Apocalisse 8:11

E il nome della stella si chiama Wormwood - È proprio così chiamato. Lo scrittore non dice che sarebbe effettivamente così chiamato, ma che questo nome sarebbe propriamente descrittivo delle sue qualità. Tali espressioni sono comuni negli scritti allegorici. La parola greca - ἄψινθος apsinthos - denota "assenzio", una nota erba amara.

Quella parola diventa il giusto emblema dell'amarezza. Confronta Geremia 9:15 ; Geremia 23:15 ; Lamentazioni 3:15 , Lamentazioni 3:19 .

E la terza parte delle acque divenne assenzio - Divenne amara come assenzio. Questo è senza dubbio un emblema della calamità che accadrebbe se le acque fossero così amareggiate. Naturalmente diventerebbero inutili per gli scopi ai quali vengono maggiormente applicati, e la distruzione della vita sarebbe inevitabile. Per concepire l'estensione di una tale calamità, dobbiamo solo immaginare una gran parte dei pozzi, dei fiumi e delle fontane di un paese reso amaro come l'assenzio. Confronta Esodo 15:23 .

E molti uomini morirono delle acque, perché furono rese amare - Questo effetto seguirebbe naturalmente se una parte considerevole delle fontane e dei ruscelli di una terra fosse cambiata da un'infusione di assenzio. Non è necessario supporre che ciò debba essere letteralmente vero; poiché, come, mediante l'uso di un simbolo, non si deve supporre che letteralmente una parte delle acque sarebbe trasformata in assenzio per l'influenza funesta di una meteora che cade, così non è necessario supporre che si intende rappresentava una distruzione letterale della vita umana mediante l'uso delle acque.

Indubbiamente con questo si intendono denotare grandi distruzioni e devastazioni, distruzioni che sarebbero ben rappresentate in una terra dagli effetti naturali se una parte considerevole delle acque fosse, per la loro amarezza, resa inabitabile.

Nell'interpretazione e nell'applicazione, quindi, di questo passaggio, possiamo adottare i seguenti principi e regole:

1. Si può presumere, in questa esposizione, che i simboli precedenti, sotto il primo e il secondo squillo di tromba, si riferissero rispettivamente ad Alarico e ai suoi Goti, ea Genserico e ai suoi Vandali.
2. Che il prossimo grande e decisivo evento della caduta dell'impero è quello a cui si fa riferimento.
3. Che ci sarebbe stato un capotribù o un guerriero paragonabile a una meteora infuocata; il cui corso sarebbe singolarmente brillante; che appariva all'improvviso come una stella sfolgorante, e poi scompariva come una stella la cui luce si spegneva nelle acque.

4. Che il corso desolante di quella meteora sarebbe principalmente su quelle parti del mondo che abbondavano di sorgenti d'acqua e corsi d'acqua.
5. Che si producesse un effetto come se quei ruscelli e quelle fontane fossero amari; cioè che molte persone perissero, e che vaste desolazioni sarebbero causate nelle vicinanze di quei fiumi e ruscelli, come se una stella amara e funesta cadesse nelle acque, e la morte si diffondesse sulle terre ad esse adiacenti, e annaffiato da loro.

Se si sono verificati eventi di cui questo sarebbe l'emblema appropriato è ora la domanda. Tra gli espositori vi è stato un grado considerevole di unanimità nel supporre che si accennasse ad Attila, re degli Unni; e se le precedenti esposizioni sono corrette, non vi possono essere dubbi sull'argomento. Dopo Alarico e Genserico, Attila occupa il posto successivo come importante agente nel rovesciamento dell'impero romano, e l'unica domanda è se sarebbe adeguatamente simboleggiato da questa stella funesta. Le seguenti osservazioni possono essere fatte per mostrare la proprietà del simbolo:

(1) Come già osservato, il posto che occupa nella storia, come immediatamente successivo Alarico e Genserico nella caduta dell'Impero. Questo apparirà in qualsiasi tabella cronologica o nell'indice di una qualsiasi delle storie di quei tempi. Un dettaglio completo della carriera di Attila può essere trovato in Gibbon, vol. ii. pp. 314-351. La sua carriera si estese dal 433 d.C. al 453 d.C. È vero che fu contemporaneo di Genserico, re dei Vandali, e che una parte delle operazioni di Genserico in Africa furono successive alla morte di Attila (455 a.

D. al 467 d.C.); ma è anche vero che Genserico precedette Attila nella carriera di conquista, e fu propriamente il primo nell'ordine, essendo spinto avanti nella guerra romana dagli Unni, 428 ad Cfr. Gibbon, ii. 306ff.

