Apocalisse 9:11

E avevano un re su di loro, un capo che schierava le loro schiere. Le locuste spesso, e in effetti generalmente, si muovono in gruppi, sebbene non sembrino essere sotto la direzione di nessuno come un particolare governante o guida. In questo caso Giovanni colpì come una notevole particolarità il fatto che avessero un re - un re che, a quanto pare, aveva il controllo assoluto, e al quale doveva essere attribuita tutta la distruzione che sarebbe derivata dalla loro uscita dal pozzo senza fondo.

Qual è l'angelo del pozzo senza fondo - Vedi le note su Apocalisse 9:1 . La parola "angelo" qui sembrerebbe riferirsi al capo degli angeli malvagi, che presiedeva alle regioni oscure e tenebrose da cui sembravano emergere le locuste. Ciò può significare che questo angelo malvagio sembrava comandare loro personalmente, o che il suo spirito era infuso nel capo di queste schiere.

Il cui nome in lingua ebraica è Abaddon - Il nome Abaddon significa letteralmente "distruzione" ed è lo stesso di Apollyon.

Ma in lingua greca ha il suo nome Apollyon - Da ἀπόλλυμι apollumi - "distruggere". La parola propriamente denota “un distruttore”, e il nome è dato a questo re degli eserciti, rappresentato dalle locuste, perché questa sarebbe la sua caratteristica principale.

Dopo questa minuziosa spiegazione del significato letterale del simbolo, può essere utile, prima di tentare di applicarlo, e di accertare gli eventi destinati a essere rappresentati, avere un'impressione distinta dell'immagine principale - la locusta. È evidente che questa è, per molti aspetti, una creatura dell'immaginazione, e che non dobbiamo aspettarci che l'esatta rappresentazione si trovi in ​​nessuna forma di esistenza reale nella creazione animale. La seguente incisione, preparata da Mr. Elliott (vol. ip 410), darà una rappresentazione sufficientemente accurata di questa figura simbolica come apparve a John.

La domanda ora è se nella storia si siano verificati eventi successivi e successivi a quelli che si suppone si riferiscano alla quarta tromba, a cui questo simbolo sarebbe applicabile. Le ragioni sono già state suggerite per supporre che ci sia stato un trasferimento della sede delle operazioni in un'altra parte del mondo. Le prime quattro trombe si riferivano a una serie continua di eventi dello stesso carattere generale, e con una giusta chiusura.

Questi sono stati spiegati come riferiti ai successivi shock che si sono conclusi con la caduta dell'impero occidentale. Alla fine di quella serie c'è una pausa nella rappresentazione Apocalisse 8:13 , e una solenne proclamazione che si sarebbero aperte altre scene distinte per sventura. Questi dovevano essere simboleggiati nel suono delle restanti tre trombe, abbracciando l'intero periodo fino alla consumazione di tutte le cose - o abbozzando eventi grandi e epocali nel futuro, fino a quando il volume sigillato con i sette sigilli Apocalisse 5:1 avrebbe dovuto essere interamente srotolato e il suo contenuto divulgato.

L'intera scena ora è cambiata. Roma è caduta. È passato nelle mani di estranei. Il potere che si era diffuso nel mondo è, in quella forma, giunto al termine e non esisterà più - sebbene, come vedremo (Ap. 11ss), un altro potere, altrettanto formidabile, esistente lì, è essere descritto da una nuova serie di simboli. Ma qui Rev. 9 appare un nuovo potere. Lo scenario è tutto orientale, e fa chiaramente riferimento a eventi che sarebbero dovuti sorgere in Oriente.

Con sorprendente unanimità, i commentatori hanno concordato nel considerare ciò come riferito all'impero dei Saraceni, o all'ascesa e al progresso della religione e dell'impero istituito da Maometto. La domanda ora è se le circostanze introdotte nel simbolo trovino un giusto compimento nell'ascesa del potere saraceno e nelle conquiste del Profeta della Mecca:

(1) "Il paese in cui è ambientata la scena". Come già notato la scena è orientale - poiché la menzione delle locuste suggerisce naturalmente l'Oriente - essendo quella parte del mondo in cui abbondano, ed essendo infatti soprattutto una piaga orientale. Si può ora aggiungere che in un senso più stretto e proprio l'Arabia può essere intesa; cioè, se si ammettesse che il disegno doveva simboleggiare eventi relativi all'Arabia, o il raduno delle schiere d'Arabia per la conquista, il simbolo delle locuste sarebbe stato impiegato per la locusta, il fondamento del simbolo è specialmente arabo.

