bibbia è la religione dei protestanti.

Se un simbolo di questo fosse stato progettato prima che accadesse, o se se ne dovesse cercare uno per ora che designasse la vera natura e l'influenza della Riforma, niente di meglio potrebbe scegliere di quello di un angelo che discende dal cielo, con aspetto benigno , con un arcobaleno intorno alla sua testa, e con la luce che risplende tutt'intorno a lui, porgendo all'umanità un libro.

(2) Questo libro era stato prima nascosto, o chiuso; cioè, non poteva essere considerato fino a quel momento come un volume aperto:

(a) Era infatti conosciuto da pochi anche del clero, e non era affatto nelle mani della massa del popolo. Ci sono tutte le ragioni per credere che il grande corpo del clero cattolico romano, nel tempo che ha preceduto la Riforma, fosse ancora più ignorante della Bibbia di quanto lo fosse lo stesso Lutero. Molti di loro non erano in grado di leggere; pochi avevano accesso alla Bibbia; e quelli che l'avevano, trassero le loro dottrine più dai padri della chiesa che dalla Parola di Dio.

Hallam (Medioevo, ii. 241) dice: “Di questa ignoranza prevalente (dal decimo secolo in poi) è facile produrre abbondanti testimonianze. In quasi tutti i concili l'ignoranza del clero è oggetto di rimprovero. Si afferma da uno tenuto nel 992, che difficilmente si trovava una sola persona nella stessa Roma che conoscesse i primi clementi delle lettere. Neppure un sacerdote su mille in Spagna, all'incirca dell'età di Carlo Magno, poteva indirizzare a un altro una lettera di saluto comune.

In Inghilterra, Alfred dichiara di non poter ricordare un solo sacerdote a sud del Tamigi (la parte migliore dell'Inghilterra), al momento della sua ascesa, che capisse le preghiere ordinarie, o che sapesse tradurre il latino nella lingua madre.

C'erano pochi libri in circolazione, e anche se ci fosse stata la capacità di leggere, il costo dei libri era così alto da escludere la grande massa del popolo da ogni accesso alle Sacre Scritture. “Molti membri del clero”, dice il dottor Robertson (Hist. of Charles V. p. 14, Harper's ed.), “non capivano il Breviario che erano obbligati a recitare quotidianamente; alcuni di loro riuscivano a malapena a leggerlo.

"Le persone di rango più elevato e nelle stazioni più eminenti non sapevano né leggere né scrivere". Una delle domande nominate dai canonici da porre alle persone che erano candidate agli ordini era questa: "Se potevano leggere i Vangeli e le Epistole e spiegarne il senso almeno letteralmente?" Per le cause di questa ignoranza si veda la Storia di Carlo V di Robertson, p. 515. Una di queste cause era il costo dei libri.

“Le persone private raramente possedevano libri. Anche i monasteri di notevole pregio avevano un solo Messale. Il prezzo dei libri divenne così alto che le persone di modesta fortuna non potevano permettersi di acquistarli. La contessa d'Angiò pagò per una copia delle Omelie di Haimon, vescovo di Alberstadt, duecento pecore, cinque quarti di grano e la stessa quantità di segale e miglio”, ecc. Tale era il costo dei libri che poche persone potevano permettersi possedere una copia delle Sacre Scritture; e la conseguenza fu che non ce n'era quasi nessuno nelle mani della gente. Le poche copie esistenti erano per lo più nelle biblioteche di monasteri e università, o nelle mani di alcuni membri dell'alto clero.

(b) Ma c'era un'altra ragione che era forse ancora più efficace nel mantenere le persone in generale dalla conoscenza delle Scritture. È stato riscontrato nelle opinioni prevalenti nella comunione cattolica romana rispetto all'uso privato e all'interpretazione del volume sacro. Qualunque sia la teoria che ora può essere sostenuta nella comunione cattolica romana su questo punto, di fatto, l'influenza di quella denominazione è stata quella di impedire alla Bibbia una libera circolazione tra la gente comune.

Nessuno può negare che, nei tempi appena precedenti la Riforma, tutta l'influenza della denominazione papale si opponeva alla libera circolazione della Bibbia, e che uno dei grandi e caratteristici tratti della Riforma fu il fatto che la dottrina fu promulgato che la Bibbia doveva essere distribuita liberamente e che le persone di tutto il mondo avrebbero avuto accesso ad essa e avrebbero dovuto formarsi le proprie opinioni sulle dottrine che rivela.

