Apocalisse 2:5

Ricorda dunque da dove sei caduto - L'eminenza che un tempo occupavi. Chiama a ricordare lo stato in cui eri una volta. Il dovere qui ingiunto è, quando la religione è diminuita nei nostri cuori, o nella chiesa, di richiamare al ricordo distinto lo stato precedente - l'ardore, lo zelo, il calore dell'amore che un tempo ci caratterizzava. La ragione di ciò è che un simile richiamo allo stato precedente produrrà probabilmente una felice influenza sul cuore.

Niente è più adatto a colpire un cristiano traviato, o una chiesa traviata, che richiamare a un distinto ricordo la condizione precedente: i giorni più felici della pietà. La gioia allora vissuta, il bene fatto, l'onore riflesso sulla causa della religione, la pace della mente di quel periodo, contrasteranno fortemente con il presente, e niente sarà più adatto a ricordare una chiesa che sbaglia, o un individuo che sbaglia, dai loro vagabondaggi che una simile reminiscenza del passato.

I vantaggi di “ricordare” così la loro condizione precedente sarebbero molti; poiché alcune delle impressioni più preziose che si fanno nella mente, e alcune delle lezioni più importanti apprese, provengono dai ricordi di uno stato precedente. Tra questi vantaggi, in questo caso, ci sarebbero i seguenti:

1. Mostrerebbe quanto avrebbero potuto godere se avessero continuato come hanno iniziato, quanta più vera felicità avrebbero avuto di quanta ne abbiano effettivamente goduto.

2. Quanto bene avrebbero potuto fare, se solo avessero perseverato nello zelo con cui iniziarono la vita cristiana. Quanto più bene potrebbe fare la maggior parte dei cristiani di quanto effettivamente realizzano, se a malapena, anche senza aumentarlo, continuassero con il grado di zelo con cui iniziano il loro corso.
3. Quanto più grandi conquiste avrebbero potuto fare nella vita divina e nella conoscenza della religione, di quelle che hanno fatto; vale a dire, quanto più elevate e ampliate avrebbero potuto essere le loro concezioni della religione e la loro conoscenza della Parola di Dio. E,

(d) Un tale ricordo del loro stato passato come, in contrasto con quello che sono ora, eserciterebbe una potente influenza nel produrre un vero pentimento; perché non c'è niente di più adatto a fare questo che una giusta visione di ciò che avremmo potuto essere, rispetto a ciò che siamo ora.

Se un uomo è diventato freddo nei confronti di sua moglie, niente è più adatto per reclamarlo che ricordare al suo ricordo il tempo in cui la condusse all'altare, il voto solenne che allora fece, e l'estasi del suo cuore quando la spinse a suo seno e la chiamò sua.

E pentirsi - La parola usata qui significa "cambiare la propria mente e i propri scopi" e, insieme a ciò, "cambiare la propria condotta o comportamento". Il dovere di pentimento qui sollecitato si estenderebbe a tutti i punti in cui avevano sbagliato.

E fai le prime opere - Le opere che furono fatte quando la chiesa fu fondata per la prima volta. Cioè, manifestare lo zelo e l'amore che prima si manifestavano nell'opporsi all'errore e nel fare il bene. Questo è il vero consiglio da dare a coloro che sono sviati e hanno "lasciato il loro primo amore", ora. Spesso tali persone, consapevoli di aver sbagliato, e di non avere il godimento religioso che avevano una volta, professano di essere disposte e desiderose di tornare, ma non sanno come farlo - come ravvivare il loro ardore, come riaccendi nel loro seno la fiamma dell'amore spento.

Suppongono che debba essere per una meditazione silenziosa, o per qualche influenza soprannaturale, e aspettano una visita dall'alto per richiamarli e restituire loro la gioia di prima. Il consiglio del Salvatore a tutti costoro, tuttavia, è di compiere le loro prime opere. È impegnarsi subito nel fare ciò che fecero nei primi e migliori giorni della loro pietà, i giorni delle loro "sposazioni" Geremia 2:2 a Dio.

Che leggano la Bibbia come facevano allora; preghino come allora; procedano nei doveri della benevolenza attiva come allora; che si impegnino nell'insegnare una scuola domenicale come facevano allora; soccorrano gli afflitti, istruiscano gli ignoranti, rialzino i caduti, come fecero allora; aprano il loro cuore, la loro borsa e la loro mano, per benedire un mondo morente. Come in questo modo allora manifestarono il loro amore, così questo sarebbe più adatto di tutte le altre cose a ravvivare la fiamma dell'amore quando è quasi spenta. L'arma che viene utilizzata rimane brillante; ciò che è arrugginito tornerà brillante se sarà usato.

Oppure verrò presto da te - Sulla parola resa “presto” ( τάχει tachei), vedi le note su Apocalisse 1:1 . Il significato è che sarebbe venuto come giudice, in un periodo non lontano, per infliggere la punizione nel modo specificato - rimuovendo il candelabro dal suo posto. Non dice in che modo sarebbe fatto; sia per un giudizio improvviso, sia per un atto diretto di potere, sia per un processo graduale che porterebbe certamente a quel risultato.

E rimuoverà il tuo candelabro dal suo posto, a meno che tu non ti penta - Sul significato della parola "candelabro" vedi le note su Apocalisse 1:12 . Il significato è che la chiesa ha dato luce a Efeso; e che ciò che farebbe riguardo a quel luogo sarebbe come togliere una lampada e lasciare un luogo nelle tenebre.

