Introduzione alla Rivelazione
Sezione 1. L'autore dell'Apocalisse
Molto è stato scritto sulla domanda su chi sia stato l'autore di questo libro. Entrare in un'ampia indagine di ciò supererebbe di gran lunga i limiti che ho, e non si adatterebbe al mio disegno in queste note. Per un esame completo della questione devo fare riferimento ad altri, e citerei in particolare, il Prof. Stuart, Com. io. 283-427; Lardner, Opere , vi. 318-327; Abbraccio, Introduzione al Nuovo Testamento , pp.
650-673, Andover, 1836; Michaelis, Introduzione al Nuovo Testamento , iv. 457-544; e l'articolo “Rivelazione”, nella Cyclopaedia of Biblical Literature di Kitto. Propongo di esporre, brevemente, l'evidenza che l'apostolo Giovanni fu l'autore, secondo l'opinione che si è comunemente nutrita nella chiesa; la cui dimostrazione mi sembra soddisfacente. Ciò può essere considerato sotto queste divisioni: l'evidenza storica diretta e l'insufficienza della ragione per dubitarne.
I. La prova storica diretta
La somma di tutto ciò che si deve dire su questo punto è che fino alla seconda metà del terzo secolo non si dubitava che l'autore fosse l'apostolo Giovanni. Perché mai è stato dubitato dopo, e qual è la forza e il valore del dubbio, sarà considerato in un'altra parte di questa Introduzione.
Può essere conveniente dividere la prima testimonianza storica in tre periodi di mezzo secolo ciascuno, che si estendono dalla morte di Giovanni, intorno al 98 dC, fino alla metà del III secolo.
1. Dalla morte di GIOVANNI, circa dal 98 d.C. al 150 d.C
Questo periodo abbraccia l'ultimo di quegli uomini che conversarono, o che avrebbero potuto conversare, con gli Apostoli; cioè che furono, per una parte della loro vita, contemporanei di Giovanni. La testimonianza degli scrittori vissuti allora sarebbe, ovviamente, molto importante. Quelli abbracciati in questo periodo sono Erma, Ignazio, Policarpo e Papia. L'evidenza di questo periodo non è infatti molto diretta, ma è tale come sarebbe supponendo che Giovanni fosse l'autore, e non c'è nulla di contraddittorio con tale supposizione.
Erma, circa 100 d.C. - Nel “Pastore” o “Pastore”, attribuito a chi scrive, ci sono diverse allusioni che si suppone si riferiscano a questo libro, e che gli somigliano tanto da far sospettare che l'autore conoscesse con esso. Il Dr. Lardner esprime così il risultato del suo esame di questo punto: “È probabile che Erma avesse letto il Libro dell'Apocalisse e l'avesse imitato. Ha molte cose che gli somigliano” (vol. ii. pp. 69-72). Tuttavia, in questo scrittore non c'è una testimonianza “diretta” che sia importante.
Ignazio - Fu Vescovo di Antiochia, e fiorì 70-107 dC Nell'ultimo anno subì il martirio, al tempo di Traiano. Poco, tuttavia, si può ricavare da lui riguardo all'Apocalisse. Era un contemporaneo di Giovanni, ed è non poco straordinario che non gli abbia accennato più direttamente. Nel corso di un viaggio forzato e frettoloso a Roma, luogo del suo martirio, scrisse diverse epistole agli Efesini, ai Magnesiani, ai Tralliani, ai Romani, ai Filadelfiani, agli Smirnei ea Policarpo.
Ci sono state molte controversie riguardo all'autenticità di queste epistole, ed è generalmente ammesso che quelle che ora possediamo sono state molto corrotte. Non c'è menzione diretta dell'Apocalisse in queste epistole, e Michaelis fa di questo uno dei motivi forti della sua incredulità sulla sua genuinità. La sua tesi è che il silenzio di Ignazio mostra, o che non sapeva dell'esistenza di questo libro, o non lo riconosceva come parte delle Sacre Scritture.
Poco, tuttavia, può essere mai dedotto. dal semplice silenzio di un autore; perché potrebbero esserci state molte ragioni per cui, sebbene il libro potesse esistere e fosse riconosciuto come lo scritto di Giovanni, Ignazio non vi fece riferimento.
