Apocalisse 16:11

E bestemmiava il Dio del cielo - Lo stesso effetto che si diceva sarebbe stato prodotto dal versamento della quarta fiala, Apocalisse 16:9 .

A causa dei loro dolori e delle loro piaghe - Delle calamità che erano avvenute su di loro.

E non si pentirono delle loro azioni - Vedi le note su Apocalisse 16:9 . Confronta Apocalisse 9:21 .

In merito all'adempimento e all'applicazione di ciò, si possono qui fare le seguenti osservazioni generali:

(a) Avrebbe successo, probabilmente a non grande intervallo, ciò a cui si fa riferimento nelle precedenti "fiale", e sarebbe uno nella serie che tende allo stesso risultato.

(b) Cadrebbe direttamente sulla sede dell'autorità della "bestia" - sul potere centrale del papato, secondo l'interpretazione degli altri simboli; e bisognerebbe dunque cercare qualche calamità che si abbattesse su Roma stessa, e ancor più specificatamente sul papa stesso, e su quelli immediatamente intorno a lui.

(c) Ciò sarebbe accompagnato da profonda angoscia e oscurità nei domini papali.

(d) Ci sarebbe un aumento di quella che qui viene chiamata “blasfemia”; cioè dell'empietà e dei rimproveri dell'Essere Divino.

(e) Non verrebbe prodotto alcun pentimento. Non ci sarebbe nessuna riforma. Il sistema sarebbe corrotto come lo era prima e le persone sarebbero altrettanto sotto la sua influenza. E,

(f) non dovremmo aspettarci che questo sarebbe il rovesciamento finale del sistema. Quello è riservato all'effusione della settima e ultima fiala della serie Apocalisse 16:17 , e sotto quella il sistema sarebbe rovesciato e sarebbe giunto alla fine. Questo è chiaramente affermato nel racconto di quella "fiala"; e quindi non dobbiamo aspettarci di trovare, nell'applicazione della quinta "fiala", che la calamità portata sul "seggio della bestia" sarebbe tale da non riprendersi per un certo tempo, e da mantenere, a quanto pare, in un certo grado, il suo antico potere e influenza.

Alla luce di ciò che dobbiamo aspettarci, e in connessione con le spiegazioni dei simboli precedenti, mi sembra che non si possa esitare ad applicarlo agli attacchi diretti al potere papale e al papa stesso, come uno delle conseguenze della rivoluzione francese, e alle calamità che in tal modo furono arrecate allo Stato pontificio. Al fine di dimostrare l'adeguatezza di questa applicazione, esporrò alcuni fatti che dimostreranno che, supponendo che fosse intenzione in questo simbolo di riferirsi al potere papale in quel momento, il simbolo è stato scelto bene, e è stato adempiuto.

E, nel fare ciò, mi limiterò a copiare dalla History of Europe di Alison (vol. 1, pp. 542-546) alcune affermazioni che, come molte che sono state citate da Mr. Gibbon nella prima parte di queste note, sembrerebbe quasi essere stato scritto in vista di questa profezia, e con l'intenzione di registrarne l'adempimento. La dichiarazione è la seguente:

“Gli Stati Ecclesiastici furono il prossimo oggetto di attacco. Era stato a lungo un obiettivo dichiarato dell'ambizione del governo repubblicano di rivoluzionare il popolo romano e piantare la bandiera tricolore nella città di Bruto", e la fortuna alla fine offrì loro un'opportunità favorevole per realizzare il progetto.

“La situazione del papa era diventata, dalle conquiste francesi in Italia, al più alto grado precaria. Tagliato fuori dalla Repubblica Cisalpina da ogni appoggio dell'Austria; lasciato dal trattato di Campoformio interamente alla mercé della repubblica francese; minacciato dai sussulti dello spirito democratico all'interno dei suoi stessi domini; ed esposto a tutti i contagi derivanti dal completo stabilimento e dalla stretta vicinanza dei governi repubblicani nel nord dell'Italia, era quasi sprovvisto dei mezzi per resistere a tanti nemici visibili e invisibili.

