Apocalisse 12:3

E apparve un'altra meraviglia in cielo - Rappresentata come in cielo. Vedi le note su Apocalisse 12:1 . Cioè, vide che ciò avveniva nel momento in cui la chiesa stava per crescere.

Ed ecco un gran dragone rosso - La parola resa “drago” - δρακων Drakon - si verifica, nel Nuovo Testamento, solo nel libro dell'Apocalisse, dove viene eseguito il rendering in modo uniforme come in questo caso - “drago:” Apocalisse 12:3 , Apocalisse 12:7 , Apocalisse 12:9 , Apocalisse 12:13 , Apocalisse 12:16 ; Apocalisse 13:2 , Apocalisse 13:4 , Apocalisse 13:11 ; Apocalisse 16:13 ; Apocalisse 20:2 .

In tutti questi luoghi si fa riferimento alla stessa cosa. La parola significa propriamente "un grande serpente"; e l'allusione nella parola comunemente è a qualche serpente, forse come l'anaconda, che risiede in un deserto o deserto. Vedere un resoconto completo delle idee prevalenti nei tempi antichi riguardo al drago, in Bochart, Hieroz. lib. ii. berretto. xiv., vol. ii. pp. 428-440. C'era molto di favoloso riguardo a questo mostro, e al drago erano legate molte nozioni che non esistevano nella realtà e che gli venivano attribuite dall'immaginazione in un'epoca in cui la storia naturale era poco compresa. Le caratteristiche attribuite al drago, secondo Bochart, sono che si distingueva:

(a) Per le sue vaste dimensioni;

(b) Che aveva qualcosa come una barba o un grembo di rugiada;

(c) Che aveva tre file di denti;

(d) Che il suo colore fosse nero, rosso, giallo o cinereo;

(e) Che aveva una bocca larga;

(f) Che nel suo respiro non solo attirava l'aria, ma anche gli uccelli che volavano su di essa; e,

(g) Che il suo sibilo fosse terribile.

Occasionalmente, inoltre, al drago venivano attribuiti piedi e ali, e talvolta un'alta cresta. Il drago, secondo Bochart, doveva abitare luoghi desolati e solitudini (confronta le note su Isaia 13:22 ), e divenne, quindi, oggetto di grande terrore. È probabile che l'originale fosse un enorme serpente, e che tutte le altre circostanze siano state aggiunte dall'immaginazione.

Le idee prevalenti al riguardo, tuttavia, dovrebbero essere tenute presenti, per vedere la forza e la proprietà dell'uso della parola da parte di Giovanni. Due caratteristiche speciali sono indicate da Giovanni nella descrizione generale del drago: una è il suo colore rosso; l'altro, che era fantastico. Per quanto riguarda il primo, come detto sopra, il drago doveva essere nero, rosso, giallo o cinereo. Si vedano le autorità citate in Bochart, ut sup.

, pp. 435, 436. C'era senza dubbio una ragione per cui quello visto da Giovanni doveva essere rappresentato come rosso. Per quanto riguarda l'altra caratteristica - grande - l'idea è che fosse un mostro enorme, e questo si riferirebbe propriamente a qualche potente, terribile potere che sarebbe propriamente simboleggiato da un tale mostro.

Avere sette teste - Non era insolito attribuire molte teste a mostri, soprattutto a mostri favolosi, e queste aumentavano notevolmente il terrore dell'animale. “Così Cerberus ha solitamente tre teste assegnate a lui; ma Esiodo (Teog. 312) gli assegna cinquanta, e Orazio ( Ode II. 13, 34) cento. Quindi l'Idra del Lago di Lerna, uccisa da Ercole, aveva cinquanta teste (Virgilio, Aen.

vi. 576); e in Kiddushim, fol. 29, 2, si dice che il rabbino Achse abbia visto un demone simile a un drago con sette teste” (prof. Stuart, in loco). Le sette teste denotano in qualche modo il potere, o le sedi del potere. Un tale numero di teste aumenta la terribilità e, per così dire, la vitalità del mostro. Ciò che è qui rappresentato sarebbe terribile e formidabile quanto un simile mostro; o un tale mostro rappresenterebbe in modo appropriato ciò che è stato progettato per essere simboleggiato qui.