Fu il vento orientale che portò le locuste sull'Egitto Esodo 10:13 , e quindi devono provenire da una parte dell'Arabia, perché l'Arabia è la terra che si trova di fronte all'Egitto a oriente. Tale è anche la testimonianza di Volney; "il più giudizioso", come lo chiama il signor Gibbon, "dei viaggiatori moderni". "Gli abitanti della Siria", dice, "hanno notato che le locuste provengono costantemente dal deserto dell'Arabia", cap. 20: sez. 5.

Tutto ciò che è necessario dire ulteriormente su questo punto è che, supponendo che fosse il disegno dello Spirito di ispirazione nel passaggio davanti a noi a riferirsi ai seguaci di Maometto, l'immagine delle locuste era quella che sarebbe naturalmente selezionato. Non ce n'era un altro così appropriato e così sorprendente; nessuno che designerebbe così naturalmente il paese dell'Arabia. A conferma di ciò, o per mostrare quanto sarebbe naturale il simbolo, si può introdurre un'osservazione del sig.

Forster. Nel suo Mohammedanism Unveiled , vol. ip 217, dice, “Nel romanzo Bedoween di Antar, la locusta è introdotta come emblema nazionale degli Ismaeliti. Ed è una coincidenza notevole che la tradizione musulmana parli di locuste cadute nelle mani di Maometto, portando sulle ali questa iscrizione: 'Siamo l'esercito del Grande Dio.'” Queste circostanze mostreranno la proprietà del simbolo sul supponiamo che si riferisca all'Arabia e ai Saraceni.

(2) Le persone. La domanda è se ci fosse qualcosa nel simbolo, come descritto da Giovanni, che designasse propriamente i seguaci di Maometto, supponendo che fosse progettato per avere un tale riferimento:

(a) Per quanto riguarda i numeri. "Essi (gli arabi madianiti) vennero come locuste per la moltitudine", Giovanni 6:5 . Vedi le note su Apocalisse 9:3 . Nulla rappresenterebbe meglio il numero delle orde saracene che uscirono dall'Arabia, e che si diffusero in Oriente - in Egitto, Libia, Mauritania, Spagna, e che minacciavano di estendersi sull'Europa - di un simile esercito di locuste.

"Cento anni dopo la sua fuga (Muhammed) dalla Mecca", dice il signor Gibbon, "le armi e il regno dei suoi successori si estendevano dall'India all'Oceano Atlantico, sulle varie e lontane province che possono essere comprese sotto i nomi di Persia, Siria, Egitto, Africa e Spagna”, vol. ii. P. 410. “Alla fine del primo secolo dell'Egira i califfi erano i monarchi più potenti e assoluti del globo.

Sotto l'ultima delle Ommiadi l'impero arabo estese duecento giorni di viaggio da oriente a occidente, dai confini della Tartaria e dell'India fino alle rive dell'Oceano Atlantico” (ibid. p. 460). Riguardo alle immense schiere impiegate in queste conquiste, un'idea può essere formata da una lettura dell'intero cinquantunesimo capitolo in Gibbon (vol. iii. pp. 408-461). Quelle schiere provenivano principalmente dall'Arabia, e nel loro numero sarebbero ben paragonate agli sciami di locuste che uscivano dallo stesso paese, così numerosi da oscurare il cielo.

(b) La descrizione delle persone.

“I loro volti erano come volti di uomini” Ciò sembrerebbe in contrasto con altre persone, o denotare qualcosa di unico nell'aspetto delle persone rappresentate. In altre parole, il significato sembrerebbe essere che c'era qualcosa di virile e di guerriero nel loro aspetto, per quanto riguardava i loro volti. È notevole che l'aspetto dei Goti (rappresentati, come suppongo, sotto le trombe precedenti) sia descritto da Girolamo (confronta su Isaia 8 ) come tutto il contrario.

Sono descritti come aventi facce rasate e lisce; volti, in contrasto con i romani barbuti, come volti di donne. È fantasioso supporre che qui il riferimento sia alla barba e ai baffi delle schiere arabe? Sappiamo con quanta cura consideravano la barba; e se di loro si facesse una rappresentazione, specialmente in contrasto con le nazioni che si rasavano il viso, e che così somigliavano alle donne, sarebbe naturale parlare di quelli rappresentati nel simbolo come "aventi volti come volti di uomini".

