Apocalisse 12:2

E lei, incinta, piangeva, in travaglio... - Cioè, ci sarebbe qualcosa che sarebbe rappresentato propriamente da una donna in tali circostanze.

La domanda ora è: a cosa si riferisce questa donna? E qui è superfluo dire che c'è stata, come per quasi ogni altra parte dell'Apocalisse, una grande varietà di interpretazioni. Sarebbe interminabile impegnarsi ad esaminarli, e non sarebbe vantaggioso se si potesse farlo; ed è meglio, quindi, e più conforme al disegno di queste note, dire brevemente quella che mi sembra la vera interpretazione:

(1) La donna è evidentemente destinata a simboleggiare la chiesa; e in questo c'è un accordo abbastanza generale tra gli interpreti. L'immagine, che è bella, era molto familiare ai profeti ebrei. Vedi le note su Isaia 1:8 ; Isaia 47:1 ; confronta Ezechiele 16 .

(2) Ma sorge ancora la domanda, a che ora si riferisce questa rappresentazione: se alla chiesa prima della nascita del Salvatore, o dopo? Secondo la prima di queste opinioni, dovrebbe riferirsi alla chiesa come alla nascita del Salvatore, e il "figlio maschio" che nasce Apocalisse 12:5 dovrebbe riferirsi a Cristo, che "è nato dalla chiesa" - κατὰ σάρκα kata sarka - secondo la carne (Prof.

Stuart, vol. 2, pag. 252). La chiesa, secondo questa visione, non è semplicemente considerata come ebraica, ma, in un senso più generale e teocratico, come "il popolo di Dio". “Dalla chiesa cristiana, considerata come cristiana, non poteva scaturire; per questo ha preso il suo sorgere solo dopo il tempo del suo ministero pubblico. Ma dal seno del “popolo di Dio” venne il Salvatore. Questa chiesa giudaica invero (al momento della sua nascita) rispetto a riti e forme, ma per diventare cristiana dopo aver esercitato il suo ministero in mezzo ad essa, potrebbe essere qui rappresentata dalla donna che è descritta Apocalisse 12 . " (prof. Stuart). Ma a questo punto di vista ci sono alcune obiezioni, mi sembra, senza risposta. Per:

(a) sembra esserci una durezza e un'incongruenza nel rappresentare il Salvatore come il Figlio della chiesa, o nel rappresentare la chiesa come lo ha partorito. Tali immagini non si trovano altrove nella Bibbia, e non sono in accordo con il linguaggio che viene impiegato, dove Cristo è rappresentato come lo sposo della chiesa piuttosto che come il Figlio: "Preparato come una sposa adorna per suo marito", Apocalisse 21:2 .

"Ti mostrerò la sposa, la moglie dell'Agnello", Apocalisse 21:9 ; confronta Isaia 54:5 ; Isaia 61:10 ; Isaia 62:5 .

(b) Se questa interpretazione viene adottata, allora questa deve riferirsi alla chiesa ebraica, e quindi la donna personifica la comunità ebraica prima della nascita di Cristo. Ma questo sembra contrario all'intero disegno dell'Apocalisse, che si riferisce alla chiesa cristiana, e non all'antica dispensazione.

(c) Se questa interpretazione viene adottata, allora la dichiarazione sulla dimora nel deserto per un periodo di 1260 giorni o anni Apocalisse 12:14 deve essere assegnata alla comunità ebraica - una supposizione in ogni modo improbabile e insostenibile. In che senso potrebbe essere vero? Quando è successo qualcosa al popolo ebraico che potrebbe, con un minimo di probabilità, essere considerato come l'adempimento di questo?

(d) Si può aggiungere che l'affermazione sul "figlio maschio" Apocalisse 12:5 è difficilmente riconciliabile con questa supposizione. In che senso era vero questo, che il "figlio maschio" era "rapito a Dio e al suo trono?" Il Salvatore, infatti, ascese al cielo, ma non fu, come qui rappresentato, che potesse essere protetto dal pericolo di essere distrutto; e quando ascese, non fu come un bambino indifeso e indifeso, ma come un uomo nella piena maturità dei suoi poteri.