L'espressione equivale a dire che la chiesa cesserebbe di esistere. L'idea propria del passaggio è che la chiesa sarebbe interamente estinta; ed è osservabile che questo è un giudizio rivelato più distintamente in riferimento a questa chiesa che a qualsiasi altra delle sette chiese. Non c'è la minima prova che la chiesa di Efeso si sia pentita, e la minaccia è stata adempiuta nel modo più clamoroso.

Da molto tempo la chiesa si è completamente estinta, e per secoli non c'era un solo cristiano che si professasse lì. Ogni memoriale dell'esistenza di una chiesa se n'è andata, e non ci sono da nessuna parte, nemmeno a Ninive, Babilonia o Tiro, dimostrazioni più commoventi dell'adempimento dell'antica profezia che nello stato attuale delle rovine di Efeso. Un'osservazione di Mr. Gibbon (Declino and Fall, iv. 260) mostrerà con quale esattezza la predizione riguardo a questa chiesa è stata compiuta.

Sta parlando delle conquiste dei Turchi. “Nella perdita di Efeso i cristiani deplorarono la caduta del primo angelo, l'estinzione del primo candelabro delle Rivelazioni; la desolazione è completa; e il tempio di Diana, o la Chiesa di Maria, eluderanno ugualmente la ricerca del viaggiatore curioso». Così la città, con lo splendido tempio di Diana, e la chiesa che vi esisteva al tempo di Giovanni, è scomparsa, e non restano che rovine antiestetiche.

Queste rovine si trovano a circa dieci giorni di viaggio da Smirne e sono costituite da mura frantumate e resti di colonne e templi. Il suolo su cui si suppone sorgesse gran parte della città, naturalmente ricco, è ricoperto da una vegetazione rancida e bruciata, ed è ovunque deserto e solitario, sebbene delimitato da pittoresche montagne. Alcuni campi di grano sono sparsi lungo il sito dell'antica città. Verso il mare si estende l'antico porto, una palude pestilenziale.

Lungo il pendio della montagna, e sopra la pianura, sono sparsi frammenti di muratura e rovine staccate, ma nulla può ora essere fissato come il grande tempio di Diana. Ci sono rovine di un teatro; c'è un circo, o stadio, quasi intero; ci sono frammenti di templi e palazzi sparsi qua e là; ma non c'è nulla che segni il sito di una chiesa al tempo di Giovanni; non c'è nulla che indichi nemmeno che una chiesa del genere esistesse lì.

A circa un miglio e mezzo dalle principali rovine di Efeso c'è infatti ora un piccolo villaggio chiamato Asalook, una parola turca, che è associata alla stessa idea di Efeso, che significa, La Città della Luna. Si suppone che una chiesa, dedicata a Giovanni, si trovasse vicino, se non sul sito dell'attuale moschea. Il dottor Chandler (p. 150, 4to) ci dà una descrizione impressionante di Efeso come la trovò nel 1764: “La sua popolazione era composta da pochi contadini greci, che vivevano in estrema miseria, dipendenza e insensibilità, i rappresentanti di un popolo illustre , e abitando il relitto della loro grandezza.

Alcuni risiedono nella sottostruttura dei gloriosi edifici che hanno innalzato; alcuni sotto le volte dello stadio, e le scene affollate di questi divertimenti; e alcuni nel precipizio improvviso, nei sepolcri che ricevettero le loro ceneri. Le sue strade sono oscurate e invase dalla vegetazione. Un gregge di capre vi fu condotto per ripararsi dal sole a mezzogiorno, e un rumoroso volo di corvi dalle cave parve insultare il suo silenzio.

Abbiamo sentito il richiamo della pernice nella zona del teatro e dello stadio... Il suo destino è quello dell'intero paese; un giardino è diventato un deserto. Occupati centri di civiltà, luoghi in cui sono state raccolte le raffinatezze e le delizie dell'epoca, sono ora in preda al silenzio, alla distruzione e alla morte.

Consacrata prima di tutto ai fini dell'idolatria, Efeso ebbe poi templi cristiani quasi rivali in splendore di quelli pagani, nei quali l'immagine della grande Diana giaceva prostrata davanti alla croce; dopo alcuni secoli Gesù lascia il posto a Maometto, e la mezzaluna luccica sulla cupola della chiesa recentemente cristiana. Ancora qualche decina di anni ed Efeso non ha né tempio, né croce, né mezzaluna, né città, ma è desolazione, terra arida e deserto.

“Vedi l'articolo “Efeso” nell'enciclopedia di Kitto, e le autorità a cui si fa riferimento. Ciò che qui si afferma di Efeso è stato spesso illustrato nella storia del mondo, che quando una chiesa è decaduta nella pietà e nell'amore, ed è stata chiamata da fedeli ministri a pentirsi, e non l'ha fatto, è stata sempre più abbandonata e di più, finché l'ultima apparenza della verità e della pietà sia passata, e sia stata abbandonata all'errore e alla rovina.

E lo stesso principio è applicabile agli individui, poiché hanno tanti motivi per temere il cipiglio del Salvatore come ne hanno le chiese. Se coloro che hanno "lasciato il loro primo amore" non si pentiranno alla chiamata del Salvatore, hanno tutte le ragioni per temere un giudizio pauroso, una terribile visita della sua Provvidenza che li travolgerà nel dolore, come prova del suo dispiacere. Anche se alla fine dovrebbero essere salvati, i loro giorni potrebbero essere senza conforto e forse i loro ultimi momenti senza un raggio di speranza cosciente.

L'incisione allegata, che rappresenta l'attuale situazione di Efeso, porterà davanti all'occhio un'illustrazione impressionante dell'adempimento di questa profezia, che il candelabro di Efeso sarebbe stato rimosso dal suo posto. Vedi anche le incisioni anteposte alle note della Lettera agli Efesini.