Apocalisse 8:12

E il quarto angelo suonò - Vedi le note in Apocalisse 8:6 .

E la terza parte del mare fu percossa - Sulla frase la terza parte, vedi le note su Apocalisse 8:7 . L'oscuramento dei luminari celesti è ovunque un emblema di ogni grande calamità - come se la luce del sole, della luna e delle stelle dovesse essere spenta. Vedi le note su Apocalisse 6:12 .

Non ci sono prove certe che questo si riferisca a governanti, come molti hanno supposto, o a qualcosa che possa influenzare particolarmente il governo in quanto tale. Il significato è che la calamità verrebbe come se l'oscurità si diffondesse sul sole, sulla luna e sulle stelle, lasciando il mondo nell'oscurità. Quale sia la natura precisa della calamità non è indicata dal linguaggio, ma tutto ciò che diffonde oscurità e disastro si accorda con il giusto significato del simbolo. Tuttavia, ci sono alcune circostanze riguardo a questo simbolo che possono aiutarci a determinarne l'applicazione:

(1) Sarebbe seguito nella serie di calamità che si sarebbero verificate.

(2) Sarebbe separato in un senso importante - di tempo, luogo o grado - da quelli che sarebbero seguiti, perché qui c'è una pausa Apocalisse 8:13 , e l'angelo proclama che guai più terribili devono succedere a questo serie.

(3) Come il precedente, riguarda “un terzo” del mondo; cioè, deve essere una calamità come se una terza parte del sole, della luna e delle stelle fossero improvvisamente colpite e oscurate.

(4) Non deve essere totale. Non è come se il sole, la luna e le stelle fossero del tutto cancellati, perché c'era ancora un po' di luce residua; cioè c'era una continuazione dello stato di cose esistente - come se questi corpi celesti dovessero ancora dare una luce oscura e parziale.

(5) Forse è anche inteso dal simbolo che ci sarebbe stata di nuovo la luce. Il mondo non doveva entrare in uno stato di notte totale e permanente. Per una terza parte del giorno e una terza parte della notte regnò questa oscurità; ma questo non implica che ci sarebbe di nuovo la luce, che l'oscurità sarebbe passata e che il sole, la luna e le stelle sarebbero tornati a splendere? Cioè, non è implicito che ci sarebbe ancora prosperità in qualche periodo futuro? Ora, riguardo all'applicazione di ciò, se la spiegazione dei simboli precedenti è corretta, può esserci poca difficoltà.

Se i simboli precedenti si riferivano ad Alarico, a Genserico e ad Attila, non può esserci difficoltà ad applicare questo ad Odoacre, e al suo regno, regno in cui, di fatto, finì il dominio romano in Occidente, e passò nelle mani di questo barbaro. Chiunque deve solo aprire il Declino e la Caduta dell'Impero Romano, per vedere che questo è il prossimo evento che dovrebbe essere simboleggiato se il disegno dovesse rappresentare la caduta dell'impero.

Questi quattro grandi condottieri barbari si succedettero nell'ordine, e sotto l'ultimo Odoacre fu stabilito il dominio barbaro; poiché è qui che l'esistenza del potere romano, in quanto tale, finì. L'impero occidentale terminò, secondo Mr. Gibbon (ii. p. 380), circa 476 o 479 dC Odoacre fu "Re d'Italia" dal 476 dC al 490 dC (Gibbone, ii. 379). L'impero d'Oriente indugiava ancora, ma la calamità, come aver cancellato il sole, la luna e le stelle, era venuta su quella parte del mondo che per tanti secoli aveva costituito la sede del potere e del dominio.

Odoacre era figlio di Edecon, un barbaro, che era al servizio di Attila e che lasciò due figli: Onulfo e Odoacre. Il primo diresse i suoi passi a Costantinopoli; Oloacre “condusse una vita errante tra i barbari del Norico, con mente e fortuna adatti alle avventure più disperate; e fissata la sua scelta, visitò devotamente la cella di Severino, popolare santo del paese, per sollecitarne l'approvazione e la benedizione.

