Apocalisse 8 - Introduzione

Analisi del capitolo

Resta da rompere un sigillo del misterioso rotolo Apocalisse 5:1 - sei che hanno già svelato il contenuto del volume relativo al futuro. Era naturale che l'apertura del settimo e dell'ultimo fosse accompagnata da circostanze di speciale solennità, poiché era tutto ciò che restava da svolgere in questo volume e poiché gli eventi fino a quel momento erano stati evidentemente preparatori a qualche grande catastrofe.

Sarebbe stato naturale aspettarsi che, come i sei primi, questo sigillo sarebbe stato aperto subito e avrebbe rivelato tutto ciò che sarebbe accaduto in una sola vista. Ma, invece, l'apertura di questo sigillo è seguita da una serie di eventi, anche in numero di sette, che si susseguono, rappresentati da nuovi simboli: il suono di altrettante trombe successive. Queste circostanze ritardano il corso dell'azione e fissano la mente su un nuovo ordine di eventi - eventi che potrebbero essere opportunamente raggruppati e che, per qualche ragione, potrebbero essere rappresentati in modo più appropriato di quanto potrebbero essere in tanti successivi sigilli .

Quale fosse la ragione di questa disposizione si vedrà più facilmente esaminando gli eventi particolari cui si fa riferimento nei successivi squilli di tromba. I punti del capitolo sono i seguenti:

(1) L'apertura del settimo sigillo, Apocalisse 8:1 . A questo si assiste, non con un'immediata esibizione degli eventi che devono accadere, come nel caso degli antichi sigilli, ma con un solenne silenzio in cielo per lo spazio di mezz'ora. La ragione di questo silenzio, a quanto pare, va ricercata nella solennità degli eventi che si anticipano.

All'apertura del sesto sigillo ( Apocalisse 6:12 ss) sembrava che la grande catastrofe della storia del mondo stesse per accadere. Questo era stato sospeso per un po', come per il potere degli angeli che reggevano i venti e la tempesta Apocalisse 7 , e ora era naturale aspettarsi che ci sarebbe stata una serie di calamità travolgenti.

In vista di questi terrori appresi, gli abitanti del cielo sono rappresentati come se stessero in un terribile silenzio, come se anticipassero e comprendessero ciò che stava per accadere. Questa circostanza aggiunge molto all'interesse della scena ed è un'efficace illustrazione della posizione che la mente assume naturalmente nell'anticipazione degli eventi temuti. Il silenzio - silenzio solenne e terribile - è lo stato naturale della mente in tali circostanze. In accordo con questa aspettativa di ciò che doveva venire, viene introdotta una serie di nuove rappresentazioni, atte a preparare la mente alle spaventose rivelazioni che devono ancora essere fatte.

(2) All'apertura del sigillo appaiono sette angeli, ai quali vengono date sette trombe, come se fossero stati incaricati di svolgere una parte importante nell'introdurre la serie di eventi che sarebbero seguiti, Apocalisse 8:2 .

(3) Come ulteriore preparazione, viene introdotto un altro angelo, in piedi presso l'altare con un turibolo d'oro, Apocalisse 8:3 . È rappresentato impegnato in un solenne atto di adorazione, offrendo incenso e le preghiere dei santi davanti al trono. Questa rappresentazione insolita sembra essere progettata per indicare che dovessero verificarsi alcuni eventi straordinari, rendendo appropriato che l'incenso salisse e che fosse offerta la preghiera per deprecare l'ira di Dio.

Dopo l'offerta dell'incenso e le preghiere, l'angelo prende il turibolo e lo getta a terra; e l'effetto è che ci sono voci e tuoni e lampi e un terremoto. Tutto ciò sembrerebbe simbolico degli eventi spaventosi che seguiranno. Il silenzio; l'offerta di incenso; le preghiere; le spaventose agitazioni prodotte dal lancio dell'incensiere sulla terra, come se la preghiera non fosse stata ascoltata, e come se l'offerta dell'incenso non servisse a respingere l'ira imminente - sono tutti simboli appropriati per introdurre la serie di paurosi calamità che venivano sul mondo al suono delle trombe.