“Avevano i capelli come i capelli delle donne” Una strana mescolanza dell'apparenza di effeminatezza con l'indicazione di virilità e coraggio. Vedi le note su Apocalisse 9:8 . Eppure questo si accorda strettamente con l'aspetto degli arabi o dei saraceni. Plinio, il contemporaneo di Giovanni, parla degli Arabi allora come aventi i capelli lunghi e non tagliati, con i baffi sul labbro superiore, o la barba: Arabes mitrati sunt, aut intoso crine.

Barba abraditur, praeterquam in superiore labro. Aliis et haec intonsa (Nat. Hist. vol. 6, p. 28). Così Solino li descrive nel III secolo (Plurimis crinis intonsus, mitrata capita, pars rasa in cutem barba, 100:53); così Ammiano Marcellino, nel IV secolo (Crinitus quidam a Saracenorum cuneo, vol. xxxi. p. 16); e così Claudiano, Teodoro di Mopsuesta, e Girolamo, nel quinto. Girolamo visse circa due secoli prima della grande invasione saracena; e poiché viveva a Betlemme, ai confini dell'Arabia, doveva avere familiarità con l'aspetto degli Arabi.

Ancora più tardi, in quella più caratteristica delle poesie arabe, Antar, una poesia scritta al tempo dell'infanzia di Maometto, troviamo i baffi, la barba, i lunghi capelli fluenti sulla spalla e il turbante, tutti specificati come caratteristici di gli arabi: "Si aggiustò bene, si torse i baffi e si ripiegò i capelli sotto il turbante, strappandoli dalle spalle", vol.

ip 340. “I suoi capelli gli ricadevano sulle spalle”, vol. ip 169. "Antar tagliò i capelli a Maudi per vendetta e insulto", vol. ii. P. 117. "Lo appenderemo per i capelli", vol. IV. P. 325. Vedi Elliott, vol. io. pp. 411, 412. Confronta Newton sulle profezie , p. 485.

“E sulle loro teste c'erano come corone d'oro” Vedi le note su Apocalisse 9:7 . Cioè diademi, o qualcosa che appariva come corone o coroncine. Ciò concorderà bene con il turbante indossato dagli Arabi o dai Saraceni, e che era abbastanza caratteristico di loro nei primi periodi in cui divennero noti.

Così nel passo già citato, Plinio ne parla come Arabes mitrati; così Solino, mitrata capita; così nel poema di Antar, "ha piegato i capelli sotto i suoi turbanti". È anche degno di nota che Ezechiele Ezechiele 23:42 descriva i turbanti degli arabi sabei o keturiti proprio sotto l'appellativo usato qui da Giovanni: “Sabei del deserto, che misero belle corone sulle loro teste.

Così nella prefazione ad Antar si dice: “Era un detto comune tra loro, che Dio aveva concesso quattro cose speciali agli Arabi; che i loro turbanti fossero per loro invece di diademi, le loro tende invece di mura e case, le loro spade invece di trincee e i loro poemi invece di leggi scritte”. Mr. Forster, nel suo Mohammedanism Unveiled, cita come un precetto di Maometto; “Sforzati di indossare i turbanti, perché è la via degli angeli”. I turbanti potevano quindi essere rappresentati correttamente come corone, e senza dubbio questi erano spesso così dorati e ornati da poter essere chiamati "corone d'oro".

“Avevano corazze, come corazze di ferro” Vedi le note su Apocalisse 9:9 . Come simbolo, questo sarebbe propriamente descrittivo degli Arabi o dei Saraceni. Nel poema Antar si notano spesso le corazze d'acciaio e di ferro dei guerrieri arabi: “Un guerriero immerso nell'armatura d'acciaio”, vol. ii.

P. 203. "Quindicimila uomini armati di corazza e ben attrezzati per la guerra", vol. ii. P. 42. "Erano vestiti di armature di ferro e corazze brillanti", vol. ip 23. "Dalla polvere apparvero cavalieri rivestiti di ferro", vol. ii. P. 274. La stessa cosa avviene nel Corano: «Dio vi ha dato le cotte di maglia per difendervi nelle vostre guerre», vol. ii. P. 104. Nella storia di Maometto si legge espressamente delle corazze sue e delle sue truppe arabe.

Sette corazze sono annotate nell'elenco dell'armeria privata di Maometto (Gagnier, vol. iii. p. 328-334). Nella sua seconda battaglia con i Koreish, il signor Gibbon dice che settecento del suo piccolo esercito erano armati di corazze. Vedi Elliott, vol. ip 413. Queste illustrazioni mostreranno con quale proprietà le locuste nel simbolo erano rappresentate con corazze simili a corazze di ferro. Supponendo che si riferisse agli Arabi e ai Saraceni questo sarebbe stato proprio il simbolo che sarebbe stato utilizzato.