L'intera faccenda della residenza di Giovanni a Efeso, del suo esilio a Patmos e della sua morte, gli passa inosservata. Ci sono, tuttavia, due o tre "allusioni" nelle epistole di Ignazio che avrebbero dovuto riferirsi all'Apocalisse, o per dimostrare che era a conoscenza di quell'opera - sebbene si debba ammettere che il linguaggio è così generale, che non fornisce alcuna prova certa che intendesse citarlo.
Sono questi: Lettera ai Romani - "Nella pazienza di Gesù Cristo", confrontare Apocalisse 1:9 ; e la Lettera agli Efesini - "Pietre del tempio del Padre preparate per l'edificazione di Dio", confronta Apocalisse 21:2 .
A questi Mr. John Collyer Knight, del British Museum, in una recente pubblicazione (Two New Arguments in Vindication of the Genuineness and Authenticity of the Revelation of John, London, 1842), ne ha aggiunto un terzo: Epistle to the Philadelphians - “ Se non parlano di Gesù Cristo, non sono che colonne sepolcrali, e su di esse sono scritti solo nomi di uomini». Confronta Apocalisse 3:12 : “Colui che vince farò una colonna nel tempio del mio Dio; e non uscirà più: e scriverò su di lui il nome del mio Dio.
Si deve ammettere, tuttavia, che questa coincidenza di linguaggio non fornisce alcuna prova certa che Ignazio abbia visto l'Apocalisse, sebbene questo sia il linguaggio che avrebbe potuto usare se l'avesse visto. Tuttavia, non era nota la necessità che si riferisse a questo libro se ne era a conoscenza, e dal suo silenzio non si può dedurre nulla.
Policarpo - Fu Vescovo di Smirne, e subì il martirio, anche se a che ora non è certo. Il “Chronicon Paschale” nomina il 163 d.C.; Eusebio, 167; Usher, 169; e Pearson, 148. Morì all'età di ottantasei anni, e di conseguenza fu contemporaneo di Giovanni, che morì intorno al 98 dC. Esiste solo una reliquia dei suoi scritti: la sua Lettera ai Filippesi. C'è in Eusebio (iv. 15), un'epistola dalla chiesa di Smirne alle chiese del Ponto, che racconta il martirio di Policarpo.
Si ammette che in nessuno di questi vi sia alcuna menzione esplicita, o alcuna certa allusione, al Libro dell'Apocalisse. Ma da questa circostanza nulla si può dedurre riguardo all'Apocalisse, né a favore né contro di essa, poiché non vi fu forse occasione per Policarpo o suoi amici, negli scritti ora esistenti, di parlare di questo libro; e dal loro silenzio non si dovrebbe inferire contro questo libro più che contro le epistole di Paolo, o il Vangelo di Giovanni.
C'è, tuttavia, quella che può, senza scorrettezza, essere considerata un'importante testimonianza di Policarpo riguardo a questo libro. Policarpo era, come vi è ogni ragione di supporre, l'amico personale di Giovanni, e Ireneo era l'amico personale di Policarpo (Lardner, ii. 94-96). Ora Ireneo, come vedremo, in tutte le occasioni, e nel modo più positivo, dà la sua chiara testimonianza che l'Apocalisse è stata scritta dall'apostolo Giovanni.
È impossibile supporre che lo avrebbe fatto se Policarpo non l'avesse creduto vero; e certamente non sarebbe stato in grado di sostenere questa opinione se uno che era suo amico, e l'amico di Giovanni, l'avesse dubitato o negato. Questa non è davvero una prova assoluta, ma fornisce una forte prova presuntiva a favore dell'opinione che il Libro dell'Apocalisse sia stato scritto dall'apostolo Giovanni. L'intera storia di Policarpo, e la sua testimonianza ai libri del Nuovo Testamento, può essere vista in Lardner, ii. 94-114.