Il numero sette può essere usato qui "come un numero perfetto", o semplicemente per aumentare il terrore dell'immagine; ma è più naturale supporre che ci sia qualcosa in ciò che è qui rappresentato che ponga le basi per l'uso di questo numero. Ci sarebbe qualcosa o nell'origine del potere; o nell'unione di vari poteri ora riuniti in quello rappresentato dal drago; o nella sede del potere, che questo simboleggerebbe propriamente. Confronta le note su Daniele 7:6 .

E dieci corna - Emblemi di potere, che denotano che, per certi aspetti, c'erano dieci poteri combinati in questo. Vedi le note su Daniele 7:7 , Daniele 7:20 , Daniele 7:24 .

Non c'è dubbio che Giovanni avesse negli occhi quei passaggi di Daniele, e forse altrettanto poco che il riferimento sia alla stessa cosa. Il significato è che, per certi aspetti, ci sarebbe una decuplicazione dell'origine o divisione del potere rappresentato dal drago.

E sette corone sulle sue teste - greco, "diadem". Vedi le note su Apocalisse 9:7 . C'è qui un riferimento a qualche potere regale, e senza dubbio Giovanni aveva un regno o una sovranità nei suoi occhi che sarebbe stato adeguatamente simbolizzato in questo modo. Il metodo in cui queste teste e corna sono state disposte sul drago non è dichiarato e non è materiale. Tutto ciò che è necessario nella spiegazione è che c'era qualcosa nel potere a cui si riferiva che sarebbe stato adeguatamente rappresentato dalle sette teste e qualcosa dalle dieci corna.

Nell'applicazione di ciò, bisognerà indagare che cosa fosse propriamente simboleggiato da queste rappresentazioni, e riferirsi nuovamente a questi particolari con questa prospettiva:

(a) “Il drago”. Questo è spiegato in Apocalisse 12:9 di questo capitolo: "E il gran dragone fu scacciato quel vecchio serpente, chiamato diavolo, e Satana, che seduce il mondo intero". Quindi di nuovo, Apocalisse 20:2 , "E afferrò il drago, quel vecchio serpente, che è il diavolo.

Confronta Bochart, Hieroz. ii. pp. 439, 440. Non c'è dubbio, quindi, che il riferimento qui sia a Satana, considerato come il nemico di Dio, e il nemico della pace dell'uomo, e soprattutto come dando origine e forma a qualche potente potenza che metterebbe in pericolo l'esistenza della chiesa.

(b) "Grande". Questo descriverà bene il potere di Satana come origine delle organizzazioni che erano impegnate per così tanto tempo nella persecuzione della chiesa e nel tentativo di distruggerla. Fu un'opera di vasto potere, che controllava re e nazioni per secoli, e avrebbe potuto essere compiuta solo da uno a cui poteva essere dato l'appellativo qui usato.

(c) “Rosso”. Anche questo è un appellativo propriamente applicato qui al drago, o Satana, considerato come il nemico della chiesa, e come originatore di questo potere persecutore, o:

(1) Perché ben rappresenta le sanguinose persecuzioni che ne deriverebbero, oppure.

(2) Perché questo sarebbe il colore preferito con cui questo potere si manifesterebbe. Confronta Apocalisse 17:3 ; Apocalisse 18:12 , Apocalisse 18:16 .

(d) “Le sette teste”. C'era, senza dubbio, come sopra osservato, qualcosa di significativo in queste teste, come riferito al potere destinato a essere rappresentato. Supponendo che questo si riferisca a Roma, o alla potenza di Satana come manifestata dalla persecuzione romana, non ci possono essere difficoltà nell'applicazione; e, in effetti, è un'immagine che lo scrittore userebbe naturalmente supponendo che avesse un riferimento così progettato. Roma fu costruita, come è noto, su sette colli (confronta le note su Apocalisse 10:3 ), e fu chiamata la città dei sette colli (Septicollis), per essere stata originariamente costruita su sette colli, anche se successivamente furono aggiunti tre colli , facendo il numero intero dieci. Vedi Eschenburg, Manuale di letteratura classica , p. 1, sezione 53. Così, Ovidio:

“Sed quae de septem totum circumspicit orbem.