La bassezza della porta non ammetteva l'alta statura di Odoacre; fu costretto a chinarsi; ma in quell'atteggiamento umile il santo poteva scorgere i sintomi della sua futura grandezza; e rivolgendosi a lui in tono profetico: «Persegui», disse, «il tuo disegno; procedere in Italia; presto getterai via questa rozza veste di pelli; e la tua ricchezza sarà adeguata alla liberalità della tua mente». Il Barbaro, il cui spirito audace accettò e ratificò questa predizione, fu ammesso al servizio dell'Impero d'Occidente, e tosto ottenne un onorevole grado nelle guardie.

I suoi modi furono gradualmente raffinati, la sua abilità militare migliorata; ed i Confederati d'Italia non l'avrebbero eletto a loro Generale, se le gesta di Odoacre non avessero stabilito un'alta opinione del suo coraggio e della sua capacità. Le loro acclamazioni militari lo salutarono col titolo di Re; ma si astenne durante tutto il suo regno dall'uso della porpora e del diadema, per timore di offendere quei principi i cui sudditi, con la loro mescolanza accidentale, avevano formato l'esercito vittorioso che il tempo e la politica potevano insensibilmente unire in una grande nazione" (Gibbon , ii.

379, 380). In un altro luogo il signor Gibbon dice: “Odoacre fu il primo barbaro che regnò in Italia, su un popolo che un tempo aveva affermato la propria superiorità sul resto dell'umanità. La disgrazia dei Romani eccita ancora la nostra rispettosa compassione, e noi simpatizziamo ardentemente con l'immaginario dolore e indignazione della loro degenerata posterità. Ma le calamità dell'Italia avevano a poco a poco domato l'orgogliosa coscienza della libertà e della gloria.

Nell'età della virtù romana le Province furono soggette alle armi, ed i cittadini alle leggi della Repubblica; finchè quelle leggi furono sovvertite dalla discordia civile, e sia la città che le Province diventarono servili proprietà d'un tiranno. Furono abolite dal tempo e dalla violenza le forme della costituzione, che alleviavano o mascheravano la loro abbietta schiavitù; gli Italiani deploravano alternativamente la presenza o l'assenza dei Sovrani che detestavano o disprezzavano; e la successione di cinque secoli inflisse i vari mali della licenza militare, del capriccioso dispotismo, e dell'elaborata oppressione.

Nello stesso periodo i barbari erano usciti dall'oscurità e dal disprezzo, e i guerrieri della Germania e della Scizia erano stati introdotti nelle province, come i servi, gli alleati e infine i padroni dei Romani, che insultavano o proteggevano. . 381, 382. Dell'effetto del regno di Odoacre, il signor Gibbon osserva: “Nella divisione e nel declino dell'impero furono ritirati i raccolti tributari dell'Egitto e dell'Africa; il numero degli abitanti diminuiva continuamente con i mezzi di sussistenza; e il paese fu esaurito dalle irrecuperabili perdite della guerra, della carestia e della peste.

Ambrogio ha deplorato la rovina di un popoloso distretto, che un tempo era stato adornato delle fiorenti città di Bologna, Modena, Reggio e Placentia. Papa Gelasio era un suddito di Odoacre; ed afferma, con forte esagerazione, che nell'Emilia, nella Toscana e nelle province adiacenti la specie umana era quasi estirpata. Un terzo di quegli ampi possedimenti, ai quali è originariamente imputata la rovina dell'Italia, fu estorto per l'uso dei conquistatori”, ii. 383.

Eppure la luce non era del tutto estinta. Fu “una terza parte” di essa che fu messa fuori; ed era ancora vero che si osservavano alcune delle forme dell'antica costituzione, che la luce indugiava ancora prima che tutto svanisse. Nella lingua di un altro, "L'autorità del nome romano non era ancora del tutto cessata. Il Senato di Roma continuò a riunirsi come di consueto. I consoli venivano nominati annualmente, uno dall'imperatore d'Oriente, uno dall'Italia e da Roma.

