Apocalisse 20 - Introduzione

Analisi del capitolo

Questo capitolo Apocalisse 20:1 , come Apocalisse 16:12 , Ap 17-19, riguarda il futuro e rivela cose che devono ancora accadere. Non c'è da meravigliarsi, quindi, per il motivo affermato nelle note su Apocalisse 16:16 , che molta oscurità incombe su di esso, né che sia difficile spiegarlo in modo da rimuovere ogni oscurità. L'affermazione in questo capitolo, tuttavia, è distinta e chiara nelle sue caratteristiche generali, e il tempo renderà tutte le sue affermazioni particolari libere da ambiguità.

Nel capitolo precedente si dà conto della definitiva distruzione di due dei più formidabili nemici della chiesa, e conseguentemente della rimozione di due degli ostacoli alla diffusione universale del vangelo - la bestia e il falso profeta - il papa e le potenze maomettane. Ma resta un ostacolo da rimuovere: il potere di Satana concentrato e manifestato sotto forma di potere pagano.

Questi tre poteri si diceva Apocalisse 16:13 avrebbero concentrato le loro forze mentre si avvicinava il tempo del trionfo finale del cristianesimo; e con questi si doveva combattere l'ultima grande battaglia. Due di questi sono stati sottomessi; resta la conquista sull'altro, e Satana sarà arrestato e legato per mille anni. Deve poi essere rilasciato per un certo tempo, e poi infine distrutto, e in quel periodo verrà la fine.

Il capitolo comprende le seguenti parti:

I. Il legame di Satana, Apocalisse 20:1 . Un angelo scende dal cielo con la chiave dell'abisso e una grande catena in mano, afferra il dragone e lo getta nella fossa, perché per mille anni non seduca più le nazioni. Il grande nemico di Dio e della sua causa è così fatto prigioniero, ed è trattenuto dal fare guerra in qualsiasi forma contro la chiesa. La via è così preparata per la pace e il trionfo che seguiranno.

II. Il millennio, Apocalisse 20:4 . Giovanni vede troni e persone sedute su di essi; vede le anime di coloro che furono decapitati per la testimonianza di Gesù, e per la Parola di Dio - coloro che non avevano adorato la bestia né la sua immagine - vivere e regnare con Cristo durante i mille anni: gli spiriti dei martiri si rianimarono, e ridiventando lo spirito regnante sulla terra.

Questo egli chiama la prima risurrezione; e su tutto ciò dice che la seconda morte non ha potere. Potrebbero sperimentare la morte temporale - poiché tale avevano sperimentato i martiri - ma su di loro non ha dominio la seconda morte, poiché vivono e regnano con il Salvatore. È proprio questo il millennio - il lungo periodo in cui i principi della vera religione avranno il predominio sulla terra, come se i martiri e i confessori - i più devoti ed eminenti cristiani d'altri tempi - dovessero riapparire sulla terra, e come se il loro spirito dovrebbe diventare lo spirito regnante e pervasivo di tutti coloro che professavano il nome cristiano.

III. La liberazione di Satana, Apocalisse 20:7 . Dopo che i mille anni di pace e di trionfo saranno trascorsi, Satana sarà liberato dalla sua prigione e gli sarà permesso di uscire e sedurre le nazioni che sono nei quattro angoli della terra, e radunarle per combattere; cioè, esisterà uno stato di cose come se Satana fosse poi rilasciato.

Ci sarà di nuovo un'esplosione di peccato sulla terra e un conflitto con i principi della religione, come se un'innumerevole moltitudine di oppositori dovesse essere schierata per il conflitto dal grande autore di ogni male.

IV. La sottomissione finale di Satana e la distruzione del suo potere sulla terra, Apocalisse 20:9 . Dopo lo scoppio temporaneo e parziale del male Apocalisse 20:7 , Satana e le sue schiere saranno completamente distrutti.

La distruzione sarà come se il fuoco scendesse dal cielo per divorare le schiere riunite Apocalisse 20:9 , e come se Satana, il grande capo del male, fosse gettato nello stesso lago dove la bestia e il falso profeta devono essere tormentati per sempre. Allora la chiesa sarà liberata da tutti i suoi nemici e la religione d'ora in poi trionferà.

Quanto tempo sarà l'intervallo tra questo stato e il successivo Apocalisse 20:11 - il giudizio finale - divulgato non è specificato. L'occhio del veggente guarda dall'uno all'altro, ma nulla vieta di supporre che, secondo le leggi della visione profetica, possa esserci un lungo intervallo in cui la giustizia regnerà sulla terra. Confronta l'introduzione a Isaia, sezione 7, III. (3)- (5).

V. Il giudizio finale, Apocalisse 20:11. Questo chiude la scena “terrena”. D'ora in poi Apocalisse 21-22 la scena è trasferita in cielo, la dimora dei redenti. L'ultimo giudizio è lo scioglimento degli affari terreni. I nemici della chiesa sono tutti da tempo distrutti; il mondo ha sperimentato, forse per una lunga serie di secoli, la piena influenza del Vangelo; innumerevoli milioni sono stati, possiamo supporre, portati sotto il suo potere; e poi alla fine, alla fine delle vicende umane, viene il giudizio del grande giorno, quando i morti, piccoli e grandi, staranno davanti a Dio; quando il mare consegnerà i suoi morti; quando la morte e l'inferno restituiranno i morti che sono in loro; quando saranno aperti i registri delle azioni umane, e tutti saranno giudicati secondo le loro opere; e quando tutti quelli che non saranno trovati scritti nel libro della vita saranno gettati nello stagno di fuoco. Questa è la consumazione terrena; d'ora in poi i santi regneranno nella gloria - la Nuova Gerusalemme in alto, Apocalisse 21-22.