Montibus, imperii Romae Deumque locus”.

Orazio:

“Dis quibus septem placuere colles.”

proprio:

“Septem urbs alta jugis, toti quae praesidet orbi.”

Tertulliano: “Faccio appello ai cittadini di Roma, popolo che abita sui sette colli” ( Apol . 35). E ancora, Girolamo a Marcella, quando la esortava a lasciare Roma per Betlemme: “Leggi ciò che si dice nell'Apocalisse dei sette colli”, ecc. La situazione della città, se quella fosse destinata a lui rappresentato dal drago, sarebbe suggeriscono naturalmente l'idea del mostro a sette teste. Confronta le note su Apocalisse 13 .

La spiegazione che qui viene data del significato delle “sette teste” è, infatti, quella che viene data nello stesso Libro dell'Apocalisse, e non può esserci pericolo di errore in questa parte dell'interpretazione. Vedi Apocalisse 17:9 ; “Le sette teste sono sette monti, sui quali siede la donna”, Confronta Ap 12:18 .

(e) “Le dieci corna”. Questi erano emblemi di potere, denotando che in riferimento a quel potere c'erano, per certi aspetti, dieci fonti. Si fa qui riferimento alla stessa cosa che è in Daniele 7:7 , Daniele 7:20 , Daniele 7:24 .

Si vedano le note su Daniele 7:24 , dove questo argomento è ampiamente trattato. La creatura che John vide era davvero un mostro, e non dobbiamo aspettarci un'intera congruenza nei dettagli. È sufficiente che si conservi l'idea principale, e lo sarebbe, se il riferimento fosse a Roma considerata come il luogo dove si accentrava l'energia di Satana, contrapposta a Dio e alla chiesa.

(f) “Le sette corone”. Ciò indicherebbe semplicemente che è stata rivendicata l'autorità regale o reale.

L'interpretazione “generale” che riconduce questa visione a Roma può ricevere conferma dal fatto che il drago fu un tempo lo stendardo romano, come è rappresentato dall'annessa incisione di Montfaucon. Ammiano Marcellino ( Giovanni 16:10 ) così descrive questo stendardo: “Il dragone era coperto di panno purpureo, e fissato all'estremità di una picca dorata e adorno di pietre preziose.

Aprì la sua ampia gola e il vento vi soffiò dentro; e sibilava come in preda all'ira, con la coda che fluttuava in diverse pieghe nell'aria”. altrove gli dà spesso l'epiteto di "purpureus" - rosso porpora: "purpureum signum draconis, ecc." Con ciò ben concorda anche la descrizione di Claudiano:

“Ciao volucres tollent aquilas; ciao picta draconum.

Colla levante: multumque tumet per nubila serpens,

Iratus stimolante noto, vivitque receptis.

Flatibus, et vario mentitur sibila flatu.”

Il drago fu usato per la prima volta come insegna verso la fine del II secolo dell'era cristiana, e solo nel III secolo il suo uso divenne comune; e il riferimento qui, secondo questo fatto, sarebbe a quel periodo del potere romano in cui questo era diventato uno standard comune, e quando l'applicabilità di questa immagine sarebbe stata facilmente compresa. È semplicemente Roma a cui si fa riferimento: Roma, il grande agente per realizzare gli scopi di Satana verso la chiesa.

L'aquila era il comune vessillo romano al tempo della Repubblica, e nei primi periodi dell'Impero; ma in epoche successive il drago divenne anche uno stendardo tanto comune quanto noto come l'aquila. “Nel terzo secolo era diventato famoso tra le insegne romane quasi quanto l'aquila stessa; ed è annotata nel IV secolo da Prudenzio, Vegezio, Crisostomo, Ammiano, ecc.; nella quinta, di Claudiano e altri” (Elliott).