Papia - Fu Vescovo di Hierapolis, vicino a Colosse, e fiorì, secondo Cave, intorno al 110 dC; secondo altri, intorno all'anno 115 dC o 116 dC Quanto visse è incerto. Ireneo afferma che era l'intimo amico - ἑτᾶίρος hetairos - di Policarpo, e questo è ammesso anche da Eusebio (Eccl. Hist. iii. 39).
Era il contemporaneo di Giovanni, e probabilmente lo conosceva. Eusebio dice espressamente che era "un ascoltatore di Giovanni" (Lardner, ii. 117). Dei suoi scritti rimangono solo pochi frammenti conservati da Eusebio, da Girolamo e nel Commentario di Andrea, vescovo di Cesarea, in Cappadocia. Fu un caloroso difensore delle dottrine millenarie. Nei suoi scritti a noi conservati (vedi Lardner, ii.
120-125), non vi è alcuna menzione esplicita dell'Apocalisse, né un riferimento diretto ad essa; ma il commentatore Andrea di Cesarea lo annovera tra i testimoni espliciti a suo favore. Nella Prefazione al suo Commento all'Apocalisse, Andrea dice: "Riguardo ora all'ispirazione del libro, riteniamo superfluo estendere il nostro discorso, in quanto i beati Gregorio e Cirillo, e inoltre gli antichi (scrittori)" Papia, Ireneo, Metodio e Ippolito” testimoniano la sua credibilità.
” Si veda il passo in Hug, Introduzione , p. 652; e il prof. Stuart, i. 305. E con le stesse parole Areta, successore di Andrea, porta la stessa testimonianza. L'evidenza, quindi, in questo caso è la stessa del caso di Policarpo, e non si può supporre che Papia sarebbe stato chiamato così a meno che non si fosse uniformemente inteso che considerava il libro come la produzione dell'apostolo Giovanni.
Sono tutte testimonianze che appartengono propriamente al primo mezzo secolo dopo la morte di Giovanni, e sebbene non di per sé assolutamente “positive e conclusive”, tuttavia si possono ritenere accertati i seguenti punti:
- Il libro era conosciuto;
(b) Per quanto riguarda la testimonianza, è favorevole al fatto che sia stata composta da Giovanni;
(c) Il fatto che fosse l'autore non è messo in discussione o messo in dubbio;
(d) Gli era generalmente attribuito;
(e) Fu "probabilmente" il fondamento delle opinioni millenarie di Papia - cioè, è più facile spiegare il suo sostegno a queste opinioni supponendo che il libro fosse conosciuto e che le fondasse su questo libro, che in ogni altro modo. Vedi Prof. Stuart, i. 304.
2. La seconda metà del secolo dopo la morte di Giovanni, dal 150 al 200 dC
Ciò includerà i nomi di Giustino Martire, il Narratore dei Martiri di Lione, Ireneo, Melito, Teofilo, Apollonio, Clemente di Alessandria e Tertulliano.
Giustino Martire - Fu un filosofo cristiano, nato a Flavia Neapolis, anticamente chiamata Sichem, città della Samaria, si suppone intorno al 103 d.C.; si convertì al cristianesimo intorno al 133 dC e subì il martirio verso il 165 dC (Lardner, ii. 125-140). Fu in parte contemporaneo di Policarpo e Papia. Viaggiò in Egitto, Italia e Asia Minore e risiedette per qualche tempo a Efeso. Era dotato di una mente audace e indagatrice, ed era un uomo eminente per integrità e virtù.
Taziano lo definisce un "uomo ammirevole". Metodio dice che era un uomo “non molto lontano dagli apostoli nel tempo o nella virtù”. Fozio dice che era “ben informato della filosofia cristiana, e specialmente dei pagani; ricco della conoscenza della storia e di tutte le altre parti del sapere” (Lardner). Era, quindi, ben qualificato per accertare la verità sull'origine del Libro dell'Apocalisse, e la sua testimonianza deve essere di grande valore.
Fu un sostenitore della dottrina del "Chiliasmo" - o, della dottrina che Cristo avrebbe regnato mille anni sulla terra - e in difesa di ciò usa il seguente linguaggio: "E un uomo tra noi, di nome Giovanni, uno degli Apostoli di Cristo, in una Rivelazione fattagli - ἐν Ἀποκάλυψει γενομένη αὐτῷ en Apokalussei genomenē autō - ha profetizzato che i credenti in un Cristo vivranno mille anni a Gerusalemme; e dopo ciò sarà il generale, e, in una parola, l'eterna risurrezione e giudizio di tutti gli uomini insieme.
