Apocalisse 13:15

E aveva il potere di dare vita all'immagine della bestia - Cioè, quell'immagine della bestia sarebbe naturalmente impotente, o non avrebbe vita in sé. La seconda bestia, invece, aveva il potere di darle vita, in modo che fosse investita di autorità, ed esercitasse quell'autorità nel modo specificato. Se questo si riferisse, come si suppone, al potere civile romano - il potere dell'impero restaurato - troverebbe un compimento in qualche atto del papato con cui l'impero che somigliava nell'estensione della sua giurisdizione, e nel suo carattere generale , l'antico Impero Romano, ricevette qualche impulso vivificante, o fu investito di nuovo potere.

Cioè, avrebbe un potere conferitole attraverso il papato che non avrebbe in sé e che confermerebbe la sua giurisdizione. Fino a che punto si sono verificati eventi effettivamente corrispondenti a questo, sarà considerato nelle note alla fine di questo verso.

Che l'immagine della bestia dovrebbe parlare sia - Dovrebbe dare segni di vita; dovrebbe impartire comandi autorevoli. Il discorso qui citato riguarda ciò che viene immediatamente specificato, nel dare il comando che coloro che "non avrebbero adorato l'immagine della bestia dovrebbero essere uccisi".

E perché quanti non adorerebbero l'immagine della bestia - Non la onorerebbero, né riconoscerebbero la sua autorità. Il "culto" qui citato è un omaggio civile, non religioso. Vedi le note su Apocalisse 13:4 . Il significato è che quella che qui viene chiamata "l'immagine della bestia" ha avuto il potere, per la sua connessione con la seconda "bestia", di stabilire la sua giurisdizione sulle persone e di assicurarsi la loro fedeltà sotto pena di morte.

Il potere con cui questo è stato fatto è stato derivato dalla seconda bestia; l'obbedienza e l'omaggio richiesti erano del carattere più intero e sottomesso; la natura del governo era in alto grado arbitraria; e la pena inflitta per aver rifiutato questo omaggio era la morte. I fatti che dobbiamo cercare nell'adempimento di questo sono:

(1)Che il potere imperiale romano stava per scadere - come se fosse stato ferito a morte dalla spada;

(2)Che questo è stato rianimato nella forma di quella che qui viene chiamata "l'immagine della bestia" - cioè, in una forma molto simile al potere precedente;

(3)Che questo è stato fatto dall'agenzia del potere papale, rappresentato dalla seconda bestia;

(4) Che l'effetto di ciò fu di istituire sulle persone una giurisdizione laica ampia, del tipo più arbitrario e assoluto, dove la pena della disobbedienza alle sue leggi era la morte, e dove l'inflizione di ciò era, infatti, , da far risalire all'influenza della seconda bestia, cioè il potere spirituale papale.

La domanda ora è se si siano verificati fatti che corrispondessero a questa rappresentazione emblematica. Ora, quanto al fatto principale, il declino del potere imperiale romano - la ferita mortale infertagli dalla “spada” - non ci possono essere dubbi. Al tempo di "Augustulus", come sopra affermato, si era praticamente estinto - "ferito come a morte", e così ferito che non sarebbe mai stato rianimato se non fosse stato per qualche influenza straniera.

È anche vero che, quando sorse il papato, si sentì la necessità di allearsi con qualche vasto dominio civile o secolare, che fosse sotto il proprio controllo e che mantenesse la sua autorità spirituale. È vero, inoltre, che l'impero è stato rianimato - la stessa "immagine" o copia, per quanto potrebbe essere, dell'ex potere romano, al tempo di Carlo Magno, e che il potere che è stato esercitato in quello che è stato chiamato l'"impero" era ciò che, in larga misura, derivava dal papato, ed era destinato a sostenere il papato, ed era effettivamente impiegato a tale scopo.

Questi sono i fatti principali, suppongo, a cui si fa riferimento qui, e alcuni estratti di Mr. Gibbon mostreranno con quale correttezza e accuratezza furono usati i simboli qui impiegati, supponendo che questo fosse il riferimento progettato:

(a) L'ascesa o la restaurazione di questo potere imperiale nel tempo e nella persona di Carlo Magno. Il signor Gibbon dice (3:342): “Fu dopo il sinodo di Nicea, e sotto il regno della pia Irene, che i papi consumarono la separazione di Roma e dell'Italia (dall'impero d'Oriente) mediante la traslazione dell'impero in il meno ortodosso Carlo Magno. Furono costretti a scegliere tra le nazioni rivali; la religione non era l'unico motivo della loro scelta; e mentre dissimulavano le mancanze de' loro amici, guardavano con riluttanza e sospetto le virtù Cattoliche de' loro nemici.