Il tesoro pontificio era esaurito dagli immensi pagamenti stipulati dal trattato di Tolentino; mentre l'attività e lo zelo dei circoli rivoluzionari in tutte le principali città degli Stati Ecclesiastici andava crescendo ogni giorno con la prospettiva del successo. Per consentire al governo di soddisfare le enormi esigenze dell'esercito francese, le principali famiglie romane, come il papa, avevano venduto il loro oro, il loro argento, i loro gioielli, i loro cavalli, le loro carrozze, in una parola, tutti i loro preziosi effetti; ma le esazioni degli agenti repubblicani erano ancora immutate.

Disperati ricorsero al fatale espediente di emettere una carta in circolazione; ma ciò, in un paese sprovvisto di credito, cadde tosto ad un valore irrilevante, ed accresceva piuttosto che alleviare la pubblica miseria. Giuseppe Bonaparte, fratello di Napoleone, era stato nominato ambasciatore alla corte di Roma; ma poiché il suo carattere era ritenuto troppo onorevole per gli intrighi politici, furono mandati con lui i generali Duphot e Sherlock, il primo dei quali aveva avuto tanto successo nell'effettuare il rovesciamento dell'aristocrazia genovese.

L'ambasciata francese, sotto la loro direzione, divenne presto il centro dell'azione rivoluzionaria; e quei numerosi personaggi ardenti di cui abbondano le città italiane, vi accorrevano come ad un comune centro, da dove doveva attendersi la prossima grande esplosione di potere democratico. In questo estremo Pio VI, che aveva più di ottant'anni, e sprofondato nella tomba, chiamò ai suoi consigli il generale austriaco Provera, già distinto nelle campagne d'Italia; ma il Direttorio ben presto costrinse l'umiliato pontefice a licenziare quell'intrepido consigliere.

Siccome allora la sua guarigione sembrava senza speranza, le istruzioni del governo al loro Ambasciatore erano di ritardare la proclamazione di una Repubblica fino alla sua morte, quando la sede vacante di Pietro poteva essere rovesciata con poca difficoltà; ma tale fu l'attività degli agenti rivoluzionari, che il treno era pronto a prendere fuoco prima che avvenisse quell'evento, e le carrozze dei Romani furono assalite da incessanti soprusi del governo ecclesiastico, e veementi declamazioni in favore della libertà repubblicana.

“La risoluzione di rovesciare il governo pontificio, come tutti gli altri ambiziosi progetti del Direttorio, ricevette un grandissimo impulso dalla ripresa dell'influenza giacobina a Parigi, dagli esiti della rivoluzione del XVIII Fructidor. Una delle prime misure del nuovo governo fu quella di inviare un ordine a Giuseppe Bonaparte a Roma, per promuovere, con tutti i mezzi in suo potere, la prossima rivoluzione negli Stati pontifici; e, soprattutto, di fare in modo che alla morte del papa nessun successore venisse eletto alla cattedra di Pietro.

La lingua di Napoleone al pontefice romano diventava ogni giorno più minacciosa. Immediatamente prima di partire per Rastadt, ordinò al fratello Giuseppe di comunicare al papa che altre tremila truppe erano state inviate ad Ancona; che se Provera non fosse stato congedato entro ventiquattr'ore, sarebbe stata dichiarata guerra; che se qualcuno dei rivoluzionari che erano stati arrestati fosse stato giustiziato, si sarebbero immediatamente esercitate rappresaglie sui cardinali; e che, se la Repubblica Cisalpina non fosse stata riconosciuta, sarebbe stato il segnale delle ostilità immediate.

Nello stesso tempo diecimila truppe della Repubblica Cisalpina avanzarono a Leone, nel ducato papale d'Urbino, e si fecero padroni di quella fortezza; mentre ad Ancona, che era ancora presidiata dalle truppe francesi, nonostante la restaurazione stipulata dal trattato di Tolentino alla Santa Sede, il partito democratico proclamò apertamente la "Repubblica anconita". Simili movimenti rivoluzionari ebbero luogo a Corneto, Civita Vecchia, Pesaro e Senigaglia; mentre nella stessa Roma Giuseppe Bonaparte, costringendo il governo pontificio a liberare tutte le persone confinate per reati politici, vomitò improvvisamente sulla capitale diverse centinaia dei più accesi repubblicani d'Italia.