L'altra opinione è che la donna qui si riferisca alla chiesa cristiana e che l'obiettivo sia rappresentare quella chiesa come in procinto di essere ampliata, rappresentata dalla condizione della donna, Apocalisse 12:2 . Appare una bella donna, vestita di luce, emblematica dello splendore e della purezza della chiesa; con la luna sotto i suoi piedi - l'antica e relativamente oscura dispensazione ora resa subordinata e umile; con uno scintillante diadema di dodici stelle sul capo - le stelle rappresentano la consueta ben nota divisione del popolo di Dio in dodici parti - come le stelle della bandiera americana denotano gli stati originari dell'Unione; e in una condizione Apocalisse 12:2 che mostrava che la chiesa doveva essere aumentata.

Il tempo a cui si fa riferimento è al primo periodo della storia della chiesa, quando, per così dire, appare per la prima volta sul teatro delle cose e si diffonde nella sua bellezza e maestà sulla terra. Giovanni vede questa chiesa, mentre stava per diffondersi nel mondo, esposta a un potente e formidabile nemico - un odioso drago - che si dispone per impedirne la crescita e per compierne la distruzione.

Da quel pericolo incombente è protetto in un modo che sarebbe ben rappresentato dal salvataggio del figlio della donna, e portandolo in cielo, in un luogo sicuro - un atto che implica che, nonostante tutti i pericoli, il progresso e l'ampliamento della chiesa era in definitiva certo. Nel frattempo, la donna stessa fugge nel deserto - un atto che rappresenta lo stato oscuro, umile e perseguitato della chiesa - fino a quando non viene determinata la grande controversia che deve avere l'ascendente - Dio o il Drago. A favore di questa interpretazione si possono suggerire le seguenti considerazioni:

(a) È l'interpretazione naturale e ovvia.

(b) Se si ammette che Giovanni intendeva descrivere ciò che accadde nel mondo nel momento in cui la vera chiesa sembrava sul punto di estendersi sulla terra, e quando quella prosperità fu frenata dall'ascesa del potere papale, il il simbolo impiegato sarebbe sorprendentemente espressivo e appropriato.

(c) Si accorda con il linguaggio usato altrove nelle Scritture quando si parla dell'aumento della chiesa. “Prima di partorire, partorì; prima che arrivasse il suo dolore, fu partorita da un figlio maschio. Chi ha sentito una cosa simile? Non appena Sion fu in travaglio, partorì i suoi figli”, Isaia 66:7 .

“Canta, o sterile, tu che non portasti; poiché i figli della desolata sono più numerosi dei figli della donna sposata, dice il Signore», Isaia 54:1 . “I figli che avrai, dopo che avrai perso l'altro, diranno ancora alle tue orecchie: Il luogo è troppo stretto per me; dammi posto perché io abiti», Isaia 49:20 . Il confronto della chiesa con una donna come madre di bambini è molto comune nelle Scritture.

(d) Il destino futuro del bambino e della donna concorda con questa supposizione. Il bambino è rapito in cielo, Apocalisse 12:5 - emblematico del fatto che Dio proteggerà la chiesa e non permetterà che il suo aumento venga tagliato e distrutto; e la donna è guidata per 1260 anni nel deserto e lì nutrita, Apocalisse 12:14 - emblematico del lungo periodo di oscurità e persecuzione nella vera chiesa, e tuttavia del fatto che sarebbe stata protetta e nutrita.

Il disegno dell'insieme, quindi, temo, è quello di rappresentare il pericolo della chiesa nel momento in cui stava per essere grandemente ampliata, o in una stagione di prosperità, dall'ascesa di un formidabile nemico che sarebbe stato pronto a distruggilo. Considero ciò, quindi, come riferito al tempo dell'ascesa del papato, quando, senza quel potere formidabile, corruttore e distruttivo, si sarebbe potuto sperare che la chiesa si sarebbe diffusa in tutto il mondo.

Riguardo all'ascesa di quel potere, vedi tutto quello che ho da dire, o posso dire, nelle note su Daniele 7:24 .