In effetti, tutte le caratteristiche del simbolo sono precisamente quelle che sarebbero correttamente impiegate supponendo che il riferimento fosse ad esse. È vero che in anticipo potrebbe non essere stato fattibile descrivere esattamente a cosa si riferisse la gente, ma:

(a) Sarebbe facile vedere che qualche spaventosa calamità doveva essere anticipata dalle devastazioni di schiere di temibili invasori; e,

(b) Quando gli eventi si sono verificati, non vi sarebbe alcuna difficoltà nel determinare a chi dovrebbe essere presentata questa domanda.

(3) "il momento in cui ciò si sarebbe verificato". A questo proposito non ci possono essere difficoltà nell'applicazione ai Saraceni. Supponendo che le prime quattro trombe si riferiscano alla caduta dell'impero d'Occidente, allora il tempo proprio che si suppone rappresentato da questo simbolo è successivo a quello; e tuttavia il modo in cui vengono introdotte le ultime tre trombe Apocalisse 8:13 mostra che ci sarebbe un intervallo tra il suono dell'ultima delle quattro trombe e il suono della quinta.

Gli eventi citati, come ho supposto, rappresentati dalla quarta tromba, avvennero alla fine del V secolo (476-490 dC). I principali avvenimenti del VII secolo furono legati alle invasioni e alle conquiste dei Saraceni. L'intervallo di un secolo non è più di quanto giustificherebbe la giusta interpretazione della proclamazione in Apocalisse 8:13 .

(4) "la commissione data alle locuste simboliche". Questo abbraccia le seguenti cose:

1. Non dovevano ferire l'erba della terra, né alcuna cosa verde;

(b) Dovevano andare specialmente contro coloro che non avevano il sigillo di Dio sulla fronte;

(c) Non dovevano ucciderli, ma dovevano tormentarli.

"Non dovevano ferire l'erba della terra, ..." vedere le note in Apocalisse 9:4 . Ciò concorda notevolmente con un comando espresso nel Corano. L'ordine spesso citato del califfo Aboubekir, suocero e successore di Maometto, impartito alle orde saracene durante la loro invasione della Siria, mostra quello che era inteso essere lo spirito della loro religione: “Ricordati che sei sempre alla presenza di Dio, in punto di morte, nella certezza del giudizio e nella speranza del paradiso.

Evita l'ingiustizia e l'oppressione; consultati con i tuoi fratelli e studia per preservare l'amore e la fiducia delle tue truppe. Quando combattete le battaglie del Signore, comportatevi da uomini, senza voltarvi le spalle; ma non macchiare la vittoria con il sangue delle donne o dei bambini. Non distruggere palme, né bruciare campi di grano. Non abbattere alberi da frutto, né fare alcun male al bestiame, solo quelli che uccidi per mangiare.

Quando fai un patto o un articolo, mantienilo e sii fedele alla tua parola. Andando avanti, troverete alcuni religiosi che vivono ritirati nei monasteri e si propongono di servire Dio in quel modo; lasciarli soli, e non ucciderli ('e fu dato loro che non li uccidessero,' ver 5), né distruggere i loro monasteri”, ecc. (Gibbon, iii. 417, 418).

Così il signor Gibbon nota questo precetto del Corano: "Nell'assedio di Tayaf", dice, "a sessanta miglia dalla Mecca, Maometto ha violato le sue stesse leggi con l'estirpazione degli alberi da frutto", ii. 392. Lo stesso ordine esisteva tra gli Ebrei, e non è improbabile che Maometto derivò il suo precetto dal comando di Mosè Deuteronomio 20:19 , sebbene ciò che era misericordia tra gli Ebrei fosse probabilmente mera politica con lui.

Questo precetto è tanto più notevole perché era consuetudine in guerra, e particolarmente tra barbari e semibarbari, distruggere grano e frutti, e specialmente abbattere alberi da frutto, per arrecare maggiore danno a un nemico. Così, abbiamo visto (note su Apocalisse 8:7 ), che nell'invasione dei Goti il ​​loro corso fu segnato da desolazioni di questo tipo.

Così, in tempi più moderni, è stato comune portare le desolazioni della guerra in giardini, frutteti e vigneti. Nella sola provincia dell'Alta Messenia le truppe di Muhammed Ali, nella guerra con la Grecia, abbatterono mezzo milione di ulivi, e spogliarono così il paese dei suoi mezzi di ricchezza. Così Scio era un bel posto, sede di deliziose ville e giardini e frutteti; e in un giorno tutta questa bellezza fu distrutta.

