Apocalisse 6:8

E ho guardato, ed ecco un cavallo pallido - - ἵππος χλωρὸς hippos chlōros. Sul cavallo, come emblema, si vedano le note su Apocalisse 6:2 . L'unicità di questo emblema consiste nel colore del cavallo, del cavaliere e del potere che gli è stato conferito.

In questi c'è tutta l'armonia, e ci possono essere relativamente poche difficoltà nella spiegazione e nell'applicazione. Il colore del cavallo era “pallido” - χλωρὸς chlōros Questa parola propriamente significa “verde pallido, verde-giallastro”, come il colore dei primi germogli d'erba e d'erba; poi verde, verdeggiante, come erba giovane, Marco 6:39 ; Apocalisse 8:7 ; Apocalisse 9:4 ; e poi giallastro pallido (Robinson, Lexicon).

Il colore qui sarebbe appropriato per denotare il regno della morte - poiché uno degli effetti più sorprendenti della morte è il pallore - e, naturalmente, della morte prodotta da qualsiasi causa, carestia, pestilenza o spada. Da questa porzione del simbolo, se non si trovasse senza alcun limite e definizione, dovremmo naturalmente cercare qualche condizione delle cose in cui la morte prevarrebbe in maniera notevole, o in cui moltitudini di esseri umani sarebbero spazzate via.

Eppure, forse, dalla natura stessa di questa parte del simbolo, dovremmo cercare la prevalenza della morte in un modo così pacifico come la carestia o la malattia. Il colore rosso indicherebbe più naturalmente le devastazioni della morte in guerra; il nero, le devastazioni della morte per calamità improvvisa; il pallido suggerirebbe più ovviamente la carestia o la malattia debilitante.

E il suo nome che sedeva su di lui era Morte - Nessuna descrizione è data del suo aspetto; né appare con alcun emblema - come spada, lancia o arco. C'è un evidente margine per la fantasia di raffigurarsi la forma del distruttore; e c'è proprio quel tipo di oscurità che contribuisce alla sublimità. Di conseguenza, c'è stato ampio spazio per l'esercizio dell'immaginazione nei tentativi di dipingere "La morte sul cavallo pallido", e l'apertura di questo sigillo ha fornito l'occasione per alcuni dei più grandi trionfi della matita. del simbolo è che la morte regnerebbe o prevarrebbe sotto l'apertura di questo sigillo - sia per spada, per carestia o per pestilenza, deve essere determinato da altre descrizioni nel simbolo.

E l'Inferno lo seguì - Lo assistette mentre usciva. Sul significato della parola qui resa “inferno” - ᾍδης Hadēs, Hades - vedi la nota di Luca 16:23 , confronta le note di Giobbe 10:21 ; Nota di Isaia 14:9 .

Si usa qui per indicare la dimora dei morti, considerata come luogo in cui dimorano, e non nel senso più ristretto in cui la parola è oggi comunemente usata come luogo di punizione. L'idea è che i morti sarebbero così numerosi all'uscita di questo cavaliere, che sembrerebbe come se le pallide nazioni dei morti fossero tornate sulla terra. Un vasto seguito di morti lo avrebbe accompagnato; cioè, sarebbe stato un tempo in cui la morte avrebbe prevalso sulla terra, o in cui moltitudini sarebbero morte.

E il potere fu dato loro - Margine, a lui. Il testo greco comune è αὐτοὶς autois - "a loro". Ci sono molti mss., tuttavia, che leggono αὐτῷ autō - "a lui". Così lo legge il prof. Stuart. L'autorità, tuttavia, è favorevole a loro come lettura; e secondo questo, la morte e il suo seguito sono considerati come raggruppati insieme, e il potere è considerato come dato loro collettivamente. Il senso non è materialmente variato.

Sulla quarta parte della terra - Cioè, del mondo romano. Non è assolutamente necessario intendere questo come esteso proprio su una quarta parte del mondo. Confronta Apocalisse 8:7 , Apocalisse 8:12 ; Apocalisse 9:15 , et al.

Indubbiamente dobbiamo guardare nell'adempimento di questo a qualche calamità diffusa; ad alcune gravi visite che avrebbero spazzato via grandi moltitudini di persone. La natura di tale visita è indicata nelle seguenti specifiche.

Uccidere con la spada - In guerra e discordia - e siamo, quindi, a guardare ad un periodo di cera.