Dopo questa grande aggiunta, le misure non sono state più mantenute con il governo. Incontri sediziosi si tenevano costantemente in ogni parte della città; furono fatte immense collezioni di coccarde tricolori per distinguere gli insorti, e deputazioni dei cittadini aspettarono apertamente l'ambasciatore francese per invitarlo a sostenere l'insurrezione, alla quale rispose, in termini ambigui: "Il destino delle nazioni, come degli individui, essendo sepolto nel grembo del futuro, non mi è dato di penetrarne i misteri. '

“In questo temperamento d'animo umano, una scintilla era sufficiente per provocare un'esplosione. Il 27 dicembre 1797, una folla immensa si radunò, con grida sediziose, e si trasferì al palazzo dell'ambasciatore francese, dove esclamò: "Vive la Republique Romaine!" e invocò a gran voce l'aiuto dei francesi per poter piantare la bandiera tricolore sul Campidoglio. Gli insorti mostrarono la coccarda tricolore, e mostrarono la disposizione più minacciosa; il pericolo era estremo; da analoghi inizi era seguito rapidamente il rovesciamento dei governi di Venezia e di Genova.

I ministri pontifici inviarono un reggimento di dragoni per impedire ogni sortita dei rivoluzionari dal palazzo dell'ambasciatore francese; e hanno ripetutamente avvertito gli insorti che i loro ordini erano di non permettere a nessuno di lasciare i suoi recinti. Duphot, però, indignato per essere stato trattenuto dalle truppe pontificie, sguainata la spada, si precipitò giù per le scale e si mise a capo di centocinquanta armati democratici romani, che ora stavano combattendo con i dragoni nel cortile del palazzo .

Fu subito ucciso da un congedo ordinato dal sergente comandante della pattuglia delle truppe pontificie; e lo stesso Ambasciatore, che aveva seguito per placare il tumulto, scampò per un pelo alla stessa sorte. Ne seguì una violenta colluttazione; diverse persone sono state uccise e ferite da entrambe le parti; e, dopo essere rimasto parecchie ore nel più grande allarme, Giuseppe Bonaparte col suo seguito si ritirò a Firenze.

“Questa catastrofe, tuttavia, causata ovviamente dai piani rivoluzionari che erano in agitazione nella residenza dell'ambasciatore francese, avendo avuto luogo entro i confini del suo palazzo, era, purtroppo, una violazione del diritto delle nazioni, e ha dato al Direttorio un terreno troppo giusto per chiedere soddisfazione. Ma decisero subito di farne il pretesto per l'immediata occupazione di Roma e per il rovesciamento del governo pontificio.

La marcia delle truppe fuori dall'Italia fu annullata e Berthier, il comandante in capo, ricevette l'ordine di avanzare rapidamente negli Stati Ecclesiastici. Frattanto lo spirito democratico esplose più violento che mai in Ancona e nelle città vicine, e l'autorità papale fu presto perduta in tutte le province sul versante orientale dell'Appennino. A questi disastri accumulati il ​​pontefice non poteva che opporre i digiuni e le preghiere di un vecchio conclave, armi di guerra spirituale poco calcolate per arrestare i conquistatori di Arcola e di Lodi.

«Berthier, senza un attimo di ritardo, ha eseguito gli ordini del Direttorio. Seimila polacchi erano di stanza a Rimini per coprire la Repubblica Cisalpina; fu istituita una riserva a Tolentino, mentre il comandante in capo, alla testa di diciottomila soldati veterani, entrava in Ancona. Dopo aver compiuto l'opera di rivoluzione in quel turbolento distretto, e messa in sicurezza la fortezza, attraversò l'Appennino; e, avanzando da Foligno e Narni, apparve il 10 febbraio davanti alla Città Eterna. Il papa, nella massima costernazione, si rinchiuse in Vaticano, e passò notte e giorno ai piedi dell'altare implorando la protezione divina.