Supponendo, quindi, che questa previsione si riferisse ai Saraceni, nulla potrebbe essere più appropriato. In verità, in tutta la storia della guerra barbara e selvaggia, sarebbe difficile trovare un altro comando distinto che non si debba fare alcun danno ai giardini e ai frutteti.

(d) La loro commissione era espressamente contro “quegli uomini che non avevano il sigillo di Dio sulla fronte”. Vedi le note su Apocalisse 9:4 . Cioè, dovevano andare contro coloro che non erano realmente amici di Dio, o coloro che secondo loro non lo erano. Forse, se non ci fosse nulla nel collegamento per richiedere una diversa interpretazione, la prima sarebbe la spiegazione più naturale del passaggio; ma la via linguistica va intesa come riferita allo scopo che si consideravano chiamati a realizzare: cioè, che dovevano andare contro coloro che consideravano estranei al vero Dio, vale a dire, idolatri.

Ora è risaputo che Maometto si considerava chiamato, principalmente, a far guerra agli idolatri, e che uscì, dichiaratamente, per sottometterli al servizio del vero Dio. "I mezzi di persuasione", dice il signor Gibbon, "erano stati provati, la stagione della tolleranza era trascorsa, e ora gli fu comandato di propagare la sua religione con la spada, di distruggere i monumenti dell'idolatria e, senza riguardo alla santità di giorni o mesi, per inseguire le nazioni incredule della terra”, iii.

387. “Ai nemici di Maometto fu proposta la giusta opzione dell'amicizia, o della sottomissione, o della battaglia” (ibid.). “La spada”, dice Muhammed, “è la chiave del paradiso e dell'inferno; una goccia di sangue versata per la causa di Dio, una notte trascorsa tra le armi, vale più di due mesi di digiuno e di preghiera: a chi cade in battaglia, sono perdonati i suoi peccati; nel giorno del giudizio le sue ferite risplenderanno come vermiglio e odorose come muschio; e la perdita delle sue membra sarà fornita dalle ali degli angeli e dei cherubini” (Gibbon, iii.

387) I primi conflitti intrapresi da Maometto furono contro gli idolatri del suo stesso paese - coloro che, senza alcuna supposizione, possono essere considerati come "avere il sigillo di Dio sulla fronte"; le sue guerre successive furono contro gli infedeli di tutte le classi; vale a dire, contro coloro che considerava come privi del “sigillo di Dio sulla fronte”, o come nemici di Dio.

(e) L'altra parte della commissione era "non uccidere, ma tormentarli". Vedi le note in Apocalisse 9:5 . Confronta la citazione del comando di Aboubekir, come sopra citato: "Non macchiare la vittoria con il sangue di donne e bambini". “Lasciali stare e non ucciderli né distruggere i loro monasteri.

Il significato di questo, se inteso come applicato alla loro commissione contro la cristianità, sembrerebbe essere che non dovevano andare avanti per "uccidere", ma per "tormentarli"; vale a dire, dalle calamità che avrebbero portato sulle nazioni cristiane per un periodo definito. In effetti, come abbiamo visto sopra, era un esplicito comando di Aboubekir che non avrebbero dovuto mettere a morte coloro che erano stati trovati a condurre una vita tranquilla e pacifica nei monasteri, sebbene contro un'altra classe avesse dato l'espresso comando di "fendere i loro crani.

” Vedi Gibbon, iii. 418. Per quanto riguarda i conflitti dei saraceni con i cristiani, il significato qui sembrerebbe essere che il potere concesso a coloro che sono rappresentati dalle locuste non era quello di tagliare e distruggere la chiesa, ma era di attirare it varie calamità per continuare per un periodo definito.

Di conseguenza, alcune delle più gravi afflizioni che sono venute alla chiesa sono indubbiamente derivate dai seguaci del Profeta della Mecca. Ci sono stati momenti nella storia antica di quella religione in cui, sotto ogni aspetto umano, avrebbe prevalso universalmente e avrebbe soppiantato completamente la chiesa cristiana. Ma la chiesa sopravvisse ancora, e nessun potere fu mai dato alle schiere saracene per distruggerla del tutto.