(4) Il primo angelo suona, Apocalisse 8:7 . Seguono grandine e fuoco, mescolati al sangue. La terza parte degli alberi e dell'erba verde, cioè del mondo vegetale, si consuma.

(5) Suona il secondo angelo, Apocalisse 8:8 . Un grande monte ardente viene gettato nel mare, e la terza parte del mare diventa sangue, e una terza parte di tutto ciò che è nel mare - pesci e navi - viene distrutta.

(6) Suona il terzo angelo, Apocalisse 8:10 . Una grande stella, ardente come una lampada, cade dal cielo su una terza parte dei fiumi e sulle sorgenti delle acque, e le acque diventano amare e moltitudini di persone muoiono per aver bevuto le acque.

(7) Suona il quarto angelo, Apocalisse 8:12 . La calamità cade sulle fonti di luce - il sole, la luna e le stelle - e la terza parte della luce si spegne, e per la terza parte del giorno non c'è luce, e per la terza parte della notte inoltre non c'è luce.

(8) A questo punto, dopo il suono delle quattro trombe, c'è una pausa, e un angelo vola in mezzo al cielo, tre volte gridando guai, a causa delle restanti trombe che devono suonare, Apocalisse 8:13 . Qui sembrerebbe esserci un intervallo naturale, o qualcosa che separerebbe gli eventi che erano accaduti da quelli che sarebbero seguiti.

Questi quattro, per qualche causa, sono raggruppati insieme e si distinguono da quelli che seguiranno, come se questi appartenessero a una nuova classe di eventi, sebbene sotto lo stesso gruppo generale introdotto dall'apertura del settimo sigillo. Alcune osservazioni generali sono naturalmente suggerite dall'analisi del capitolo, che può aiutarci nella sua esposizione e applicazione:

(a) Questi eventi, nel loro ordine, indubbiamente succedono a quelli cui si fa riferimento all'apertura dei primi sei sigilli. Sono una continuazione della serie che accadrà nella storia del mondo. È stato supposto da alcuni che gli eventi qui simboleggiati siano sostanzialmente gli stessi di quelli già citati sotto i primi sei sigilli, o che, all'apertura del sesto sigillo, vi sia una catastrofe; e, essendovi terminata una serie, lo scrittore, con una nuova serie di simboli, torna allo stesso punto del tempo e passa nello stesso periodo con una nuova e parallela serie di simboli.

Ma questo è manifestamente contrario all'intero progetto. Al primo Apocalisse 5:1 era esposto un volume, sigillato con sette sigilli, il cui svolgimento avrebbe manifestamente sviluppato eventi successivi, e l'insieme del quale avrebbe abbracciato tutti gli eventi che dovevano essere svelati. Quando tutti questi sette sigilli fossero stati rotti, e il contenuto di quel volume fosse stato svelato, ci potrebbe davvero essere un'altra serie di simboli che attraversano lo stesso terreno con un altro disegno; o dare una rappresentazione di eventi futuri in qualche altro punto di vista; ma è chiaro che la serie non deve essere interrotta fino a quando non vengono aperti tutti e sette i sigilli, né si deve supporre che vi sia, nell'apertura dello stesso volume, un arresto del corso degli eventi, per tornare di nuovo allo stesso inizio.

La rappresentazione in questa serie di simboli è come estrarre un telescopio. Un cannocchiale potrebbe essere diviso in sette parti, oltre che nel numero consueto, e l'estrazione della settima parte, per esempio, potrebbe essere considerata una rappresentazione dell'apertura del settimo sigillo. Ma la settima parte, invece d' essere un pezzo ininterrotto come gli altri sei, potrebbe essere fatta in modo da suddividersi in sette parti minori, ciascuna delle quali rappresenta una porzione minore della settima parte. In tal caso, l'estrazione della settima divisione succederebbe a quella delle altre e sarebbe destinata a rappresentare un ordine successivo di eventi.