“Roma, quasi indifesa, non avrebbe offerto alcun ostacolo all'ingresso delle truppe francesi; ma faceva parte della politica del Direttorio far sembrare che il loro aiuto fosse invocato dagli sforzi spontanei degli abitanti. Accontentandosi dunque di occupare il castello di Angelo, dal quale furono presto cacciate le deboli guardie del papa, Berthier tenne per cinque giorni le sue truppe accampate fuori le mura.

Alla fine, terminati i rivoluzionari i preparativi, una folla rumorosa si radunò in Campo Vaccino, l'antico Foro; le antiche fondamenta del Campidoglio furono fatte risuonare di nuovo con le grida, se non lo spirito, di libertà, e le venerabili insegne SPQR, dopo la scadenza di 1.400 anni, di nuovo fluttuarono nei venti. La moltitudine chiese tumultuosamente il rovesciamento dell'autorità papale; le truppe francesi furono invitate ad entrare; i conquistatori d'Italia, con aria superba, varcarono le porte d'Aureliano, profanarono per piazza del Popolo, contemplarono i monumenti indistruttibili della grandezza romana, e, fra le grida degli abitanti, la bandiera tricolore fu esposta dalla sommità del il Campidoglio.

“Ma mentre una parte della plebe romana si arrendeva a un'ebbrezza perdonabile per il supposto recupero delle loro libertà, gli agenti del Direttorio preparavano loro le tristi realtà della schiavitù. Il papa, che fin dall'ingresso de' repubblicani era stato sorvegliato da cinquecento soldati, fu comandato di ritirarsi in Toscana; la sua guardia svizzera sostituita da una francese; ed egli stesso ordinò di spogliarsi di tutta la sua autorità temporale.

Rispose, con la fermezza di un martire: «Sono preparato per ogni specie di disonore. Come sommo pontefice, sono deciso a morire nell'esercizio di tutti i miei poteri. Puoi impiegare la forza: hai il potere di farlo; ma sappi che, sebbene possiate essere padroni del mio corpo, non lo siete della mia anima. Libero nella regione in cui è collocato, non teme né gli eventi né le sofferenze di questa vita. Sto sulla soglia di un altro mondo; là sarò ugualmente al riparo dalla violenza e dall'empietà di questo.

' La forza fu presto impiegata per spossessarlo della sua autorità; fu trascinato dall'altare nel suo palazzo, i suoi depositi tutti saccheggiati e saccheggiati, gli anelli persino strappati dalle sue dita, tutti gli effetti in Vaticano e Quirinale inventariati e sequestrati, e il vecchio pontefice condusse, con pochi domestici, in mezzo a gli scherzi brutali e le canzoni sacrileghe dei dragoni francesi, in Toscana, dove la generosa ospitalità del Granduca si sforzò di addolcire le fatiche del suo esilio.

Ma, sebbene prigioniero nelle mani dei suoi nemici, il venerabile vecchio conservava ancora la suprema autorità nella Chiesa. Dal suo ritiro nel convento della Certosa, guidò ancora i consigli dei fedeli; moltitudini cadevano in ginocchio dovunque passasse, e cercavano quella benedizione da un prigioniero che forse avrebbero ignorato da un pontefice regnante.

“Il successivo trattamento di questo venerabile uomo fu tanto disonorevole per il governo repubblicano quanto onorevole per la sua pietà e costanza come capo della chiesa. Temendo che per le sue virtù e sofferenze potesse avere troppa influenza sul continente italiano, fu allontanato per loro ordine a Livorno, nel marzo 1799, con il disegno di trasferirlo a Cagliari in Sardegna; e gli incrociatori Inglesi nel Mediterraneo raddoppiarono la loro vigilanza nella generosa speranza di salvare il padre d'una Chiesa opposta dalla persecuzione de' suoi nemici.

Temendo di perdere il loro prigioniero, i francesi cambiarono la sua destinazione; e costringendolo a traversare, spesso di notte, gli Appennini e le Alpi in una stagione rigorosa, giunse infine a Valenza, dove, dopo una malattia di dieci giorni, morì all'ottantaduesimo anno della sua età, e ventiquattresimo del suo pontificato. La crudeltà del Direttorio aumentò man mano che si avvicinava ai loro domini, tutti i suoi vecchi servitori furono costretti a lasciarlo, e il padre dei fedeli fu lasciato morire, assistito solo dal suo confessore.