Rispetto a questo, nella storia sono accaduti alcuni fatti notevoli. I seguaci del falso profeta contemplavano la sottomissione dell'Europa, e la distruzione del cristianesimo, da due parti - l'Oriente e l'Occidente - aspettandosi di fare un incrocio dei due eserciti nel nord dell'Italia, e di scendere a Roma. Due volte attaccarono la parte vitale della cristianità assediando Costantinopoli: la prima, nell'assedio di sette anni, che durò dal 668 dC al 675 dC; e, in secondo luogo, negli anni 716-718, quando Leone Isaurico era sul trono imperiale.

Ma in entrambe le occasioni furono obbligati a ritirarsi sconfitti e disonorati - Gibbon, iii. 461 ss. Ancora una volta, hanno rinnovato il loro attacco all'Occidente. Dopo aver conquistato l'Africa settentrionale, passarono in Spagna, sottomisero quel paese e il Portogallo, e estesero le loro conquiste fino alla Loira. In quel tempo intendevano soggiogare la Francia, ed essendosi uniti alle forze che aspettavano dall'Oriente, intendevano fare una discesa in Italia, e completare la conquista dell'Europa.

Questo proposito fu sconfitto dal valore di Carlo Martello, e l'Europa e il mondo cristiano furono salvati dalla sottomissione (Gibbon, iii. 467, seg.). «Una linea di marcia vittoriosa», dice il signor Gibbon, «era stata prolungata per oltre mille miglia, dalla rocca di Gibilterra alle rive della Loira; la ripetizione di uno spazio uguale avrebbe portato i Saraceni ai confini della Polonia e delle Highlands scozzesi.

Il Reno non è più invalicabile del Nilo o dell'Eufrate, e la flotta araba avrebbe potuto navigare senza un combattimento navale nella foce del Tamigi. Forse l'interpretazione del Corano sarebbe ora insegnata nelle scuole di Oxford e i suoi pulpiti potrebbero dimostrare a un popolo circonciso la santità e la verità della rivelazione di Maometto». L'arresto delle schiere saracene prima che l'Europa fosse sottomessa, era ciò che non c'era motivo di prevedere, e ancora lascia perplessi gli storici poterne dare conto.

Lo storico calmo", dice il signor Gibbon, "che si sforza di seguire il rapido corso dei Saraceni, deve studiare per spiegare con quali mezzi la chiesa e lo stato sono stati salvati da questo imminente e, come dovrebbe sembrare, inevitabile pericolo". "Queste conquiste", dice il signor Hallam, "che stupiscono gli incuranti e i superficiali, sono meno sconcertanti per un ricercatore calmo della loro cessazione - la perdita di metà dell'impero romano che la conservazione del resto" (Medioevo, ii.

3, 169). Queste illustrazioni possono servire a spiegare il significato del simbolo - che il loro grande incarico non era quello di annientare o estirpare, ma di infastidire e affliggere. In effetti, non sono andati avanti con un progetto primario di distruggere. L'annuncio del musulmano era sempre "il Corano, il tributo o la spada", e quando c'era sottomissione, o abbracciando la sua religione o per tributo, la vita veniva sempre risparmiata.

"La giusta opzione dell'amicizia, o della sottomissione, o della battaglia", dice il signor Gibbon (iii. 387), "fu proposta ai nemici di Maometto". Confronta anche vol. ii. 453, 456. Il tormento menzionato qui, suppongo, si riferisce alle calamità portate sul mondo cristiano - in Egitto, Nord Africa, Spagna, Gallia e Oriente - dalle orde che sono venute dall'Arabia, e che travolse tutti quei paesi come un esercito fastidioso e distruttivo di locuste. In effetti, qualsiasi immagine rappresenterebbe meglio gli effetti delle invasioni saracene di una così innumerevole schiera di locuste? Anche ora, possiamo trovare un'immagine che rappresenti meglio questo?

(5) Il leader di questo host:

(a) Era come una stella caduta dal cielo, Apocalisse 9:1 , un principe luminoso e illustre, come se fosse dotato del cielo, ma caduto. Qualcosa di meglio caratterizzerebbe il genio, il potere e lo splendido ma perverso talento di Maometto? Maometto era, inoltre, per nascita, della casa principesca dei Koreish, governatori della Mecca, e per nessuno il termine poteva essere più appropriato di uno di quella famiglia.

(b) Era un re. Cioè, doveva esserci un monarca, uno spirito dominante a cui tutte queste schiere erano soggette. E mai niente è stato più appropriato di questo titolo applicato al leader dei padroni di casa arabi. Tutti quei padroni di casa erano soggetti a un'unica mente: al comando dell'unico leader che aveva dato origine allo schema.

