Apocalisse 4:7

E la prima bestia era come un leone - È stata data una descrizione generale, applicabile a tutti, denotando che in qualunque forma sia amministrato il governo divino, queste cose si troveranno; segue ora una descrizione particolare, contemplando quel governo sotto particolari aspetti, come simboleggiato dagli esseri viventi su cui poggia il trono. Il primo è quello di un leone. Il leone è il monarca dei boschi, il re degli animali, e diventa così l'emblema del dominio, dell'autorità, del governo in generale.

Confronta Genesi 49:9 ; Amos 3:8 ; Gioele 3:16 ; Daniele 7:4 . Emblematico dell'amministrazione divina, ciò significherebbe che Colui che siede sul trono è il sovrano su tutto e che il suo dominio è assoluto e intero.

È stato chiesto se l'intero corpo avesse la forma di un leone, o se avesse l'aspetto di un leone solo per quanto riguarda la sua faccia o la parte anteriore. Sembrerebbe probabile che solo quest'ultimo sia inteso, poiché si dice espressamente della "terza bestia" che aveva "il volto di un uomo", il che implica che non assomigliava a un uomo sotto altri aspetti, ed è probabile che , poiché queste creature viventi erano i supporti del trono, avevano la stessa forma in tutti gli altri particolari tranne la parte anteriore.

Lo scrittore non ci ha informato quale fosse l'aspetto di queste creature viventi sotto altri aspetti, ma è più naturale supporre che fosse in forma di bue, come atto a sostenere un peso. È appena il caso di dire che la cosa che qui si suppone simbolica nel governo di Dio - la sua regola assoluta - esiste realmente, o che è importante che questa sia equamente esibita alla gente.

E la seconda bestia come un vitello - O, più propriamente, un giovane torello, perché così la parola - μόσχος moschos - significa. Il termine è dato da Erodoto (II 41; III 28) al dio egizio Apis, cioè un giovenco. Un tale emblema, posto sotto un trono come uno dei suoi supporti, simboleggiava fermezza, resistenza, forza (confronta Proverbi 14:4 ); e, come usato per rappresentare qualità proprie di colui che sedeva sul trono, denoterebbe stabilità, fermezza, perseveranza: qualità che si trovano abbondantemente nell'amministrazione divina.

C'era chiaramente, nell'apprensione degli antichi, qualche naturale idoneità o proprietà in un tale emblema. Un giovane torello era adorato in Egitto come un dio. Geroboamo eresse due idoli a forma di vitello, uno a Dan e l'altro a Betel, 1 Re 12:28 . Un simile oggetto di culto è stato trovato nelle mitologie indiane, greche e scandinave, e l'immagine sembra essere stata adottata presto e ampiamente per rappresentare la divinità.

La figura sopra è una rappresentazione di un calfidolo, copiato dalla collezione fatta dagli artisti dell'Istituto francese al Cairo. È sdraiato, con gli occhi umani, la pelle color carne, e tutto il didietro coperto da un panneggio bianco e celeste: le corna non sulla testa, ma sopra di essa, e contengono al loro interno il simbolico globo sormontato da due piume. Il significato degli stemmi sul retro non è noto.

È qui copiato solo per mostrare che, per qualche motivo, il vitello era considerato un emblema della Divinità. Può illustrare ciò anche notare che tra le sculture trovate dal signor Layard, nelle rovine di Ninive, non c'erano pochi tori alati, alcuni dei quali di grande struttura, e probabilmente tutti emblematici. Uno di questi è stato rimosso con grande difficoltà, per essere depositato al British Museum. Vedere Ninive e i suoi resti di Mr. Layard, vol. ii. pp. 64-75. Tali emblemi erano comuni in Oriente; ed essendo così comuni, sarebbero stati facilmente compresi al tempo di Giovanni.

E la terza bestia aveva una faccia da uomo - Non c'è alcun indizio su quale fosse la forma della parte rimanente di questa creatura vivente; ma poiché le bestie erano "in mezzo al trono", cioè sotto di esso come sostegno, si può presumere che avessero una forma tale che era adatta a quello scopo - come sopra supposto, forse la forma di un bue . A questa creatura vivente era attaccata la testa di un uomo, e quella sarebbe stata quella che sarebbe stata particolarmente visibile a chi guardava sul trono.

