Apocalisse 12:5

E diede alla luce un figlio maschio - che rappresenta, secondo l'opinione sopra presa, la chiesa nella sua crescita e prosperità - come se fosse nato un bambino che doveva regnare su tutte le nazioni. Vedi le note su Apocalisse 12:2 .

Chi doveva governare tutte le nazioni - Cioè, secondo questa visione, la chiesa così rappresentata era destinata a regnare in tutta la terra, o tutta la terra doveva diventare soggetta alle sue leggi. Confronta le note su Daniele 7:13 .

Con una verga di ferro - Il linguaggio qui usato è derivato da Salmi 2:9 ; “Li spezzerai con una verga di ferro”. La forma dell'espressione qui usata, "chi doveva governare" - ὅς μέλλει ποιμαίνειν hos mellei poimainein - deriva dalla traduzione dei Settanta del Salmo - ποιμαινεῖς poimaineis - "tu li dominerai"; vale a dire, come un pastore fa con il suo gregge.

Il riferimento è a tale controllo che un pastore impiega in relazione al suo gregge - proteggendolo, proteggendolo e difendendolo, con l'idea che il gregge è sotto la sua cura; e, supponendo che questo si riferisca alla chiesa, significa che essa avrebbe ancora l'ascendente o il dominio sulla terra. Il significato della frase, "con un rosso di ferro", è che il dominio sarebbe forte o irresistibile - come uno scettro di ferro è uno che non può essere rotto o opposto. I pensieri qui espressi, quindi, sono:

(a) Che la chiesa sarebbe diventata universale - o che i principi di verità e rettitudine avrebbero prevalso ovunque sulla terra;

(b) Che l'ascendente della religione sulle comprensioni e le coscienze delle persone sarebbe irresistibile - fermo come un governo amministrato sotto uno scettro di ferro; ancora,

(c) Che sarebbe piuttosto di un carattere di protezione che di forza o violenza, come il dominio che un pastore esercita sul suo gregge.

Comprendo che il "figlio maschio" qui, quindi, si riferisca alla chiesa nel suo aumento sotto il Messia, e l'idea che quella chiesa fosse, all'epoca in questione, in procinto di essere ampliata, e che, sebbene la sua all'aumento si opponeva, ma era destinato alla fine ad affermare un mite dominio su tutto il mondo. Il tempo a cui si fa riferimento sembrerebbe essere un periodo nella storia antica della chiesa in cui era probabile che la religione si diffondesse rapidamente e quando era contrastata e ritardata da violente persecuzioni - forse l'ultima delle persecuzioni sotto l'impero romano pagano.

E suo figlio fu rapito da Dio - Questa è evidentemente una rappresentazione simbolica. Doveva avvenire qualche evento, o qualche interposizione divina doveva avvenire, come se il bambino così nato fosse rapito dalla terra per salvarlo dalla morte, e fosse reso sicuro stando alla presenza di Dio, e presso il suo trono. Non si può supporre che una cosa del genere accada "letteralmente". Qualsiasi interposizione divina per proteggere la chiesa nella sua crescita, o per salvarla dall'essere distrutta dal drago - il feroce potere pagano - sarebbe propriamente rappresentata da questo.

Perché non si può supporre che il riferimento sia al tempo di Costantino, quando la chiesa passò sotto la sua protezione; quando fu effettivamente e definitivamente salvato dalla persecuzione pagana; quando fu messo al sicuro dal nemico che aspettava di distruggerlo? Supponendo che si tratti di una chiesa in crescita ma in pericolo, alla cui difesa si è innalzato un potere civile, che esalta al trono il cristianesimo e lo protegge dal pericolo, ciò sarebbe ben rappresentato dal fanciullo rapito in cielo.

Questa visione può trarre conferma da alcuni fatti ben noti nella storia. L'antico potere pagano era concentrato in Massimino, che fu imperatore dal Nilo al Bosforo, e che infierì contro il Vangelo e la chiesa "con inimicizia satanica". “Infuriato per l'ormai imminente prospettiva che il corpo cristiano si stabilisse nell'impero, Massimino rinnovò la persecuzione contro i cristiani entro i limiti del proprio dominio; vietando le loro assemblee, e degradando e persino uccidendo i loro vescovi.

Confronta Gibbon, 1:325, 326. L'ultima lotta della Roma pagana per distruggere la chiesa con la persecuzione, prima del trionfo di Costantino, e l'istituzione pubblica della religione cristiana, potrebbe essere ben rappresentata dal tentativo del drago di distruggere il bambino; e la sicurezza della chiesa, e la sua completa liberazione dalla persecuzione pagana, mediante il simbolo di un fanciullo rapito in cielo e posto presso il trono di Dio.

La persecuzione sotto Massimino fu l'ultima lotta del paganesimo per mantenere la supremazia e per schiacciare il cristianesimo nell'impero. "Prima della battaglia decisiva", dice Milner, "Maximin fece voto a Giove che, se avesse vinto, avrebbe abolito il nome cristiano. La contesa tra Yahweh e Giove era ormai al culmine e stava per entrare in crisi».

Il risultato fu la sconfitta e la morte di Massimino e la fine degli sforzi del paganesimo per distruggere il cristianesimo con la forza. Rispettando questo evento, il signor Gibbon osserva: "La sconfitta e la morte di Massimino presto liberarono la chiesa dall'ultimo e più implacabile dei suoi nemici", 1:326. Il cristianesimo fu, in seguito, messo al sicuro dalle persecuzioni pagane. Il signor Gibbon dice: “La gratitudine della chiesa ha esaltato le virtù del generoso patrono che ha fatto sedere il cristianesimo sul trono del mondo romano.

Se, tuttavia, dovesse ritenersi un'interpretazione forzata e fantasiosa supporre che il brano che abbiamo davanti si riferisca a questo evento specifico, tuttavia le circostanze generali dei tempi fornirebbero un compimento a quanto qui detto:

1. La chiesa sarebbe ben rappresentata dalla bella donna.
2. La prospettiva del suo accrescimento e dominio universale sarebbe ben rappresentata dalla nascita del bambino.

3. Il furioso potere pagano opposto sarebbe ben rappresentato dal drago nei suoi tentativi di distruggere il bambino.
4. La sicurezza della chiesa sarebbe ben rappresentata dal simbolo del fanciullo raggiunto da Dio, e posto vicino al suo trono.