(c) Il nome Abaddon, o Apollyon - Destroyer, Apocalisse 9:11 . Questo nome sarebbe appropriato a chi ha diffuso le sue conquiste così lontano nel mondo; che ha sprecato tante città e paesi; che ha rovesciato tanti regni; e che ha posto le basi delle ultime conquiste con cui tanti esseri umani sono stati inviati alla tomba.

(d) La descrizione del capo "come l'angelo dell'abisso", Apocalisse 9:11 . Se questo fosse considerato nel senso che "l'angelo del pozzo senza fondo" - lo stesso spirito delle tenebre - ha originato lo schema e ha animato queste schiere, quale termine caratterizzerebbe meglio il leader? E se è una descrizione poetica di Maometto inviato da quello spirito del male che presiede, come potrebbe essere stato inviato sulla terra un rappresentante migliore dello spirito degli inferi di quanto non fosse lui - uno più talentuoso, più sagace, più potente, più bellicoso, più malvagio, più adatto a sottomettere le nazioni della terra al dominio del Principe delle Tenebre e a tenerle per secoli sotto il suo giogo?

(6) La durata del tormento. Si dice Apocalisse 9:5 che questo sarebbe di cinque mesi; cioè, profeticamente, 150 anni. Vedi le note su Apocalisse 9:5 . L'Egira, o fuga di Maometto, avvenne nel 622 dC; i Saraceni prima uscirono dal deserto in Siria e iniziarono la loro serie di guerre contro la cristianità, 629 a.

D. Calcolando da questi periodi rispettivamente, i cinque mesi, o 150 anni, si estenderebbero al 772 o 779 d.C. Non è necessario comprendere questo periodo di 150 anni dell'effettiva continuazione dell'esistenza dei corpi simboleggiati dalle locuste, ma solo del periodo in cui avrebbero inflitto il loro "tormento" - "che dovrebbero essere tormentati cinque mesi". Cioè, questo sarebbe il periodo dell'intensità del dolore da loro inflitto; ci sarebbe stato in quel momento qualche marcato intermezzo del torrente.

La questione allora è se, nella storia dei Saraceni, ci sia stato un periodo dopo che la loro carriera di conquista era stata continuata per circa centocinquant'anni, che avrebbe segnato l'interruzione o la cessazione di questi "tormenti".

Se è così, allora questo è tutto ciò che è necessario per determinare l'applicabilità del simbolo alle orde arabe. Ora, in risposta a questa domanda, non ci resta che fare riferimento al signor Gibbon. L'indice annesso ai capitoli quarantuno e quarantadue della sua opera fornirebbe tutte le informazioni desiderate. Ho guardato quella tabella, dopo aver fatto la stima a quale periodo ci avrebbero condotto i "cinque mesi" o centocinquanta anni, per vedere se in quel periodo è accaduto qualcosa nel potere e nell'influenza maomettani, che potrebbe essere considerato come segnare il tempo dell'intervallo o della cessazione delle calamità inflitte dalle orde arabe al mondo cristiano.

Dopo che il signor Gibbon aveva registrato in dettaglio (vol. iii. 360-460) il carattere e le conquiste delle orde arabe sotto Maometto e i suoi successori, trovo l'affermazione del declino del loro potere proprio all'incirca nel periodo in cui i cento e cinquant'anni ci porterebbero, perché proprio in quel momento avvenne un importante cambiamento nei seguaci del profeta della Mecca, trasformandoli dall'amore per le conquiste alla ricerca della letteratura e della scienza.

Da quel periodo cessarono di essere temibili per la chiesa; i loro limiti si sono progressivamente contratti; il loro potere è diminuito; e il mondo cristiano, nei loro confronti, era sostanzialmente in pace. Questo cambiamento nel carattere e negli scopi dei Saraceni è così descritto dal signor Gibbon, alla fine del regno del califfo Abdalrahman, il cui regno iniziò nel 755 d.C., e sotto il quale iniziò il pacifico dominio degli Ommiadi di Spagna, che continuò per un periodo di duecentocinquanta anni.

“Il lusso dei Califfi, così inutile alla loro felicità privata, rilassò i nervi, e terminò il progresso dell'Impero Arabo. La conquista temporale e spirituale era stata l'unica occupazione dei primi successori di Maometto; e dopo essersi provvisti del necessario alla vita, tutta la rendita fu scrupolosamente dedicata a quel salutare lavoro. Gli Abassidi furono impoveriti dalla moltitudine dei loro bisogni, e dal loro disprezzo dell'economia.