L'aspetto di un uomo qui indicherebbe l'intelligenza - poiché è questo che distingue l'uomo dalla creazione sotto di lui; e se la spiegazione del simbolo sopra dato è corretta, allora il significato di questo emblema è che le operazioni del governo di Dio sono condotte con intelligenza e saggezza. Cioè, l'amministrazione divina non è il risultato di un destino cieco o di un caso; si fonda su una chiara conoscenza delle cose, su ciò che è meglio fare, su ciò che più condurrà al bene comune.

Sulla verità di ciò non vi può essere alcun dubbio; e c'era una proprietà che, in una visione destinata a dare all'uomo una visione del governo dell'Onnipotente, questo doveva essere adeguatamente simboleggiato. Può illustrare ciò osservare che nelle sculture antiche era comune unire la testa di un uomo con la figura di un animale, come simboli di combinazione. Tra le figure più notevoli scoperte dal sig.

Layard, nelle rovine di Ninive, erano leoni alati con testa umana. Questi leoni sono così descritti dal signor Layard: “Erano alti circa dodici piedi e lunghi lo stesso numero. Il corpo e le membra erano mirabilmente ritratti; i muscoli e le ossa, sebbene fortemente sviluppati, per mostrare la forza dell'animale, mostravano, allo stesso tempo, una corretta conoscenza della sua anatomia e forma. Ali espanse scaturirono dalla spalla e si diffusero sul dorso; una cintura annodata, terminante con nappe, circondava i lombi.

Queste sculture, formando un ingresso, erano in parte a tutto tondo, in parte a rilievo. La testa e la parte anteriore, di fronte alle camere, erano al completo; ma solo un lato del resto della lastra è stato scolpito, il retro essendo posto contro il muro di mattoni essiccati al sole” (“Ninive e i suoi resti”, vol. ip 75).

La seguente incisione darà un'idea di uno di questi animali dalla testa umana e servirà ad illustrare il passaggio davanti a noi sia in riferimento alla testa, che indica l'intelligenza, sia alle ali, che denotano la rapidità. Sull'uso di queste figure, trovate nelle rovine di Ninive, il signor Layard fa le seguenti sensate osservazioni - osservazioni che illustrano mirabilmente la visione che prendo dei simboli davanti a noi: “Contemplavo per ore questi misteriosi emblemi, e meditavo sui loro intenti e sulla loro storia.

Quali forme più nobili avrebbero potuto introdurre le persone nel tempio dei loro dei? Quali immagini più sublimi avrebbero potuto essere prese in prestito dalla natura da persone che hanno cercato, senza l'aiuto della luce della religione rivelata, di incarnare le loro concezioni della saggezza, del potere e dell'ubiquità di un Essere Supremo? Non potevano trovare miglior tipo di intelletto e conoscenza della testa di un uomo; di forza, che il corpo del leone; di rapidità di movimento, che le ali di un uccello.

Questi leoni alati e dalla testa umana non erano creazioni oziose, la progenie della semplice fantasia il loro significato era scritto su di loro. Avevano intimorito e istruito razze che fiorirono 3000 anni fa. Attraverso i portali che custodivano, re, sacerdoti e guerrieri avevano offerto sacrifici ai loro altari, molto prima che la saggezza dell'Oriente penetrasse in Grecia e avesse fornito la sua mitologia con simboli a lungo riconosciuti dai devoti assiri" ("Ninive e suoi Resti”, vol. ip 75, 76).

E la quarta bestia era come un'aquila in volo - Tutti gli uccelli, infatti, volano; ma l'epiteto volare è qui impiegato per aggiungere intensità alla descrizione. L'aquila si distingue, tra la razza piumata, per la rapidità, la potenza e l'elevazione del suo volo. Nessun altro uccello dovrebbe volare così in alto; nessuno ascende con tanto potere; nessuno è così maestoso e grandioso nella sua ascesa verso il sole.

Ciò che ne sarebbe propriamente simboleggiato sarebbe la rapidità con cui si eseguono i comandi di Dio; o questa caratteristica del governo divino, che i propositi di Dio sono portati in pronta esecuzione. C'è, per così dire, un volo vigoroso, potente e rapido verso la realizzazione dei disegni di Dio - come l'aquila ascende indisturbata verso il sole. Oppure può essere che questo simbolizzi la cura protettrice, o sia un emblema di quella protezione che Dio, con la sua provvidenza, estende su coloro che ripongono in lui la loro fiducia.