Eppure anche in questo stato sconsolato trasse la più alta soddisfazione dalla devozione e riverenza del popolo nelle province di Francia per le quali passava. Moltitudini da Gap, Vizelle e Grenoble accorrevano sulla strada per ricevere la sua benedizione; e ripeteva spesso, con le lacrime agli occhi, le parole della Scrittura: 'In verità, vi dico, non ho visto tale fede, no, non in Israele. '

“Ma molto prima che il papa sprofondasse sotto la persecuzione dei suoi oppressori, Roma aveva sperimentato gli amari frutti della fraternizzazione repubblicana. Subito dopo l'ingresso delle truppe francesi, iniziò il regolare e sistematico saccheggio della città. Furono devastati non solo le chiese ei conventi, ma anche i palazzi dei cardinali e della nobiltà. Gli agenti del Direttorio, insaziabili nella ricerca del saccheggio, e spietati nei mezzi per esigerlo, saccheggiarono ogni quartiere entro le sue mura, sequestrarono le opere d'arte più preziose e spogliarono la Città Eterna di quei tesori che erano sopravvissuti al Gotico. fuoco e le mani rapaci dei soldati spagnoli.

Lo spargimento di sangue fu molto minore, ma il bottino raccolto incomparabilmente maggiore, che al disastroso sacco che seguì la morte del Conestabile Borbone. Quasi tutte le grandi opere d'arte che da allora sono state raccolte in tutta Europa, furono poi disperse all'estero.

La spoliazione eccedeva tutto ciò che avevano operato i Goti oi Vandali. Non solo i palazzi del Vaticano, e del Monte Cavallo, e della massima nobiltà di Roma, ma quelli di Castel Gandolfo, sul margine del Lago Albano, di Terracina, di Villa Albani, e altri nei dintorni di Roma, furono depredati di ogni oggetto di valore che possedevano. Furono bruciati tutti gli abiti sacerdotali del papa e dei cardinali, per raccogliere dalle fiamme l'oro di cui erano adorni.

Il Vaticano fu spogliato delle sue nude pareti; gli immortali affreschi di Raffaello e Michele Angelo, che non potevano essere rimossi, rimasero in solitaria bellezza nella generale desolazione. Un contributo di quattro milioni in denaro, due milioni in vettovaglie e tremila cavalli, fu imposto a una città già sfinita dalle enormi esazioni che aveva precedentemente subito. Sotto la direzione del famigerato commissario Haller, furono venduti la biblioteca domestica, il museo, i mobili, i gioielli e persino gli abiti privati ​​del papa.

Né i palazzi della nobiltà romana sfuggirono alla devastazione. Stessa sorte subirono le gallerie nobili del cardinale Braschi, e del cardinale York, ultima reliquia della stirpe degli Stuart. Altri, come quelli dei palazzi Chigi, Borghese e Doria, furono salvati dalla distruzione solo con enormi riscatti. Tutto ciò di valore che il trattato di Tolentino aveva lasciato in Roma divenne preda della cupidigia repubblicana, e il nome stesso della libertà divenne presto odioso, per i delitti sordidi e infami che in suo nome si commettevano.

“Né le esazioni dei francesi furono limitate al saccheggio di palazzi e chiese. Otto cardinali furono arrestati e inviati a Civita Castellana, mentre enormi contributi furono riscossi sul territorio pontificio, e portarono a casa l'amarezza della conquista alla porta di ogni povero. Nello stesso tempo furono confiscati gli ampi possedimenti territoriali della chiesa e dei monasteri e dichiarati demanio nazionale, provvedimento che, prosciugando subito tutte le risorse delle classi abbienti, fece precipitare nella miseria i numerosi poveri che erano mantenuti dalle loro spese, o alimentati dalla loro generosità.

Tutti i rispettabili cittadini e clero erano in ceppi; e una sola fazione vile e spregevole, fra la quale, a loro disonore, si dica, si trovarono quattordici Cardinali, seguiti nel seguito degli oppressori; e, in una festa pubblica, resero grazie a Dio per le miserie che avevano portato al loro paese”.