Invece di perseguire il grande oggetto dell'ambizione, il loro tempo libero, i loro affetti e le facoltà delle loro menti furono deviate dalla pompa e dal piacere: le ricompense del valore furono sottratte dalle donne e dagli eunuchi, e il campo reale fu ingombrato dal lusso del palazzo. Un temperamento simile era diffuso tra i sudditi del califfo. Il loro severo entusiasmo fu addolcito dal tempo e dalla prosperità: ricercarono la ricchezza nelle occupazioni dell'industria, la fama negli studi letterari, e la felicità nella tranquillità della vita domestica.

La guerra non era più la passione dei Saraceni; e l'aumento della paga, la ripetizione dei donativi, erano insufficienti per allettare la posterità di quei campioni volontari che si erano radunati allo stendardo di Aboubekir e di Omar per le speranze di spoglie e di paradiso», iii. 477, 478. Degli Ommiadi, o principi che succedettero ad Abdalrahman, il signor Gibbon osserva in generale: “I loro reciproci progetti o dichiarazioni di guerra svanirono senza effetto; ma invece di aprire una porta alla conquista dell'Europa, la Spagna fu staccata dal tronco della monarchia, impegnata in perpetua ostilità con l'Oriente, e incline alla pace e all'amicizia con i sovrani cristiani di Costantinopoli e di Francia” iii.

P. 472. Quanto somiglia questo a un cambiamento in corso per cui cesserebbero di essere una fonte di "tormento" per le nazioni con le quali ora dimoravano! Da questo periodo si dedicarono alle arti della pace; letteratura e scienza coltivate; persero interamente il loro spirito di conquista e la loro ambizione di dominio universale, finché a poco a poco si ritirarono, o furono cacciati, da quelle parti del mondo cristiano dove avevano ispirato maggior terrore, e che nei giorni della loro potenza e ambizione avevano invaso .

Passando semplicemente al "tabella dei contenuti" della storia di Mr. Gibbon, i seguenti periodi, che si verificano all'incirca nel periodo che sarebbe stato abbracciato nei "cinque mesi", o centocinquanta anni, sono chiaramente contrassegnati:

"anno Domini
668-675	Primo assedio di Costantinopoli da parte degli Arabi.
677	Pace e tributo.
716-718	Secondo assedio di Costantinopoli.
716-718	Fallimento e ritirata dei Saraceni.
716-718	Invenzione e uso del fuoco greco.
721	Invasione della Francia da parte degli arabi.
732	Sconfitta dei Saraceni di Carlo Martello.
732	Si ritirano davanti ai Franchi.
746-750	L'elevazione degli Absides.
750	Caduta delle Ommiadi.
755	Rivolta di Spagna.
755	Tripla divisione del califfato.
750-960	Magnificenza dei califfi.
750-960	Le sue conseguenze sulla felicità privata e pubblica.
754 ecc.	Introduzione dell'apprendimento tra gli arabi.
754 ecc.	Il loro vero progresso nelle scienze”.

Si vedrà da ciò che il declino del loro potere militare e civile; le loro sconfitte nei loro tentativi di soggiogare l'Europa; il loro rivolgere la loro attenzione alle attività pacifiche della letteratura e della scienza, si sincronizza notevolmente con il periodo che sarebbe indicato dai cinque mesi, o 150 anni. Va aggiunto, inoltre, che nell'anno 762, Almanzor, il califfo, costruì Bagdad e ne fece la capitale dell'impero saraceno.

Da quel momento in poi quella divenne la sede della cultura, del lusso e del potere arabi, e la ricchezza e il talento dell'impero saraceno furono gradualmente attratti da quella capitale, e cessarono di vessare e infastidire il mondo cristiano. La costruzione di Bagdad avvenne in appena dieci anni dal tempo indicato dai “cinque mesi” - calcolando quello dall'Egira, o fuga di Maometto; o calcolando dal momento in cui Maometto iniziò a predicare (609 dC - Gibbon, iii. 383), voleva solo tre anni di coincidere esattamente con il periodo.

Queste considerazioni mostrano con quale proprietà la quinta tromba - il simbolo delle locuste - è riferita alle orde arabe sotto la guida di Maometto e dei suoi successori. Supponendo che fosse il disegno di Giovanni a simboleggiare questi eventi, è stato scelto il symbo quale di tutti gli altri si adattava meglio alla fine. Se, ora che questi eventi sono passati, dovessimo cercare di trovare qualche simbolo che li rappresenti in modo appropriato, non potremmo trovarne uno che sarebbe più sorprendente o appropriato di quello qui impiegato da Giovanni.