Così, in Esodo 19:4 , "Avete visto come vi ho portato sulle ali delle aquile". "Nascondimi all'ombra delle tue ali", Salmi 17:8 . "All'ombra della tua ala mi rallegro", Salmi 63:7 .

"Come l'aquila alza il suo nido, svolazza sui suoi piccoli, spiega le sue ali, li prende, li porta sulle sue ali: così solo il Signore lo guidò", Deuteronomio 32:11 , ecc. Come nel caso degli altri esseri viventi, così è da notare anche della quarta creatura vivente, che la forma del corpo è sconosciuta.

Non c'è improprio nel supporre che sia solo il suo aspetto frontale di cui parla qui Giovanni, perché questo era sufficiente per il simbolo. La restante porzione “in mezzo al trono” potrebbe aver corrisposto a quella degli altri esseri viventi, come adattata a un sostegno. A ulteriore illustrazione di ciò si può notare che i simboli di questa descrizione erano comuni nel mondo orientale.

Figure in forma umana, o in forma di animali, con la testa di un'aquila o di un avvoltoio, si trovano nelle rovine di Ninive, e sono state senza dubbio progettate per essere simboliche. "Sui primi monumenti assiri", dice il signor Layard ("Ninive e i suoi resti", vol. ii., p. 348, 349), "uno dei tipi sacri più importanti è la testa d'aquila, o l'avvoltoio- testa, figura umana. Non solo si trova in proporzioni colossali sulle pareti, oa guardia dei portali delle camere, ma è anche costantemente rappresentato nei gruppi sulle vesti ricamate.

Quando viene così introdotto, è generalmente visto in lotta con altri animali mitici - come il leone o il toro dalla testa umana; e in queste gare è sempre il vincitore. si può quindi dedurre che fosse un tipo della Divinità Suprema, o di uno dei suoi principali attributi. Un frammento degli oracoli zoroastriani, conservato da Eusebio, dichiara che «Dio è colui che ha la testa di falco. È il primo, indistruttibile, eterno, ingenerato, indivisibile, dissimile; il dispensatore di ogni bene; incorruttibile; il migliore dei buoni, il più saggio dei saggi; è il padre dell'equità e della giustizia, autodidatta, fisico e perfetto, e saggio, e l'unico inventore della sacra filosofia». A volte la testa di questo uccello viene aggiunta al corpo di un leone.

Sotto questa forma della ieracosfinge egizia è il vincitore nei combattimenti con altre figure simboliche, ed è spesso rappresentato mentre abbatte una gazzella o una capra selvatica. Assomiglia anche chiaramente al grifone della mitologia greca, dichiaratamente un simbolo orientale, e connesso con Apollo, o con il sole, di cui la forma assira era probabilmente un emblema. La seguente figura trovata a Nimroud, o antica Ninive; può fornire un'illustrazione di una delle forme usuali.

Se queste opinioni sul significato di questi simboli sono corrette, allora l'idea che sarebbe trasmessa alla mente di Giovanni, e l'idea, quindi, che dovrebbe essere trasmessa alla nostra mente, è che il governo di Dio è energico, fermo , intelligente, e che nell'esecuzione dei suoi scopi è rapido come il volo libero di un'aquila, o protettivo come la cura dell'aquila per i suoi piccoli. Quando, nelle parti successive della visione, queste creature viventi sono rappresentate mentre offrono lode e adorazione a Colui che siede sul trono Apocalisse 4:8 ; Apocalisse 5:8 , Apocalisse 5:14, il significato sarebbe, secondo questa rappresentazione, che tutti gli atti del governo divino si uniscono, come se fossero personificati, nella lode che i redenti e gli angeli attribuiscono a Dio.

Tutti gli esseri viventi, e tutti gli atti dell'Onnipotente, cospirano per proclamare la sua gloria. La chiesa, dai suoi rappresentanti, i "ventiquattro anziani", onora Dio; gli angeli, senza numero, si uniscono nella lode; tutte le creature in cielo, in terra, sotto terra e nel mare Apocalisse 5:13 , si uniscono al canto; e tutti gli atti e le vie di Dio dichiarano anche la sua maestà e gloria: poiché intorno al suo trono e sotto il suo trono sono simboli espressivi della fermezza, dell'energia, dell'intelligenza e del potere con cui è amministrato il suo governo.