La differenza di lingua e di costumi aveva perpetuato l'inimicizia delle due capitali (Roma e Costantinopoli); ed essi furono alienati l'uno dall'altro dall'ostile opposizione di settant'anni. In quello scisma i Romani avevano gustato la libertà, ei Papi la sovranità; la loro sottomissione li avrebbe esposti alla vendetta di un geloso tiranno, e la rivoluzione d'Italia aveva tradito l'impotenza e la tirannia della corte bizantina».

Il signor Gibbon procede quindi a spiegare le ragioni per cui Carlo Magno fu scelto come colui che doveva essere posto a capo del rinnovato potere imperiale, e poi aggiunge (p. 343): “Il titolo di patrizio era inferiore al merito e alla grandezza di Carlo Magno; e solo ravvivando l'"impero d'Occidente" potevano pagare i loro obblighi, o assicurarsi la loro istituzione. Con questa misura decisiva avrebbero finalmente sradicato le pretese dei Greci; dallo svilimento di una città di provincia sarebbe ristabilita la maestà di Roma; i cristiani latini sarebbero stati uniti, sotto un capo supremo, nella loro antica metropoli; “e i conquistatori dell'Occidente avrebbero ricevuto la loro corona dai successori di Pietro.

La chiesa romana acquisterebbe un avvocato zelante e rispettabile”; e sotto l'ombra della potestà carlovingia, il vescovo potesse esercitare con onore e sicurezza il governo della città». Tutto questo sembra come se fosse un commento progettato su tali espressioni come queste: "Ed egli esercita tutta la potenza della prima bestia, e fa sì che la terra e coloro che vi abitano ad adorare la prima bestia, la cui ferita mortale fu guarita", “dicendo a quelli che abitano sulla terra che dovrebbero fare un'immagine alla bestia che ha avuto la ferita di spada, ed è vissuta; e aveva il potere di dar vita all'immagine della bestia”, ecc.

(b) La sua estensione. È detto Apocalisse 13:12 : "Ed egli esercita tutta la potenza della prima bestia, e fa sì che la terra e coloro che vi abitano adorino la prima bestia, la cui ferita mortale è stata guarita". Confronta Apocalisse 13:14 .

Cioè, l'estensione della giurisdizione del potere rinato, o dell'impero restaurato, sarebbe grande come lo era prima che la ferita fosse inflitta. Dell'estensione dell'impero restaurato sotto Carlo Magno, il signor Gibbon ha dato un resoconto completo, iii. pp. 546-549. Il brano è troppo lungo per essere copiato qui integralmente e se ne può dare solo un riassunto. Dice: “L'impero non era indegno del suo titolo; ed alcuni dei più bei regni d'Europa furono patrimonio o conquista d'un Principe che regnava contemporaneamente in Francia, Spagna, Italia, Germania ed Ungheria.

I. La provincia romana della Gallia era stata trasformata nel nome e nella monarchia di Francia, ecc.

II. I Saraceni erano stati cacciati dalla Francia dal nonno e padre di Carlo Magno, ma possedevano ancora la maggior parte della Spagna, dalla rocca di Gibilterra ai Pirenei. Tra le loro divisioni civili, un emiro arabo di Saragozza implorò la sua protezione nella dieta di Paderborn. Carlo Magno intraprese la spedizione, restituì l'Emiro, e, senza distinzione di fede, schiacciò imparzialmente la resistenza dei Cristiani, e ricompensò l'obbedienza ed il servizio dei Musulmani.

In sua assenza istituì la Marca spagnola, che si estendeva dai Pirenei al fiume Ebro: Barcellona era la residenza del governatore francese; possedeva le contee del Rossiglione e della Catalogna; ed i neonati regni di Navarra e d'Aragona erano soggetti alla sua giurisdizione.

III. Come re dei Longobardi e patrizio di Roma, regnò sulla maggior parte dell'Italia, un tratto di mille miglia dalle Alpi ai confini della Calabria, ecc.

IV. Carlo Magno fu il primo che unì la Germania sotto lo stesso scettro, ecc.

V. Si vendicò degli Avari, o Unni di Pannonia, le stesse calamità che avevano inflitto alle nazioni: la residenza reale del Chagan fu lasciata desolata e sconosciuta; e i tesori, la rapina di duecentocinquanta anni, arricchirono le truppe vittoriose, o decorarono le chiese d'Italia e di Gallia». “Se ripercorriamo i contorni del quadro geografico”, continua il signor Gibbon, “si vedrà che l'impero dei Franchi si estendeva, tra oriente e occidente, dall'Ebro all'Elba o Vistola; tra il nord e il sud, dal ducato di Beneventum al fiume Eyder, confine perpetuo di Germania e Danimarca. Due terzi dell'Impero d'Occidente di Roma erano soggetti a Carlo Magno, e la carenza fu ampiamente supplita dal suo comando delle nazioni inaccessibili o invincibili della Germania”.