(b) C'era qualche ragione, manifestamente, per cui questi sette ultimi eventi, o la serie rappresentata dalle sette trombe, dovessero essere raggruppati insieme, come rientranti nella stessa classificazione generale. Erano sufficientemente distinti da rendere appropriato rappresentarli con simboli diversi, e tuttavia avevano tanto dello stesso carattere generale da rendere appropriato raggrupparli insieme. Se non fosse stato così sarebbe stato opportuno rappresentarli con una successione di sigilli che si estendesse fino a tredici, invece di rappresentare sei sigilli in successione, e poi, sotto il settimo, una nuova serie che si estendesse anche al numero sette.

Nell'adempimento, sarà opportuno cercare alcuni eventi che hanno un legame e un significato così naturali che, per qualche ragione, possono essere classificati insieme, e tuttavia così distinti che, sotto lo stesso simbolo generale del sigillo, possono essere rappresentato sotto il particolare simbolo delle trombe.

(c) Per qualche ragione c'era un'ulteriore distinzione tra gli eventi rappresentati dalle prime quattro trombe e quelli che sarebbero seguiti. C'era qualche ragione per cui avrebbero dovuto essere più particolarmente raggruppati insieme, e messi in stretta connessione, e perché ci doveva essere un intervallo Apocalisse 8:13 prima che l'altra tromba suonasse.

Nel compimento di ciò dovremmo naturalmente cercare un tale ordine di eventi che sarebbe designato da quattro simboli successivi, e quindi un tale cambiamento, per certi aspetti, da fare un intervallo proprio, e una proclamazione di guai, prima del suono degli altri tre, Apocalisse 8:13 . Allora sarebbe naturale cercare eventi che potrebbero essere propriamente raggruppati sotto i tre simboli rimanenti - le tre trombe successive.

(d) È naturale, come già accennato, supporre che l'intero gruppo si estenda, almeno in qualche modo generale, alla consumazione di tutte le cose; o che ci sarebbe sotto l'ultimo, un riferimento alla consumazione di tutte le cose - la fine del mondo. La ragione di ciò è già stata data, che l'apostolo vide un volume Apocalisse 5:1 , che conteneva un resoconto sigillato del futuro, ed è naturale supporre che ci sarebbe un riferimento ai grandi eventi principali che sarebbero accaduti nella storia della Chiesa e del mondo.

Questa naturale anticipazione è confermata dagli eventi rivelati al suono della settima tromba ( Apocalisse 11:15 ss): “E il settimo angelo suonò; e vi furono grandi voci nel cielo, che dicevano: I regni di questo mondo sono diventati i regni del nostro Signore e del suo Cristo, ed egli regnerà nei secoli dei secoli.

E i ventiquattro anziani, che sedevano davanti a Dio sui loro troni, si prostrarono con la faccia a terra e adorarono Dio, dicendo: Ti rendiamo grazie, o Signore Dio onnipotente, che sei, che eri, e che sei a venire; perché hai preso il tuo grande potere e hai regnato”, ecc. In ogni caso, questo ci porterebbe al trionfo finale del cristianesimo - all'introduzione del millennio di gloria - al periodo in cui il Figlio di Dio dovrebbe regnare sulla terra.

Dopo di che ( Apocalisse 11:19 ss) inizia una nuova serie di visioni, che svelano, attraverso gli stessi periodi storici, una nuova visione della chiesa fino all'epoca anche del suo trionfo finale: la chiesa all'interno; l'ascesa dell'Anticristo e l'effetto dell'ascesa di questo formidabile potere. Vedi l'Analisi del Libro, parte quinta.