Al fine di preparare la strada per una corretta comprensione di questo capitolo, possono essere fatte le seguenti osservazioni aggiuntive:

(a) Il progetto di questo libro non richiedeva un minimo dettaglio degli eventi che si sarebbero verificati nel compimento delle vicende umane. Lo scopo principale era tracciare la storia della chiesa fino alla scena del trionfo finale quando tutti i suoi nemici sarebbero stati rovesciati e quando la religione sarebbe stata stabilita in modo permanente sulla terra. Quindi, sebbene nei capitoli precedenti abbiamo un resoconto dettagliato delle persecuzioni che sarebbero state sopportate; dei nemici che si sarebbero sollevati contro la chiesa, e del loro completo e definitivo rovesciamento - lasciando la religione trionfante sulla terra - eppure non abbiamo una minima dichiarazione di ciò che accadrà nel millennio.

Viene presa una rapida visione delle scene conclusive della storia della terra e vengono indicati solo i risultati generali. Non sarebbe strano, quindi, se ci fosse molto in questo che sembrerebbe enigmatico e oscuro, tanto più che ora è tutto nel futuro.

(b) Potrebbero esserci lunghi periodi intermedi tra gli eventi così riuniti nel raggruppamento finale. Non dobbiamo necessariamente supporre che questi eventi si susseguiranno immediatamente, o che saranno di breve durata. Tra questi eventi così frettolosamente abbozzati, possono esserci lunghi intervalli che non sono descritti, e il cui carattere generale è appena accennato. Ciò deriva dalla natura stessa della visione profetica, come descritto nell'introduzione a Isaia, sezione 7, III.

(3)-(5). Questo può essere illustrato dal punto di vista che abbiamo guardando un paesaggio. Quando uno si trova in una situazione favorevole, può segnare distintamente l'ordine degli oggetti in essa - la successione - il raggruppamento. Può dire quali oggetti gli sembrano giacere vicini l'uno all'altro e sono apparentemente in giustapposizione. Ma ci sono oggetti che, in una tale visione, l'occhio non può cogliere, e che non sarebbero esibiti da alcuna descrizione che potrebbe essere data della vista presa.

Le colline in lontananza possono sembrare vicine l'una all'altra; uno può sembrare sorgere appena dietro l'altro, e all'occhio possono sembrare che costituiscano parti della stessa montagna, eppure tra loro possono esserci valli profonde e fertili, villaggi sorridenti, corsi d'acqua, splendidi giardini e cascate, che il l'occhio non può comprendere, e la cui estensione può essere del tutto impossibile da congetturare; e una descrizione dell'intera scena, come appare all'osservatore, non darebbe alcuna idea dell'effettiva estensione degli intervalli.

Così è nelle profezie. Tra gli eventi che devono avvenire in seguito, come si vede in visione, possono esserci lunghi intervalli, ma la lunghezza di questi intervalli il profeta può non averci lasciato alcun mezzo per determinare. Vedi questi pensieri più ampiamente illustrati nell'Introduzione ad Isaia, come sopra indicato.

Ciò che viene affermato qui potrebbe essere avvenuto nella visione che Giovanni aveva del futuro, come descritto in questo capitolo. Il tempo è scandito nella descrizione profetica fino alla caduta del grande nemico della chiesa; oltre a ciò non sembra essere stato ritenuto necessario determinare la durata effettiva degli eventi richiamati. Confronta Prof. Stuart, Com. ii. 353, 354.

(c) Queste opinioni sono sostenute dalla più rapida occhiata del capitolo che ci sta davanti. Non c'è nessuno dei dettagli che abbiamo trovato nelle parti precedenti del libro, poiché tali dettagli non erano necessari per la realizzazione del progetto del libro. Il grande scopo era mostrare che il cristianesimo avrebbe finalmente trionfato, e quindi la descrizione dettagliata viene portata avanti fino a quando ciò non si verifica, e oltre a ciò abbiamo solo le affermazioni più generali.

Così, in questo capitolo, i grandi eventi che stanno per accadere sono solo accennati. Gli eventi di mille anni; l'invasione di Gog e Magog; l'ultima reclusione e punizione di Satana; il giudizio generale - sono tutti ammassati nello spazio di dodici versi. Ciò dimostra che il lontano futuro è solo uno sguardo dello scrittore; e non dovremmo quindi meravigliarci se non dovrebbe essere trovato oscuro, né dovremmo considerare strano che molto sia lasciato da chiarire dagli eventi stessi quando si verificheranno.

(d) La “fine” è trionfante e gloriosa. Siamo certi che ogni nemico della chiesa sarà ucciso e che ci sarà un lungo periodo di felicità, prosperità e pace. “L'occhio della speranza”, dice magnificamente il prof. Stuart, “è rivolto in avanti e vede i mille anni di prosperità ininterrotta; poi l'improvvisa distruzione di un nuovo e fatale nemico; e tutto il resto è lasciato alla gioiosa attesa.

Quando tutte le nuvole sono spazzate via dalla faccia del cielo, perché il sole non dovrebbe risplendere in tutta la sua gloria? Non posso quindi dubitare che il sole al tramonto della chiesa sulla terra debba essere come un cielo di splendore senza nuvole. Serena e trionfante sarà la sua ultima età. Il numero dei redenti sarà aumentato oltre ogni computo; e la promessa fatta fin dall'inizio, che "il seme della donna schiaccerà la testa del serpente", si adempirà in tutta la sua estensione e con una divina pienezza di significato.

Il lettore comprensivo e pio chiude il libro con ammirazione, con stupore, con gioia, con alte anticipazioni del futuro, e con intrepida determinazione di seguire le orme di coloro che, mediante la fede e la pazienza, hanno ereditato le promesse e sono entrati nel riposo eterno”, vol. 2, pp. 354, 355.