E con la fame - Con la carestia - uno degli accompagnamenti della guerra - dove gli eserciti devastano una nazione, calpestando i raccolti di grano; consumare le disposizioni previste; impiegando in guerra, o tagliando fuori, le persone che si sarebbero occupate di coltivare la terra; rendendo necessario che scendano in campo nel momento in cui si semina il grano o si raccoglie il raccolto; e rinchiudendo il popolo nelle città assediate a perire di fame. La carestia non è stata un accompagnamento infrequente della guerra; e dobbiamo cercare il compimento di ciò nella sua ampia prevalenza.

E con la morte - Ciascuna delle altre forme - “con la spada e con la fame” - implica che la morte regnerebbe; poiché si dice che “fu dato potere di uccidere con la spada e con la fame”. Questa parola, quindi, deve riferirsi alla morte in qualche altra forma - alla morte che sembrava regnare senza alcuna causa visibile come la "spada" e la "fame". Questo denota bene la pestilenza, non un infrequente accompagnamento della guerra.

Perché niente è più adatto a produrre questo dei corpi insepolti degli uccisi; la sporcizia di un campo; la mancanza di cibo; e l'ammassarsi di moltitudini in una città assediata; e, di conseguenza, la peste, specialmente nei paesi orientali, è stata spesso strettamente connessa con la guerra. Che la peste si riferisce a qui è reso più certo per il fatto che la parola ebraica דבר deber, “peste”, che si verifica circa cinquanta volte nel Vecchio Testamento, è resa θανατος thanatos, “morte”, più di trenta volte nel Settanta.

E con le bestie della terra - Con le bestie feroci. Anche questa sarebbe una delle conseguenze di guerre, carestie e pestilenze. Le terre sarebbero spopolate e le bestie feroci si sarebbero moltiplicate. Per renderli formidabili non occorre altro che un prevalere di queste cose; e niente, nelle prime fasi della società, o nei paesi devastati da guerre, carestie e pestilenze, è più formidabile.

Omero, proprio all'inizio della sua Iliade, ci presenta una rappresentazione simile a questa. Confronta Ezechiele 14:21 ; “Invio i miei quattro tremendi giudizi su Gerusalemme, la spada, e la fame, e la bestia noisome, e la peste,” דבר deber - Settanta, come in questo caso, θανατον thanaton. Vedi anche 2 Re 17:26 .

Per quanto riguarda l'adempimento di questo ci possono essere poche difficoltà, se i principi adottati nell'interpretazione dei primi tre sigilli sono corretti. Possiamo rivolgerci a Gibbon e, come negli altri casi, scopriremo che è stato un testimone inconsapevole della fedeltà della rappresentazione in questo sigillo. Si possono fare due osservazioni generali prima di tentare di illustrare le cose particolari nel simbolo:

(a) Il primo si riferisce al posto nell'ordine del tempo, o nella storia, che occupa questo sigillo. Se i tre precedenti sigilli sono stati localizzati con un certo grado di accuratezza, dovremmo aspettarci che ciò segua, non molto lontanamente, le severe leggi relative alla tassazione, che, secondo Mr. Gibbon, hanno contribuito così essenzialmente alla caduta dell'impero . E se si ammette che è probabile che il quinto sigillo si riferisca ad un tempo di persecuzione, sarebbe molto naturale fissare questo periodo tra quei tempi ed i tempi di Diocleziano, quando la persecuzione cessò.

Mi è permesso dire che sono stato indotto a fissare questo periodo senza avere una visione precisa in anticipo di ciò che è accaduto in esso, e sono rimasto sorpreso di trovare in Mr. Gibbon quella che sembra essere una corrispondenza così accurata con il simbolo.

(b) La seconda osservazione è che le caratteristiche generali di questo periodo, come affermato da Mr. Gibbon, concordano notevolmente con ciò che dovremmo aspettarci dal periodo dal simbolo. Così, parlando di tutto questo periodo (248-268 d.C.), abbracciando i regni di Decio, Gallo, Emiliano, Valeriano e Gallieno, dice: “Dai grandi giochi profani celebrati da Filippo fino alla morte dell'imperatore Gallieno, là trascorsi vent'anni di vergogna e di sventura.

Durante questo calamitoso periodo ogni istante del tempo fu segnato, ogni provincia del mondo romano fu afflitta da barbari invasori e tiranni militari, e l'impero in rovina sembrava avvicinarsi all'ultimo e fatale momento della sua dissoluzione” i. 135.