(3) La Bibbia divenne, alla Riforma, di fatto un libro “aperto”. è stato reso accessibile. È diventato il libro popolare del mondo, il libro che ha fatto più di ogni altra cosa per cambiare l'aspetto delle cose e per dare carattere ai tempi successivi. Ciò è avvenuto perché:

(a) l'arte della stampa è stata scoperta poco prima della Riforma, come se, nella provvidenza di Dio, fosse destinata poi a donare al mondo questo prezioso volume; e la Bibbia fu, infatti, il primo libro stampato, e da allora è stato stampato più frequentemente di qualsiasi altro libro, e continuerà ad esserlo fino alla fine del mondo. Sarebbe difficile immaginare ora un simbolo più sorprendente dell'arte della stampa, o suggerire un dispositivo migliore per esso, che rappresentare un angelo che dà un volume aperto all'umanità.

(b) La dottrina principale dei Riformatori era che la Bibbia è la fonte di ogni autorità in materia di religione e, di conseguenza, deve essere accessibile a tutte le persone. E,

(c) la Bibbia era l'autorità a cui si appellavano i riformatori. Divenne oggetto di studi approfonditi; era diffuso all'estero; e diede forma a tutte le dottrine scaturite dai tempi della Riforma. Queste osservazioni, che potrebbero essere molto ampliate, mostreranno con quale proprietà, supponendo che il capitolo qui si riferisca alla Riforma, sia stato scelto il simbolo di un libro. Ovviamente nessun altro simbolo sarebbe stato così appropriato; nient'altro avrebbe dato così solo una visione delle caratteristiche principali di quel periodo del mondo.

E pose il piede destro sul mare e il piede sinistro sulla terra - Questa è la terza caratteristica nel simbolo. Come semplice descrizione questo è eminentemente sublime. Una volta (a Cape May, 1849) mi sono ricordato in modo impressionante di questo passaggio. La mia finestra era in una posizione tale da avere una bella vista sia sull'oceano che sulla terra. Sorse una tempesta come non avevo mai visto: le nuvole dai diversi punti cardinali sembravano riunirsi sul luogo, producendo incessanti lampi e tuoni.

Mentre la tempesta spazzava via il più magnifico arcobaleno che io abbia mai visto, è apparso, inarcando i cieli, un piede di esso lontano sul mare, e l'altro sulla terra - un emblema di pace per entrambi - e suggerendo a me in modo più sorprendente il angelo nell'Apocalisse. Il significato naturale di un simbolo come quello qui rappresentato sarebbe che stava per accadere qualcosa che sarebbe appartenuto al mondo intero, poiché la terra è composta da terra e acqua.

È appena il caso di dire che, supponendo che questo si riferisca alla Riforma, non è difficile trovare un ampio compimento del simbolo. Quella grande opera è stata chiaramente progettata dalla Provvidenza per colpire tutto il mondo - il mare e la terra - gli abitanti delle isole e dei continenti - coloro che "scendere al mare in navi e fare affari nelle grandi acque", e quelli che hanno una dimora permanente a terra.

Si può ammettere, infatti, che, di per sé, questa sola cosa - l'angelo in piedi sul mare e sulla terra, se fosse avvenuta da sola, non potrebbe suggerire la Riforma; e se non ci fosse altro, una simile applicazione potrebbe sembrare fantasiosa e innaturale; ma, preso in connessione con le altre cose nel simbolo, e supponendo che l'intera visione fosse progettata per simboleggiare la Riforma, non sarà considerato innaturale che ci sia un simbolo che suggerisca che le benedizioni di una religione riformata - un puro vangelo - alla fine si sarebbe diffuso su terra e oceano - sui continenti e sulle isole del globo; in tutte le abitazioni fisse delle persone e nelle loro abitazioni galleggianti sull'abisso.

Il simbolo di un arcobaleno piegato sul mare e sulla terra, avrebbe espresso questo; la stessa cosa sarebbe espressa da un angelo la cui testa era circondata da un arcobaleno, e il cui viso splendeva di luce, con un piede sull'oceano e l'altro sulla terra,