Lo stesso Odoacre governò l'Italia con un titolo - quello di Patrizio - conferitogli dall'imperatore d'Oriente. C'era ancora un certo, anche se spesso vago, riconoscimento della suprema autorità imperiale. La luna e le stelle potrebbero sembrare ancora brillare in Occidente, con una debole luce riflessa. Nel corso degli eventi, però, che si susseguirono rapidamente nel mezzo secolo successivo, anche questi si estinsero.

Dopo oltre un secolo e mezzo di calamità senza precedenti, quasi, come la rappresenta nel modo più autentico il dottor Robertson, nella storia delle nazioni, la dichiarazione di Girolamo - una dichiarazione formulata sotto la figura stessa apocalittica del testo, ma pronunciata prematuramente sul primo presa di Roma da parte di Alarico - potrebbe considerarsi finalmente compiuta: ' Clarissimum terrarum lumen exiturn est ' - 'Il sole glorioso del mondo si è spento;' o, come ha espresso il poeta moderno Byron (Childe Harold, canto iv.), sempre sotto l'immaginario apocalittico:

"Ha visto scadere le sue glorie stella dopo stella,"

Finché non rimase neppure una stella a brillare nella notte vacante e oscura» (Elliott, i. 360, 361).

Ho così cercato di spiegare il significato delle quattro prime trombe sotto l'apertura del settimo sigillo, abbracciando i successivi duri colpi inferti all'Impero da Alarico, Genserico, Attila ed Odoacre, finché l'Impero cadde, per non rialzarsi più. Non posso concludere meglio questa parte dell'esposizione che con le parole di Mr. Gibbon, nelle sue riflessioni sulla caduta dell'impero. "Ho ora compiuto", dice, "il faticoso racconto del declino e della caduta dell'impero romano, dalla fortunata età di Traiano e degli Antonini alla sua totale estinzione in Occidente, circa cinque secoli dopo l'era cristiana.

In quell'infelice periodo i Sassoni lottarono ferocemente con gli indigeni per il possesso della Britannia; La Gallia e la Spagna erano divise fra le potenti monarchie dei Franchi e dei Visigoti, ei dipendenti regni degli Svevi e dei Burgundi; Fu esposta l'Affrica alla crudele persecuzione dei Vandali, ed ai selvaggi insulti dei Mori; Roma e l'Italia, fino alle rive del Danubio, furono afflitte da un esercito di barbari mercenari, alla cui tirannide illegittima successe il regno di Teodorico l'Ostrogoto.

Tutti i sudditi dell'Impero, che per l'uso della lingua latina meritavano più particolarmente il nome ed i privilegi di Romani, furono oppressi dalla disgrazia e calamità della conquista straniera; e le nazioni vittoriose della Germania stabilirono un nuovo sistema di costumi e di governo nei paesi occidentali dell'Europa. La maestà di Roma fu debolmente rappresentata dai principi di Costantinopoli, deboli e immaginari successori di Augusto” (vol.

ii. pp. 440, 441). “Gli splendidi giorni di Augusto e di Traiano furono eclissati da una nuvola di ignoranza (una bella illustrazione del linguaggio 'la terza parte del sole fu colpita, e il giorno non brillò, e la notte allo stesso modo'); ei barbari sovvertirono le leggi ei palazzi di Roma” (ibid. p. 446).

Così finì la storia del periodo gotico e, come suppongo, l'immediata rappresentazione simbolica degli affari dell'Impero d'Occidente. Si verifica ora un intervallo di Apocalisse 8:13 nel suono delle trombe, e la scena viene trasferita, nelle tre trombe rimanenti, alle parti orientali dell'impero.

Dopo di che l'attenzione è nuovamente rivolta all'Occidente, per contemplare Roma sotto una nuova forma, ed esercitare una nuova influenza nelle nazioni, sotto il papato, ma destinata infine a tramontare nel suo potere spirituale, come il suo potere temporale aveva ceduto a gli elementi di decadenza interna nel suo seno, e alle invasioni delle orde settentrionali.