In merito alle particolarità richiamate nel simbolo, le seguenti precisazioni possono fornire sufficiente conferma ed illustrazione:

(a) L'uccisione con la spada. Un compimento di ciò, per quanto riguarda le parole, potrebbe essere trovato davvero in molte parti della storia romana, ma nessuno può dubitare che fosse eminentemente vero per questo periodo. Era il periodo della prima invasione gotica dell'impero romano; il periodo in cui quelle vaste orde, scese gradualmente dalle regioni della Scandinavia, e dopo essersi spostate lungo il Danubio verso l'Ucraina e i paesi confinanti con il Boristene, invasero i territori romani dall'Oriente, passarono sulla Grecia e fecero la loro comparsa quasi, come il sig.

dice Gibbon, in vista di Roma. Di questa invasione dice il signor Gibbon: “Questa è la prima occasione considerevole (il fatto che l'imperatore Decio fu chiamato sulle rive del Danubio, 250 dC, dall'invasione dei Goti) in cui la storia ricorda quel grande popolo, che in seguito spezzò il potere romano, saccheggiò il Campidoglio e regnò in Gallia, Spagna e Italia. Così memorabile fu la parte che essi agirono nella sovversione dell'Impero d'Occidente, che il nome di Goti è frequentemente, ma impropriamente, usato come appellativo generale di barbarie rozza e bellicosa”, ip 136.

Come una delle illustrazioni che la "spada" sarebbe stata usata dalla "Morte" in questo periodo, possiamo fare riferimento all'assedio e alla cattura di Filipoli. "Si dice che centomila persone siano state massacrate nel sacco di quella grande città" (Declino e caduta dell'Impero Romano, i. 140). “L'intero periodo”, dice il signor Gibbon, parlando dei regni di Valeriano e di Gallieno, “fu una serie ininterrotta di confusione e calamità.

L'impero romano fu, allo stesso tempo, e da ogni parte, attaccato dalla furia cieca degli invasori stranieri e dalla selvaggia ambizione degli usurpatori domestici” i. 144. "Tali erano i barbari", dice il signor Gibbon alla fine della sua descrizione dei Goti in questo periodo, e dei tiranni che regnarono, "e tali i tiranni che, sotto i regni di Valeriano e Gallieno, smembrarono le province, e ridusse l'impero al grado più basso di disgrazia e rovina, da dove sembrava impossibile che mai dovesse emergere "i. 158.

(b) Carestia: “Ucciderà con la fame”. Questa sarebbe naturalmente la conseguenza di guerre di lunga durata e di invasioni come quelle dei Goti. Il signor Gibbon dice di questo periodo: “Le nostre abitudini di pensiero collegano così affettuosamente l'ordine dell'universo con il destino dell'uomo, che questo oscuro periodo della storia è stato decorato con inondazioni, terremoti, meteore non comuni, oscurità soprannaturale e una folla di prodigi, fittizi o esagerati.

Ma una lunga e generale carestia era una calamità di tipo più grave. Fu l'inevitabile conseguenza della rapina e dell'oppressione, che estirpò il prodotto del presente e la speranza dei raccolti futuri”, ip 159. Prodigi, tenebre soprannaturali e terremoti, non furono visti nella visione dell'apertura del sigillo - ma la guerra e la carestia c'erano; ei fatti dichiarati dal signor Gibbon sono tali che sarebbero ora adeguatamente simboleggiati dalla Morte sul cavallo pallido.

(c) Pestilenza: “E ucciderà con la morte”. Della pestilenza che infuriò in questo periodo il signor Gibbon fa la seguente notevole affermazione, in immediata connessione con ciò che dice della carestia: “La carestia è quasi sempre seguita da malattie epidemiche, effetto di cibo scarso e malsano. Altre cagioni dovettero però aver contribuito alla furiosa peste, che dall'anno 250 all'anno 265 imperversò senza interruzione in ogni provincia, in ogni città e quasi in ogni famiglia dell'Impero Romano. Per qualche tempo a Roma morirono ogni giorno cinquemila persone; e molte città sfuggite alle mani dei barbari furono interamente spopolate», i. 159.

(d) Bestie selvagge: “E ucciderà con le bestie della terra”. Come già osservato, questi sono nemici formidabili nelle prime fasi della società, e quando un paese diventa, per qualsiasi causa, spopolato. Non sono menzionati dal signor Gibbon come contributo al declino e alla caduta dell'impero, o come collegati alle calamità che si abbatterono sul mondo in quel periodo. Ma nessuno può dubitare che in tali circostanze potrebbero abbondare, soprattutto se la stima di Mr.