(c) La dipendenza di questo potere civile o secolare rinato dal papato. "La sua ferita mortale era guarita". “E fece adorare la terra alla prima bestia”. "Dicendo a quelli che abitano sulla terra, che dovrebbero fare un'immagine alla bestia". "Egli aveva il potere di dare vita all'immagine della bestia". Così il Sig. Gibbon (3:343) dice: “Dalla degradazione di una città di provincia, la maestà di Roma sarebbe restaurata; i cristiani latini sarebbero stati uniti, sotto un capo supremo, nella loro antica metropoli; ei vincitori dell'Occidente avrebbero ricevuto la loro corona dai successori di Pietro.

E ancora (3:344) dice: “Nella festa del Natale, l'ultimo anno dell'ottavo secolo, Carlo Magno apparve nella chiesa di Pietro; e per gratificare la vanità di Roma aveva mutato il semplice abito della sua patria con l'abito di Patrizio. Dopo la celebrazione dei santi misteri, Leone d'improvviso gli pose sul capo una preziosa corona, e la cupola risuonò delle acclamazioni del popolo: «Lunga vita e vittoria a Carlo, il piissimo Augusto, incoronato da Dio grande e pacifico imperatore». dei romani!». La testa e il corpo di Carlo Magno furono consacrati dall'unzione reale; il suo giuramento di incoronazione rappresenta una promessa di mantenere la fede ei privilegi della chiesa; e le primizie sono pagate in ricche offerte al santuario dell'apostolo.

Ma i preparativi della cerimonia devono aver svelato il segreto; e il viaggio di Carlo Magno ne rivela la conoscenza e l'attesa; aveva riconosciuto che il titolo imperiale era l'oggetto della sua ambizione, e un senato romano aveva dichiarato che era l'unica ricompensa adeguata del suo merito e dei suoi servizi. Così ancora (3:350), il signor Gibbon, parlando delle conquiste di Ottone (962 d.C.), e della sua vittoriosa marcia sulle Alpi, e della sua sottomissione dell'Italia, dice: "Da quell'epoca memorabile, due massime di pubblico giurisprudenza sono state introdotte con forza e ratificate dal tempo:

I. Che il principe che fu eletto nella dieta germanica, acquistò da quell'istante i regni sudditi d'Italia e di Roma.

II. Ma affinché non potesse assumere legalmente i titoli di imperatore e di Augusto, finché non avesse ricevuto la corona dalle mani del Romano Pontefice”. In relazione a queste citazioni di Mr. Gibbon, possiamo aggiungere, da Sigonius, il giuramento che l'imperatore fece in occasione della sua incoronazione: “Io, l'Imperatore, mi impegno e prometto, nel nome di Cristo, davanti a Dio e il beato apostolo Pietro, che sarò protettore e difensore di questa santa chiesa di Roma, in tutto ciò in cui posso esserle utile, per quanto l'assistenza divina me lo consentirà, e per quanto la mia conoscenza e potenza può raggiungere ” (citato dal prof.

Bush, Gerof. novembre 1842, pag. 141). Apprendiamo, inoltre, dai biografi di Carlo Magno che una moneta commemorativa fu coniata a Roma sotto il suo regno, recante questa iscrizione: “Renovatio Imperil Romani” - “Rinascita dell'Impero Romano” (Ibid.). Queste citazioni, la cui autorità non sarà messa in discussione, e i cui autori non saranno sospettati di aver avuto alcun disegno per illustrare questi passaggi nell'Apocalisse, serviranno a confermare quanto detto nelle note del declino e della restaurazione del potere secolare romano ; della sua dipendenza dal papato per dargli vita e vigore; e del fatto che era destinato a sostenere il papato ea perpetuare il potere di Roma.

Bisogna solo aggiungere che fino al tempo di Carlo V - il periodo della Riforma - niente fu più notevole nella storia della prontezza di questo restaurato potere secolare a sostenere il papato ea realizzare i suoi disegni; o che la disponibilità del papato a sostenere un dispotismo civile assoluto, ea sottomettervi il mondo, sopprimendo ogni tentativo in favore della libertà civile.