(2) Nel modo in cui appariva assomigliava molto a una brillante meteora che lampeggiava nel cielo. Venne da oriente, radunando i suoi Unni, e li riversò, come vedremo, con la rapidità di una meteora lampeggiante, all'improvviso sull'impero. Si considerava anche devoto di Marte, il dio della guerra, ed era abituato a vestirsi in modo particolarmente brillante, così che il suo aspetto, nel linguaggio dei suoi adulatori, era tale da abbagliare gli occhi degli spettatori.

Uno dei suoi seguaci si accorse che una giovenca che pascolava le aveva ferito il piede, e seguì curiosamente la traccia del sangue, finché trovò nell'erba alta la punta di un'antica spada, che scavò dal terreno e presentò ad Attila. «Quel magnanimo, o meglio quell'astuto principe», dice il signor Gibbon, «accettò con pia gratitudine questo celeste favore; e, come legittimo possessore della spada di Marte, affermò la sua divina e indefettibile pretesa al dominio della terra.

Il favorito di Marte acquistò tosto un carattere sacro, che rese più facili e più permanenti le sue conquiste; ed i Principi Barbari confessavano, nel linguaggio della devozione o dell'adulazione, che non potevano pretendere di contemplare con occhio fermo la divina maestà del Re degli Unni”, ii. 317. Quanto sarebbe appropriato rappresentare un tale principe con il simbolo di una stella luminosa e splendente - o di una meteora che lampeggia nel cielo!

(3) Ci può essere proprietà, come applicabile a lui, nell'espressione - "una grande stella dal cielo che cade sulla terra". Attila era considerato uno strumento della mano divina nell'infliggere punizioni. L'appellativo comune con cui è stato conosciuto è "il flagello di Dio". I moderni ungheresi suppongono che questo titolo sia stato attribuito per la prima volta ad Attila da un eremita della Gallia, ma fu "inserito da Attila tra i titoli della sua dignità reale" (Gibbone, ii. 321, nota in calce). A nessuno il titolo potrebbe essere più applicabile che a lui.

(4) La sua carriera di conquistatore, e l'effetto delle sue conquiste sulla caduta dell'impero, furono tali da essere adeguatamente simboleggiati in questo modo:

(a) L'effetto generale dell'invasione era degno di un posto importante nel descrivere la serie di eventi che portarono al rovesciamento dell'Impero. Così afferma il signor Gibbon: “Il mondo occidentale fu oppresso dai Goti e dai Vandali, che fuggirono davanti agli Unni; ma le conquiste degli Unni stessi non erano adeguate alla loro potenza e prosperità. Le loro vittoriose orde si erano sparse dal Volga al Danubio, ma la pubblica forza era esaurita dalla discordia de' Capi indipendenti; il loro valore si consumava pigramente in oscure e predatorie escursioni; ed essi spesso degradarono la loro nazionale dignità col condiscendere, per la speranza di spoglie, di arruolarsi sotto le insegne de' loro fuggitivi nemici.

Nel regno di Attila gli Unni tornarono ad essere il terrore del mondo; e descriverò ora il carattere e le azioni di quel formidabile Barbaro che alternativamente invase ed insultò l'Oriente e l'Occidente, e spinse alla rapida caduta dell'Impero Romano, vol. ii. pp. 314, 315.

(b) Le parti della terra colpite dall'invasione degli Unni erano quelle che sarebbero state adeguatamente simboleggiate dalle cose specificate al suono di questa tromba. Si dice in particolare che l'effetto sarebbe sui "fiumi" e sulle "fontane delle acque". Se questo ha un'applicazione letterale, o se, come si supponeva nel caso della seconda tromba, il linguaggio usato fosse tale da riferirsi alla porzione dell'impero che sarebbe stata particolarmente colpita dall'invasione nemica, allora possiamo supporre che questo si riferisce a quelle parti dell'impero che abbondavano di fiumi e torrenti, e più particolarmente quelle in cui i fiumi ei torrenti avevano la loro origine - poiché l'effetto era permanentemente nelle "fonti delle acque".

In effetti, le principali operazioni di Attila furono nelle regioni delle Alpi, e nelle parti dell'Impero da cui i fiumi scendono in Italia. L'invasione di Attila è descritta dal signor Gibbon in questo linguaggio generale: “Tutta l'ampiezza dell'Europa, come si estende sopra le cinquecento miglia dall'Eusino all'Adriatico, fu subito invasa, occupata e desolata dalle miriadi. dei barbari che Attila condusse nel campo”, ii. 319, 320.

Dopo aver descritto i progressi e gli effetti di questa invasione (pp. 320-331) passa più in particolare a dettagliare gli eventi nell'invasione della Gallia e dell'Italia, pp. 331-347. Dopo la terribile battaglia di Chalons, nella quale, secondo un racconto, centosessantaduemila e, secondo altri, trecentomila persone furono uccise, e nella quale fu sconfitto Attila, riprese vigore, raccolse le sue forze, e fece una discesa in Italia.

