Apocalisse 2:6

Ma questo tu hai - Questo tu hai che approvo, o che posso lodare.

Che tu odi le gesta dei Nicolaiti - greco, “opere” ( τὰ ἔργα ta erga). La parola “Nicolaitanes” ricorre solo in questo luogo, e nel versetto di Apocalisse 2:15 di questo capitolo. Dal riferimento in quest'ultimo luogo è chiaro che le dottrine che sostenevano prevalevano a Pergamo come a Efeso; ma da nessuno dei due luoghi si può ora dedurre qualcosa riguardo alla natura delle loro dottrine o delle loro pratiche, a meno che non si supponga che sostengano la stessa dottrina insegnata da Balaam.

Vedi le note su Apocalisse 2:15 . Dai due passaggi, confrontati tra loro, sembrerebbe che fossero ugualmente corrotti nella dottrina e nella pratica, poiché nel passaggio prima di noi sono menzionate le loro opere, e in Apocalisse 2:15 loro dottrina. Diverse congetture, tuttavia, si sono formate riguardo a questa classe di persone, e le ragioni per cui è stato dato loro il nome:

I. In merito all'origine del nome, ci sono state tre opinioni:

(1) Quello menzionato da Ireneo, e da alcuni degli altri padri, che il nome derivasse da Nicola, uno dei diaconi ordinati ad Antiochia, Atti degli Apostoli 6:5 . Di coloro che hanno tenuto questa opinione, alcuni hanno supposto che sia stata data loro perché divenne apostata e fu il fondatore della setta, e altri perché presero il suo nome, per dare maggior credito alla loro dottrina.

Ma nessuna di queste supposizioni si basa su alcuna prova certa, e sono prive di probabilità. Non c'è alcuna prova che Nicola il diacono abbia mai apostatato dalla fede e sia diventato il fondatore di una setta; e se si fosse assunto un nome, per dar credito a una setta ed estenderne l'influenza, è molto più probabile che si sarebbe scelto il nome di un apostolo, o di qualche altro uomo eminente, che il nome di un oscuro diacono di Antiochia.

(2) Vitringa, e la maggior parte dei commentatori fin dai suoi tempi, hanno supposto che il nome Nicolaitanes fosse inteso come simbolico, e che non fosse designato per designare alcuna setta di persone, ma per denotare coloro che assomigliavano a Balaam, e che questa parola sia usata in allo stesso modo della parola "Jezebel" in Apocalisse 2:20 , che dovrebbe essere simbolica lì.

Vitringa suppone che la parola derivi da νίκος nikos, "vittoria", e λαός laos, "popolo", e che quindi corrisponda al nome Balaam, che significa sia בּצל צם bàal ̀am, "signore del popolo", sia בּלץ צם baalà ̀am, “distrusse il popolo”; e che, poiché le loro dottrine producevano lo stesso effetto di quelle di Balaam, che il popolo era indotto a commettere fornicazione e ad unirsi al culto idolatrico, poteva essere chiamato "Balaamiti" o "Nicolaitani", cioè corruttori di persone. Ma a questo si può rispondere:

(a) Che è inverosimile e viene adottato solo per rimuovere una difficoltà;

(b) Che ci sono tutte le ragioni per supporre che la parola usata qui si riferisca a una classe di persone che portavano quel nome e che erano ben note nelle due chiese specificate;

(c) Che in Apocalisse 2:15 sono espressamente distinti da coloro che detenevano la dottrina di Balaam, Apocalisse 2:14 , "Così hai anche tu ( καὶ kai) quelli che detengono la dottrina dei Nicolaiti".

(3) Si è supposto che una persona ora sconosciuta, probabilmente di nome Nicolas, o Nicolaus, fosse il loro capo e gettò le fondamenta della setta. Questa è di gran lunga l'opinione più probabile, e su questa non ci possono essere obiezioni. È in accordo con quanto di solito avviene riguardo alle sette, ortodosse o eretiche, che esse traggano la loro origine da qualche persona di cui continuano a portare il nome; e siccome non c'è prova che questa setta prevalse ampiamente, o fosse effettivamente conosciuta oltre i limiti di queste chiese, e come presto scomparve, si spiega facilmente che il carattere e la storia del fondatore furono così presto dimenticati.

II. Per quanto riguarda le opinioni che avevano, c'è poca certezza. Ireneo (Adv. Haeres. i., 26) dice che i loro dogmi caratteristici erano la liceità di rapporti sessuali promiscui con le donne e di mangiare cose offerte agli idoli. Eusebio (Hist. Eccl. iii., 29) afferma sostanzialmente la stessa cosa, e si riferisce a una tradizione riguardo a Nicolaus, che aveva una bella moglie, ed era geloso di lei, ed essendo rimproverato per questo, rinunciò a tutti i rapporti con lei, e fece uso di un'espressione che fu fraintesa, come implicante che il piacere illecito fosse appropriato.

Tertulliano parla dei Nicolaiti come di un ramo della famiglia gnostica, e come, a suo tempo, estinto. Mosheim (De Rebus Christian Ante. Con. sezione 69) afferma che “le questioni sui Nicolaiti hanno difficoltà che non possono essere risolte”. Neander (History of the Christian Religion, come tradotto da Torrey, vol. i, pp. 452, 453) li numera con Antinomians; sebbene esprima qualche dubbio sul fatto che l'effettiva esistenza di una tale setta possa essere provata, e inclina piuttosto a un'opinione sopra ricordata, che il nome è simbolico e che è usato in senso mistico, secondo lo stile consueto del Libro dell'Apocalisse, per indicare corruttori o seduttori del popolo, come Balaam.

Egli suppone che il passaggio si riferisca semplicemente a una classe di persone che avevano l'abitudine di sedurre i cristiani per partecipare alle feste sacrificali dei pagani e agli eccessi che li accompagnavano - proprio come gli ebrei furono sviati un tempo dai moabiti , Numeri 25 .

Quale fosse l'origine del nome, però, Neander non professa di poterlo stabilire, ma suggerisce che era consuetudine di tali sette attaccarsi a qualche celebre nome dell'antichità, nella cui scelta erano spesso determinate da circostanze del tutto accidentali. Suppone anche che la setta possa aver posseduto una vita di Nicola di Antiochia, elaborata da loro stessi o da altri da racconti e tradizioni favolose, in cui si incarnava ciò che era stato imputato a Nicola.

Tuttavia, tutto ciò che concerne l'origine di questa setta, e la ragione del nome che le è stato dato, e le opinioni che avevano, è avvolto in grande oscurità, e non c'è speranza di gettare luce sull'argomento. È generalmente convenuto, tra gli scrittori dell'antichità che li hanno menzionati, che si distinguevano per aver tenuto opinioni che consentivano grossolane indulgenze sociali. Questo è tutto ciò che è veramente necessario sapere riguardo al passo che ci viene presentato, perché questo spiegherà il forte linguaggio di avversione e condanna usato dal Salvatore nei confronti della setta nelle epistole alle Chiese di Efeso e Pergamo.

Cosa che odio anche io - Se la visione sopra data delle opinioni e delle pratiche di questo popolo è corretta, i motivi per cui li odiava sono evidenti. Nulla può essere più contrario al carattere personale del Salvatore, o alla sua religione, di tali dottrine e atti.