Gibbon abbia ragione (i. 159), parlando di questi tempi, e facendo una stima della proporzione degli abitanti di Alessandria che erano morti - che dice essere più della metà - aggiunge: "Potremmo azzardare a estendere l'analogia con le altre province, potremmo sospettare che la guerra, la pestilenza e la carestia abbiano consumato in pochi anni la metà della specie umana”. Tuttavia, sebbene non sia stato avvertito da Mr. Gibbon, c'è un record relativo a questo periodo, che mostra che questa era una delle calamità con cui il mondo era allora afflitto.

Ricorre in Arnobio, Adv. Genti, lib. ip 5. Pochi anni dopo la morte di Gallieno (circa 300 dC) parla di bestie feroci in modo tale da mostrare che erano considerate una grave calamità. Il pericolo pubblico e la sofferenza per questo motivo furono così grandi che, in comune con altri mali, questo fu addebitato ai cristiani come uno dei giudizi del cielo che essi portarono sul mondo.

Nel difendere i cristiani dall'accusa generale che questi giudizi siano stati inviati dal cielo a causa loro, mette in guardia sulla prevalenza delle bestie feroci e mostra che non avrebbero potuto essere inviati come giudizio a causa dell'esistenza del cristianesimo, dal fatto che che avevano prevalso anche ai tempi del paganesimo, molto prima che il cristianesimo fosse introdotto nell'impero. “Quando cum feris bella, et proelia cum leonibus gesta sunt? Non ante no? Quando pernicies populis venenatis ab anguibus data est? Non ante no?” “Quando furono combattute le guerre con le bestie feroci e le gare con i leoni? Non era prima dei nostri tempi? Quando è venuta una piaga sulle persone avvelenate dai serpenti? Non era prima dei nostri tempi?"

Per quanto riguarda l'entità della distruzione che queste cause porterebbero al mondo, c'è una notevole conferma in Gibbon. Dire, come si dice nel racconto del sigillo, che "una quarta parte della terra" sarebbe stata sottoposta al regno della morte per la spada, per la fame, per la peste e per le bestie feroci, può sembrare a molti essere una dichiarazione improbabile - una dichiarazione per il cui adempimento dovremmo guardare invano a qualsiasi documento storico.

Eppure il signor Gibbon, senza menzionare espressamente la piaga delle belve, ma riferendosi alle altre tre - "guerra, pestilenza e carestia" - entra in un calcolo, in un passo già citato, con cui mostra che è probabile che per queste cause metà della razza umana fu distrutta. Quella che segue è la sua stima: “Abbiamo la conoscenza di una circostanza molto curiosa, di qualche utilità forse nel malinconico calcolo delle calamità umane.

Ad Alessandria si teneva un esatto registro di tutti i cittadini aventi diritto a ricevere la distribuzione del grano. Si trovò che l'antico numero di quelli compresi tra i quaranta ei settanta anni era stato pari all'intera somma dei pretendenti, dai quattordici agli ottant'anni, che rimasero in vita dopo il regno di Gallieno. Applicando questo fatto autentico alle più corrette tavole di mortalità, dimostra evidentemente che più della metà degli alessandrini era perita; e se osassimo estendere l'analogia alle altre province, potremmo sospettare che la guerra, la pestilenza e la carestia abbiano consumato in pochi anni la metà della specie umana» i.

159. Lo storico dice che si potrebbe “sospettare” da questi dati che metà della razza umana fosse stata tagliata fuori in pochi anni, da queste cause; nella visione apocalittica si dice che fu dato potere su un “quarto” della terra. Possiamo osservare:

(a) che la descrizione nel simbolo ha la stessa probabilità di essere corretta quanto il "sospetto" dello storico; e,

(b) che la sua affermazione che in questo periodo "una parte della razza", o metà della razza, perì, toglie ogni improbabilità dalla predizione e dà una conferma più grafica del simbolo della Morte sul pallido cavallo. Se una tale desolazione si è effettivamente verificata, non è improbabile supporre che possa essere stata prefigurata dall'apertura di un sigillo profetico. A tale diffusa desolazione verrebbe probabilmente fatto riferimento in una serie di simboli progettati per rappresentare la caduta del potere romano e i grandi cambiamenti nelle vicende umane che avrebbero influito sul benessere della chiesa.