Con la scusa di rivendicare Onoria, figlia dell'imperatrice di Roma, come sua sposa, "l'amante indignato scese in campo, passò le Alpi, invase l'Italia e assediò Aquileia con un'innumerevole schiera di barbari". Dopo aver tentato invano per tre mesi di sottomettere la città, e quando stava per abbandonare l'assedio, Attila approfittò dell'apparizione di una cicogna come presagio favorevole per incitare i suoi uomini a un rinnovato sforzo, "una grande breccia fu fatta nel parte del muro dove la cicogna aveva preso il volo; gli Unni montarono all'assalto con furia irresistibile; e la generazione successiva poté appena scoprire le rovine d'Aquileia.

Dopo questo tremendo castigo Attila proseguì la sua marcia; e mentre passava, le città di Altino, Concordia e Padova si ridussero in mucchi di pietre e di cenere. Furono esposte alla rapace crudeltà degli Unni le città interne, Vicenza, Verona e Bergamo; Milano e Pavia si sottomisero senza resistenza alla perdita delle loro ricchezze, ed applaudirono l'insolita clemenza, che preservava dalle fiamme gli edifici pubblici come quelli privati, e risparmiava la vita della moltitudine schiava.

Le tradizioni popolari di Comum, Torino o Modena possono essere giustamente sospettate, ma concorrono con prove più autentiche a provare che Attila diffuse le sue devastazioni sulle ricche pianure della moderna Lombardia, che sono divise dal Po e delimitate dalle Alpi e l'Appennino”, ii. pp. 343, 344. “È un detto degno del feroce orgoglio di Attila, che l'erba non crescesse mai nel luogo dove il suo cavallo aveva calpestato” (ibid.

P. 345). Basta guardare su una carta e tracciare l'andamento di quelle desolazioni e le principali sedi delle sue operazioni militari per vedere con quale proprietà questo simbolo sarebbe impiegato. In queste regioni hanno origine i grandi fiumi che bagnano l'Europa, e sono ingrossati da innumerevoli ruscelli che scendono dalle Alpi; e intorno alle fontane da cui sgorgano questi rivi si svolgevano le principali operazioni militari dell'invasore.

(c) Con eguale proprietà è rappresentato nel simbolo come influenzante “una terza” parte di questi fiumi e fontane. Almeno una terza parte dell'impero fu invasa e desolata da lui nella sua marcia selvaggia, e gli effetti della sua invasione furono disastrosi sull'impero come se un'amara stella fosse caduta in una terza parte di quei fiumi e fontane, e avesse li converte in assenzio.

(d) C'è un altro punto che mostra la proprietà di questo simbolo. È che la meteora, o stella, sembrava essere assorbita nelle acque. Cadde nelle acque; li amareggiava; e non fu più visto. Tale sarebbe il caso di una meteora che dovrebbe cadere sulla terra, lampeggiando lungo il cielo e poi scomparendo per sempre. Ora, era notevole, riguardo agli Unni, che il loro potere fosse concentrato sotto Attila; che solo lui appariva come il capo di questo formidabile esercito; e che quando morì tutto il potere concentrato degli Unni fu dissipato, o fu assorbito e perduto.

"La rivoluzione", dice il signor Gibbon (II. 348), "che sovvertì l'impero degli Unni, fondò la fama di Attila, il cui genio solo aveva sostenuto l'immenso e disgiunto tessuto. Dopo la sua morte i capi più arditi aspirarono al rango di re; i re più potenti si rifiutavano di riconoscere un superiore; ed i numerosi figliuoli, che tante diverse madri partorirono al defunto Monarca, divisero e disputarono, come una privata eredità, il sovrano comando delle nazioni della Germania e della Scizia.

Ben presto, tuttavia, nei conflitti che si susseguirono, l'impero scomparve e l'impero degli Unni cessò. Le persone che lo componevano erano assorbite nelle nazioni circostanti, e il signor Gibbon fa questa osservazione, dopo aver dato un resoconto sommario di questi conflitti, che continuarono solo per pochi anni: “Gli Igours del nord, usciti dalle fredde regioni siberiane , che produceva le pellicce più pregiate, si diffuse nel deserto fino al Boristene e alle porte del Caspio, e infine estinse l'Impero degli Unni.

Questi fatti possono forse mostrare con quale proprietà Attila sarebbe paragonato a una meteora brillante ma bella; e che, se il disegno era di simbolizzarlo come avente una parte importante nella caduta dell'impero romano, c'è un'idoneità nel simbolo qui impiegato.