Non vi può essere alcun dubbio che qui vi sia un'allusione al Libro dell'Apocalisse - poiché viene usato il nome stesso di Rivelazione - Ἀποκάλυψις Apokalupsis; che Giustino credeva che fosse stato scritto dall'apostolo Giovanni; e che si fa espresso riferimento a quello che oggi è Giovanni 20 .
Il libro esisteva, quindi, al tempo di Giustino, cioè circa 50 anni dopo la morte di Giovanni; si credeva fosse opera dell'apostolo Giovanni; fu citato come tale, e da uno che era vissuto nella stessa regione in cui viveva Giovanni, e da un uomo il cui carattere è intatto, e che, in un punto come questo, non poteva sbagliarsi. La testimonianza di Giustino Martire, quindi, è molto importante.
È positivo; è dato dove c'era ogni opportunità per conoscere la verità, e dove non c'era motivo per una falsa testimonianza; ed è la testimonianza di uno il cui carattere di veridicità è intatto.
Il racconto dei martiri di Vienne e Lione - Lardner, ii. 160-165. Durante il regno di Marco Antonino, i cristiani soffrirono molto per le persecuzioni. Questa persecuzione fu particolarmente violenta a Lione e nei dintorni. Le chiese di Lione e di Vienne inviarono un resoconto delle loro sofferenze, in un'epistola, alle chiese dell'Asia e della Frigia. Questo, secondo Lardner, era circa 177 dC L'epistola è stata conservata da Eusebio.
In questa epistola, tra le altre indubbie allusioni al Nuovo Testamento, si verifica quanto segue. Parlando di Vettius Epigathus, dicono: "Perché era davvero un vero discepolo di Cristo, seguendo l'Agnello dovunque andasse". Confronta Apocalisse 14:2 ; “Questi sono coloro che seguono l'Agnello dovunque vada.
Non c'è dubbio che a questo passaggio dell'Apocalisse si fa riferimento; e prova che il libro era allora conosciuto, e che gli scrittori erano soliti considerarlo allo stesso livello delle altre scritture sacre.
Ireneo - La testimonianza di questo padre è già stata citata parlando di Policarpo. Fu Vescovo di Lione, in Gallia. Il suo paese non è certamente noto, ma Lardner suppone che fosse un greco e, dalla sua prima conoscenza con Polycarp, che fosse asiatico. Da giovane fu uditore di Policarpo e anche discepolo di Papia. Nacque verso l'inizio del II secolo, e comunemente si suppone che subì il martirio in estrema vecchiaia.
Divenne vescovo di Lione all'età di 70 anni e dopo di ciò scrisse la sua opera principale, "Contra Haereses". La sua testimonianza è particolarmente preziosa, poiché in giovane età conobbe Policarpo, che era un contemporaneo e amico dell'apostolo Giovanni (Lardner, ii. 165-192). Del suo riferimento al Libro dell'Apocalisse, Lardner dice: “L'Apocalisse, o Rivelazione, è spesso da lui citata come l'Apocalisse di Giovanni, il discepolo del Signore.
In un punto dice: "Si è visto non molto tempo fa, ma quasi nella nostra epoca, alla fine del regno di Domiziano". E ancora, ha parlato delle copie esatte e antiche del libro, come se fosse importante accertare la vera lettura, e come se fosse poi possibile farlo.
Così, Eusebio (Lardner, ii. 167) dice di lui: “Nel suo quinto libro così parla dell'Apocalisse di Giovanni, e del calcolo del nome dell'anticristo: 'Queste cose essendo così, e questo numero essendo in tutte le copie esatte e antiche, e coloro che videro Giovanni attestare le stesse cose, e ragione insegnandoci che il numero del nome della bestia, secondo l'accezione dei Greci, è espresso dalle lettere in esso contenute'. “Ecco un indubbio riferimento a Rivelazione Rev